春秋时代,有一次齐国出兵攻打鲁国。鲁庄公正准备迎战的当儿,有一个名叫曹刿(gui)的鲁国人,说他能够帮助庄公打败敌兵,请求庄公允许他跟随到战场去。庄公见他言语不俗,像是很有智慧的样子,便带着他一起乘坐兵车,到长勺这地方和齐兵交战。
在双方排开兵阵后,庄公正要下令击鼓进兵。曹刿立刻阻止说:“慢点儿,还早呢!”当齐兵击第二次鼓时,庄公又要下令击鼓,曹刿又说:“不行,再等一会儿。”一直等到齐兵击过第三次鼓后,曹刿才命士兵击鼓。于是,鲁军击起了如雷的鼓声,大队人马士气如虹,个个以一当十,不一会儿工夫,便将齐兵打得四处逃窜。
这时,庄公想乘胜追击,曹刿又说:“慢着,让我瞧瞧!”说着,曹刿便爬上车顶眺望了一下,接着又跳下车查看地上车轮轧过的痕迹,这才点头说:“追吧!”于是庄公立刻挥兵急追,结果鲁军大获全胜。
战后,庄公问曹刿为什么这样做。曹刿回答说:“打仗完全凭士气,第一次击鼓时,齐国兵士的斗志最高昂,击第二次鼓时就差了些,等到击第三次的时候,士气已经衰竭了。当齐兵士气衰竭时,我们才开始击第一次鼓,我们的兵士气势正强劲,当然可以将敌兵打得溃不成军了。而齐国是个大国,打仗的经验十分丰富,我怕他们诈败,暗中设下埋伏,等见到他们车迹凌乱,旌旗东倒西歪,便断定他们真的败了,所以我说可以追击。
后来,“一鼓作气”便成了至理名言,用来说明开始做一件事,应该趁着精神高涨、气势旺盛时,集中心力,全力以赴,这样才容易成就事功。
寓意启示
这则成语源自《左传·庄公十年》:“夫战,勇气也。一鼓作气,再而衰,三而竭。彼竭我盈故克之。”故事中的曹刿有着非凡的智慧,他遇事极其冷静,先仔细观察对手的表现再行动,尽量客观地估计战事的发展趋势,把握住最佳时机,终于稳操胜算取得了胜利。曹刿的智慧,源于他的洞察力和对兵法的熟悉,那句“夫战,勇气也”与“一鼓作气,再而衰,三而竭”,则早已超越兵法的范畴,在更广义的人生哲理中熠熠生光,给人以启发。
鼓是我国八音(金、石、丝、竹、匏、土、革、木)中的“革”类乐器,形状为圆桶形,一面或两面象上皮革,用手或鼓槌敲打,就能发出声音。在古时候,人们还用它作报时的工具。
例句应用
①《文明小史》第三十二回:“内中有几个不安分的,更是一鼓作气,相约同去打那冯主事的家。”
②闻一多《时代的鼓手》:“我们得一鼓作气来渡危机,完成大业。