企业架构 | 中台是什么？
中台这一概念，这两年在国内大热。2015年底，阿里集团宣布全面启动集团中台战略，构建符合DT时代的更具创新性、灵活性的“大中台、小前台”组织机制和业务机制。通过将产品技术力量和数据运营能力从前台剥离，成为能够独立为前台提供服务的中台，对前台业务形成强力支撑，从而使前台业务更加精简、敏捷，速适应瞬息万变的市场。
中台一般具有三个功能属性：一是作为前台与后台的调节器，把可以复用的数据、经验、做法，集成为高内聚、低耦合的能力平台，加速从原始资源到价值创造的服务产生过程。二是作为前台业务的加速器，将后台的原始资源加工封装成一个公共的产品或服务，当开发新业务时，可以接入中台直接享受服务。三是作为后台系统的稳定器，提取后台频繁变化的业务能力或对前台有支撑作用的能力，再以各类接口与前后台对接，使用户可以享受稳定可靠的服务。[1]
笔者是在与阿里云的一次项目合作中，第一次知道中台这个概念，了解也比较肤浅。近一年来开始参与中台相关的项目，本文试着对中台做一个简单的梳理。
一、什么是中台？[2]
目前，中台还没有一个统一的定义。最近在学习企业架构的相关资料，企业架构或许可以帮我们从一个更高层次的视角去看中台。主流企业架构框架（如Zachman、TOGAF）的内容基本上都是从业务架构、信息系统架构（包含数据架构和应用架构）、技术架构和治理架构这几个方面对企业架构进行描述，并用于指导企业信息系统的建设。其中业务架构是其他（数据、应用和技术）架构工作的前提条件，其他架构最终都是服务业务目标的实现：解决问题（如解决效率问题，降低成本，控制风险等）和发现新的机会（如快速响应市场需求、快速创新等）。
1）从业务架构来看中台，是“业务中台”。通过对共性的业务需求的提炼，剥离出业务中台和业务前后，实现业务的解耦，使业务更轻量和敏捷。
2）从信息系统架构来看中台，应是“应用中台”和“数据中台”。应用中台通过提取、整合应用系统可复用的基础服务，转化为可重用、可共享的标准的核心能力，为上层应用提供统一的服务。数据中台实现对数据的采集、存储、计算、加工，形成统一数据资源中心，为应用提供统一的数据服务。我们常说的业务中台，其实是“应用中台”，软件PASS化也是“应用中台”的范畴。
3）从技术架构来看中台，应是“技术中台”。技术中台提供软硬件基础设施重用的能力，通过将技术组件、技术能力进行整合、封装，过滤掉技术实现细节，对外提供简易、一致、易用的技术能力接口，助力前台和业务中台数据中台的快速搭建。
4）从治理架构来看，是“组织中台”。信息技术的成功应用需要组织架构和演进和变革，形成适合中台模式的组织架构。如政府的政务服务大厅、阿里的共享业务事业部、电信业务受理中心等。
企业中台典型架构
二、什么是前台和后台？[3]
既然有中台，肯定也是有前后和后台。前台的划分有两种维度，一种是从IT架构划分的前台和后台，一种是从业务维度划分的前台和后台。
从IT架构维度划分
前台：企业外部和内部的最终用户直接使用的系统，都可称之为前台。例如企业的官网、微信小程序、手机App、企业内部的OA系统、CRM系统、财务系统等都属于前台范畴。
后台：就是一般意义上应用系统的后台，其用户一般是企业管理员、系统管理员，提供应用系统的用户、权限、配置、维护、运维、日志、安全等功能。实施中台化战略后，用户、权限、日志等可抽取到中台，为多个不同应用提供统一的能力。
从我们前面的分析来看，业务中台是对应用系统可复用资源的抽取、沉淀和整合，而应用系统一般是由前台和后台组成，应用系统的正常运行是需要后台支撑，业务中台可以说是对前台和后台可复用公共能力的整合，见下图：
通过抽取、整合前后和后台的公共能力，形成大中台、小前台和小后台的格局。前台依托于中台和后台提供的能力为最终用户提供服务。
从业务维度划分
前台：企业外部的最终用户使用的系统称之为前台。例如企业的官网、微信小程序、手机App等都属于前台范畴。
后台：由企业内部用户使用，一般指支撑企业内部日常运作和管理的应用系统，如财务、生产、仓储、客户、采购、营销、内部协同办公系统。
从这个维度来看，国内大部分企业的前台能力是非常薄弱的，可能只有一个官网和公众号，不具备在线服务、在线营销的能力，要做全面的数字化转型，可能有很长的路要走。
近几年，政府大力推行互联网+政务服务，笔者参与的杭州市的“一窗受理，四端协同”政务服务平台的建设就是对“小前台、大中台”模式的一个较好的实践。其建设内容为一个“政务中台”+ 四个“业务前台”。政务中台为前台提供统一的事项、情形、材料、表单等服务，前台只关注业务实现和用户体验，使前台更加“小而美”，实现快速试错，快速迭代。
·四端指个人固定端（PC）、个人移动端（手机）、大厅自助机端和大厅窗口端。
·杭州市的“一窗受理，四端协同”平台基于大数据、人脸识别等技术，围绕方便企业、群众办事的宗旨，接通了办事大厅端、自助端、个人固定端、移动端“四端”端口，建立了标准化的事项库、办事情形库和“一件事”套餐库，形成了“千人千面”的办事图谱，可为办事群众、企业提供个性化、精准化、场景化、套餐化服务，促进了“最多跑一次”改革向基层延伸，深化了“就近办”工作，提高了群众和企业满意度。
三、中台实施面临的问题和建议
中台人员一般不接触市场和用户，不了解需求，在资源有限的前提下，中台可能很难评估多个项目的价值并作出取舍。如何让中台触角向前延伸，比业务更懂业务的本质呢？这需要有一批既懂业务也懂技术的中坚力量。
笔者的做法是中台的产品人员也负责一块前台业务，这样会促进中台人员去接触市场和用户，不断吸取前台的反馈，去迭代和沉淀中台能力。当然，这需要组织治理上的保障。
四、实施中台战略的优势
最后对实施中台战略的优势做一个总结。
服务重用：真正体现 SOA 理念的核心价值，松耦合的服务带来业务的复用。
服务进化：随着新业务的不断接入，共享服务也需从仅提供单薄业务功能，不断的自我进化成更健壮更强大的服务，不断适应各种业务，真正成为企业宝贵的 IT 资产。
数据累积：各个业务的数据都沉淀在同一个中台，可以不断累积数据，最终发挥大数据的价值。
快速响应：更快的通过共享服务的组合响应新的业务需求。
降低成本：对于新业务，无需再投入新的重复的开发力量，减少人员成本。
效能提升：开发人员更专注某一领域，开发更快，更易维护。
参考
^党建中台研究与实践 https://mp.weixin.qq.com/s/AbkVOQPDbPId32CMgBMO-A
^阿里中台战略是个伪命题 https://www.iyiou.com/p/104526.html
^白话中台战略 http://www.sohu.com/a/319181062_99979179
出处：https://zhuanlan.zhihu.com/p/84137455