医学·人类 | 黑色水泵里的秘密
徐来
2017-09-29
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医学·人类 | 黑色水泵的秘密
| 暖爸型转述师 | ：金北平
徐来
在很多城市里，特别是那些历史悠久的名城，大街小巷上都会有些造型各异的纪念碑，或者雕塑，来纪念曾经发生在此的重要事件，或者在这个地方活动的重要人物。今天我们要说的，就是在英国首都伦敦的这么一个纪念碑。
这个纪念碑的具体位置，是在伦敦苏荷区的宽芯街和列克星敦街的交界处。这个地方，就在伦敦的繁华闹市区。在这两条街的交界处，有一个小小的黑色纪念碑。这个纪念碑造型很奇特。它是一个水泵（下图），黑黑的一根管子。你肯定没见过这样的管子，在我小的时候，还用过这种水泵，它底下连着井，上面有个扳手，然后用力压那个扳手，就能把井水给提上来。但这个水泵，没有扳手，不能提水，它就是一个纪念碑，1992年才被立在这里。不过，你现在过去已经看不到它了。2016年的时候，因为城市翻修，它被拆除了。但是这个地点还在，你过去以后可以看到说明牌。
好端端的，为什么要在这个地方放一个这样的纪念碑呢？今天我们要讲的故事，就和这个纪念碑有关。它说的呀，就是饮水安全这件事。
宽街的水泵
恐怖的瘟疫突然爆发
在这个纪念碑的前面，有一座小酒馆，小酒馆的名字叫约翰·斯诺，这是一个人名儿。那座小纪念碑，纪念的就是这个人。
这个人是个医生。按说，这个约翰斯诺医生就是一个挺成功的医生，小日子也过得不错。但是，突然有一天，伦敦出事儿了，斯诺医生也因此名声大振。
那是在1854年，伦敦，也就是大英帝国的首都，开始闹瘟疫了。
瘟疫来势汹汹，一开始只是零星出现，但很快就爆发了起来。得了病的人开始腹泻，排出来的不是废弃物，几乎完全是水，然后就开始疯狂地呕吐，有时候呕吐物甚至直接从嘴里喷射了出来，很快，病人就出现了脱水的症状，然后痛苦地死去。
只用了三天时间，这个区就有将近130人丧生，10天之后，死亡人数竟然上升到了500人！每10个感染者中，就有一个会死去。医生们对这种病毫无办法，只能推脱说，这种瘟疫是以有毒气体的形式传播的，闻到毒气的人必死无疑……
流言因此蔓延开来，人们为了避开毒气，纷纷逃离城市。一时间，整个伦敦都人心惶惶的。
约翰斯诺
斯诺医生画出了著名的地图
约翰·斯诺也注意到了这个疫情。但是，他觉得事儿没有这么简单。为什么呢？他注意到两个重要的现象：
第一点，他发现病人的症状，都是出现在消化系统里的 。你看，无论是上吐还是下泄，这都跟人吃东西的这个通道有关。但是，病人的鼻子和气管里没有异常。这个不合情理啊，如果你是毒气传染的，怎么可能呼吸系统没事儿，消化系统却有事儿呢？
第二点，他注意到这样一种情况：两栋房子隔得不多远，一栋房子里的人，病倒了不少，另一栋房子里的人则基本没事儿 。这也不合理，毒气到处飘，不可能是有些人把毒气全部吸光了，附近的其他人全都不受影响啊。
尤其是这个第二点，给斯诺医生很大的启发，他因此开始统计病人的情况，然后开始画地图。哪栋楼出现过病例，哪栋楼没有病人，哪栋楼病人多，哪栋楼病人少……一个一个的在地图上标注了出来。这地图一画出来，情况就一目了然了。斯诺一眼就看出来， 所有的病例都是围绕着公共水泵出现的 。就是咱们一开始的时候说的那个水泵。而且，就是宽芯街——当时还不叫宽芯街，当时叫宽街，就是这里的这个水泵，周围的病人最多。这个地图，我也给大家放在了下面，你可以看一下，效果是不是一目了然。
同时，斯诺还发现一个小问题，就是当时宽街上有一个啤酒厂，你说奇怪不奇怪，啤酒厂里一个病人都没有，这个在地图上太扎眼了。
把这几个线索拼到一起，斯诺一拍脑袋，这事儿就算是搞明白了。这场瘟疫，根本不是什么毒气带来的，而是饮用水带来的。因为某种原因，这个地方地下水井里的水被污染了，这一带的人，因为喝了不干净的水，所以才得了这个病。而啤酒厂的工人们之所以一个得病的都没有，那是因为他们是酿造啤酒的，平时根本不喝普通的水，口渴了就接一杯啤酒咕咚咕咚地喝，因为绕开了地下水，所以他们没有得病。
这事儿弄明白了，就好办了。斯诺医生安排了一些人，连夜把宽街这个水泵的扳手给拆了，然后，又把周围出现过瘟疫病例的水泵，那个扳手全都给拆了。不是地下水导致了瘟疫吗，我把你这个水泵的扳手给拆了，你们没法用这个水泵打水吃，自然也就不会得病了。
结果你猜怎么着，瘟疫真的消失了。斯诺和当地卫生部门的官员赶紧乘胜追击——得弄清楚到底发生了什么事儿啊。于是，他们挖开了水泵下面的街道。结果发现，这个 水泵底下连接的水井被泄露的粪便给污染了。正是这个污染源，导致了1854年席卷整座伦敦城的瘟疫大恐慌。
约翰斯诺绘制的瘟疫地图
罪魁祸首是霍乱弧菌
这个时候，其实斯诺只知道是被污染，但还没有办法搞清楚这种瘟疫的真正原因。他曾经把井水放到显微镜底下检查，但是看不出什么异样来。因为要几年之后，微生物导致疾病的原理才会被发现。
现在，我们已经非常明确了，斯诺正面抗衡的那种瘟疫，其实就是霍乱。
霍乱是一种病菌叫霍乱弧菌引起的疾病。就在斯诺对抗伦敦瘟疫的时候，一位意大利解剖学家发现了霍乱弧菌。霍乱弧菌进入人体之后，会在人的小肠里分泌毒素，这些毒素会促使人体在肠道当中聚集水分，然后排出体外。
霍乱弧菌之所以这样做，是为了趁人排便的过程，再离开人体，污染水源，好等着被另一个人喝进肚子里去，感染更多的病人。在自然环境中，看起来很干净的水，一样会受到这些病原体的污染，就好像当年伦敦市民喝下宽街水泵里的水一样。
博物学家养成记
饮水安全是非常重要的事情。即便在城市当中，也不应该直接喝生水，而是要喝经过过滤的纯净水，或者烧开过的水。
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今天我们学习了5个知识点：
安全饮水是一件非常重要的事情。如果喝没有烧开过的水，或者未经充分过滤的水，就有可能被水中看不见的微生物感染而得病；
1854年伦敦爆发了奇怪的瘟疫，病原就是霍乱弧菌，也就是我们常说的霍乱。霍乱的传播受污染的水源有关；
约翰·斯诺医生统计病例人数，绘制了一张瘟疫发病地图。通过地图他发现，瘟疫有规律可循，病患都和当地的水泵有关；
斯诺医生关闭了水泵，结果瘟疫就逐渐消失了，事后他们发现，水泵之下的水源受到了污染；
伦敦苏荷区的宽芯街和列克星敦街的交界处的黑色水泵，成为这次事件的一个特殊纪念碑。2016年的时候，这个水泵已经被拆除。
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徐来
今天，是博物学陪伴你的第 171 天，恭喜你，又收集了一个新知识！下一期我们继续研究。