第二章 提亲
一个欢愉的年关过后，春暖花开，天气还有些冷意，翰林的爷爷丹德林，头戴瓜皮帽，帽上镶嵌一颗大拇指盖大的祖母绿宝石，黑色马褂的第二排扣上系着一块西洋日不落帝国劳力士怀表，腰间吊着缅甸翡翠玉牌，蓝色大氅用米汤水浆洗后熨得笔挺，大氅开口处漏出黑士林斜纹布裤。黑呢子布鞋，衬出雪白的洋布袜子。神采奕奕的四方脸显现着健康肤色和笑容，在爷爷身上看不出父辈‘豌豆面圈’的丝毫印记。
从私塾学堂读完书,他就帮祖祖打理门户，人们从小看到老大忠厚，得到邻里和乡里推举为保长。这时,他坐在大屋,青石门楼的青石园墩上，园墩前面是青石长条虎腿桌，桌上摆满青花瓷茶具，他在休闲喝着茶。
爷爷自祖祖交给自己打理家务的掌柜，是能力得到祖祖的承认。
保长差事，也说明了能力在四门中的承认，但实在不想干，皆因考虑到都是丹氏家族，就算为大家管点事吧。
这时二弟德友从二屋院里出来，看到大哥和往常一样喝茶悠闲，就上前说：“大哥，你还是这么悠闲啊”。
祖祖带领家族经过五十年的耕耘，已成为丹营首屈一指的大家族。祖祖家族房屋建筑规模已占大丹营宅院的十分之一。耕地百亩之多。祖祖因为好学，能吃苦，在丹营很有名望，自己没有文化不能让孩子没有文化。
二爷在南阳上了洋学堂，并钻研丹氏家传医学。在丹营继承先祖遗传，给族人看病，看完病让人们到三门的药铺去抓药。
二爷一表人才，皮肤白皙，文质彬彬，又从来没有干过活，西服革履更显英姿潇洒人说郎才女貌一点也不虚，在众多女子佳人当中，娶到南阳城最漂亮的大户才女曲氏，可谓是滋润的生活。
爷爷见二爷出诊回来，让二爷德林坐下一起品尝从南洋来的龙井，听说比国内的龙井还要珍贵。
两兄弟从小要好，很投缘，几乎是无话不谈。
爷爷问道：“听说小日本要开战了”？，二爷是场面上人，又时常看报纸，国内外大事都很了解。
二爷说“小日本原来不敢和中国开战，东北有红毛子，小日本害怕红毛子，后来，听说小日本说服了红毛子，签了个互不侵犯的条约，小日本没有后顾之忧了，就开始找茬侵犯中国，现在还不清楚打的情况怎么样”。
爷爷说：“红毛子是干什么的，小日本怎么害怕？”，二爷回答说：“红毛子是苏联人，是彼得沙俄，这个民族很凶悍，所以日本人害怕”。
“千万不要开战啊，开战不知要死多少人呢”，二爷说“那是没有办法的事，人家刀加到你脖子上，你不能不还手啊，要知道我们民族也是不好欺负的，不过现在国内有主张抗战的，有主张讲和的”。
爷爷继续说“会不会打到丹营啊，如果打到丹营，咱爹的产业，这个家族就毁于战事了！”，二爷说：“哥你放心，小日本不会打到丹营的，我们这里是大后方，更有天然屏障”。爷爷听后方才放下心，口里喃喃自语说“那就好，那就好”。
两兄弟喝着茶，又聊到营里丹赞誉的儿子革命党的事情，爷爷说，“宋店乡里派人来抓丹赞誉的儿子丹岭存，说他是共产党，当他们正在开会，人就围起来了，结果丹岭存就跳到茅厕（si）里，用葫芦瓢盖住脑壳逃过一劫，乡里找到我要人，我说从来没有听说丹岭存是共产党啊，我也不知道是怎么回事啊”。
“对，你就装着什么都不知道，管他什么党，不能抓丹营的人，再说他们还是有顾忌我们和乡绅牛清波的亲属关系”二爷附和着。
说到这里，大爷问“你知道春英在宋家现在过得可好？”，二爷说：“宋家对英子都很好，只是英子身体状况不好，前些天我去诊脉开了些药，调理调理看如何”，大爷说“孩子很顾家，丹营的大小事她都出面解决，很长脸，也给咱们大四门争光了。”说了后眼睛湿湿的，二爷也眼泪汪汪的。
英子是三爷德钦的大姑娘，美貌且聪慧，在南阳女子学校里上学，学业没有上完就被守旧的爸爸硬是拉了回家。
离丹营15里路，是宋镇，镇里有个在淅水南岸最大的富绅，姓牛，名字叫清波，也是淅水南岸一带水、陆、码头、山、田、人、畜都管的主，并且有武装团丁。
牛清波，新潮学派却一身绅士打扮，趋于精明，面目却憨厚，他是留洋回来子承父业，也算是是一个开明的绅士，在他管理期间没有过太大的民愤，口碑比起父亲要好多了。
适逢牛清波夫人多年不生养，意取姨太续香火，听说丹营丹门四门家姑娘，上过洋学堂，美貌如仙，在家待闺。牛清波喜上眉梢，但丹门是大户人家，也是自己管辖子民，且丹门有功名，其叔叔还担任保长，不敢造次，随备厚礼请媒婆前往提亲。
那媒婆得了厚金，自是得意，且是牛镇长本人要娶姨太太，这差事只有我金巧云还能有谁？，于是乎浑身长灵气，走路也生风。往日的献媚屈身进出丹门，今日里且大大咧咧唱起诺来，三寸金莲如蜻蜓点水，屁股蛋生动跳弹左右丰园。
祖祖听说一气之下患病起不了床，事情落到大爷身上，大爷把三弟兄叫在一起商量。可几天都没有结果，按照丹营族规，四大门姑娘不允许出嫁做小，谁能说同意？
三爷脾气怪，是丹营有名的丹三怪，当时就指着金媒婆就骂“你个骚媒婆，千家日的，让你家姑娘去做姨太啊，去做小啊，看你贱样，往日里低三下四，今日里这幅挨球样，滚！，再来打断你的狗腿”，当时就要打金媒婆，被大爷拦着。
金媒婆知道‘丹三怪’不是省油的灯，二话没说就灰溜溜的跑出来，本来想着这样的好事，姑娘们都会抢着去呢，那可是牛家姨太太啊，方圆百里谁人不羡慕呢？，让丹门多给点赏钱，而且这门亲事成了，两边都有我金媒婆的长期功利呢，没想到却被‘丹三怪’骂的狗血喷头，想着就晦气。
但金媒婆就是金媒婆，脑筋忽玲一动，哎，他丹门应该斗不过牛家啊，这么不识抬举，有钱咋了，听说那牛清波可是说一不二的人，这好戏还在后头呢，我金媒婆倒要看看，丹门能撑多久。心里暗暗给自己加气，拳头紧握，脸上也显出狞笑，口里喃喃自语，“‘丹三怪’等着瞧”。
事情明摆着，按照过去，丹营人是谁都要高看一头的，想让丹门姑娘做小，这种念想谁都不敢想。如今是民国，世道变了，牛清波不但是乡绅，而是乡团团长，手底下上百条抢，连四峰山土匪头子任小偷都怕他三分。
大爷低头抽着长烟袋，被吸吮烟锅里烟丝被烧的滋滋叫，仿佛在烧自己的心。
二爷一改往日里的风趣和灵智，手里的纸扇一直不停的扇着，左右摇头，心神不定，焦躁的眉头紧皱着，而一句话说不出口。
三爷已经把凳子摔在了地下，凳子已经被摔的支离破碎，暴突的眼珠一动不动盯着两位哥哥，脸色铁青扭曲，嘴唇被牙齿紧紧咬着，不住的流血。
这里的空气几乎窒息了。