俗话说：“人生得一知己足矣，一世遇一生死幸矣。”但是，正所谓：知己好觅，生死难遇。然而，人生的生死之交却被南宋的右丞相、少保、民族英雄、爱国诗人、政治家、文学家文天祥有幸相遇。从而，为后世谱写了一曲“千古生死交，千载与天祥。试问天下间，何人可堪强。”的悲壮赞歌。
可又有谁知道，一个是南宋的右丞相、少保，一个是布衣百姓，二人身份差距如同天壤之别，又是如何成为生死之交的？
答案可能没有人会相信，但是却真实存在于历史的河流之中。因为，二人间既没有经历轰轰烈烈的生死考验，也没有发生救命恩情之类的刻骨铭心，更没有利益上的相助，仅仅就是单纯的发小、同学、好友间的普通关系而已。或许，其中更多的是“粉丝”对“偶像”的崇敬之情吧。
1278年 (景炎三年)12月，当张千载闻知文天祥在潮阳县五坡岭附近，不幸被元军千户王惟义抓获，准备押送大都（今北京），慌忙变卖家产，待元军路过家乡必经之路时，立即前往好友文天祥关押之地，并通过钱财贿赂元军，元军同意了他的请求。因此，一路上，张千载都陪着文天祥一起坐牢、并将其所写新诗词适时转移到外面，关键是时间长达三年之久。这份生死交情，历史上怕是十分罕见吧。
到了1283年（至元二十年）1月，元朝劝降文天祥无果的情况下，最终将文天祥及夫人欧阳氏杀害。对此，张千载又冒死将二人尸体偷走火化，最终将骨灰送交文天祥亲人进行安葬。
以上情节概略，来源历史典籍“明朝李贽编著的《续焚书》。”
想知详情，还得从宋理宗宝佑四年（1256年）文天祥20岁高中状元之前说起。
那时，文天祥与张千载本为同乡发小，一起玩耍、一同读书、一块长大，情谊颇深。虽然二人读书都非常的用功刻苦，但是结果却大不相同。张千载连年落榜（可能属于平时学习很好，但是一遇考试就发挥失常类型的特殊人群吧），而文天祥却以20年的小小年纪，在殿试之时，对于朝廷出的 “以法不息为题议论策对”的答题，不打草稿，一气呵成一万余字的国策论，一举震惊朝堂，被南宋理宗皇帝赵昀录取为“状元”，并被赵昀赐国姓之名“宋瑞”，意为上天赐给大宋的祥瑞。
当文天祥实现了人生四大喜事之一的“金榜题名”，自然全家喜庆万分，大排酒宴，相邀亲朋好友前来赴宴，以示庆贺传名。这时，文天祥因同张千载有同年之谊、好友之情，所以家住万安横塘村的张氏一族便成了文家的座上嘉宾。
之后，文天祥又因能力出众，深得宋理宗皇帝的气重，由最初的宁海军节度判官，到刑部侍郎、瑞州知州、江南西路提刑、尚书左司郎官、军器监、代理直学士院，后到右丞相、少保之高位。
期间，张千载已渐渐失去了求取功名之志，也不再参加科举，决心乡间种种农田，读读孔孟之道，以娱生活。并没有因为好友文天祥坐上了高官之位，而产生丝毫的相求相帮之意。
但是，对于文天祥来说，他却并没有忘记张千载这个勤学上进的发小、好友。为此，曾多次向朝廷举荐张千载为官。只是，性格一向清高的张千载，却不为所动，也更不想“攀龙附凤”。所以，文天祥多次举荐，张千载多次坚持不授。慢慢的，文天祥也明白了张千载心志之坚，也不再勉为其难，所以也没有再行举荐之事。
虽然如此，但是文天祥和张千载的关系却日益浓厚，每逢喜庆节事，文张两家均有往来。为表达二人间的笃厚情谊，文天祥曾写下了《拜罗氏百岁母之明日主人举酒客张千载心赋诗》：“翠微三岛近，画阁五云横。春水鸥声滑，夕阳鸦背明。尊前持一笑，花下卧馀酲。曾见瑶池母，不为虚此生。”以为记念。
后来，文天祥便全身投入到了抗元的战争之中，再也顾不上两人的私交之事。
1278年 (景炎三年)12月，在东南一带坚持与元军对抗的文天祥，因为势单力薄，军队被打散后，在逃亡途中，不幸被元军俘获。
一直关注东南战事的张千载，得知好友文天祥被俘，准备押往大都的消息。急忙变卖了所有家产，将家人也托付给族人。接着，便赶到了元军必经之道，等待文天祥的到来。
这下，还真被张千载所料定。不久，押送文天祥的元军队伍打此经过。张千载急忙笑脸相迎，请求于路照料文天祥的生活起居。当时，由于元军将领对于文天祥的气节很是敬佩，便同意了张千载之请。
因为，当时文天祥和夫人欧阳氏是被分开关押，所以无法照料文天祥。因此，张千载负责起了文天祥的饮食起居，并像个忠实的仆人一样，适时为其递水送食，铺床折被。来到大都后，为了方便照料文天祥，他便在其关押的附近找到一租住之所。每当文天祥在狱中写下一首新诗，张千载便通过钱财开道，将其诗作秘密转移它处。而那首被后世纷纷称道的《正气歌》，就是文天祥狱中所作。
就这样，春去秋来，寒来暑往。一晃三年过去，而张千载同样也服侍了文天祥三年，并花光了变家产所得。
到了公元1283年（至元二十年）1月，忽必烈因感念文天祥之才，多次遣人或自往，劝说其投降，由于其心志坚定。无奈之下，元朝只得下令将文天祥处决，终年47岁。当时，其夫人欧阳氏以收尸为名来到了文天祥的尸体边，拿出早已准备好的一根竹签，穿喉自尽。
对此，张千载强忍悲痛，不知道做出了多少牺牲，想出了多少办法（注：因为没有记载，又根据当时元宋的敌对情况分析，想要运走“罪犯”的尸体，绝非简单之事），最终将文天祥及欧阳氏的尸体偷运出来，火化后将骨灰及文天祥的遗物送到了文氏族人的手中。关键是，文天祥的遗物（外衫）上写有遗言“孔子曰成仁，孟子曰取义，只有忠义至尽，仁也就做到了。读圣贤之书，所学为何？自今，问心无愧矣。”
因此，“生死之交，千载一鹗（张千载号一鹗）”成为了后世的成语典故。
正所谓“物以类聚，人以群分。”也只有文天祥这样的英雄人杰，才配拥有如此可敬的“生死之交”，如果换作任何一个人，张千载绝对做不到如此地步。这些，虽然蕴含着“君子之交淡如水”的浓浓味道，但是更多的还是因为两人都是精神高洁之士，才能做出如此令世人敬仰之事。
如今，历史岁月已跨越了千年之久，但是“文天祥与张千载”所作所为的尘封却并未关闭，随着文化的世代传承，一个小小布衣小民的高大形象，将越来越璀璨夺目，光耀千秋，并渐渐在后世人们的心中打下深深的精神印记，进而推进社会的健康发展。
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