少平离开了矿上和慧英之后，成为一名出色的记者，后来和金秀走到了一起。润叶在丈夫李向前出车祸去世后，按照福堂叔的遗愿，和少安组成了家庭。
1984年的初春，暖洋洋的太阳照耀在黄土高原，风虽然寒冷，但冬天残留的积雪，已经被暖阳逐渐蚀化，雪水肆意横流，远远望去，大地已经微微有了些绿意。
秀莲死后，孙少安为了方便销售他的砖，带着虎子和燕子从双水村搬到了原西县城。砖瓦厂的事忙，少安两头来回跑，虽然疲累，但生活却渐渐有了滋味。因为忙着赚钱，少安对秀莲的思恋，也渐渐有了些缓解。
这些年来，为少安上门说媒的络绎不绝，少安考虑两个孩子年幼，于是以没有续弦的心思，都婉言拒绝了。
孙少平回到矿上，还是和以前一样到慧英家里吃饭。自从晓霞死后，少平心里已有了些许变化，以前那种昂然向上，不怕吃苦的心里，竟有了丝丝迷茫，不断思索自己的目标在哪里？目的又是为了什么？
少平和慧英一家人的关系也越来越微妙。少平心里很清楚，自己自从始至终都是将慧英当成自己的嫂子来对待，而慧英对自己的好，少平早已看到了心上。
当初田晓霞来矿上找少平，慧英见到后，得知少平能和这样一位有思想，有文化的漂亮姑娘在处对象，就知道少平身上一定有自己并未看出的优点，少平一定不会甘心自己一辈子在矿上做个平凡的矿工，总有一天会离开矿上。
少平真心实意地帮助慧英，慧英反倒心有愧疚，认为是自己耽误了少平的前程，暗下决心，自己总有一天要离开少平。
这一天，金秀来到矿上，告诉少平自己已经和顾养民分手。一时间少平不知所措。
少平带着金秀到慧英家吃饭。慧英见到这个两只大眼睛水灵灵的姑娘，热情似火，慧英似乎明白了什么，虽然少平没有向慧英介绍他俩之间的关系，但从金秀的形态举止，言谈之中，慧英看出了金秀暗暗地喜欢着少平。
金秀临走之前，不停嘱咐少平，让他到省城来找自己，自己会在省城一直等着少平的到来。
第二天，少平下了矿，和往常一样来到慧英家吃饭，发现慧英和小明已经走了，只给他留下了一封信，信中，慧英只说自己带着孩子回老家去了，其他什么也没说。
少平知道慧英是为了自己的好，不想耽误自己的前程，两只眼睛不由地模糊起来，湿润润的。
惠英的离开，重重地敲醒了少平，他觉得自己应该重新追求些什么，见识些新的东西，找到自己还不知道的目标。
少平辞去了矿上的工作，来到了省城，但他并没有去找金秀，而是去找了润叶姐，少平打心里希望润叶姐能给他解开心里的困惑。
润叶告诉少平，人不要因为同情一个人就和她生活在一起，希望少平能重新定位自己的生活价值，重新寻找自己的人生目标，以此来成全惠英的一番好意和苦心，更重要的是，为了九泉下深爱着他的晓霞，少平也应该活得更加精彩一些。
田润叶的话，让孙少平的心中又翻腾起来，生命对于每个人都是短暂的，终有一天死亡才是我们的终点，既然上天给了我们生命蓬勃怒放机会，我们怎么能轻易浪费？
润叶姐的话就像是给黑暗夜里的孙少平点燃了前进的火炬，照亮了孙少平孤独前进的灵魂。
这一年的十月，署名孙少平关于国庆阅兵的文章，轰动全国。少平和晓霞一样成为了一名出色的新闻工作者。少平知道，自己的生命里已经深深地打上了田晓霞的烙印，少平要继承晓霞，传承晓霞，无论走到哪里，少平都把晓霞的三本日记带在身边。
金秀和少平接触多了起来，金秀由衷地为少平取得的成绩而感到高兴，少平终于接受了金秀的爱情，二人相恋了。
少平不在自卑自己的形象了了，那道从颧骨直至脸颊的伤疤，以前看起来像一个可怕的感叹号，如今仿佛也收敛了许多，让少平看起来更加坚毅，也叫更多的人难以忘怀。
这可能是爱情的滋润。爱情这朵美丽的花朵又重新在少平的心头开放。
顺理成章，少平和金秀结婚了。孙玉厚一家人高兴得合不拢嘴，少安脸上也露出了难得的笑容。
少平利用业余时间创作了以自己为背景的百万字长篇小说，出版发行后，还获得了国内最高荣誉的文学奖项。
转眼来到了1986年仲夏，田润叶和李向前也开始收获两人的幸福时刻。岂料，天有不测风云，一场灾难又悄悄地降临在润叶头上。
这日临近中午的时候，忽然飘来一片乌云，遮住太阳，布满了整个天空。眼看一场大暴雨就要倾倒下来，在家做饭的李向前，想到黄原团地委上班的田润叶衣着单薄，于是拖着自己残疾的腿，拿雨伞，骑上自行车，准备去接润叶。
不知怎的，平日里车就很少的黄原县城，今日里竟然车来车往。李向前出了车祸，而且是当场身亡，这一切实在是来得太突然了。
李登云两口痛不欲生，本以为润叶和向前生下李乐后，两人生活会甜甜蜜蜜，怎会想要有此飞来横祸。
身患疾病的田福堂听到女婿死了，只是长叹一声，陷入了深深的自责，更加可怜自己的女儿润叶。
田福堂的病越来越重了，忍不住想起了当年野地里少安和润叶两个娃娃说话时，被自己撞见的情景。
这些年来，田福堂对孙玉厚一家已经没有那么深的敌意了，反倒是经常想起和孙玉厚一起患难的日子，想到这些，田福堂也是深深的惭愧。
田福堂知道自己已是将死之人。垂死之人，对人生总是有更多更深的感悟和理解。田福堂决定在临死之前，为润叶再做一件事，也是自认为一生中做得最正确的一件事。
奄奄一息的福堂叔把润叶从县城里叫了回来，又找来了孙少安，土炕上，田福堂把两个娃娃的手挽在了一起，提起最后一口气，嘶哑的说，你们一起过日吧，之后便谢世而去。
操办完田福堂的丧事之后，这年国庆，按照老人的遗愿，孙少安和田润叶这对年少没有感情结果的恋人终于走到了一起。
两人结婚后，润叶从黄原调到了原西。李登云两口子放心不下孙子李乐，也搬到了原西。孙少安和润叶把二老当成自己的父母来赡养，一家人过上了幸福的生活。
1986年过去了，孙少安和孙少平都很怀念它。1987年的初春，仍就是一望无际的荒凉，但是到了夏天，这里将是几百里绿色平原，是块肥得流油的土地。