老瓜皮，其实有个大名，叫钱万贯。听听，这名字有多响亮。想当初，父母生下他，盼着将来能家财万贯，尽享荣华。于是老两口子，勒紧裤腰带，供钱万贯读了几年私塾，在当时农村也算是半个文人了。
这钱万贯爱戴一顶瓜皮帽，经常以文人自居，走路斯斯文文，于是人们习惯叫他老瓜皮，爽利真名反而被人们淡忘。可谁料想，天有不测风云。在钱万贯娶妻生子没几年，父母荣华未享，就双双驾鹤西去。没了父母的庇护，这让老瓜皮着实伤心了好一阵子。
可偏偏这老瓜皮很不争气，染上了赌博的坏习气，平时没事就往赌局里泡，当然是输多赢少，渐渐地把本就并不殷实的家底输得精光。因为吃了上顿没下顿，老婆天天和他怄气，后来一狠心，带着孩子跟人跑了。
这样老瓜皮就更加肆无忌惮，每天正事不干，有了钱就喝酒赌钱找女人，浑浑噩噩度日月。实在没法度日了，就放下了文人的臭架子，也干起了捡拾破烂的营生，卖些钱混口饭吃。一直到六十多岁，依然故我，成了远近闻名的破烂王。但那顶瓜皮帽终究舍不得丢弃，只是鼻梁上又多了一副老花镜。
对于赌博，老瓜皮仍然乐此不疲，只要卖完破烂换来钱，他就手心发痒，蠢蠢欲动。那赌局太有诱惑力了，那几张牛子牌往手里一抓，就如同打了鸡血，喝了兴奋剂，两眼放光，添了十二分精气神儿，平时那蔫了吧唧的落魄样烟消雾散，大呼过瘾！
最近几天，老瓜皮发了笔小财。碰到几个人来卖铝线，都是一捆一捆的好铝线，一看就知道不是正道来的。那几个人急着出手，就稀松二五眼的卖给了老瓜皮，赶紧逃之夭夭。老瓜皮可不怕这些。俗话说得好：光脚的不怕穿鞋，想如今自己光棍儿一个，一个人吃饱了全家都不饿，就是犯了案，大不了进局子，有吃有喝有人伺候，多好！
于是他全部收购，一转手就赚了一笔，小酒喝着，小曲儿唱着，开心了很多天，就是没敢去赌局，他也想金盆洗手，好好过日子，可兜里的那几张百元大钞，就像是突然有了灵性，有事没事就想往外蹦，蹦得他，心在动，手在痒，浑身不得劲儿。
为了克制自己这种欲望，就叼着烟在自家院子的老槐树下转圈圈，足足转了半个小时。那赌局就好似一块磁铁，强大的吸引力，在不停的吸着他的双腿。于是一个念头涌上心头：“也许这几天该着我发财，这人的运气要是上来，挡都挡不住。如今生意兴隆，莫非赌场也要火爆？”
想到这，老瓜皮似乎看见了赌局的桌子上，摆满了花花绿绿的票子，就等着他去风卷残云。越想越兴奋，那两只脚也不听使唤了，不由自主地向赌局快步走去。
“呦！老瓜皮，好几天连个影儿都见不着，死哪去啦？来，先喝口茶！”赌局的老板娘，一脸的灿烂，殷勤的递过一杯热茶，回身向正在赌的一群人，意味深长地挤挤眼。大家心领神会，知道财神爷来了！
老瓜皮端起茶杯一饮而尽，用那脏兮兮的手，抹了一把嘴，冲老板娘嘿嘿的笑着，露出一嘴的大黑牙，嘴里的那股烟臭，熏得得她一扭脸，好悬没吐出来。屋里烟雾缭绕，呛得老瓜皮不住的咳嗽。男男女女一大群和老瓜皮插科打诨，好不热闹。
正在坐庄的那位赶紧让座，老瓜皮摞了摞袖子也是当仁不让，一场别开生面的赌技上演了。牌九对老瓜皮来说再熟悉不过了，只见他双手熟练地搓牌码牌，不愧为赌场老手，手指的灵活度不逊于年轻人。
三方牌过后，有杀有赔，没分什么胜负。第四方牌开始，就见老瓜皮手指在每张牌上一蹭，飞快地把四张牌扣在桌子上，神秘的眼神把大家扫视一遍。然后点上一支烟，悠闲地吸着，等着其他人配牌结束。
熟悉牌九的人都知道，老手配牌一般不用看，就靠手摸，而且经常赌钱之人，都有漏洞，人们给这个叫幌子，也就是说露出马脚。老瓜皮大家太熟悉了，那几个动作——一蹭，一扣，一吸，就知道老瓜皮来了把好牌，谁都惹不起。
赌局，是最不出息人的地方，来这里的男男女女没几个好鸟。就见一位胖嘟嘟的女人凑到瓜皮帽耳边，一阵窃窃私语：“老瓜皮，拿好牌了吧，赢了钱，我给你找个女的，保证让你开心！嘻嘻！”胖女人说完，狡黠地笑着，浑身的肥肉在突突乱颤。“真的？可别骗我！”老瓜皮得意地听着，咧开了那张臭嘴笑着，口水直往下淌，两只眼睛淫邪的眯成了一条线。
老瓜皮只顾和胖女人耳语，眼睛离开了桌子。趁这当口，另一个女人，飞快地看了一下老瓜皮的牌，顺手换掉其中一张，然后装模作样的打着哈哈。
老瓜皮狠抽一口烟， 那烟雾袅袅上升，笼罩了他那张得意的脸。他站起身，要杀钱了，这是赌钱人最快乐的时光。可等到把自己的牌翻开，他傻眼了，自己明明摸到前面两张是地杠，怎么地幺变成了三钻？前面一个点，能杀谁呢？一点之差，天壤之别。瓜皮帽垂头丧气地坐了下去，一脸的尴尬。大家一见，哄堂大笑。那胖女人更是不饶人：‘我说老瓜皮，你这是咋弄的，怎么地杠带蛋了？’众人笑得前仰后合。
老瓜皮重新站起来，他不再坐着，他怕被人偷了红。拿起自己的牌退后三步，两只手在每张牌上聚精会神的摸着，眼睛早已斜视屋顶，那专注的神情，就好像在探寻什么秘密。一看这般模样，那群老娘们儿，更来劲儿了，嘻嘻哈哈暗做手脚，不断换牌。这样一来，就属老瓜皮的牌最臭，不断赔钱，赔钱，转眼间，老瓜皮的几百元大钞所剩无几。
老瓜皮汗都下来了，本想大获全胜，谁想要小河沟里翻船，栽倒一群老娘们儿手里。屋里更加热闹，赢钱的兴高采烈，输钱的垂头丧气。老瓜皮多么盼着来把好牌转转运气。
他摸呀摸呀，突然，人就像诈尸一般，两只手在桌子上使劲一拍，嘴里喊着：‘无敌牌，这回让你们跑！’就见一张牌在他重重的拍击下，蹦起老高，还没等大家反应过来，早已不见了踪影。
四下找寻，踪迹全无。你说那瓜皮帽急得如热锅上的蚂蚁，在屋子里团团乱转。可那张牌仿佛人间蒸发了，就是没有。赌场有规矩：凡是多牌少牌，都视为输，要赔钱的。
老瓜皮撅着屁股，左找右找，真是活见鬼，最终还是一无所获。胖女人咯咯地笑着说：“我说老瓜皮，别找了，那张牌肯定是钻你裤裆里啦，脱了裤子让大家见识见识！”众人哄堂大笑，老板娘一口茶没下去，喷了老瓜皮一脸，咯咯的笑弯了腰。
“真他妈倒霉！不玩儿了！”老瓜皮抹一把脸上的茶水，转身要走。被老板娘伸手拦住，胖嘟嘟的下巴冲牌桌一奴：“还懂不懂规矩？”没办法，老瓜皮掏出身上所有的钱，按人头一一赔付。到最后钱赔光了，还有几位没赔。
老瓜皮耍起了无赖，头也不回起身就跑，那几位在后边喊着，骂着，老瓜皮落荒而逃，装作没听见。
老瓜皮一脸的丧气，回到家重重的摔在炕上，这一摔不要紧，感觉脑袋被什么东西狠狠地硌了一下，硌得好疼，伸手一摸，一张牌出现在眼前。
这就是老瓜皮要找的那张牌。原来，老瓜皮过分激动，用力过猛，那张牌蹦起来老高，不偏不倚正好落在老瓜皮破羽绒服的帽子里，牌就在自己身上，上哪去找啊！
看着手里的这张牌，老瓜皮是心潮澎湃，眼泪都下来了，心说：“牌呀牌，你可把我害惨啦！蹦到哪儿去不好，非蹦到我的帽子里。我那好几张红彤彤的大团结，如今都到了别人衣兜里，小酒，小菜，女人都化为泡影！”
想到这里，老瓜皮是恨从心头起，恶从胆边生，恨得牙根都痒痒。伸手把那张牌塞进嘴里，狠狠咬了一口。这一咬不要紧，老瓜皮顿时感觉，一股锥心刺骨的疼痛，让他捂着腮帮子哎呦了老半天。
怎么啦？牙掉了。你想，就老瓜皮那几颗残缺不齐的破牙，如何咬得动坚硬无比的牛子牌呀！呸！一口带血的唾沫，连牌带牙被老瓜皮吐在了地上，心里这个恨啊！这张牌，不光让他钱没了，还把他吃饭的家伙也给毁掉了，“都是你惹的祸，倒霉皆因你而起！”
这样一想，忍着痛，翻身下炕，照着地上的牛子牌，狠狠地踹了三脚。还嫌不解气，又从地上拾起，飞快地冲出屋子，把牌向房顶扔去。
那张牌旋转着，冲向高空，重重的落在了屋顶。那张牌仿佛把老瓜皮的心也带走了，一种失落感油然而生。他想从此不再赌钱，不再碰那害人的东西，都是那该死的牌九害得他如此落魄悲惨！
可转念一想：“我那好几张大钞，就这么白白落到人家手里？不，我要指望着这张牌为我翻本，也许这张牌就是我的希望，缺了这张牌，那副牌就没法玩儿了，我还如何去翻本啊？我要把它找回来！”
这样想着，脚不由自主地踩在了梯子上，撅着屁股向房顶爬去......他要找回那张牌，还有他的梦想......