《很久很久以前，在某一个地方……》是日本作家青柳碧人创作的一部短篇推理合集。其中的五个故事都是在日本民间传说的基础上，与本格推理相结合进行的再创作，为原本家喻户晓的故事增加了一些诡计与谜团，在发人深省的同时，平添了精妙、独特的推理魅力。
我特意查了一下《很久很久以前，在某一个地方……》这本书的日文名为《むかしむかしあるところに、死体がありました》，翻译成中文是：很久很久以前，在某个地方，有一具尸体。显然日文版的名字看着更具悬疑推理色彩。如果按原名翻译成中文后作为书名显得太长，但是用省略号代替“有一具尸体”等于掩盖了这本书的悬疑推理特色，让它看起来更像是普通的传说故事集。我觉得与其这样，不如干脆叫《传说中的命案》。
在《很久很久以前，在某一个地方……》一书收录的五个故事中，只有《密室龙宫》是我此前曾在太宰治的《御伽草纸》中看到过相关的内容。当时，那篇名为《浦岛太郎》的故事也是太宰治按照自己的想法，在原有的传说基础上进行了改编。此番，有机会对比两位作家各自的改编成果，明显感觉到了他们的文笔特色差异。其实在传说故事的基础上进行改编，容易被质疑缺乏原创性。连芥川龙之介这种文豪级别的人物，都曾因此遭受缺少创意和想象力的负面评价，更何况是青柳碧人这样的80后作家了？不过，我觉得青柳的改编也算得上是微创新，把原本就发人深省的传说故事改编得更具吸引力了，而这种吸引力无疑是源自推理元素的引入。
《很久很久以前，在某一个地方……》中收录的第一个故事是《一寸法师的不在场证据》，讲述了一个被称为一寸法师，身长仅一寸有余的男人，因在右大臣之女春姬殿下遇到恶鬼时挺身相救，从恶鬼处获得一件名为打出小槌的神器。之后，春姬便用打出小槌将一寸法师变大成为了一个健硕青年。右大臣为奖励一寸法师的救女之功，问他想要什么？一寸法师便借机求娶春姬，右大臣欣然应允。却不料，不久后右大臣的私生子冬吉被人发现突然死了，而他生前曾收留一寸法师住在家中。
种种迹象表明，一切都是一寸法师的计谋，是他害死了冬吉，并借迎娶春姬欲在右大臣去世后登堂入室，将宅邸据为己有。但冬吉死的时候，一寸法师正在春姬遇到的恶鬼肚中，在场的人当时都听到了他说话的声音，他有充分的不在场证明。原来，一寸法师是一个妖异。而右大臣家的家臣江口经过翔实地调查，最终揭露了一寸法师的真面目。江口针对一寸法师犯案过程的推理，既思路清晰又带有奇幻色彩。
第二个故事《开花死者的留言》是以一只狗的视角，用插叙的方式讲述了善有善报、恶有恶报的故事。一位乐善好施的爷爷，因大公无私反而招来了杀身之祸。爷爷虽然总是善待着身边的人，却没少招来别人的嫉妒与怨恨。而他死前手中捏着的花，令人怀疑是在暗示害死他的人。却不料，那只是他故意留下的误导性线索，他临终都在维护着害死他的真凶。
《开花死者的留言》的故事中，爷爷把一只快饿色的狗当成已经死了的小白带回家，并给它饭吃。后来，爷爷发现它确实不是小白，就给它取名叫次郎。原来，爷爷早前也曾救助过一只差点饿死在他家门前的白狗，并为它取名小白。小白长大后竟然指引爷爷从田里挖出一箱金银财宝，爷爷只留下一些米钱，剩下的都捐给村里了。得知小白的事迹后，坏心眼的太作老头就把小白抢走，想利用它发财却大失所望，一气之下就把小白砸死了。
小白死后，爷爷把它葬在家附近，并种下一棵松树苗。第二天，松树苗就长成了高大的松树。奶奶提议用松树做成臼子，给小白做它喜欢吃的年糕，结果却从臼子中飞出了黄金。爷爷把捣出来的黄金都捐给僧人，用于修缮寺庙和照顾收养在寺里的可怜小姑娘。太作听说后又把臼子借去，结果没捣出黄金反而跳出一堆毒蛇、青蛙、蜘蛛、蚰蜒、大黄蜂，他的鼻子还被大黄蜂给蜇了，臼子也被他气得烧了。
后来，爷爷就把臼子烧剩下的灰带回家了，却没想到这些灰可以令植物飞速生长，也因此使得爷爷获得了城主大人的奖赏。太作心生嫉妒，又抢走了爷爷装灰的筐子。因此，当次郎发现爷爷的尸体后，首先怀疑太作是凶手。但是太作三天前就在城里被抓了，不可能害死爷爷。原来太作也想得得城主的奖赏，但他撒的灰非但没有让枯树开花，还眯了少主的眼，甚至间接导致少主头上撞了个大包，因此城主下令把太作抓起来了。
除了太作老头，还有谁可能会害死爷爷呢？村民们根据爷爷死前手中捏着的花进行了各种推理、猜测，却又逐一否定了之前的推测。最终，还是次郎牺牲自己的性命锁定了真凶，并为真凶在地里种下了有毒的乌头，寄希望于真凶把乌头当蔬菜吃掉后得以替爷爷报仇。
第三个故事《鹤的反倒叙》是一篇颠倒因果、独具特色的短篇推理。这个故事的创作基础是如今看来有点俗气的、鹤化成人形织布报恩的传说？此番，青柳在一开篇就安排了一桩命案，增加了故事的悬念，让原本的是非对错、前因后果都彻底颠倒了。故事的主人公弥兵卫原本是个善良的人，却因为尝到了不劳而获的甜头，逐渐迷失了心性，终招来了恶报。
在《鹤的反倒叙》的故事中，弥兵卫因父母相继去世，还不起贪心的庄头钱，被上门催债。庄头扬言若他不还钱，就把他赶出村子，还要把他爹娘的坟刨了，尸体拿去喂狗。听到如此恶毒的威胁后，弥兵卫抡起锄头把庄头打死了。弥兵卫刚把庄头的尸体拖进里屋隔扇背后藏好，就有人来敲门。一只鹤化成一个叫阿通的女人，因天寒地冻又下着雪请求收留。虽然是家徒四壁、又孤男寡女很不方便，弥兵卫还是同意让她住下来了。
原来，阿通到弥兵卫家是来向他报恩的。阿通用弥兵卫母亲的织布机，将羽毛化作丝线织成布匹。她织的布匹格外美丽，而且用这种布匹做的衣裳穿在身上可以让人像风一样轻。弥兵卫用卖布的钱买来酒菜后，又应买主朋友的邀约拜托阿通再织一匹布，阿通明知用羽毛织布对她身体不好还是欣然答应了。却不料，一次两次之后，弥兵卫变得越来越贪婪。他不断让阿通织新布，并声称既要用钱娶妻，又要疏通关系竞争庄头，甚至开始打骂阿通。弥兵卫的好友堪太刚得了儿子，前来取回祈福用的木雕，恰巧赶上弥兵卫正在对阿通动手，堪太拦住了弥兵卫，取回木雕的同时救走了阿通。
故事的结尾，堪太给儿子也起名叫弥兵卫。是阿通给了弥兵卫天狗锄，让他用天狗锄以十倍的力气打死了已经成为庄头的老弥兵卫。弥兵卫也是穿着阿通织的衣裳，得以不在雪地中留下脚印顺利藏匿庄头的尸体。整个故事的结局又与开篇相呼应，形成了一个完整的因果闭环。
第四个故事《密室龙宫》讲述了一个叫浦岛太郎的人救下了一只被小孩们折磨的龟，龟为了答谢他邀请他到龙宫玩。太郎在龙宫时，先是八爪被龟惹怒吐了一屋墨汁，被乙姬殿下关入了石牢。不久，龙虾姐姐被发现死在了冬之间。鲷认为龙虾不会自杀，龟也表示曾听见龙虾生前说“不要”，因而怀疑龙虾是被杀害的，并委托太郎查出凶手。
在经过太郎逐一询问调查后，他发现龙虾被害可能是由海牛的感情问题引起的，并指出是比目杀了龙虾再伪装成自杀的样子。乙姬殿下因为这个结果感到既伤心又自责，让龟送太郎返回陆地。临别前，乙姬殿下送给太郎一件叫玉手箱的宝物，并叮嘱他无论发生什么事都绝不能打开盒子。
太郎回到陆地与龟道别后发现熟悉的环境已面目全非，疑惑中他打开了玉手箱。盒中腾起一股白烟，太郎瞬间衰老了。突逢巨变使他意识到了龙宫中止时贝令时间变慢了，而陆地上已经从他失踪起经过了四百年。这也令他进而想通了龟的全部犯案诡计。
因为我曾看过太宰治改编的版本，所以对青柳的改编又有一些特别的感触。在我的印象中，太宰治笔下《浦岛太郎》的故事中龟是一个正面角色，但在青柳的故事中龟却变成了一个利用浦岛太郎报仇的反派。而且太宰治的版本很有童趣，充满了他对于信任、自由等话题的看法，能从中感觉到他对龙宫中那种无拘无束生活的渴望。青柳的版本却是一场复仇的阴谋，故事中充斥着争风吃醋、勾心斗角、处心积虑。
青柳这种颠覆性的改编，让我联想起我爸去世前可能是他人生中看完的最后一部纸质小说。那是我给他的一部国内作者根据四大名著之一改编的小说。我爸看完那本书后很生气，因为作者彻底颠覆了原来名著中的人物，把好人写成了坏人，坏人却写成了好人，这对老人家来说是非常难以接受的。我不知道日本读者对于青柳针对浦岛太郎这个传说中龟的改编，是不是也很抗拒？
最后一个故事《绝海鬼岛》讲述了鬼岛上，鬼婆婆经常给鬼太、鬼茂讲桃太郎的故事。早前，一个年轻的赤鬼带着两个小弟，总是出海到人居住的地方抢东西，招来了一个叫桃太郎的人带着鸟、猴子、狗、锦鸡上鬼岛寻仇，大肆屠杀鬼岛的居民。鬼长老用自己的性命挽救了一对夫妇和他们的女儿，那个女孩就是如今的鬼婆婆。鬼婆婆告诫鬼太、鬼茂，要对鬼长老心怀感激，齐心协力过遵纪守法的生活。千万不能欺骗伙伴，贪婪无度，否则桃太郎又会带着猴子、狗和锦鸡到岛上来。
可惜，平静的生活终究还是演变成了“一个饭团引发的血案”，鬼岛上的十三个鬼最后只剩下一个。原来，在与桃太郎共赴鬼岛的猴子的后代中，也留传着鬼的故事，其中的主角就是那十三个鬼中唯一的幸存者，他竟然是一个女赤鬼跟桃太郎生的儿子。就是他利用了鬼岛居民之间的矛盾与猜忌，残害了老老少少一众鬼。而他之所以这样做，只是因为他的养父弥留之际留下的一句“你要替父亲完成未竟的事业”，所以他替生父桃太郎彻底消灭了鬼岛的居民。
作为全书最后一个故事，在《绝海鬼岛》中，天狗锄、鹤的羽衣及打出小槌，这几样在前几个故事中出现过的宝物，都再次发挥了各自的神奇功效，这也算是对所有故事的一种串联。相较于前两个故事的本格推理，第三个故事的独特结构，以及第四个故事速战速决后再全盘推翻，第五个故事更令人感到扑朔迷离，阅读过程中不断否定之前的推测，增添了推理的魅力。
另外，我感觉青柳很擅长描写人性中的相互猜疑。不管是在《开花死者的留言》中，还是在《绝海鬼岛》中，都充分展现了故事中相关人物彼此之间的相互指摘与不信任。也正是这种信任危机，令有心人有机可乘，达到了转移大家注意力，甚至是栽赃嫁祸别人的目的。
总之，在我看来《很久很久以前，在某一个地方……》收录的五个故事都各具特色，主要传达着鼓励人们积极向善的思想观念。青柳在讲述民间故事的同时，大胆地将传说与推理相结合。他的改编，仿佛为这些传统故事注入了新时代的活力。让它们变得更有趣，也更能满足现代读者的解谜喜好了。这也算是当代作家在推理领域的一种微创新，相信会对推理小说创作的传承与发展起到积极的推动作用。（作者：李淑媛）