出了幽州城，北上去向朔州的必经之路上，有个小城唤作谷城。平日里四面八方往来商旅无数，谷城便凭借这得天独厚的地理位置，成了大唐边境的一方繁华沃土。
今日的谷城，却不知怎的忽然多了许多守卫，尤其是城门口查验往来车马的士兵，人人手中擎着一幅画像，看上去是在寻什么重要的人。
等待出城的队伍里，一辆灰扑扑的马车安静得紧，看上去毫不惹眼。偶尔微风拂过，吹起轻薄的车帘，隐约露出车内坐着的两个人。
“出城干什么去？”士兵粗声粗气地问那车夫。
“咳咳咳……”还不等车夫答话，车里传来一阵咳嗽声，一个相貌丑陋的老人探出头来，“我家闺女病得厉害，城里的大夫怎么也看不好，就想着去城外的万福寺拜一拜，求一个平安符。”
说着，他又是一阵昏天黑地的咳嗽。
士兵见他咳得厉害，心中直打鼓，生怕也染上什么重病，犹恐避之不及 。奈何军令如山，他用下巴冲着车内伸了伸，“让你闺女抬起头来。”
老人颤颤巍巍地伸手扶起身边的少女。士兵打眼一瞧，不由得一哂——这姑娘粗服乱头面色焦枯，四肢瘫软眼神涣散，一看就是久病缠身大限无多——与那画像上明眸善睐、国色天香的小贵人可谓是云泥之别。
“走吧走吧。”士兵不耐烦地挥了挥手。
忽然，车里的姑娘动了一动，“喑喑哑哑”地像是想要说什么。
士兵刚有些起疑，只听老人沉声安慰道，“好了好了，知道你难得出门心中高兴，但也不能耽误官老爷办事。”
不是的、不是的——车中少女不是别人，正是被拍花子绑架已有七八日的永安公主李乐嫣——我是乐嫣，快救救我……
出了谷城便是山高水远人迹罕至的密林，距离下一个村镇不知还有多远，这可能是她最后获救的机会了。
可惜，她一早被强灌了一服软筋散，又遭车夫点了哑穴，此刻全身无力口不能言，只能眼睁睁地看着士兵嫌弃地放下车帘，忙不迭抬脚向下一队出城的板车走去。
别走——乐嫣急得眼泪在眼眶里直打转，却全无办法，只能在心里求那漫天神佛——菩萨佛祖求求你们，快让他们拦住啊……
“慢着。”
仿佛是救苦救难的观音大士听到了乐嫣的祈祷，真有一人骑着高头大马，从一旁绕到了车前。
那声音在乐嫣听来犹如天籁——不仅悦耳，而且似乎还分外熟悉……
“唰”的一声，一柄长剑挑起了车帘，露出一张剑眉星目的冷峻面容。
是皓都！
乐嫣眼眸一亮，使出吃奶的力气想要挣脱海老的铁掌。奈何两人力量太过悬殊，她半点动弹不得。
帕子！——她忽的想起袖中藏起的绣帕——上头那一只绿眼睛的小兔，皓都一定认得！
乐嫣摸索着探向袖口——还差一点点……
青葱指尖已经触到了丝帕的边缘，乐嫣心中一喜，正要屈起手指将帕子勾出——突然，身边的海老微微侧身挡住了皓都的视线，状似轻柔地拍了拍乐嫣的肩膀。
乐嫣只觉肩髃穴一阵刺痛——若不是此刻被封了哑穴，她的尖叫恐怕能惊起方圆十里的飞鸟——她的手臂顿时软绵绵地垂了下去，就连身形都委顿了三分。
“官老爷，”海老低声下气地开口，“万福寺的平安符数量稀少，老儿赶个大早就为我这薄命的闺女求上一个，还请官老爷开恩，放我们出城……”
这辆马车停了太久，久到周遭的人群都躁动起来。除了出城的行人，就连谷城的百姓都不免好奇到底其中有什么古怪，窃窃私语着向皓都这边看来。
皓都定定地看了一眼车中沉默的少女，而后偏过头去，收回挑着车帘的长剑。
“走吧。”他的声线是一贯的清冷自持。
轻薄的车帘悠悠落下，隔开了车外熹微的晨光——也掩埋了乐嫣心中最后一丝希望。
怎么会、怎么会这样——她无声地默默哭泣——难道真的没救了么……
马车笃笃出了谷城，在官道上没走多远，就一个转弯拐去了林中小路。
“哼，刚刚在城门口，你是想求救，对吧？”海老阴恻恻地看着乐嫣，吓得她一个哆嗦，又往角落里缩了一缩。
她拼命地摇着头，一双泪汪汪的眼睛里写满了惊恐和祈求，可海老怎么会可怜她？
“我以为你比苏苏乖，没想到也是个心思狡猾的，”他上下打量乐嫣，“敬酒不吃吃罚酒。”
说着，他摸出一根血迹斑斑的粗针，“这东西若是扎在关节大穴上，不仅能让人求生不得求死不能，”海老将针悬在乐嫣的膝骨上方，将动不动，那双渗人的眼睛看得她几欲作呕，“而且还不露痕迹，不耽误今后的买卖。”
乐嫣看着那根针，心跳都停了一拍。
早前与叔玉哥哥擦肩而过，如今又与皓都对面不识。他乃是当朝武官、京城一等一的高手，连他都救不了我——难道此番真的在劫难逃了么……
海老举着粗针扬起手臂——乐嫣绝望地闭上了眼睛。