1.如果你可以和20年后的自己对话，你最想说点什么；如果20年后的你给自己建议，又会说点什么？偶然在《得到》的知识城邦遇到张潇雨老师的推荐，就是这样的一个故事——《商人和炼金术士的门》
小说的主人公叫阿巴斯，出生于巴格达的商人，笃信伊斯兰教，故事开始于他为穆斯林的领袖讲一个“年门”的故事。
故事发生于阿巴斯的妻子去世之后，他懊悔没有能将妻子从倒塌的清真寺中救出，无意间走进一家炼金术士巴沙拉特开的店，店主介绍给他最新研究“秒门”和“年门”。
顾名思义通过这扇门，能够去到20年之后，假设不存在时空悖论，你可以找到20年后的自己，并和他对话。
店主给主人公讲了三个故事。
第一则故事，一个叫哈桑的制绳匠，他通过年门，遇见20年后自己，未来自己已经是一个富翁。他问未来自己是如何发财的，那个自己告诉他城西山脚下的一个小树下，有宝藏。于是哈桑回去，按照指示，顺利挖到宝藏，娶到一位漂亮的女人，并成为富有的商人。
第二则故事，是一个叫阿吉布年轻织工，他听了哈桑的故事，也决定试试，看看20年后自己怎么样，有没有变成富人。但当他找到未来的自己，沮丧地发现，自己还住在破旧的房子里，过着清贫的日子。可是，他在住的屋子里却发现，家里藏着一箱当时的货币。
阿吉布想反正是自己的，就悄悄拿走了。回去之后，娶了心仪的女人，过着奢侈的生活。但没多久，妻子被绑架，为了女人，散尽了财富。妻子得救后，他们回到以前的老房子，为了赎罪，夫妻二人拼命攒钱放在家中，一辈子没动过。直到那个20年前的自己，将这笔财富偷走。
第三则故事，主人公是第一个故事里哈桑的妻子拉尼娅。结婚多年，夫妻生活平淡如水。于是想回到20年前，和年轻时的丈夫重温旧梦。就在这时，得知丈夫挖的宝藏来自一伙强盗。强盗们打算在珠宝店把来典当项链的丈夫抓住。拉尼娅惊恐万分，随即想到一个绝妙的主意。她来到20年后，将年迈的自己也带到珠宝店，然后三个人拿着同样的项链去典当。强盗们误以为抓错人。
这次风波过后，拉尼娅真的和年轻的丈夫重温旧梦。之后又回到真实的丈夫身边。
三个故事之后，阿巴斯不顾一切，回到妻子牺牲之前，想要改变历史。但结局还是没有救出妻子，只是他知道了妻子临终前还想着自己。
阿巴斯后来被卫兵抓了起来，但他根据20年的经验预测了一些事情，最终被带到了领袖面前讲“年门”的故事。
2.《商人与炼金术士的门》借“时光穿梭门”探讨“宿命”和“自由意志”的问题。精彩之处它借三个人的故事展现各种可能，并且故事中套故事，非常匠心独运。如果人生的结局是注定的，人生的意义是什么？结局也许无法改变，但经历的过程中反思、忏悔和宽恕，就是这个故事要告诉世人的意义。
3.这个故事中并没有多少科幻元素，但“时间转换”却是科幻故事的重要主题。作者注意力没有放在如何实现时间转换，而是放在人们追求时间转换的动机和结果上。
4.特德姜——美国当代优秀华裔科幻作家。1990年到今天写了十二三篇故事，可谓相当低产。不过，雨果奖、星云奖、斯特金奖、坎贝尔奖等业内所有科幻大奖却拿了个遍。真是个奇才。有一部电影《降临》就是根据他的小说《你一生的故事》改编的。