老子，姓李名耳，字聃，春秋末期人，是中国古代伟大的哲学家、思想家、文学家和史学家，也是道家学派的创始人，也在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。
提及老子这位圣人，很多人脑中会浮现一位须发皆白，神态安详，泰然自若，面带微笑的慈祥老者，他骑着青牛悠悠然西出函谷关，之后再无踪迹，也成为了历史上著名的典故，为人间留下了一个传奇，也为世人留下了无限的遐想。
老子曾在周国都洛邑任藏室史，相当于现在的国家图书馆馆长，故博学多才。
关于老子出关的情形，古代留下的典籍资料多有记载，《列仙传》记老子出关：“后周德衰，乃乘青牛车去。入大秦，过西关。关令尹喜待而迎之，知真人也。乃强使著书，作《道德经》上下二卷。”（清文渊阁《四库全书》本）又云：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”
历史记载，老子晚年辞官归隐，乘青牛云游天下，西行途中，老子在函谷关被关令尹喜挽留著书，老子便挥墨写下洋洋洒洒五千字后，写下了中国思想史上的千古名篇——《道德经》，之后便就骑青牛出关，一路西去，从此再也不知去向，老子的去向更为《道德经》增添传奇的神秘感。
有人说，作为一个中国人，你可以不读《论语》，可以不看《红楼梦》，但你一定要品一下《道德经》！
“道生一，一生二，二生三，三生万物。”
“道，可道，非常道；名，可名，非常名。”
上善若水，水利万物而不生。
“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立不改，周行不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰‘道’”
这些字字珠玑、朗朗上口、句句精简的字句，任何一句都可以作为至理名言。虽只有短短的五千字，却包罗万象，涉及治国、修行、养生等领域，其中蕴含的大智慧、大境界，令人叹为观止，对哲学、宗教、政治及历史的发展都有着广泛的启示意义。
古今中外，上至帝王将相，文人墨客，下至黎明百姓，无不对这短短的五千言推崇至极。
草根出身的明太祖朱元璋说：“朕虽菲材，惟知斯经乃万物之至根，王者之上师，臣民之极宝！”
美国前总统里根1988年在“国情咨文”讲话中说：“中国的老子曰治大国，若烹小鲜。”
鲁迅说：“不读《道德经》，就不知中国文化，不知人生真谛！”
美国学者卡普拉惊奇地发现了道家哲理与高能物理现象的吻合，他在《物理学之道》中说：“中国的哲学思想，提供了能够适应现代物理学新理论的一个哲学框架，中国哲学思想的‘道’暗示着‘场’的概念，‘气’的概念与量子‘场’的概念也有惊人的类似。”
一代文豪托尔斯泰对老子也十分推崇，有人问他，世界哪些作家和思想家对他影响最深，他回答说，孔子、孟子对他影响很大，而老子对他影响巨大。
德国政治家施罗德说：“每个德国家庭买一本中国的《道德经》，以帮助人民解决思想上的困惑。”
英国著名历史学家阿诺德·汤因比说：“在人类生存的任何地方，道家都是最早的一种哲学。”
日本学者汤川秀树说：“早在两千多年前，老子就已预见到了未来人类文明所达到的状况。”
美国著名学者，《世界文明史》的作者威尔·杜兰说：“或许除了《道德经》之外，我们要焚毁所有的书籍，而在《道德经》中寻找智慧的摘要。”
英国著名哲学家罗素到中国访问时，有人向他介绍《道德经》中几段文字后，他极为惊叹，认为两千多年前能有这么深邃的思想，简直不可思议。
老子的著作、思想早已成为世界历史文化遗产的宝贵财富。其影响包括政治、文化、科学、宗教等等方面。据元朝时的不完全统计，先秦以来，研老注老著作至元朝时就超过三千余种。
据联合国教科文组织统计，在世界文化名著中，译成外国文字出版发行量最大的是《圣经》，其次就是《道德经》。
老子誉有东方三大圣人之首，美国《纽约时报》评为世界古今十大作家之首。孔子曾数次向老子问礼、求道，自古有“老子天下第一”之称。
在人类的文化、历史、哲学中，老子是远远超越精神与物质，他所开创的道论是整个中国哲学的核心，他是中国古老文化的传承者，对于中华民族文化传统和历史发展都产生了无与伦比的巨大影响。