地盘如何影响军阀混战？不是简单的大而不倒

北洋大时代道德篇（一百七十四）： 天地本宽，而鄙者自隘。

民国五年，老头子撒手缰绳，军阀蜂拥而起。除北洋嫡系直系军阀和皖系军阀，以及旁系奉系军阀之外，西北、西南地区，大小军阀多如牛毛，割据一方。各路军阀安身立命的本钱，自然是人马赖以生存的地盘。有地盘才能供给人马，地盘的大小，又影响军阀实力的消长。为此“草头王”不惜四处征伐，以抢占地盘。按照常理，有一小块地盘，只能养活一支较小的人马，其势力就小，有一块大的地盘，就能养活一支强大的人马，其实力就强。但是要想养活一支强大的人马，就得扩张地盘，要扩张地盘，就得和别的军阀发生战争。然而地盘的大小，虽然决定着军阀的实力，影响着军阀混战的结局，却不是简单的大而不倒。

民国九年，直皖战争爆发前，直系军阀掩有长江数省，但它的湖北、江西地盘与江苏地盘不相联结，江苏更是处于皖系军阀的三面包围中，冯国璋身居北京，亦受到皖系军阀的直接威胁。皖系军阀据京畿为大本营，寄心腹于各省，但要用兵西南，则必须越过长江，而直系军阀的地盘恰处在用兵孔道上，或在战区的后方，因此皖系军阀用兵也常有腹背受敌的威胁。直皖战争爆发时，双方势均力敌，在北方投入的兵力也大体相当，初战各有胜败，但皖系军阀的中枢地盘处在直、奉联军的包围之中，散处各地的皖系军阀成员或自顾不暇、或不能实行有效的战略配合。

但是从地缘角度来看，直奉联军控制了京奉、京汉两大铁路干线，八省反皖同盟，地盘纵贯南北，形成对皖系军阀核心地区的战略夹击之势。当皖系心脏地区战事危急时，远在沪、浙、皖的军队根本来不及增援，致使段祺瑞苦心经营的嫡系人马数日之内即土崩瓦解。第二次直奉战争时，直系军阀同样也面对这样的尴尬境地，当吴佩孚的主力人马，在京津地区遭遇倒戈而腹背受敌，挽救败局的唯一希望，寄托于南方的直系军阀援军。苏、浙、鄂一带的直系军阀齐燮元、孙传芳、肖耀南等，奉命出兵援吴。但由于鲁督郑士琦宣布“中立”，不许江浙援军假道北上，开到山东边境的援吴直军被迫退回。

同时，晋督阎锡山出兵石家庄，截断京汉线，河南和湖北两省援吴直军只得受而返。这样吴佩孚所盼望的两路援军全部落空，其主力最终几乎全军覆没，不得不率残部出海南逃，致使直系军阀在北方受到沉重打击。但是长阔型地盘的军阀，虽然声势浩大，因其战线过长，首尾不能兼顾，兵力分散而也常处于被动挨打的态势。例如当奉系军阀挥师入关，饮马长江，染指苏、皖、沪地盘，而使其地盘形状由关外三省的紧凑型，变为狭长型时，便即丧失了地盘优势，由于兵力过于分散，战线太长，在与直系军阀的角逐中，随着浙奉战争爆发，很快就被孙传芳麾下的“五省联军”逐出长江流域，如日中天的奉系军阀，也不得不收缩阵线。

参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》、《试论民初军阀的地盘问题》