司马迁曾这样评价韩信:吾如淮阴,淮阴人为余言,韩信虽为布衣时,其志与众异。其母死,贫无以葬,然乃行营高敞地,令其旁可置万家。余视其母冢,良然。假令韩信学道谦让,不伐己功,不矜其能,则庶几哉,于汉家勋可以比周、召、太公之徒,后世血食矣。不务出此,而天下已集,乃谋畔逆,夷灭宗族,不亦宜乎!
意思是:我到淮阴,淮阴人对我说,韩信即使是平民百姓时,他的心志就与众不同。他母亲死了,家中贫困无法埋葬,可他还是到处寻找又高又宽敞的坟地,让坟墓旁可以安置万户人家。我看了他母亲的坟墓,的确如此。假使韩信能够谦恭退让,不夸耀自己的功劳,不自恃自己的才能,那就差不多了。他在汉朝的功勋可以和周朝的周公、召公、太公这些人相比,后世子孙就可以享祭不绝。可是,他没能致力于这样做,而天下已经安定,反而图谋叛乱,诛灭宗族,不也是应该的么。
韩信是中国历史杰出的军事家,他指导的战争可以说是百战不殆,被后世称为兵仙。西汉的开国功臣,与萧何、张良并称为“汉初三杰”。韩信二十五岁的时候便被刘邦拜为大将,但三十五岁的时候就被吕后斩于钟室。这十年时间,韩信用了四年,替刘邦平定了个诸侯国,并打败了项羽;然而仅仅过了一年,便被人诬告谋反,被贬为淮阴侯;又过了五年,在钟室被吕后所杀,身首异处。这一切,仅仅用了十年,韩信也成为“汉初三杰”中唯一被杀的人,空让后人唏嘘。
韩信一生,虏魏、破代、平赵、下燕、定齐,潍水杀龙且,垓下破项羽,此功无二於天下,而略不世出者。这一系列战争,无论是过程还是结果,都是教科书级别的经典战役,而韩信本人也无愧于兵仙、战神的称号。然后就是这样一个人,被萧何称为“国士无双”的人,为何最终会在三十五岁的时候,落得身首异处、夷灭三族的下场呢?
怀才不遇时的韩信
韩信出生于淮阴(今江苏淮阴县),自小家境贫寒,且不懂谋生之道,常常吃不起饭,依靠别人的接济度日。在他母亲去世之后,连丧葬费都出不起,却还要选一块宽阔的地方来做墓地,宽阔到可以安置万家,这简直是看准了自己日后要飞黄腾达啊。当然,他的一系列行为也招致四周邻里的厌恶。
其母死后,依然不能自主谋生,后来经历了漂母赠食、胯下之辱,也依然只能空怀一生抱负。后来恰逢秦末起义,韩信认为自己的机会到了,便投奔了当时最有实力的项燕、项羽。因一直得不到重用,便离楚归汉,结果刘邦同样没有给他什么机会,仅仅做了个仓库管理员。
人生转折期的韩信
后来刘邦被项羽封为汉王,从长安迁徙到南郑。这期间汉军中多达数十位将领逃走,刘邦焦头烂额,一筹莫展。虽然萧何深知韩信之才,也多次向刘邦推荐,可韩信依然不得重用,所以也选择了离开。但就在这个时候,上演了“萧何月下追韩信”的千古佳话,同时这也打动了刘邦的心,韩信被刘邦拜为大将。
韩信被拜为大将军之后,替刘邦分析了他和项羽的形势对比,简直可称为“隆中对”的前身。到公元前206年,楚汉战争正式爆发,韩信采用明修栈道、暗度陈仓之计,迅速占领了汉中大部分地区,评定了三秦之地,取得了对楚战争的初步胜利。
走上人生巅峰的韩信
之后韩信率数万军队东进灭赵,在太行山井陉口与赵王率领的二十万赵军相遇。面对敌众我寡的形势,韩信出奇谋,带领将士背水一战,很快便消灭了赵军,平定了赵国,并很快降服了燕国。并在灭齐之时,顺带灭了项羽手下的大将——龙且,这无异于斩断了项羽的左膀右臂。
然而在平定齐国之后韩信却有些找不到东南西北了,此时的他有一些飘飘然了。他一连灭魏、徇赵、胁燕、定齐,名声大噪,于是派人向刘邦上书封他为代理齐王。要知道当时刘邦还被项羽围困在荥阳,他不赶紧发兵救援,却乘刘邦之危,讨价还价。刘邦无奈,只得封王,但是刘邦很机智的封了个真王,毕竟好人做到底嘛。很快韩信便发兵攻楚,救了刘邦。
公元前202年,刘邦发动了对项羽的决战。约韩信从齐地、彭越从梁地南下合围楚军。然而韩信、彭越未如期而至,刘邦被项羽打得大败。刘邦无奈只得扩大了韩信齐国的封地,并封彭越为梁王,两人这才南下攻楚。三支军队合力,很快将楚军打得节节败退,项羽退向了垓下。此时四面楚歌的项羽,走投无路,最终自刎。
拔掉虎牙的韩信
项羽死后,刘邦以迅雷不及掩耳之势收了韩信的兵权,并改封韩信为楚王。此时韩信表面荣光,衣锦还乡的他,赏赐了当初有助于他的人,尤其是那个漂母,报以千金。而对当初欺辱他的那些人,他也表现的很宽容,比如当初让他钻胯的人,也并没有报复,韩信之为颇有先秦古风。
然而此时的韩信没了兵权就像没了牙齿的老虎,威胁来袭时,并没有利器防御自己。很快他便被人诬告谋反,被押解到洛阳,虽然刘邦赦免了他,但还是被降为淮阴侯。即使这样,也没能逃脱被杀的命运。
走向灭亡的韩信
被贬为淮阴侯之后,韩信有了不小的情绪,然而此时的他却还是不能收起他的傲骨。不仅看不起樊哙、周勃、灌婴等人,有一次见樊哙的时候,还接受樊哙的跪拜礼。而面对刘邦时,竟然说了句大实话:陛下能将十万兵,而我多多益善。如此作为难免不让刘邦心动杀机。
最找死的是,他后来居然真的同陈豨合伙谋反。两人相约,陈豨在外举兵,韩信在内呼应。公元前197年,陈豨起兵,刘邦亲自去平乱,韩信此时也闻风而动,然而事情败露,被吕后知道了,于是吕后和萧何合谋,骗韩信说刘邦已经消灭了陈豨,召集群臣庆贺。可当萧何刚到长乐宫,便被绑了,最终被杀于钟室,夷灭三族。当真是成也萧何、败也萧何。
韩信之死,死于他的优柔寡断,拥有兵权之时,蒯通劝他起兵,他觉得刘邦不会对不起他,刘邦以国士待之,他必以国士报之,放弃了;同时,他又死于他的狂傲,没了兵权,不夹起尾巴做人就算了,还屡屡得罪刘邦,最后还想着谋反,此时他已经没有了谋反了能力,如何敌得过?
韩信之死,也死于他太有才能,刘邦刚重用的时候是刘邦最落魄形势最危急的时候,但是韩信却用短短四年打败了项羽,有统军之能,又有练兵之识,力挽狂澜破霸王,扶大厦于将倾,楚汉诸雄,无人可与之匹敌。更关键的是,他才35岁,而那时候刘邦60,萧何61,张良54,吕后45,再过十多二十年,以韩信的声望,他振臂一呼,恐怕天下又要改姓了。所以,这样的人,是断断不能留的。
韩信前半生,可以忍辱负重,可是到了后半生,放不下他的尊严了。他不知道,在君臣之间,是没有尊严可讲的。他以国士报之,在别人不需要他的时候,别人未必以国士待他了。他是一个国士,也是一个出色的将帅,甚至他可以做一个出色的游侠,但是他当不了政治家。