秦末天下大乱，六国后裔纷纷起义，自立为王，而齐国的田氏兄弟则是其中最出色的一组。这三兄弟基本左右了秦末天下之大势，从陈胜吴广起义，到项羽分封十八路诸侯，再到楚汉相争，这三兄弟都扮演了极为重要的角色：
（一）、长兄田儋
秦二世元年，陈胜吴广大泽乡起义，齐国王族田儋趁机杀死狄县县令，举兵反秦，自立为齐王，攻取平定齐国故地。
田儋如何起义的？
他先让人绑了个奴仆，让一伙年轻人跟着来到县衙门，想要进见县令，报请准许杀死奴仆。简单说，就是假报案。而等见到县令，就趁势击杀了县令。随后召集豪强官吏子弟，说，“诸侯们都已经反秦自立了，齐，是自古而立的国家，而我田儋是齐王田之后，应当称王。”（齐国是周武王分封给姜太公的领地，后来“田氏代齐”，齐王便成了田氏。）
于是田儋自立为齐王，并派兵攻打周市，周市是楚王陈胜派去攻的将军，彼时，周市平定魏地之后，向东打到了狄县，正是田儋起义的地方。周市的军队撤走后，田儋随即率军向东攻取、平定原齐国的土地。
秦二世二年，即田儋称王一年，章邯奉命平乱，打败陈胜后，随即进军在临济围攻魏王魏咎，魏王求救，田儋和楚将项它率军跟随周市援救魏国，这事我们在说章邯一文中已经提过，魏咎，田儋，项它被章邯全灭。
综上，田儋之成就，是在秦末大起义之中，打出一片天地，虽一年便被章邯所杀，但齐国尚在，后来，其兄弟依然称霸诸侯，便是我们下面要说的，田儋的堂弟，田荣。
田儋
（二）、堂弟田荣
田儋死后，齐国人便立了以前齐王田建的弟弟田假为齐王，田角为丞相，田间为大将，以此来抗拒诸侯。
彼时，章邯大败各路魏王和救魏的田儋，项它，同时田荣在败逃东阿的时候，章邯尚在进行围追阻截。这时项梁听到消息，前来相助，领兵来到东阿城下，并且一举击败章邯。章邯往西逃跑，项梁则乘胜追击。
而此时的田荣听说齐国人又立了他人为王，十分愤怒，我兄弟二人在外作战，你们自己重新自立，怎么能忍？于是他没有跟随项梁追击章邯，反而举兵回齐，打跑了此时的齐王田假等人，复立了田儋的儿子田市为齐王，自任丞相，田横为大将，重新平定了齐地。
再之后的事情，我们也在章邯一文中提过，章邯得到秦国增援，大败项梁，于是项梁回头又向田荣求救，毕竟他此番来战就是来救田荣的，如今田荣被救，自己陷入苦战，田荣也理应相救。
然而，田荣却拒绝了。
当时，被田荣打跑的齐王田假逃到楚国，丞相田角逃到赵国，田荣提出，要让我出兵，除非楚国杀死田假，赵国杀死田角、田间，而此时的楚国楚王熊心正愁着大权旁落项梁，巴不得他田荣不救，自然不肯答应，赵国也不答应，于是，项梁终不敌章邯，战败而死。
而此事，则使项羽深深记恨了田荣，后来项羽灭秦之后，分封十八路诸侯，偏偏不封田荣，反而把齐地一分为三，分给了别人。
田荣因此对项羽的分封十分不满，他联合了同时对项羽不满的陈余彭越，联合反项，田荣一己之力，再次灭掉了项羽在齐国分封的三王，重新自立为齐王，公开反对项羽。
能够灭三国的，田荣打起仗来也绝不含糊，但面对项羽这位西楚霸王，则依旧不够看的，项羽举兵平齐乱，大败田荣，但期间，项羽一路屠城，引起了齐国的极力抵抗，沿途无一投降，这直接导致了项羽被困在齐国的战乱无法抽身，给了刘邦平定三秦，东出函谷，一路打到荥阳的良机。
综上，田荣从项羽手里重新夺回齐国，虽依然为项羽所灭，但因此事，给了刘邦攻项的天赐良机，直接影响了刘项两家的实力平衡。给了刘邦叫板项羽的资本。而另一面，田荣虽败，齐国却并没有被灭，其弟田横再次扛起了齐国。
田荣
（三）、田横
比起他的两位长兄，田横的名气要更大些，如今大家熟知的田横岛，便是以他的名字命名的。
项羽在平定齐国之乱的过程中极为艰辛，刘邦趁机直接打到了项羽的都城彭城，项羽不得以带兵回防，又在彭城大败了刘邦，随后于刘邦在荥阳对峙起来。
田横趁此机会，又收复齐国大小城邑，立田荣之子田广为齐王，田横自为丞相辅佐他，并专断国政，所有政事，无论大小，皆由田横决定。
而刘邦与项羽对峙之时，又派了韩信北上东进，平定其他诸侯王，韩信一路势如破竹，打到齐国城下，后来的事我们在刘邦三大说客中已有提及：刘邦又派了郦食其劝降齐王，田广和田荣答应投降之后，谁知韩信依然举兵来攻，大败齐国，田横认为郦食其欺骗自己，于是烹杀了郦食其，却也为自己后来身死埋下最大伏笔。
田横不得已向项羽求救，项羽派了龙且救齐，然而龙且强行出兵，结果被韩信打得大败，龙且战死，齐王被俘，田横自立齐王，又被灌婴大败，投奔了彭越。
后来，刘邦一统天下，封彭越为梁王，田横担心被杀，带着五百侍从逃亡入海，居住在一个小岛之上（今山东即墨的田横岛）。刘邦听到这个消息后，认为田横兄弟本来就平定了齐国，齐国的贤士大都依附于他，如今要让他流落在海中而不加以收揽的话，以后恐怕难免有祸患。因此就派使者赦免田横之罪并且召他入朝。
田横先以自己杀了郦食其，而其弟郦商尚在汉朝为官之由拒绝，于是刘邦下令，若郦商敢动田横，诛他三族，又对田横说，你来，我封你为王，你不来，我派兵打你。
田横只好前去。待行到洛阳附近，停了下来，对使者说，我杀了郦食其，如今没有脸跟郦商同朝为官，刘邦想见我，请提着我的头，给他一见，言罢面向东方故土，遥拜齐国山河，口唱：“大义载天，守信覆地，人生遗适志耳！”，自刎而死。
随行的两个门客将他的头颅送给刘邦之后，刘邦令厚葬之，二人安葬完田横，在其墓旁边挖了两个洞，然后自刎，倒在洞里，追随田横死去。刘邦听说此事之后，大为吃惊，认为田横的门客都是贤才，于是派人去召田横手下那五百人入京，然而这五百门客听到田横已死，劝都在岛上自杀了。
综上，田横之义名，局势而闻名，为后世一直称颂，太史公曰：“田横之高节，宾客慕义而从横死，岂非至圣，余因而列焉”。
田横