司马迁写的《黄帝本纪》让很多人都看不懂。
根据司马迁所说，神农氏衰落以后，诸侯之间相互征伐，其中实力最强的三家诸侯分别是黄帝、炎帝、蚩尤，炎帝和蚩尤都是恶势力的代表。
黄帝先与炎帝战于阪泉之野，在这里和炎帝打了三仗才取得了最后的胜利；又和蚩尤战于逐鹿之野，在逐鹿这个地方将蚩尤擒杀。
打炎帝是因为他“侵陵诸侯”，打蚩尤是因为他“不用帝命”，司马迁明确地告诉了我们炎帝和神农氏并不是一回事。
可是这样的记载自身充满了很多矛盾，蚩尤“不用帝命”所以黄帝才讨伐他，这里的“帝”指的显然就是神农氏。如果黄帝、炎帝、蚩尤都是诸侯的话，黄帝因为后来取代神农氏而为帝，称其为“帝”还算合理，那么怎么会又冒出一个炎帝来呢？
除此之外，皇甫谧说阪泉在“上谷”，张宴又说逐鹿也在“上谷”，可见阪泉和逐鹿离得很近。
而《括地志》说阪泉又名“黄帝泉”，离它不足五里的地方有逐鹿故城，《晋太康地理志》又说逐鹿往东一里就是阪泉，可见所谓的“阪泉之野”和“逐鹿之野”根本就是同一处战场。
那么，黄帝为什么会和炎帝、蚩尤战于同一处战场呢？难道炎帝和蚩尤是一回事吗？
实际上，若干年来史学家对于炎帝“侵陵诸侯”一文都倍感疑惑。皇甫谧说神农氏生帝榆罔，号炎帝，也就是说炎帝榆罔跟神农氏是一回事。那么既然炎帝神农氏已经“世衰”，所以诸侯之间才会相互征伐，那炎帝又怎么能“侵陵诸侯”呢？
如果神农氏和炎帝不是一回事，那么又怎么会同时出现两个“帝”呢？黄帝作为神农氏的一方，讨伐完炎帝之后，又接着讨伐蚩尤，炎帝和蚩尤是什么关系呢？
难道炎帝是南方的帝王，带着手下蚩尤来侵犯北方的神农氏？这与司马迁所说的“诸侯相侵罚”又不是一回事了，司马迁很明白地告诉我们蚩尤是作乱的诸侯，那神农氏和蚩尤应该是隶属的关系。
关于炎帝和蚩尤的关系，文献中其实也有提及，《逸周书·尝麦解》记载：
“赤帝命蚩尤宇少昊以临四方，蚩尤攻逐帝于涿鹿，黄帝乃执蚩尤杀之。”
赤帝是炎帝的另一个称呼，这段文字告诉了我们逐鹿之战的原因，也告诉了我们三者之间的逻辑关系。是蚩尤作乱在逐鹿攻打炎帝，炎帝被逐，黄帝又打败并杀掉了蚩尤。
这里告诉我们蚩尤是炎帝的诸侯，蚩尤既是神农氏的诸侯，又是炎帝的诸侯，也就证明了皇甫谧的说法：炎帝其实就是神农氏。
那么司马迁所说的黄帝和炎帝战于阪泉之野就很难理解了。黄帝本身是炎帝神农氏的诸侯，正是因为神农氏衰落受到威胁，黄帝才代神农氏进行征伐，那么黄帝为什么又会和神农氏炎帝交战呢，这样不成了犯上作乱了吗？
结合《逸周书》的记载来看只有一种解释，那就是阪泉之战并不是黄帝对炎帝榆罔，而是黄帝对蚩尤，亦或者是蚩尤对炎帝。
事实上，只有炎帝神农氏被灭以后，黄帝才能顺理成章地登上帝位。所以，逐鹿之野首先应该是蚩尤攻逐炎帝神农氏的战役，正因为神农氏被蚩尤打败，所以才没有能力行使征伐的权利，黄帝才会代神农氏而行使征伐之权。
《逸周书·史记解》说：“蚩尤逐帝榆罔而自立，号炎帝，亦曰阪泉氏”。
所以，司马迁所记载阪泉的“三战”，实际上指的应该是黄帝和蚩尤之战，蚩尤驱逐炎帝神农氏之后取而代之，已经自号为”炎帝“，所以《黄帝本纪》中的炎帝才会“侵陵诸侯”，其实指的正是蚩尤作乱这件事情。
蚩尤先是“不用帝命”，在逐鹿打败并驱逐了神农氏，从此取而代之自号为“炎帝”，然后就开始攻打本来臣服于神农氏的诸侯。这样一来，司马迁的说法就合理起来了，所谓的炎黄之争实际上指的就是黄帝和蚩尤之战。
而黄帝和蚩尤之战，文献记载中也确实有三个地方。
先是在阪泉，可能没有取得胜利；其次是逐鹿之战，应该也没有取得胜利，《黄帝本行记》说：“帝与蚩尤，大战于涿鹿之野，帝战未克”。
第三次战役是在“中冀之野”，此次战役黄帝取得了最终的胜利，并在这里诛杀了蚩尤，《汲冢周书》说：“黄帝执蚩尤，杀之于中冀”。
我们前面的文章已经证实过，黄帝的传说实际上来源于“皇天上帝”，黄帝与蚩尤一战体现的应该是华夏民族和南方苗族的战争传说。
《尚书·吕刑》对这件事情有比较清晰的记载，“蚩尤惟始作乱...苗民弗用灵...皇帝哀矜庶戮之不辜，暴虐以威，遏绝苗民，无世在下”，这里的“皇帝”指的就是皇天上帝。
中冀之战——黄帝与蚩尤的第三场战役，打得非常艰苦惨烈，据说是“流血百里、血流漂杵”。《山海经》对此战过程有记载，但同样也带有浓厚的神话色彩：
据说，蚩尤作兵器攻打黄帝，黄帝请来了应龙用水淹蚩尤大军，蚩尤又请来了风伯雨师，同样用狂风暴雨攻击黄帝。黄帝不得已，只好请下了天女魃，天女魃似乎是火神，她所居住的地方雨都会停止，蚩尤的暴雨攻击失去了作用，应龙趁机打败了蚩尤大军，并且诛杀了蚩尤。
这个说法，似乎更接近蚩尤故事的初相。在《尚书》蚩尤的传说当中，蚩尤似乎是苗族间的天神，因为那个时候天地尚有通道，所以蚩尤到人间来为祸，皇帝决定处罚他，并且命令重黎断绝天与地之间的通道——“绝地天通”，从而“遏绝苗民，无世在下”。
所谓的黄帝战蚩尤，应该是从这些传说演化来的，后来又讹传为炎黄之争。
中国人自称为“炎黄子孙”，如果黄帝和炎帝打到“血流飘杵”的程度，炎黄怎么会融为一体称为华夏民族的共同祖先呢？
文|王玄陵