从前，有个姓张的地主，爱财如命，非常吝啬。虽然他很富有，但他就是喜欢占别人的便宜。村民们租了他家的田地来种，如果到了交地租的时候，不管当年是丰收，他都会在当天收租。
当村民交租的时候，他又在秤上做手脚，让村民实际支付的地租，远远超过他们应该支付的地租。村民们非常恨他，在背后叫他“张老黑”。
这一年，又到了交地租的时候。为此，他提前好几天，就给村民下了通知。交租那天上午，村民们到他家排队交地租。他躺在躺椅上盯着，生怕哪个人少付了粮食。突然，张老黑听到管家说：“你为什么只有这么点粮食？这肯定不够抵租金的！”
张老黑一听，立马跳起来，大叫道：“哪个敢少给钱？！”
佃户王大娘走到地主跟前，哭了起来：“张老爷，今年播种的时候，我儿子突然得了一场大病，不仅家里的钱花光了，秧苗栽种的季节也被耽误了，这两桶稻谷已经是我们今年的全部收成了。求求您，手下留情吧，我们明年再把今年没交的补回来。”
张老黑哼了一声：“你儿子得了什么病我不管，反正今年的地租今年一定要交，走吧，我和你一起去你家取，没粮食的话，就拿你家值钱的东西去换。”
王大娘连忙给地主跪下，苦苦哀求到：“我们家真吃不起饭了，也没什么值钱的，您给个宽限吧，明年我们一定会补回来的。”
无论王大娘如何求情，张老黑都置之不理。村民们见王大娘可怜，都纷纷为她求情。
张老黑却说：“行啊，既然你们都要为她说情，那你们可以帮她把地租给付了！如果你们不帮她交，就别在这里胡说八道。”
之后，张老黑带着管家去王大娘家搜粮食。他在王大娘家确实没有发现任何粮食，更不用说值钱的东西了。尽管如此，张老黑还是不依不饶，非要王大娘拿房子做抵押。村民们实在看不下去了，商量着各家各户都凑点粮食，帮王大娘交了地租。
还有一次，张老黑看到村里的刘二妮戴着一个漂亮镯子。那手镯很好看，而且是玉的，地主看了一眼，就知道是个宝贝，能值不少钱。于是他立刻说：“哎哟哟，前段时间，我老婆有个镯子不见了，找了好久都没找到，原来是被你偷的哟！”
刘二妮听后很生气，说：“这个镯子我妈去世时，特意留给我的。不是你媳妇的那个。”
张老黑蛮横无理地喊道：“明明是我媳妇的，竟然还狡辩是你妈留给你的，你在骗谁？你家那么穷，怎么会有这么好的镯子！”然后从刘二妮手里抢过镯子，大摇大摆地回家了。
刘二妮跑到他家跟他理论，不但没有要回镯子，还被骂了一顿。无奈之下，二妮只好到县衙去报官。但是没有用，张老黑早就给县太爷送了礼。县太爷根本不听二妮的话，还让衙役把她打了一顿。
张老黑作恶多端惯了，万万没想到，他竟然把歪主意打到了土地爷的头上。村里有城隍庙，庙里的土地爷很有灵性。自从城隍庙建成以来，村里每年都是风调雨顺，年年收成不错。为了感谢土地爷，村民们集资给它镀了一层金身。
一天，张老黑路过城隍庙。当他看到金色的土地爷时，心里那个着急啊，他想把土地爷身上的金子刮下来。白天，前来上香祈福的村民很多。张老黑担心被村民发现，就趁着半夜悄悄来到城隍庙刮金。
刮到一半，土地爷生气地开口说到：“哎呀，你这个地主老财怎么这么贪心，疼我了。你真把我当泥巴啊，我就不知道疼的么？！看来我不给你点颜色看看，你就不知道我土地爷爷的厉害！”
张老黑一看土地爷显灵，吓了个半死，连忙跪在地上求饶，“土地爷啊，我有眼无珠，以后我再也不敢了，您就饶了我这一回吧！我上有八十岁老母亲，下有……”
土地爷说：“闭嘴吧你！你这个地主老财贪得无厌，坏事做尽，你当我不知道吗？要我饶你也不是不行，但是我得罚你，村后面有个废弃的水湾，我要罚你去背土，直到把水湾填满为止，你敢偷懒，就要吃大苦头。”
张老黑回家后，马上开始挑土去填水湾。但是水湾挺大，他挑了几天之后，也看不出进展来。张老黑心想：都过去这么久了，我啥事都没有，土地爷爷又没盯着我，反正他也不知道我干没干。”
于是，张老黑决定偷懒。结果到了中午，张老黑就像剥皮抽筋一样，全身疼痛难忍。他知道这是土地爷爷的惩罚，吓得赶紧去担土填水湾。
说来也怪，他一去担土，身上就不疼了。
张老黑心想，他一个人这么干的话，怕是干上几年也干不完啊，倒不如找村民们来帮忙。于是，张老黑找到村民们寻求帮助，但他对村民做过的坏事太多了，大家都讨厌他。怎么会有人愿意帮他呢？
张老黑感到非常的无助，他的老婆说：“既然他们不愿意帮忙，那就把钱拿去请他们来干活啊。”
张老黑舍不得出钱，但又没有别的办法，只能出钱聘请村民们用土把湾填满。为了不再受到土地爷的惩罚，张老黑自己也不敢偷懒。他每天和村民们一起取土，一起干活。休息的时候，他也会尝试着跟村民们聊天，慢慢地他发现村民们的生活确实很艰辛。期间，他也良心发现，把刘二妮的镯子还给了她。时间长了，张老黑跟村民的关系也逐渐好了起来。
一天晚上，土地爷在梦中告诉张老黑：“看来你现在对村民们都好了，免予处罚！以后你再敢做坏事，处罚就会加倍！”
结算工钱时，张老黑惊讶地发现，村民们挣的工钱和他之前贪占的钱正好相等，他明白了土地爷的目的。此后，张老黑吸取这次教训，再也不干坏事，不占村民便宜，有时甚至帮村民干农活，慢慢从以前的恶人变成了好人。
这个简单的民间小故事告诉我们，张财主之所以能从一个恶人变成一个好人，最重要的一点是要有敬畏之心。
所谓敬畏，其实就是人类对待世间万事万物的一种态度。“敬”为尊敬;“畏”为畏惧，合在一起是“既尊敬又畏惧”。
曾国藩曾经说过：“心有敬畏，行有所止。”现代有一些人，他们没有任何敬畏感。没有信仰，天不怕地不怕，不再相信“举头三尺有神灵”的说法，伦理道德、传统文化等等也一并丢失。
神明之说虽然不可信，当人这一生，应当守住敬畏之心。若心存敬畏，言有所戒，行有所止，即使偶有逾越，也不至于有大差错。
敬畏，不仅是处事的态度，更是行事的准则。心存敬畏时，无论遇到任何事情，我们都会先衡量一番，再作打算。而一旦失了敬畏，行事就会变得肆无忌惮，既没有自己做人该坚守的底线和原则，也没有为他人着想的考虑。
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