世界简史-人类出现之前

地球

人类对世界历史的认识是不完全的。不妨认真思考一下，我们真的了解这个生活了数千年的家园吗？或许通过史书我们可以发现数千年前的历史真相，但是人类出现之前的事情由谁来记载？譬如地球是怎样形成的？生命起源于何时？人类祖先发祥于何地？

宇宙和星云

迄今为止，人类所认知到的最远“距离”就是宇宙，我们的宇宙之外是不是还有很多其他宇宙？地球只不过是茫茫宇宙中的“沧海之一粟”，在无尽空间中渺小的不能再渺小，但地球对我们却意义重大。地球大概形成于46亿年前的太阳星云，严格意义上来说那时的地球还处于“胚胎”阶段，以如今的观点来看，地球真正作为一颗独立的行星并绕太阳运行始于二十多亿年之前。婴儿时期的地球是非常不稳定的，地上岩浆沸腾，空中火云蔽日，是一个名副其实的“火球”，然后经过漫长的时期，“火球”开始逐渐冷却下来，空气中的水蒸气遇到冷空气形成云雨降落到地面，地面上开始形成沼泽和湖泊，那时的云雨和我们现在见到的不同，它们要“狂暴”的多，如果我们可以回到那个时期，我们一定处在一个整日狂风暴雨的环境中，而且此时的地球上依旧没有任何生命。尽管地球上的陆地和海洋在很早之前就已经分离，但我们必须认识到，陆地和海洋分离至今的一半时间内，地球上是没有任何生命的。地质学家把包含着生命迹象的最初的岩石称为原生岩，而关于地球早期生命的探索，我们只能通过这些生命体留在岩石中的化石痕迹去获取一些蛛丝马迹，通过对“岩石记录”的不断勘察，我们发现了生命痕迹的最早时期-古生代早期。古生代早期的生命体结构简单，而且“个头”普遍较小，比较有代表性的就是三叶虫，但我们必须注意到，假如一种生物体中没有坚硬的部分或者没有足够的体重在岩石上留下痕迹，相应的岩石上就不会留下它存在过的痕迹，所以在古生代之前的“无生代”或许有一些低等的生命体存在也未可知。

三叶虫

大约在5亿年前，地质学家发现了已知的最早脊椎动物-鱼类，并且在该岩层的下一纪层里，鱼类的数量明显增多。研究表明，脊椎动物的祖先就是软体动物，极有可能是率先在嘴里或者嘴巴附近长出牙状坚硬物的微小浮游动物，显而易见的是，地质学中最早的脊椎动物就这样出现了。鱼类时期，陆地上还是一片沉寂，所有的生命都在海洋之中，之后又经过漫长幽暗的岁月，大概在鱼类时代的末期吧，生物以各种不同的方式从浅水来到陆地，而且，毫无疑问的是植物要先于动物到达陆地。植物经过漫长的演化登录以后，各种动物也开始从水里来到陆地，它们以各种不同的方式使自己可以适应呼吸空气，毕竟之前它们只能呼吸溶解于水中的空气，即使是现在，很多比鱼类高级的脊椎动物，包括人在内，在卵的发育或者胎儿出生以前都有一个鳃裂消失的阶段。紧接着，地球环境发生剧变，之前茂盛的动植物被不断压缩并矿物化并形成了今天的煤炭，生物的种类和数量也发生了巨大的变化，出现了卵生的脊椎动物、结籽的植物。安静下来的地球终于又变得暖和起来，这一时期持续了大约两亿年以上，被称为“中生代”，恐龙成为这一时期地球的霸主，因此该时期的爬行动物数量远超其它动物，所以也被称为爬行类时期，“中生代”一直持续到距今约8000万年以前。

恐龙和鳄鱼

爬行类时期，一些体型较小和善于跳跃的物种为了躲避敌人的袭击、拓展生存空间，不得已逃到高山或者寒冷的环境中，经过漫长的岁月，它们慢慢进化出鳞片、羽毛等用来保暖，而且不同于大多数爬行动物对它们卵的冷漠，这些新生的类似鸟的物种养成了保护自己的卵，并用自己的体温去孵化的习性。出于同样的原因，早期哺乳动物也是因为竞争、驱赶以及生存空间的需求，慢慢适应了寒冷环境，因为它们获得了保持体温恒定的能力。所以，当全球气候再次发生剧变之时，绝大多数爬行动物因环境不适而退出历史舞台，为鸟类和哺乳动物腾出生存空间，因此，生命之书翻开了新的一页，地球生命进程来到了一个全新的时代-新生代。

早期鸟类和食蚁兽

新生代初期，也就是距今约四千万年以前，出现了最早的猿类，然而距离人的出现还有漫长的时期。新生代的气候被分为严寒的冰河世纪时期和暖和的平和时期，这两种气候不断交替循环，地质学家把这些严寒时期划分为第一、第二、第三、第四冰河时期，介于两次冰河时期之间的气候称为“间冰期”，即便现在，我们依然可以通过“岩石记录”看到冰河时期严寒侵蚀而留下的痕迹。一直到新生代中期，地球上的猿类种类和数量开始增多，一些猿类甚至已经可以直立行走并打磨一些简单的工具，但他们依然不是真正意义上的人，科学家把它们称为“原始人”。必须意识到的一点是，至今为止没有一个科学家认为“原始人”就是人类的直接祖先，他们最多也就是和人类相似的物种。大约在五六万年以前，地球上出现了一种和人非常相近的动物，它们生活在山洞里，会制造工具，使用火取暖或者驱赶野兽，甚至它们和现代人一样，习惯使用右手，但他们依然不是“真人”，它们只不过是和人同属的不同种类，所以它们并不是人类谱系的祖先，因为他们的骨骼最先是在尼安德特发现的，所以这种奇怪的原始人被称为“尼安德特人”。在相当长的时期里，“尼安德特人”是欧洲地区出现的最高级的动物，直到气候开始变暖，另一种更聪明，能交谈，懂得相互合作的同类“动物”出现在它们面前，这些不知来自何方的同类将“尼安德特人”赶出洞穴，抢夺它们的食物并将它们赶尽杀绝，“尼安德特人”退出了历史舞台。这些新来的占领者，和人类有着相同的血脉和皮肤，他们是真正意义上的人，就这样，人类的记录开始出现在“岩石记录”中，人类的故事从这里开始了。

原始人和人类进化历程