“没有无聊的主题，只有无能的作者。”
《短篇小说写作指南》由美国国家图书奖、法国费米娜文学奖获得者乔伊斯•卡罗尔•欧茨作序，全美38位作家、编辑创意授课，内容涵盖短篇小说写作技巧的方方面面。
你将在这本书里得到关于如下问题的答案：1，写作靠灵感就行吗？
2，如何让人物真实可信？
3，对白和说话是否一样？
4，如何选择合适的视角？
5，故事中的情节和冲突如何建立？
6，场景如何搭建？
7如何运用闪回？
等等。
美国《作家文摘》杂志社创办于1920年，是一份以初学者和已成名作家为目标读者的美国杂志。内容包括采访、写作指南、手稿评改等。如今的业务范围包括杂志、出版、网站、网络商店、培训，也运作写作比赛和书业奖项。
在超过90年的时间里，《作者文摘》杂志帮助无数写作爱好者成为专业作家，现今每期发行量仍超六万份。
美国杂志《作家文摘》总结的这套故事写作方法既实用又简单，告诉你怎样写出别人愿意出版、愿意读、读了就停不下来的好故事。
这本书将告诉你，写作这件事任何人都学得会！
【精彩节选】保持创意的五个诀窍
文∣让·Z.欧文
我怀疑是否有哪位写作者从来没有因为生活中的必要事务而被迫暂时搁下手中的笔。疾病、责任、欢乐、悲伤、自我调适、焦虑、压力、外出、访客、假期……种种原因都有可能介入一个人的写作计划，将其推到一旁，一放就是几个星期、几个月，甚至好几年。有时候，一个写作者会在休耕期结束后，带着焕然一新的激情和精力重新执笔。但是更常见的情况是，休耕期的时钟嘀嗒，最终化作声声丧钟，为一份才气送殡。
在贝丝·斯特里特·奥尔德里奇的一部长篇小说里，一位富有先锋精神的中西部女性嫁作人妇。她梦想成为一名作家，但是要照顾家庭和整个家族。除此之外，还要打理田地，收割庄稼。女人收集起各种各样的包装纸，细心地一一熨平纸面上的褶皱，想着总有一天她会有时间把自己心里喧腾的美妙故事誊在上面。这一天终于来了……孩子们已经成家立业，农场也早已运转自如。但她发现，自己坐下来打算开始的时候，原本得心应手的技艺已经在长年的荒废之后枯萎了。她仍然能“感觉”到她想写的故事，但到头来只能把闪光的梦想收拢叠好，和成堆的白纸一起深藏。她心里明白，这些白纸将会永远不着一字。
不幸的是，这个女人犯下的错误也正是成千上万富有潜能的写作者的过失。她认为自己的创作冲动“非比寻常地强烈”，因此丝毫不会被时间和懒惰消磨。
一个聪明的写作者会明白，他的写作能力会因为闲置不用而逐渐退化。就像你的汽车里装有市面上最强劲的电池，但你如果把车子放上一段时间，就会发觉引擎很难打着……除非你记得先把电池接到充电器上。一个人的创作能力也是类似的情况。只要你保持经常性地写作，你的才华就会自觉地不断生长。要是你的写作被迫中断，你必须用一种更有活力的方法而不仅仅是做白日梦来保持状态，前提是你希望保住这种能力。
以下五种保持“电量”的方法，能够让你的创作能力始终处于最佳状态，一旦休耕期结束，你就可以立刻重返案头。
1.你要随时阅读。
对于一个写作者而言，随心所欲地挑选阅读材料从来都是一种奢侈。他必须广泛涉猎各种文章，才能对当下的出版潮流有一个全面的认识。他必须深入了解那些有可能会为他的作品提供一席之地的受众群体。他必须清楚地知道各种刊物对作品篇幅的要求变化以及编辑喜好的转换。哪怕他的日常安排不允许他花大量时间写作，这些事情也是一定要完成的。
上个星期，两位雄心勃勃的作者来找我。其中一位是个三十来岁的家庭主妇，她说她觉得自己的小说——等她有时间写好以后——可能会非常适合发表在“类似《女性居家伴侣》或者《今日女性》这样的杂志上”。当我告诉她这些杂志已经好多年没有在报刊亭里出现时，她惊讶得合不拢嘴。
另一位立志成为作家的年轻人，他的志向是两本更大的流行杂志。在与我交谈的过程中，他对两本期刊的要求、倾向和编辑方针了若指掌。同时，他也很明白自己所擅长的文风可能适合的小众市场是什么样。
就算没有水晶球，你也能猜到这两位写作新人到底谁更有机会实现梦想。
2.你应该与其他写作者保持往来。
一场良好的业内交流能够为一个写作者提供最大程度的激励。作家俱乐部、笔会、文学批评小组、学习班——这些活动能让一个在写作上不甚积极的人感到自己有一只脚迈进了文学殿堂的大门。
虽然这种激励很有价值，但有一点需要提防：作家之间的交流只不过是一种短暂的满足，因为这种团体会弱化一个人动笔表达自我的欲望。我认识的每一个职业作家都曾提到过自己有一些天赋过人的朋友，他们奔波于作家俱乐部、笔会和工作坊之间，一直在寻求建议，征求指导和渴求鼓励，白白浪费了自己才华横溢的年岁，没有踏实地在纸上耕耘。那些确实写出一些东西的人，又通常会根据同僚们的口味而修剪自己的作品，全然不顾更广泛的大众读者。作家俱乐部的成员们普遍有一种倾向，他们偶尔会“互相接纳彼此的文字添头”，然后疑惑自己为什么总是出不了好作品！
所以我建议，写作者需要定期自我审视一番。记住，你不可能一方面在作家俱乐部里混得如鱼得水，同时又把写作作为自己的职业。但你确实应该时不时地与其他写作者见上一面。写作是一门孤独且令人颓丧的手艺，每个从业者偶尔都会需要一些感同身受的友人来帮助自己重新燃起热情，尤其是当内心的火焰逐渐变小的时候。
3.你应该做笔记。
初学者都应该有一个笔记本，里面记录的是各种点子、剧情的灵感、对话的片段和角色的琐事。而对任何一个有希望的写作者来说，这也是一件立刻可以着手的工作，尤其是在解决生活俗务的散碎时间中，这样就能在写作计划回归正轨后全身心地投入进去。
但必须注意！笔记本就和写作俱乐部一样，很可能用过了头。永远不要忘记，笔记本只是一个手段，绝不是目的本身。
不过，只要运用得当，记笔记所带来的益处可谓无价之宝。你的头脑会在这个过程中保持灵活敏捷，善于发现。与此同时，你会拥有一座丰富的素材宝库以供日后取用。
4.你应该重新审视自己一天的安排。
无论你的日程有多么紧张，或是你有多确定自己没有时间写作，你都应该再看一下自己一天的各种活动安排，尽可能保证每件事的目的性，就像一个训练有素的效率专家那样。在不欺骗家人、上司或是任何眼下占用了你绝大部分时间的人的前提下，你绝对能够在一天中挖出一些可以自由支配的时间。
我认识一位女士，她除了要做家务，还要打两份工来养活自己和三个孩子。但是她没有就此束手，说一句“我没办法”。通过有效的规划，她每天能够挤出十五分钟的空闲时间。仅仅十五分钟——她却可以写作并且发表文章！虽然可以想见收益很少，但在她能够全身心地投入更精细复杂的作品之前，这样的方式可以让她的天赋保持活力，不断提高，而且可以从中获利！
5.你应该扫清道路上的障碍。
6.交通信号不会一直都是红灯。
同样，文学创作也不会永远停滞。一个写作者往往在绝望时会突然发现，阻碍奇迹般地不复存在了，他从此可以每天都花上好几个小时的时间来写作。当你的生活境况变化，你可以继续前进的时候，会发生什么事？你能够全神贯注地投入写作，试图擦去你的创意头脑在休耕期长出的斑斑锈迹吗，还是说你发现你已经在自己面前竖起一道无法逾越的高墙？
休耕期是每个作者的创作生涯中价值千金的必经阶段。是韬光养晦，还是暴殄天物，决定了你最终收获的是梦想中的成功，还是不堪的失败。
每个作家，从初学者到专业者，都能通过本实用的书获得启发、指导和鼓励。
在信息泛滥的时代，书籍品种浩繁，人们在拥有更多选择权的同时，也面临着不知如何选书阅读。为此，李廿廿以“荐书员”的形式每日荐书，帮助缓解书友的“书籍选择困难症”。