西西弗斯式轮回悲剧
西西弗斯是希腊神话中的人物，他绑架了死神，让世间没有了死亡。但西西弗斯也同样触犯了众神，并得到了诸神的惩罚——要求他把一块巨石推上山顶。而由于那巨石十分沉重，每次还没有被推到山顶就又滚了下去，因此徒劳一场。于是他不断重复、永无止境地做这件事。诸神认为再也没有比进行这种无效无望的劳动更为严厉的惩罚了。同样，西西弗斯的生命就在这样一件无效又无望的劳作当中慢慢消耗殆尽。而该片中的女主洁丝，似乎也同样受到了与西西弗斯类似的惩罚，陷入了永无止尽的轮回之中。
影片《恐怖游轮》讲述了一个独自抚养患有自闭症儿子的单亲母亲出海游玩，但却不幸遭遇风暴，偶然登上一艘神秘的古老轮船而陷入恐怖而无尽的杀人与被杀的轮回之中的故事。
影片通过环形叙事结构，主人公以及观众带入了无尽的轮回与想象之中。本片中几乎每一个细节都在叙事中起着重要的作用。影片的一开始以洁丝安慰儿子汤米的片段开场，之后又伴随着静谧的音乐和碎片式的片段镜头将观众带进一种神秘的感受中，后即进入了出海赴约的正题，但一切并没有说明原由，而随后所发生的一系列的怪事，将影片推进了循环的高潮……
她死在了那个阳光明媚的清晨
本片中很多细节都极为重要，细节将很多片中没有直接呈现出来的事实反映出来，同时又暗含了许多隐喻。节洁丝以及儿子汤米早已死在了阳光明媚清晨的车祸之中，或许是对儿子的愧疚致使洁丝一次次的想回到过去来挽回那全然逝去的曾经。
在轮船上有许多值得注意的细节：如同伴在轮船上吃的新鲜水果在洁丝的眼中确实腐烂的；轮船上架子鼓的符号和车祸现场乐队乐器上的符号是一样的；留声机中的音乐正式她与儿子车祸时现场乐队演奏的音乐，同时这首乐曲出现分别是在洁丝车祸死亡和轮船被杀后的片段中，然而这两个片段之后所衔接的就是车祸身亡洁丝去往码头赴约以及新的小船的到来，这也代表着上一个轮回的结束和下一个轮回的开始。轮船中洁丝头上的伤口与车祸死亡后的伤口是一致的；然而当同伴手表显示11:30分时，洁丝的手表和轮船上的时钟却皆显示在早晨8：17分，这则意味着洁丝永远停留在了她死亡的那一刻——8:17。
死神给予的惩罚
看完整部影片，才发现原来影片的结尾就是开头。开头中的谜团也都解决——即从游轮返回家中的洁丝的视角。影片的开放式结尾使得我们得以无限的遐想。“没人能阻止死神将他带走。”这是结尾出租车司机对洁丝说的话。
苦海无涯，回头是岸。有人说司机即为死神，我也同样这么认为，洁丝最后对司机的承诺没有兑现，继而一次次的踏上游轮，周而复始，目的就是为了挽救儿子的生命。这也正好违背了那句：“没人能阻止死神将他带走。”因此死神为了向她证实，将她至于一次次痛苦的轮回之中。让她无数次感受着生前对儿子的所作所为，永远深陷在失去儿子的痛苦之中。
这也正与游轮“埃厄洛斯”背后西西弗斯的故事相呼应。而片中出场最少的海德或许就是死神派来抹去她记忆的帮手。海德（Heather），这个名字的英文词在古希腊语中意为“扫除”的意思，而海德在游艇上递给洁丝的那杯香槟则使她忘记轮回前发生的一切。
洁丝原本是可以脱离这场轮回的，司机告诉她不关计价表，便是给她回头的机会，但是她并没有去选择。
同时还有另一种说法，源自于一首英国诗人柯勒律治的诗歌——《老水手之歌》。1975年由美国导演Rual daSilva改编成了电影。
该影片讲述了一位老水手射杀了信天翁，因此给整艘船带来灾难。海面风骤停，船被困在了静止的海面上。船员们为了惩戒老水手，将他脖子上戴的十字架换成了被射死的海鸟。随后海面上来了一艘轮船，船上载着一只女妖，老水手的同伴全部被女妖诅咒而死，但只有老水手无论怎样都无法死去。他独自在船上度过七天七夜后幡然醒悟，意识到自己射杀无辜生命的错误，开始为生灵祈祷，而他脖子上的信天翁也随即落入海中，神爱世人，赐予老水手睡眠，并让船上死去的尸体架船将其送还。
《老水手之歌》阐述了基督教有关原罪说和博爱的基本教义，再现了现实生活中人们的孤独与痛苦。
然而纵观全片，海鸟一直在重复的出现，并且每次都是在不幸来临之前，所以海鸟对推动影片情节发展起着重要的作用。同时洁丝在影片中为了让维克多相信自己用苹果丢向还中的海鸟也印证了这一典故，因为苹果即亚当与夏娃所偷吃的“禁果”，有着原罪的隐喻。而洁丝所戴的带有儿子相片的项链即寓意着老水手脖子上的信天翁，一次次的轮回致使她无法死去从而偿还内心的救赎。
濒死前为消除遗憾的幻想
而又或许这一切只是洁丝一个人濒死前的幻想，幻想着自己的儿子在学校上课，幻想着这一切能快点结束去接儿子回家；幻想儿子仍在水池里的玩具帆船是她在海上所经历的风暴；幻想着自己对儿子的弥补，所以在幻想中杀死了殴打儿子的自己。毕竟在影片的结尾，车祸现场死亡的是穿着碎花裙子殴打儿子的洁丝，而去赴约的洁丝却穿着灰色上衣和蓝色牛仔裤，但这一切早已无从可知……
追悔莫及的母爱与救赎
无论如何，洁丝的儿子汤米一直贯穿影片的始终，直到儿子死后洁丝才意识到自己从前向儿子表露的都是对他父亲的憎恨，极少有真挚的母爱掺杂其中，所以洁丝痛恨从前的自己。只可惜，这世上并没有准备好了才送走的人。
你只知道你曾经拥有一切 直到你再次回顾一切
洁丝最终怎么样了，是否还陷在那一次次的轮回之中，或是早已脱离了轮回去到了真正属于她的地方，已经永远的成为了一个未解之谜。但是，对于我们来说，最重要的，不是洁丝的结局，而是对现实生活的反思，有多少人为曾经的不珍惜而遗憾终生。我们总说“如果再给我一次机会，我会……”，但就算真的在给我们一次重来的机会，就可以弥补过去的过错么？影片明确的回答了这个问题：不会。“四季总有一次凋零，结果无数次凋零。”与其一次次的缅怀那些逝去已久的曾经，不如珍惜当下，努力生活，好好爱人，不负余生。