“平嫪毐之乱” ——果敢与决断是成大事者的重要素质
【原文】
初，王（秦王嬴政）即位，年少，太后时时与文信侯（吕不韦）私通。
王益壮，文信侯恐事觉（暴露），祸及己，乃诈以舍人嫪毐（音涝矮，人名）为宦者，进于太后。太后幸（宠幸）之，生二子，封毐为长信侯，以太原为毐国，政事皆决于毐；客求为毐舍人者甚众。
王左右有与毐争言（起争执）者，告（告发）毐实非宦者，王下吏治毐。毐惧，矫（盗用）王御玺发兵，欲攻蕲（音祈）年宫为乱。王使相国昌平君、昌文君发卒攻毐，战咸阳，斩首数百；毐败走，获之。秋，九月，夷毐三族；党与（参与同党）皆车裂灭宗；舍人罪轻者徙蜀，凡四千馀家。迁太后于雍萯阳宫，杀其二子。下令曰：“敢以太后事谏者，戮而杀之，断其四支，积之阙下！”死者二十七人。
齐客茅焦上谒请谏。王使谓之曰：“若（你）不见夫积阙下者邪？”对曰：“臣闻天有二十八宿，今死者二十七人，臣之来固欲满其数耳。臣非畏死者也！”使者走入白之。茅焦邑子同食（同乡）者，尽负其衣物而逃王。
王大怒曰：“是人也，故来犯吾，趣（趋，赶快）召镬烹之，是安得积阙下哉！”王按剑怒而坐，口正沫出。
使者召之入，茅焦徐行至前，再拜谒起，称曰：“臣闻有生者不讳（忌讳）死，有国者不讳亡。讳死者不可以得生，讳亡者不可以得存。死生存亡，圣主所欲急闻也，陛下欲闻之乎？”
王曰：“何谓也？”
茅焦曰：“陛下有狂悖之行，不自知邪？车裂假父，囊扑二弟，迁母于雍，残戮谏士，桀、纣之行不至于是（这样）矣。令天下闻之，尽瓦解（人心瓦解），无向秦者，臣窃为陛下危（感到担忧）之！臣言已矣！”乃解衣伏质（刑具）。王下殿，手自接之曰：“先生起就衣，今愿受事！”乃爵之上卿。
王自（亲自）驾，虚左（战国时车驾左边为尊位）方，往迎太后，归于咸阳，复为母子如初。
［白话文］
当初，秦王嬴政继位时年少，太后时常与文信侯私通。
随着秦王一天天成年，文信侯担心私情败露，大祸将引向自己，于是把自己的随从嫪毐（lao ai）假装成宦官，进献给太后。太后宠幸嫪毐，还生了两个儿子，封嫪毐为长信侯，以太原为嫪毐的封地，政事都交由嫪毐决定。投奔嫪毐为宾客随从的人非常多。
秦王左右有与嫪毐有冲突的，告诉秦王，嫪毐不是宦者。秦王大怒，下令把嫪毐交给有司治罪。嫪毐恐惧，矫诏用秦王御玺发动兵变，准备攻打秦王所居的雍县蕲（qi）年宫。秦王派相国昌平君、昌文君发兵攻打嫪毐，战于咸阳，斩首数百，嫪毐败走，被抓获。秋，九月，夷灭嫪毐三族，党羽皆以车裂之刑处死，并灭族。随从舍人罪轻者，流放到蜀的有四千多家。把太后迁居软禁到雍县萯（fu）阳宫，杀掉太后与嫪毐所生的两个儿子。下令说：“有胆敢来以太后之事进谏的，一律捅死，斩断四肢，堆到宫门外！”死者二十七人。
齐国来的客卿茅焦上谒请谏。秦王派人对他说：“宫门外堆积的尸体你没看见吗？”
茅焦说：“看见了，我听说天上有二十八个星宿，现在才二十七具尸体，我想来凑个整数！”使者回报秦王。茅焦的同乡青年，都赶紧收拾包裹逃亡，怕被连累。秦王大怒，咆哮说：“这人是故意来冒犯我的，哪能让他堆在宫门外，给我架起锅把他煮了！”
秦王按剑而坐，气得口吐白沫，派人召茅焦进殿。茅焦慢慢走进来，再拜谒起，说：“我听说有生命的人不忌讳讨论死亡，有国家的人不忌讳讨论国亡。忌讳讨论死，并不能让人得生，忌讳讨论亡国，也不能让国家得存。这生死存亡的道理，是圣主最急切地想听到的，不知道陛下您想不想听呢？”
秦王说：“你说啥？”
茅焦说：“如今大王您有狂悖之行，自己不知道吗？车裂假父，又把两个弟弟装在布囊中摔死，就算是桀纣的暴行，也不至于此！天下人听说了，人心立即瓦解，没人再向往秦国了。我很为陛下担心！我的话说完了。”于是解下衣服，爬到刑台上，准备受刑。
秦王急忙走下殿来，亲手将他扶起，说：“先生请穿衣！我愿意听您的！”于是封茅焦为上卿。秦王自己驾车，空着左边座位，去雍城离宫迎接太后回咸阳，母子感情和好如初。
［点评］
秦王政行冠礼之后的第一件事情就是处理嫪毐之乱。“车裂假父，囊扑二弟，迁母于雍，残戮谏士”从中可以看出少年嬴政就具备了果敢、决绝与残暴的特点，当然，也有纳谏的一方面。这是显然不同一般帝王的“千古一帝”的素质。
如果说，秦统一的功绩是嬴政“站在巨人的肩膀上”，是继孝公、惠文、武、昭襄等王之后的“水到渠成”，那么统一之后的建立第一个封建集权制帝国的一系列的作为，可以算是这位千古一帝的“创举”了，而能有这样创举的人，果敢与决断的素质是绝对少不了的。