一
毛遂自荐的故事，在中国广为流传，并被作为人才有勇气自我推荐的不二典范。
然而细品一下这个故事就会发现，抛开故事的喜剧结尾，整个事件其实是一桩彻头彻尾的大悲剧。
按照《史记》的记述，毛遂出场的背景是：长平之战赵军战败，秦军围困了赵国都城邯郸，赵国苦撑两年不能解围，于是决定派平原君去楚国搬救兵，平原君决定在门客中挑选二十个随从，一同前往楚国谈判。
奇怪的是，平原君门客几千人，竟然挑不出才能卓越的二十个人，选来选去只凑了十九人。
这个时候，才出现了毛遂自荐一幕。
根据毛遂向平原君自我推荐的口才，以及在楚国讽谏、逼谏楚王的才智和魄力、胆识，我们知道他是这二十人中的佼佼者。但是，为什么他寄居平原君门下三年都没被发掘，为什么在招募随从的海选中他落选，他是不是还曾多次递交自荐信都石沉大海？
这些疑问，至今都是个谜。
或许就跟今天的职场求职类似，毛遂先生的简历没有经过专业机构的包装，既不显能力也不显业绩；或许毛遂的专业不对口，资历不深厚，也不是出身名门，难入上级法眼；又或许在某些人看来这是一次光荣出差、立功表现的机会，人选早已内定。
无论如何，在自荐之前，上至平原君下至门客，几乎没有人认为毛遂是个人才。
二
毛遂自荐，反衬出平原君徒有虚名——尽管他以“养士”闻名。
门客数千，对这些人的才能、特点却并不熟悉，事到临头才想起来抱佛脚，这不正说明平日招揽门客只是为了装裱门面吗？
如果没有毛遂自荐，就凭平原君自己的眼光挑选的那十九个随从，出使楚国是否能完成搬兵的救国重任都不好说。
毛遂在平原君门下混了三年，都没被发掘，而他来投奔平原君的时机恰好是决定赵国命运的公元前260年。
长平一战，赵军损失了45万主力，从此一蹶不振。自赵武灵王“胡服骑射”改革以来，秦、赵两强并立四十多年的局面一去不返。
而给赵国带来如此巨大灾难的，大多数人归罪于赵括，但真正的始作俑者却是贪婪、短视、自私的平原君赵胜。
当时，秦军攻打韩国，被孤立的上党郡郡守冯亭不愿奉命将上党郡割让给秦国，想拱手送给赵国达到借赵国之力抗衡秦国的目的，这样一个烫手的山芋、有毒的馅饼，平原君以不要白不要、廉颇能够守住为由建议赵王接收上党郡。
正是这一时贪念，引发了长平之战。面对善于防守的廉颇，秦军无奈使出离间计，赵王听信谣言要换掉主将廉颇使用赵括，此前极力劝说赵王接收上党郡、确信廉颇能够坚守的平原君，这个时候并没有出面据理力争保住廉颇，劝说赵王不要临阵换将。
假设当时毛遂已经被平原君重用，会不会谏言平原君以国家利益为上、拼死劝谏赵王不可撤换廉颇呢？
一切皆未可知。
三
作为战国四公子之一，身份显贵的平原君实在谈不上有什么识人之明，这或许就是那个时代的特征。
事实上，春秋战国的很多故事，都隐藏着这种时代的悲哀。
就拿卞和献玉和滥竽充数来说，卞和真的是怀瑾握瑜，屡次将它进献楚王，前两次都被认为是拿石头愚弄国君，结果被砍去双脚。而那个根本就不会吹竽的南郭处士呢，却能混迹齐国宫廷乐队十九年，不学无术、工资照领。
另一个以养士闻名的孟尝君，也是门客数千，却充斥着鸡鸣狗盗之徒。固然孟尝君逃离秦国时，鸡鸣狗盗之徒起了关键作用，但对整个国家又有什么裨益呢？按照王安石《读孟尝君传》的结论，正是因为门下都是鸡鸣狗盗之徒，导致真正的人才都不来投奔。
人才需要自我推荐才能得到上级的赏识，这本身就是对上级识人用人眼光的一种否定。即便是身处高位的人有识人之明，也存在一个值得深思的问题：发掘人才究竟是要依赖领导者的个人眼光，还是更需要一套公认的人才认证流程和人才选拔机制呢？
不可否认，前者的作用力在当今中国社会依然发挥着绝对举足轻重的效力。优汰劣胜，鱼目混珠，滥竽充数，尸位素餐，比比皆是，除非遇到大型危机，很多团体甚至分辨不出谁是南郭处士。
这样的群体，一旦在非常之时遇到非常之事，还能保证一定有一个长期被埋没且不离不弃，关键时刻挺身而出的毛遂吗？万一这个遇到人才自荐的领导还熟谙厚黑学，深知即便此人真是人才也不能予以肯定，因为会彰显自己识人乏术，那就大大不妙了。
毛遂，手持照妖镜卒使小丑现形之捉妖者也。