你得到了比其他动物更优雅的躯体，得到灵敏灵活的行动力，还有最敏锐细腻的感官，你得到了智慧，理性和回忆，仿佛不朽的神。——莱昂·巴蒂斯塔·阿尔伯蒂《论灵魂之宁静》
2017年，作家冯唐的一篇文章《如何避免成为一个油腻的中年猥琐男》爆火，“中年油腻”一词一跃被捧上网络热词榜，成为“世故圆滑猥琐邋遢”的中年人的代名词，甚至网络上还出现了“中年油腻等级表”，要带上挂钥匙、保温杯里泡枸杞……
人到中年，对照“中年油腻等级表”，似乎多多少少总能沾上边。
可是，喜欢星座学说的人，应该都了解，星座对应的性格解说，为什么每个人都或多或少能对上几条，这其实跟墨菲定律中的巴纳姆效应有着极大的关系。你和“中年油腻等级表”能沾边也是因为这个该死的效应。
那么真正的中年是什么样子呢？“中年”一词赋予人类怎样的人生意义呢？
大卫·班布里基著作的《中年的意义》一书，用全书将近20万字的篇幅来诠释什么是“中年”，“中年”的意义是什么？中年危机和空巢症候群真的无情地袭击了人类吗？
1、中年的意义
这18种定义在本书里各成一章。所以中年有各种风貌，包括：
·出现在人生的40-60岁之间。
·是“生命时钟”和“死亡时钟”的平衡时期。
·已知的宇宙中最聪明的动物达到认知的巅峰。
……
“中年”，就像作者大卫说的，提到这个词，就感觉像是骂人的话；“中年”，听起来就像是只会影响我们的父母，而不会影响我们的东西；“中年”，像是一场骗局，是别人编出来逼人提早变老的故事。
很多人都有这种感觉，觉得中年是那么遥远，但却似乎真的已经迫在眉睫地就要到来了。
中年，是不是就意味着啤酒肚、发际线后退、油头垢面？
不是！中年还有其他更重要的意义。
虽然人类抵抗不了地心引力和大自然亘古不变的规律，抵抗不了皱纹、晒斑、肥胖，但是抛开这些表象，“中年”的确是一个千万年人类演化的结果，也就是说，“中年”的出现是符合达尔文的物种进化理论的，要知道史前人类都活不过40岁。
大自然进化的奥秘给予人类“中年”这一人生阶段，必定有着特殊的原因。
那就是，中年人肩负着人类文明传承的重大使命。人类社会在经过千万年的滚滚前进，已经处于一个智力、技术和社会性的良性循环中，而驱动这个循环的力量正是中年人。
中年人在认知、经验等等方面已经达到了一个巅峰，中年人可以说是一个信息宝库，中年人是人类的“砥柱中流”，人类文化需要永远传承下去，中年人就是最优秀的传承者。
这或许就是大自然赋予“中年”的意义。
2、中年危机
我怀疑，我们喜欢中年危机，是因为中年危机说的是我们最想听的事，有时候甚至带着点浪漫、英雄式的弦外之音。
中年人总是跟“油腻”一词扯上关系，中年人似乎都是这样的形象：挺着啤酒肚，秃着半边头，盘着手串，头发变灰，皮肤出现细小的皱纹，事业上也会出现瓶颈，甚至被辞退。曾经轰动一时的互联网企业清退40岁以上老员工的新闻，也是闹得人尽皆知。
这难道就是传说中的中年危机？
大卫的《中年的意义》针对的研究对象是发达国家的中年人（男女都包含），大卫认为，男性的中年危机实际并不存在。
“中年危机”这一名词在20世纪70年代发源于美国，据说发生在人生中一段定义模糊的时刻，这一时刻牵涉到三种不同的忧虑：身体衰退，寻求青年女性青睐的悲哀渴望，沉迷于幼稚活动的冲动。
中年人在这个年龄段，随着身体的变化，比如骨密度、血流变慢、抵抗力下降、睡眠不规律、激素降低等原因，确实会有一些情绪的波动。“中年危机”可能与这些有关，但它并没有任何的心理学依据。
“中年危机”也许不过是中年人用来掩饰自己身处“上有老下有小”的阶段，身体状况下滑、职场不稳定等等困境的一个虚构现象罢了。
3、空巢症候群
空巢期和正向心情与幸福的得分提升有关，也和婚姻满意度上升有关，虽然不确定这是因为照顾青少年子女的压力接触，还是因为财富增加导致。现在许多心理学家认为，子女离家对父母亲的心情并不会造成单向而单纯的影响。父母的反应可能从哀伤难过到解脱自由。
“中年”是个很特殊的阶段，可以和青春期的特殊性相提并论。
中年时期，子女大都被抚养成人，拥有了独立生活的能力，无论你情不情愿，子女都会自愿要求离开家庭独自生活。
龙应台说过，所为父母子女一场，只不过意味着,你和他的缘分就是今生今世不断地在目送他的背影渐行渐远。子女的离开就是中年人这一时期的重大课题。
经历了多年的抚养子女的紧张有序的生活，突然子女离开，生活变得散漫而没有规律，常常觉得精神涣散、情绪低落等等的现象，被称为空巢综合征。
随着社会的进步，我们也逐渐发现，在子女分离以后，所谓的空巢综合征，并没有想象的那么长久和可怕，否则就不会有那么多广场舞大妈（实际上很多年轻人都加入了广场舞行列），还有“老年大学”，继续深造等等。
中年人可能在子女分离之后会经历短暂的情绪低落时期，但是很快就会感到“解脱和自由”，毕竟不是所有的中年人在到达中年时都实现了自己的人生愿望。
所以，中年人还有什么可怕的呢？
结语
忘了你的鱼尾纹，享受一下这个事实：中年人的大脑是目前最为已知的宇宙里最强大、最有可塑性的思考机器。
大卫在《中年的意义》里说，中年不是负面的事情，而是正向的经验，是变化而不是危机。
大卫·班布里基的这本《中年的意义》，从生物学、艺术、以及社会科学等众多领域，全面地分析了“中年”这一人生阶段，从基因、人体、文化等方面尝试解释“中年”。
“中年”毕竟是每个人必经的一个人生阶段，“中年”很重要，“中年”占据了人生一大部分的时间，我想，无论你是已经处在中年阶段，已经过了这一阶段，抑或是即将经历这个阶段，“中年”一词的意义都有必要了解一下。