孙权，字仲谋，吴郡富春(今浙江富阳)人，三国时代东吴建立者。东汉末年，孙权父亲孙坚和兄长孙策在群雄割据中打下了江东基业。孙权十九岁时，哥哥孙策遭刺杀身亡，孙权被孙策指定为接班人，成为一方诸侯，割据江东。先后在赤壁之战、夷陵之战打扮曹操、刘备等对手，形成三国鼎立的局面。之后，222年，他自称吴王，建立吴国；229年称帝，建立吴，即东吴，统治江东地区长达五十二年，是三国时代统治时间最长和最高寿的君主。按理说，孙权因年高疾病而死，无需多论。但吴国因孙权晚年的举措，导致了孙权死前死后的朝局动荡，直接影响了吴国日后的局势与命运，这才是引起我们关注论与分析的重点。
早年的孙权，在张昭、周瑜、鲁肃等一大帮文臣武将的辅助下，在江东立足。之后，任贤用能、励精图治，开创吴国基业，登基称帝。但晚年的孙权，早已没有当初睿智英明，反而多疑猜忌、严刑峻法、大肆杀戮。他宠信小人吕壹打压士族，此人玩权弄法，诬陷群臣，连宰相顾雍、左将军朱据都不能幸免，弄的吴国朝堂大乱。然而最严重就是孙权在立太子的问题上，摇摆不定，结果导致严重党争，大批朝臣受株连，吴国政局不稳。
按理说孙权在接班人上，本来没有任何问题。因为长子孙登早在黄龙元年（229年），孙权称帝时，就被立孙登为皇太子。孙权也十分重视对孙登的培养，任命南郡太守诸葛瑾之子诸葛恪、绥远将军张昭之子张休、丞相顾雍之孙顾谭、偏将军陈武之子陈表等进宫，为孙登侍讲诗书，并随从骑马射猎，程秉、张温先后为太子太傅。而孙登多次劝谏孙权，对时政多有匡弼。镇守武昌时，处理政务谨慎得体。
然而一切的改变，随着赤乌四年（241年）五年，孙登去世，年仅三十三岁。孙登逝去，孙权十分悲伤。如果孙登不死，也没有后来的政坛风波了。可太子之位不能空悬，于是赤乌五年（242）正月，三子孙和正式被立为太子。孙和之所以被为立太子，一方面，他是孙权在世皇子里最年长的。此前大哥孙登、二哥孙虑早已故去。另一方面，他也是孙权喜欢的皇子，那孙和小时候聪慧伶俐，又因孙权喜欢的王夫人所生，孙权特别钟爱。而且，孙和本人品行学问也好，故太子孙登临终时也向孙权推荐孙和作为太子。这几点最终促成了孙和被册封为太子。
在册立太子的同时，同年八月，在一些官僚再次提出相关要求，最终孙权同意立四子孙霸为鲁王。但孙权最初立太子和鲁王时，孙和和孙霸还是一样受到宠爱，仍然居于同宫殿中，并没有正式区分等第和品级，这一来就引发事端。因为继承皇位的只有一个皇子，孙霸虽然不是太子，却享受和太子一样的待遇，这就会滋生孙霸及其亲信的野心，认为孙霸也有条件竞争皇位的，于是演化成二子之争，始作俑者还是因为孙权自己。
显然这样的局面，被一些有识之臣发现了问题。诸如太常顾谭、太子太傅吾粲等纷纷表达了反对意见，认为太子和王应该有嫡庶之分，礼制应该有所区别，甚至要求鲁王出镇地方。可孙权并没有意识到危险性，没有同意他们的意见。于是，太子和鲁王自此分宫别僚，这却由此造成了矛盾的开端。鲁王认为自己地位下降是太子及其党羽所害。现在有了自己的侍御宾客后，便共同诋毁太子及相关支持者，欲除之后快，取而代之。
另外，孙和为太子后，孙权本打算立孙和的母亲王夫人为皇后，但孙权的女儿与王夫人不睦，她不愿意让王夫人成为王后，就多番使出手段阻止。当时，孙权一度卧病在床，派孙和到宗庙为祭祀，孙和太子妃之父张承的弟弟张休的住所靠近宗庙，便邀请孙和到家中，被全公主派人监视看到，于是就说孙和不在宗庙，而是在妃子家暗谋大事，又说孙权生病时王夫人面有喜色，孙权晚年生性多疑，自然联想到太子及母有不轨行为，于是公开愤怒责骂王夫人，那王夫人却因郁闷突然而逝，孙权与太子之间关系自此逐渐冷淡。
244年（赤乌七年）起，孙权听到不和的风声，命二人禁止和宾客的往来，让他们认真学习，不过招致了羊衟等大臣的坚决反对，认为太子和鲁王在外名声远闻，突然改变举措会造成邻国心存疑虑，议论纷纷。
可孙权这么做并没有促成事态的解决，太子宾客和鲁王宾客矛盾却是愈演愈烈，朝廷内外的官员，争相派遣子弟侍奉孙和或孙霸，因为这层家族关系的缘故，矛盾渐渐蔓延到了朝堂之上。朝中大臣亦分为两派分别支持太子和鲁王。据《殷基通语》记载，陆逊、顾谭、吾粲、朱据、诸葛恪、滕胤、施绩、丁密（丁固）等都支持太子，而步骘、吕岱、全琮、吕据和孙弘等都支持鲁王 。
其中，一些激进派太子党和鲁王党更是发生了极大冲突，太子党对鲁王和鲁王党羽的过激要求引发了鲁王党的反扑。朝中最大太子党人物顾谭素与鲁王阵营的宾客全寄不和，早在241年时，顾谭的弟弟顾承和全寄之兄全绪、堂兄全端曾参与芍陂之役，而当时顾承受到更多封赏，但全家一直认为不公平，如今矛盾爆发，全琮全寄父子揭发在芍陂之役中顾承与他人串通一气，故意被增添了许多功劳，引发孙权大怒。于是，顾承下狱，顾谭也受到连坐。孙权本想让顾谭道歉而释放他。等到大会时，顾谭一时激动，回答道：“陛下，谗言其兴乎！”有关官吏奏称顾谭诬陷毁谤，对国君大不敬，依法应该处死。孙权看在顾雍的份上，没有实行。太子党的顾谭、顾承最终被流放到交州。
除顾谭以外，许多太子党寄希望头号重臣陆逊上书拥护太子，因此不断传递消息给陆逊，希望他拥护太子，如吾粲，陆胤，亦有鲁王党希望他出面稳定局势，如全琮。陆逊早期对南鲁党争持中立态度。后来劝说全琮不要让儿子卷入党争。可全琮不听，于是二人失和，陆逊出于国家大义开始倾向支持太子孙和。
鲁王孙霸见孙和不像以前那样得宠，更加觊觎太子之位，让宾客杨竺为自己说情。孙和得仆从偷听来的密报，此时太子宾客——陆逊之族子陆胤正要前往武昌。孙和与陆胤秘密商议，打算让陆逊上表劝说孙权。陆逊认为太子地位极度不稳后，屡次上书孙权坚决拥护太子，并打算上京面呈孙权陈述拥护太子的意义。可孙权发觉事件流传至武昌地方而感到惊异，重臣陆逊也卷入党争，心里十分不满，因此派人责问陆逊。陆逊因此招致强烈批评，加之陆逊外甥顾谭、顾承、姚信先后被流放，结果陆逊愤怒交加卒死 。传递消息之事败露后，孙权先后处理两派党人杨竺、陆胤、吾粲接连下狱，除吾粲在监狱里去世以外 ，虽然另一传递消息者是陆胤，不过杨竺反倒率先认罪，陆胤后来出狱复官。
之后，孙权和太子的关系后来有所缓和，247年（赤乌十年）二月，因建业宫殿毁坏严重，孙权曾迁至太子居住的南宫。而大臣方面，此时斗争也冷清了很多。但这次党争毕竟造成了朝廷的大分裂，孙权担心如果再让二人即位，会造成朝廷更加不安，引发进一步内斗，如同像袁绍死后，袁尚和袁谭完全分裂成两派。下定决心在儿子中另立太子 。
当时孙权的幼子孙亮特别受到孙权的留心。全公主因为攻击孙和母子而不安，因此想依赖孙权爱孙亮的心意，立他为太子，于是也经常称赞他，劝说以他为太子。
赤乌十三年（250年）秋，孙权开始处理太子与鲁王，先是幽禁孙和。这时骠骑将军朱据见孙和被幽禁，于是与尚书仆射屈晃率众将领官吏以“泥头自缚”方式请孙权释放太子，孙权登上高台看到这些，指责二人不要没事找事，二人被杖一百。屈晃被遣回乡里。朱据又作书劝谏而遭贬为新都郡丞，及后更被中书令孙弘作诏所害 。无难督陈正和五营督陈象又以晋献公在骊姬之乱中杀申生，终改立奚齐而至晋国大乱故事劝谏；太子辅义都尉张纯亦尽力劝谏孙权，但陈正和陈象都被族诛，张纯亦被处死。朝中有数十人受到牵连流放。显然孙权看见朝臣又卷入立嗣事件而采取的极端措施。
七月，孙权正式废太子孙和，又赐死鲁王孙霸，将其曾参与谋害太子的鲁王党羽全寄、吴安、孙奇诛杀。十一月，正式立孙亮为太子 ，这场长达八年的党争才结束。
表面上看南鲁党争仅仅是夺嫡之争，其实以陆逊之死为标准着吴国内部的身处的深层次的政治矛盾，发挥着极大力量。特别是江东地区，孙氏集团尽管是江东人，但他们出身寒族，又是军阀身份，靠着武装侵略征服江东地区，一开始是江东士族们是十分反对孙氏集团对江东的统治的。后来，孙权是靠着逐渐拉拢、吸纳、与士族们合作，才在江东地区逐渐站稳脚跟的，但他们之间的矛盾，并没有完全消除。特别是孙权晚年，士族力量越来越大，甚至威胁到孙权的统治， 《世说新语》中所说：“三国之间，四姓盛焉。孙权才借太子之争一事，打压江东士族。而陆逊不仅仅是士族代表人物，而且还能力强、官职高、在军队和朝廷上均有着极大的影响，所以孙权借太子之事，责罚陆逊。而且我们看太子之争一事，孙权处理无疑大部分都是江东士族。相反，那非江东士族官员却纷纷得到了提升。特别是孙权托孤的时候，任用的是非江东士族的诸葛恪，而江东士族官员完全排除在外，就很好地说明了问题。
太元二年（252年）春正月，随着事态平息，孙和被复立为南阳王，孙权病逝前，在他病重期间，感到后悔，曾一度打算再召回孙和，由于被孙鲁班、孙峻、孙弘等人阻止而作罢。
而这年二月潘皇后离奇死去。潘皇后是孙亮的母亲，他着孙权病入膏肓，卧床不起，让潘皇后的野心，越来越流露出来，她打算其子继位后，能得以操控朝政。于是，她借机，向中书令孙弘吕后专制故事，打算日后仿效。可正当潘皇后一心要仿效吕后的时候，一场突如其来的死亡逼近了她。原来当她询问吕后称制的事情，不仅朝堂上议论纷纷，后宫里也是一片恐慌。那些本来就受尽潘皇后的欺凌的宫人，害怕潘皇后一旦称制，更加迫害她们。于是，她们经过一番密谋，准备先下手为强，趁潘皇后照顾孙权重病过度劳累在昏睡时，多名宫女一齐上去将潘皇后活活勒死。当然，也有一种传闻，说潘皇后是孙权害死。因为孙权发现潘皇后的野心，担心自己死后，潘皇后会让孙家大权旁落，于是她采取汉武帝“钩弋夫人”的例子，杀母留子保证孙家的皇权。但这也只是后人的猜测，没有实证。
而这年夏天四月，孙权走到了生命的尽头。但临终前孙权念念不忘就是其子孙亮年幼，辅政大臣的人事安排。这时候，孙权选择的辅政大臣就是诸葛恪。那么孙权为什么会在临终前选择门第、背景都不深的诸葛恪为首辅呢？因为，在东吴政权里孙权与江东士族一直存在矛盾，他始终认为江东士族会威胁到他孙家的统治，所以，所以在选择辅政大臣时，江东士族是被排除在外，而诸葛恪是属于羁旅之臣的家族背景，在东吴地区的根基不深，也没拉帮结派形成势力，完全是靠孙权的提拔上来的，他不会威胁到孙家的统治，忠诚是没问题的。而且，诸葛恪自幼是，聪明伶俐、才华出众，在东吴上下，有口皆碑，也深得孙权的喜爱、信任，这几年也得到了孙权的大力栽培。但日后看显然过分相信诸葛恪担任首辅大臣，也是孙权用人失误的地方。此外，尽管孙权也曾担心诸葛恪有些刚愎自负，但在宗室孙峻的积极劝说下，他最终还是任命诸葛恪为辅政大臣的第一人。孙权病危，又召集诸葛恪、孙弘、太常滕胤、将军吕据以及侍中孙峻处理身后事，一代吴主孙权这才走完了自己71年不平凡的人生。
但孙权死后朝堂依旧不稳定。孙权去世的第二天，那孙弘平时与诸葛恪不和，害怕以后受制于他，便封锁孙权去世的消息，想矫诏除掉他。诸葛恪闻知，杀死孙弘，发布孙权死讯，为之治丧，这才掌控朝权，让孙亮继位。但因为小皇帝孙亮年幼，又出现了诸葛恪、孙峻、孙綝先后专权的局面，不仅孙权册立接班人孙亮被废，诸葛恪等人也死于政变当中。还随着政治的不稳，一大批孙氏宗族子弟牵连其中，造成惨死的局面。更为重要是朝局的内乱直接导致吴国的衰败，最终被西晋灭亡，这就是孙权之死前后的是是非非带给我们的历史教训与启迪。