（楔子）
“台上唱的是什么？”
“程菊侬的《锁麟囊》啊！”
“哎！这身段，唱腔真大不如从前了！”
“兵荒马乱数十载，哪能再出一个梅风卿啊！”
“算了，有戏听就不错了！”二人拍了一下大腿，哄然一笑，便再不言语。
“回首繁华如梦渺，残生一线付惊涛，莫再痴嗔休啼笑……”
台上青衣一字一句，浅浅而来，或诉或说，或悲或伤，一霎时把七情俱已昧尽，情感全然用出，气息却稍显不稳，难免整段唱词有失平稳。
今天剧院新开张，说是新开张还不如说是重开业，这都关了几十年了，原以为列无虚席，到现在，戏已开场过半，整个大堂也无几人来听戏，与旧时真是大不相同了。
一直到大红帷幕缓缓落下，四下灯光皆亮，起身的看客拍了拍褶皱的衣裤，这场戏才唱完了。
“哎哟！谁啊？走路不长眼？”一位跌在地上的男子大声叫骂。旁边那人赶紧扶起地上的男子，看向旁边。
只见一位两鬓斑白的老者，拿着拐杖，连忙做手势，像是道歉。刚才的罪魁祸首就是这根拐杖！ “原来是又瞎又哑！”那男子觉得刚才说不长眼不像是个骂人话了，瞎子哪有眼？旁边男子一边安抚同伴，一边说：“算了，何必一般见识呢？”
那男子拍拍裤腿上的尘土，没好气地说道：“大爷，慢点，下次别磕坏了您老的门牙！”
瞎子老头不再作声，用拐杖试探性地往前走，只听见木头敲击地板的声音，一声一声，越来越远……
（壹）
京都五城，北城由沈家一直驻守，先总督沈军谊铁血手腕，清內党，铲异己，肃军风，保得北城十年无虞。只不过沈军谊死了快三年，才对外发丧。与刘北光一战后，沈军谊身受重伤，卧榻一年，药石无医，三年后，独女沈千叶承袭其位，沈军谊给女儿算是留了个安稳太平的盛世。
今日北城剧院门前熙熙攘攘，黄包车师傅一趟又一趟连轴转，一刻都未曾停歇，往日虽然生意也不差，但属今天最好。
也难怪，沈家包了个圆场，请了北城活招牌梅风卿，特为部下杨成佐，李汝成设宴接风。杨、李二人是个戏痴，多年在外戍边，鲜少能坐在剧院听一曲，尤其是北城名角梅风卿，那扮相，那身段，那唱腔，自有一段风流。
说起梅风卿，那是北城几十年来，难得出来的青衣。一个男人长得端正粉白，嗓音极好。果真啊，有些人，一出生老天爷就赏饭吃。短短几年，他的名声，北城谁人不知？一直流传这样一句话：“来北城，不去华西街喝酒，也不去北楼看灯，不得不去听一曲梅风卿！”
眼前，北城剧院门口已经簇拥满了人。沈千叶只带了相远川一人，坐在台下，着便装，未戴枪夹子，发髻盘起，简洁干练，面色白，化有淡妆，显得面部更加立体。翘起二郎腿的样子，很是悠然自得，可她的眼底藏着一洼深潭，密不透光，也瞧不出颜色。
相远川走近沈千叶身边，附耳上前小声说了几句。沈千叶脸色凝重，这才起身整理了衣服，向北城剧院门口走去。迎面而来的就是杨成佐，李汝成，看年纪已然五十左右，二人一身戎装，枪支佩戴在右。
“王世伯，李世伯，远道而来，辛苦了。”沈千叶行了三鞠躬大礼，抬起头的时候，立马变换成了满脸笑意。
杨成佐 ：“是千叶侄女？哎哟哟！你看，十年不见，这女娃娃都长得如此标致了！”杨成佐最早开口，一边上前扶起沈千叶，一边拍着李汝成的肩膀。
李汝成：“是啊！是啊，我们走的时候，千叶也才十三吧？一晃这么多年过去了。”
沈千叶：“是，正是十三，两位世伯好记性！”
杨成佐唏嘘叹气道：“只是，你父亲不在了，原想再跟他喝上几回，没想到以后见面都难了。”
沈千叶忙说：“世伯莫再伤怀，你们在外戍边多年，父亲一直心怀感念。”
李汝成：“是啊，休再惹得侄女伤心，今日自是来听戏的。”
沈千叶：“都已安排好，就等两位伯伯了。”便做了一个请的姿势。
相远川起身拦住：“二位将军，不可带枪。”
沈千叶使了个眼色，让相远川退下，笑着说：“二位伯伯一直戍边，枪就是命，哪有离手的时候，快请进，戏马上就要开始了！”
两人互看了一眼，笑着忙说二人长期不在北城，不懂这些规矩，便随着沈千叶进了剧院。今日看戏的除了这几位，还有北城不少的名流，各行各业的商贾大户，德高望重的名士，沈千叶请的人多而杂。
刘班家过来催了，戏台子后边忙得不可开交，前厅人早就坐满。梅风卿身着大红贴金彩绣蟒，彩裙彩鞋，准备登台，开场折子戏就是《百花亭》。
大红帷幕还未拉开，轰鸣声就不绝于耳，直到帷幕落下，梅风卿才掩扇而出。
李汝成：“传言都怎么形容的？”
杨成佐：“帘未启而已众目睽睽，唇未张而已声势夺人。”
“海岛冰轮初转腾……”梅风卿一开口，台下一片掌声，再撤下三挡脸的扇子时，又是阵阵叫好，北城剧院热闹非凡。
一曲罢，梅风卿退场，下场本是折子戏《抚琴退兵》。
梅风卿正在后台卸妆，刚换上长衫便服，就听见外面吵闹声，一路沿着戏台到这里。听见杨、李二人，怒气冲冲和刘班家争论。
杨成佐：“花钱来听戏，自是来听梅风卿的戏，哪有只唱一场的道理？”
刘班家哈着腰：“二位军爷，莫恼，一天一场这是规矩！”
李汝成：“狗屁规矩，不就是个戏子。”
梅风卿推门出去，刘班家见他出来，面色诧异。 他瞥见在旁边默不作声的沈千叶，饶有兴趣地看着他，神色难辨。
他略微颔首：“二位官爷，承蒙抬爱，今日就由二位官爷点戏。”
李汝成斜睨了一眼沈千叶，不动声色，转而大笑起来：“梅老板北城名角，戏好，也懂规矩！”
梅风卿连唱了几场戏，嗓子干痒难受。相远川送沈千叶回督军府的时候，看了他一眼，他便上车了。到了沈府，相远川跟着沈千叶进府，又吩咐司机送他回梅园。
他刚坐下，十三就推门进来了，端来一碗甜面汤。每次演出回来，十三总会等他，再做一碗甜面汤，比划着说喝完嗓子会舒服，笑着把手放在头侧，让他睡一会儿，不然天亮了。
一大早，十三捧着盒子进来，比划着外面有人等。梅风卿打开锦绣盒，看了眼是上好的石斛，知道是沈家来人了。连忙收拾洗漱，换了长衫，沈家司机站在门口。
车子顺着宛城巷到西直门再绕到北楼，终于停下来了。他看见二楼上，沈千叶正在喝早茶，盘着发髻，戴了一顶贝雷帽，他上楼后，相远川看了他一眼。
梅风卿坐在对面，发现沈千叶气定神闲地看着楼下人来人往的街道。
沈千叶：“听说石斛生津润嗓，前段时间我让人寻来。”
梅风卿：“多谢沈少将厚赏，无功不受禄，不敢当！”
沈千叶：“昨日梅老板辛苦了，连着唱了几场！”
接着沈千叶斟了一杯茶，递给梅风卿，说石斛茶养嗓，知道北城名角不饮浓茶。
梅风卿顺势握住沈千叶的手，盯着她的眼睛，起身凑着茶杯喝了一口，转为一笑道：“如此，更有诚意！”
沈千叶半鞠着身子，短短一瞬的怔忡，笑意立马堆满了脸，扯过一旁的丝绢帮他细细拭了拭嘴角，又抬起他的下巴笑着说：“梅老板，这粉白的一张脸，难怪享誉全城！”
他反捏住沈千叶的手：“沈少将，可也为了这张脸？”
沈千叶顺手摸了一两把道：“手感确实好，比军营里那些细滑多了！”
梅风卿松开了手，完全没有继续下去的兴致了。只不过，明早报纸上的标题就是：北城府少将沈千叶与青衣名角梅风卿于北楼调风弄月。
自从一个月前，沈千叶连包了北城剧院一个月，传言早成了沈少将为梅风卿一掷千金。
之后，沈千叶便开始邀他喝茶，吃饭，逛闹市，好像传言成真了。梅风卿心里想着，不禁笑出了声。
沈千叶疑惑地看着他：“为何笑？”
梅风卿道：“沈少将，可否跟我去个地方？”见她不作声。他跨步向前，拉着她的手出了北楼。
他们一路来到北溪河，此处离北城稍远，相远川跟在身后，一直离着十米左右的距离。
早晨的北溪河，来往的行人不多，河边只有几个艄公在岸边等着开船。
他招手，喊道：“曾叔，载我们一程！”
“梅少爷，今日又来了？”那人回话道。
他向沈千叶伸手，相远川挡在了前面，双眼直勾勾地看着他。沈千叶躬身进入，梅风卿看了眼相远川，拍了拍手，掀了帘子进去。
船舱里一应设施齐全，有矮塌，有茶炉。一簇炉火正好生起，他开始摆弄茶具，洗茶，煮茶，用热水烫了茶杯，递给沈千叶。旁边有个汤婆子，烧热了，梅风卿起身放在沈千叶手中。
沈千叶：“不冷！”
人前演戏，人后冷脸 ，脾气秉性难捉摸。梅风卿握了一下沈千叶的手，她挣脱开来，开口道：“我可不是时时都喜欢这样！”
梅风卿还是掰开了她的手，把汤婆子正正地放在她手心里，北楼天气寒，又吵闹，最清净的还是这里。
又起身给沈千叶斟了一杯茶。看着沈千叶面无表情，手里的东西却紧了紧，梅风卿笑了笑。
沈千叶抬头凝视着他：“梅老板有何喜事，这样高兴？”
梅风卿又不敢打趣她，急中生智道：“昨晚园子里一只猫抓坏了我的戏服，还满眼委屈地看着我摇头不承认，我正准备扯它爪子上的丝线，它却一溜烟就跑了。”
沈千叶哼了声道：“哦？梅老板家里的猫都成精了？稀奇事。”
梅风卿低下头说：“嗯！”这话也不是他信口胡诌，为何有点心虚。
沈千叶放下茶杯，喊了声相远川，接着曾叔掉头，将船慢慢靠岸，她行了礼，就上岸走了。
梅风卿颔首，也回了礼。心里想，真是想来就来，想走就走，果然，官家身旁的红人不好当。
曾叔笑着说：“梅少爷，还是第一次带人来这吧？”
确实如此，每次练声后，他都会坐着船，煮一杯热茶在北溪河静坐，这条船也成了他每日的必来之地。
回到梅园后，他还在想，刚才莫非把沈千叶得罪了，都怪自己好歹不歹说什么猫，有含沙射影的嫌隙。明明是因为摸到了沈千叶手冷还不承认时，才忍不住笑了。
今夜剧院又是列无虚席，来了很多商贾大户。可梅风卿心神不宁地唱完了最后一场戏，莫非真生气了？得罪了沈家，以后北城如何立足？
十三敲门进来，问他为何还不休息？他拉着十三过来，想问她赔礼道歉送什么礼最好？
十三蹙着眉比划着得罪了谁。
梅风卿眼前一亮，穿了件外敞要出去。十三拉住了他，问他这么晚要去哪里？
梅风卿喊着让十三不必等他了。
晚间的北城凉意更深，他一路来到沈府门前，门口还有警戒员站岗。许久之后，那人领着他一路绕过前厅，花园，石桥，穿过一条湖，来到一间侧室。
过了一会儿，沈千叶才出来，微卷的长发垂在耳边，换了便服，搭了一块披肩。
沈千叶：“梅老板，深夜前来又有何事？”
梅风卿：“送东西。”第一次见不一样的沈千叶，一时有点失神了。
他上前一步，掀开长衫袖的一角，一只毛茸茸的脑袋露出来了，原来是只白毛黄点的小猫，煞是可爱。
沈千叶见他袖口处的猫，有些错愕：“这是何意？”
梅风卿笑着说：“送你的！”他故意说的你而不是沈少将。
沈千叶更不解了：“梅老板，怕是送错了，督军府从不需要养宠物。”
不等她说完，梅风卿将猫放在沈千叶手中。
梅风卿摸了摸它的头说：“今日它又抓烂了我的戏服，我不想养着它了，难得少将说稀奇，便送你，它也算有个归宿。”
沈千叶：“梅老板还是带回去，沈府平日舞刀弄枪，不会养猫。”
梅风卿拢了拢衣衫，转身就走。沈千叶再叫他的时候，他已经顺着来时路小跑了一段。
明日，他要去东临演出，估计得十天。回梅园时，十三撑在桌上睡着了，他抱起她回房间。
（贰）
原本刘班家定了十天的演出，由于当地记者采访，再加之额外的拍摄，到底还是耽误了几日，回北城时已经是半月后了。
一回北城，梅风卿边换衣服边问十三，沈家这一段时间可有人来？十三摇头。
估计也没时间来了，西街一家小盐场因为爆炸，夷为平地，听说藏了军火，半夜爆炸时，里面的人以及旁边的住户躲都躲不及，梦里就活活烧死。
梅风卿怀里抱着盒子，叫了辆黄包车在沈府门前停下。今日去碰了空，沈千叶不在，说是去校场了，梅风卿递交盒子给管家让转交与她。
一连几天，梅风卿都没有见到沈千叶。今日华西街商铺开张，李家盛邀他剪彩，李家在北城算是商贾大户，一直勤勤恳恳经商，老字牌商号受当地人敬重。
梅风卿穿了套西装，他爱嗓子喝不了烈酒，好不容易脱身离开了宴会，在窗边看北溪河的船只。
好巧不巧，楼上传来熟悉的声音，先下来的是相远川，跟在身后的就是沈千叶，旁边站着一位年轻男性，沈千叶跟那人有说有笑，看到了梅风卿后，沈千叶颔首回礼。
沈千叶：“梅老板，好巧！”
梅风卿闻到她身上有酒味还沾染了淡淡烟草，脸上出现了红晕。这是回来后第一次见到她。
梅风卿：“沈少将，有礼！”
正在寒暄时，李掌柜的女儿李思怡出来了，过来拉着梅风卿笑着说找他很久了，又给这边行了一礼。
沈千叶出门的时候，旁边那个男性还扶了她一把，笑她说：“几年不见，酒量也没见长！”
这几日，致美斋新出了“四吃鱼，梅风卿被一群同行拉来这里吃酒。其中一人点了一位唱曲的女子弹琵琶，红烧鱼头，糟溜鱼片、三丝鱼翅，糖醋菊花鱼，果然精致雅美。
梅风卿开始有点坐不住，因为看到了相远川从另外的包间出来，才知道沈千叶也在这里。
旁边一位眼尖的看到了，打趣着说：“沈千叶近日冷落你了？听闻沈千叶最近迷上了梨园的秋意浓？”
另一位碰了碰梅风卿：“我们这行本就和政客不一样，别在意，喝酒，喝酒！”
“是啊，是啊，再说沈千叶爱貌美戏子，也不是一天两天了，男人如衣衫！”
梅风卿笑笑不作声，他自是明白沈千叶可能是一时兴起，也知道她在北城的名声。
过了半晌，一群人也吃得差不多了，旁边包厢门开了，跟出来的是旦角秋意浓，粉面白脸长相，也就十七八岁，一只手搭在她的胳膊上，沈千叶穿了一套西服裙，带着一顶黑色的网纱帽。她分明是看见了他，也没有打招呼的意思，便和秋意浓坐上了车。
果真是一时兴起！从前是，现在也是。
临近冬月，连着几日的寒风吹来，今年的第一场雪快要来了吧！
一大早，十三蹦蹦跳跳地推门进来。看她兴奋得紧，嘴边上飘着团热气，脸蛋儿泛红，她比划着说外面下雪了，梅风卿出门一看，白茫茫一片，门前的几只红梅一夜尽放，煞是美丽！
十三闹着要去湾仔胡同那吃同济涮火锅，十年前那是条难民街，现在开了不少商铺。
晚上梅风卿唱完第一场戏，匆匆换了便服，十三也换了件新衣，辫子绾成了发髻，一直在后台等他。
梅风卿笑她道：“只是在不起眼的地方吃饭！至于收拾成这样？”
十三低下头，脸一红，赶紧拉着他出门。梅风卿反应过来，十三已然是个大姑娘，遇到她时，也不过六岁而已，现在已然十六了。
铜锅咕噜咕噜冒着热气，寒气也消散了一半。十三太逗人，说了吃火锅，非得穿裙子，又怕溅到油渍，总不能吃得痛快。
因为下雪的缘故，街上人少，但围在这里吃火锅的人却不少。
突然外面一声枪响，扰乱了清净，整个火锅店铺的人全都紧张地站起来，往边角退。
梅风卿护着十三站在原地，对面坐过来一人，黑色帽子遮住了半张脸。
她抬头时，梅风卿怔住了，是沈千叶，她拿起筷子不停地夹羊肉往锅里放，连着菜一起放进去。梅风卿一边拉着十三慢慢坐下，一边瞥见旁边两个黑色着装的人目光直直地看着这边，要起身走过来。
梅风卿第一反应就是这些人冲着沈千叶来的。等他们快过来的时候，沈千叶翻身一脚踢飞了铜锅，一锅滚烫的油锅夹着煮烫的菜，全部淋到了那两人脸上，只听见一阵阵痛苦的嘶吼。
十三低头躲在了梅风卿的怀里，沈千叶看了眼他们，出了门。
梅风卿一路跟过去，对十三说回梅园。他循着沈千叶的身影，一路跟到了巷口。突然，一只手拽了他过去，沈千叶做了嘘的声音。
因为贴得很近，他能清晰地听到她的呼吸声，很急促却极力在压制。
外面的脚步声很杂乱，一会儿声音小了。沈千叶准备抽身出来时，又听见了脚步声，梅风卿看见是十三，她没回梅园？
梅风卿出来扯过十三的胳膊，捂住了她的嘴。此地不能再躲了，沈千叶带着他们一路往北走，顺着湾仔胡同绕道回巷口。
一路跟过来的人更多了，他们只能边跑边躲。正跑着，十三绊了一跤，袖口的玉石掉出来摔成了两半，梅风卿转身去拉她，旁边一群黑色影子掉头过来了。
只听见一阵枪响，墙面的砖头出现了坑坑洼洼的洞，北城十几年来治安一直很好，他第一次遇到这种境况。
他看了眼沈千叶，面色镇定，毫不惊慌，从长筒军靴里掏出一把手枪，连着射中了几人。
对面的人显然被沈千叶的枪法镇住了，不仅是他们，包括梅风卿。
十几个黑衣人步步紧逼，他们一直撤退到永和巷口，朝空中开了一枪。
十三抱着梅风卿哇的一声哭了，哆嗦的双手颤抖不已，梅风卿安抚着摸了摸她的头。
对面的黑衣人停住了脚步，掉头往回跑。
相远川带着部下从黑夜里出来，忙去追那一群人，可茫茫黑夜再也不见他们的踪影。
相远川走过来，急切地问：“少将，可有受伤？”
沈千叶：“无事，各街道严加搜查！”
相远川：“是！”
梅风卿走过来，看见沈千叶脸上被划出几道细小的伤口，微微渗出血，估计是被墙砖飞起来的碎屑划破了。
沈千叶转头瞅了眼他二人道：“送梅老板去军医那！”
梅风卿才发现，自己左手染红了鲜血，胳膊都抬不起来了。刚才顾着沈千叶和十三，没察觉到左胳膊中了子弹，十三眼泪哗哗流了满脸都是，像个花猫。
伤筋动骨一百天，有一段日子不能登台了。他打发十三回梅园，转告刘班家取消明日的演出。
梅风卿起身倒了杯水，幸好没伤到骨头，军医开了些药。听见门外相远川的声音，他忙从椅子上跳回床上躺着。沈千叶进门来，他咿咿呀呀地撑着床边坐起来。
沈千叶：“梅老板伤势如何？”
梅风卿撑着床边有气无力地道：“甚是不好，感觉哪都疼？”
沈千叶上前，看了看枪伤的位置道：“梅老板该相信军医，仔细养着就好！”
梅风卿瞧了瞧她，翻身起来，从抽屉里拿出了一瓶药膏。强行拉着沈千叶坐下，用棉签蘸了一点药，这是刚才问那军医要的。
沈千叶脸一偏，看见他胳膊渗血了，便说：“梅老板，还想不想抛青衣水袖了？”
梅风卿一字一顿道：“沈少将，女子脸上留疤不好看！”
说完开始细细涂抹那些血痕，眼角伤口处，刚好划破了那颗痣，再过去一毫，伤到的就是眼睛。梅风卿心里一紧，莫名有点心疼，凝住了呼吸，身体不受控制地挪过去，轻轻地将嘴唇附在她的眼角。
沈千叶面色阴冷，猛然推开了他，转身站起来，拔出腰间的枪。
沈千叶：“梅老板，越来越大胆了。”
梅风卿扶了一下胳膊狼狈地站起来，血渗透了纱布，一时有些失神，淡淡道：“是我不懂规矩了，沈少将见谅！”传闻沈千叶只喜欢皮相，跟在身边的人不在少数，难得有一个能长久，梅风卿想果真高看自己了。
伤口又裂开了，沈千叶转身打开门，跟门口的相远川说去找军医来。
回梅园养了好几天，沈家不间断送来些上好珍品，北城之主确实出手不凡。可见上次从京都寻一块玉石，不贵重，就是绣的一只猫活灵活现，当即买下，现在看确实拿不出手。
（叁）
养了一段时间，几位友人拉他出去小聚，说是庆祝北城青衣劫后余生，早日登台。
正愁有些烦闷，就合着一群人去了华西街百凤楼，那是人人艳羡的销魂窟，混杂许多上流人士，关键那里的艺伎个个才艺好，懂风情。他们显然是常客，个个都有相熟的人，梅风卿只是偶尔跟他们一起听小曲，喝喝茶。
喝着喝着，听见外面吵闹起来。他们一行人走出包厢，梅风卿看见十三被两个男人围住，有一个还动手动脚，火气噌得上来了。
他二话没说，上去往人脸上抡了一拳，那人嘴角流出血来，揪住梅风卿的领子道：“北城名角了不起，你知道我是谁呢？”
梅风卿：“当你是谁，也不能打她的主意！”
那人道：“口气好大，小心断送了你的前途！”
突然，后边冲出来一群官兵，挨个房子查人，像是在找什么，百凤楼一片混乱，那两人瞧见情势不对，想趁乱逃跑，被一群官兵死死按在地上。
直到沈千叶来了，梅风卿才意识到，绝对不是他们打架能闹出来的动静。虽说她懒懒散散，喝了些酒的脸色泛红，就是旁边站着秋意浓，分外刺眼！
相远川带着人出来道：“何人闹事？通通带走！”
结果，梅风卿一行人全都被带回关押室，说是要细细审查。
晚上，他们闹着要回去，又没犯罪老关着他们干什么？十三揪着梅风卿的袖口，说下午为了去找他，怕他又喝酒。
其中那两个男人被单独带出去，剩下还被关在里面，包括梅风卿。
沈千叶瞥了一眼他，转身到审讯室。过了好久，相远川走过来道：“放人！”
看来已经审讯完了，梅风卿走上前：“相副官，我想见沈少将！”
相远川看了看后面，梅风卿立马转头：“你们先回去！”
梅风卿坐上了车，一路来到沈督军府，还是绕着前厅去了会客室。沈千叶站在窗边，看着黑漆漆的夜。
相远川喊了声少将，沈千叶才看到梅风卿站在旁边，有一丝错愕，立马转为平静，示意让他下去。
梅风卿：“今日，可在抓什么人？”
沈千叶顺着桌边坐下：“梅老板这话稀奇，难道百凤楼是男人寻欢的地儿，我就不能去享乐？”
梅风卿：“西街盐场爆炸，湾仔巷追杀，百凤楼抓人，都是偶然么？”
沈千叶抬头直直地看了他一眼：“梅老板应关注你的戏台，不该看其他地方！”
梅风卿不甘心：“难道是杨、李？他们回城不过一月有余。自古就有将在外戍边，非帅令不得擅自回城……”
沈千叶站起来：“梅老板，不可妄言，戏台子你是角儿？可下了台还是个寻常人。”
梅风卿道：“我自是明白！只想关心关心你！”
沈千叶突然站起来，开口道：“我北城十年来禁东瀛之人入内！”
梅风卿：“禁通国，禁通婚，禁商贸。”十年前刘光北通东瀛人引战乱，致北城死伤无数，自此两地再无往来。
梅风卿：“难道是东瀛人？”同济火锅铺，看那两人握刀手法不对。
沈千叶：“其中之事，梅老板也不必探究！”
正说着，听见门口有响动，一只毛茸茸的头窜出来了，突然跳上桌，原来是只猫。
梅风卿好笑起来，没想到沈千叶将它养得很好。正要去抓它，谁知又跳到了旁边柜子上，一只青花瓷被震得在桌上打转转，眼看就要掉下来了。
梅风卿扑身向前，握住了瓷器，身子摔在了地上，刚好又碰到了胳膊的伤口。
沈千叶面色一紧：“你没事？”
梅风卿捂住伤口，故意龇牙咧嘴地叫了一声，鲜血就透过西装渗出来。
沈千叶瞧了眼：“只是件不打紧的摆设！何必如此？”
梅风卿看着猫跳到沈千叶怀里，喵喵叫个不停，趴在怀里蹭着她的胳膊。
沈千叶作势要去外面叫人，梅风卿拉住了她：“太晚了，不需麻烦了。”又继续道：“府里可有纱布？”
沈千叶抱着猫出去，到隔壁拿了个药箱出来。梅风卿脱了西服，卷起衬衣袖口，百凤楼拳脚争斗，伤口本就裂开了，刚才故意使劲捏了一把，血流不止。
他坐在凳子上，咿咿呀呀忙喊：“这伤一时半会好不了了，身子痛，头也晕！”
沈千叶拿来药敷在创口，又拿纱布包扎，手脚麻利熟练。
瞧见她低垂的睫毛颤动，眼角的伤口只剩下淡淡的红印。
沈千叶：“梅老板，要是少去百凤楼几趟，这伤怕早好了。”
梅风卿差点噎住：“朋友相邀，推脱不过，推脱不过……”
沈千叶停了一下，说着：“男人出入风月场所很正常，伤好了再去。”
他这几日赌气般日日去百凤楼，刚才故意弄破伤口。顿觉得真像个神经病，连连骂了声自己幼稚可笑。
梅风卿：“沈少将猫喂养得很好，比十三养得更好了！”
沈千叶：“都是府里人照顾，十三是谁？”
梅风卿：“常常跟在我身后的那个哑女！”
他说完这话，故意抬眼看了下沈千叶，她面色毫无变化，手上的动作没停下。
梅风卿继续道：“只是个流浪的乞儿，我捡她的时候，只知道那群人都是从南方逃难来的。”
沈千叶缠完最后的绷带说：“梅老板，近日需静养！”
第二日，梅风卿在屋内养伤，院子里的红梅还开着，红得像团火。他上树，在顶上折了几只最好的，刘班家走过来，对他淡淡开口道，吃这口饭的，自是要时时惜身！少见他这种折腾的。
梅风卿唤来门口的佣人悄悄送到沈府里，外加了纸笺：“可有梅花寄一枝？”
(肆)
十三提了食盒从北楼回来，带了几碟小菜和豌豆黄、扒糕等小吃。她回来的时候急匆匆，进房门，便跟他比划着，北溪河今日死了人，说着从袖口拿出报纸。
梅风卿发现那两人分明就是昨日百凤楼他揍的那两个人，心里难安，想去沈府看看。
跟相远川一起进去，他一眼就看到了那几次陪在沈千叶身边的秋意浓，瞧着瓶子里几只红梅笑着说：“少将，你的品味越来越差了！”转头瞅了眼梅风卿道：“梅老板，不在梅园避风头，还敢送上门来？”
梅风卿自是不喜欢他，说道：“这与你何干？”
秋意浓哼着，翻了白眼：“呵，昨日二人溺亡，你嫌疑最大。”
梅风卿：“我并未杀人！”
秋意浓：“杀没杀人，我不知，你现在可是最危险的人。”
说完又跨到沈千叶身边，揽着她肩膀：“少将，你府里真是什么人都能进来么？”
沈千叶甩掉他的胳膊道：“你无事可做了么？”
秋意浓：“好，好，召之即来，挥之即去，少将阿姐好心狠！”
他走到门口的时候故意撞了一下梅风卿肩膀。
屋里只剩下他们二人。
沈千叶：“梅老板不待在梅园，还主动送上门？”
梅风卿：“你怀疑我么？”
沈千叶：“昨日百凤楼，梅风卿聚众斗殴，北城人尽皆知！”
一心悬着她有没有事，只是堂堂北城督军，能有什么事？怪就怪他自作多情！
梅风卿微微有些动怒：“今日，我便问一句，沈少将一直当我是什么人？”
沈千叶默不作声。
他继续道：“戏子？还是沈少将的消遣？”
沈千叶手指一声一声地叩着桌面道：“梅老板是北城名角，是北城招牌。”
梅风卿眼眶泛红，气血翻涌。突然冲过来，死死将她摁在椅子上，牙缝里一字一句道：“那之前为何来招我？北城传言竟然是真的？”
沈千叶欲脱身起来，谁知他用了全身力气，便转而一笑，看着他的眼睛：“我自是喜欢皮相好的？但梅老板的脾气性情确实不够称心温顺！”
梅风卿：“所以，你喜欢秋意浓那种的？”
沈千叶：“看来，梅老板也清楚……”
不等她说完，梅风卿堵住了她的嘴，是生气，是愤怒，先来撩拨的人可是她，这会子全然无辜样。
门外有那么多士兵，堵她现在不敢闹出动静，不然督军的脸面何存？
突然感觉头侧一凉，又听见她说道：“放开！”
第二次了，梅风卿侧头看见她已经掏出了手枪，指着他的头，只要轻轻扣动扳机就可以了。他转头继续亲沈千叶，他在赌，不知道赌注是什么？她不是喜欢皮相好的吗？那他这身皮相比别人差在哪了？
枪响了，没有穿透他的头，而是打碎了插着红梅的花瓶，地面一层碎渣，落了一地的红梅花瓣。
沈千叶将他推倒在地，横着一巴掌飞来，一字一句道：“梅老板，下次枪不会偏了！”
相远川进来了，梅风卿跌跌撞撞爬起来，失魂落魄地在街上横冲直撞，是心痛？还是胳膊的伤复发了？
一场病来，梅风卿在房间躺了几日，伤口复发，高烧不止，十三在床前守了好几夜。
昏迷期间，有人一直叫他三三，可能是父母，可能是湾仔巷口的老乞丐，多少年了，没听到这个名字了。
刘班家送走了大夫，站在床前道：“自打我捡了你，觉得你是个沉得住的性子，如今的名声得来不易，莫要自毁前程。”
（伍）
梅风卿自十岁那年被刘班家相中带回梅园，师从梅青黛，见他有天赋又吃得了苦，便一直看重他，当是梅园戏台子上的接班人培养。
在梅园里休养了半个月，外传他一日得宠升天，一日失宠如丧家犬。
梅园一直有人暗中把守，明里暗里禁了他的足，让他上不了台。直到前几日登出来的，那两人百凤楼醉酒后失足溺亡，果真红口白牙，全靠当官的两片嘴。
再过十几日就元旦了，一年一度的北楼灯节又会十分热闹。梅风卿跑去给刘班家说，想在北楼灯会登台，伤也好得差不多了。
刘班家让他先在北楼剧院演几场。今日，最后一场压轴戏《霸王别姬》，换上戏服后，梅风卿觉得台上才是他的归宿，至于其他都是空想。
一曲作罢，场外掌声不断。不知谁喊了一声：“有何可贺的，台上不过是个杀人犯。”台下乱糟糟一片，乱七八糟的东西扔上台来，砸在梅风卿脸上。
上来几个官兵冲过来，抓了几个惹乱子的人，是李汝成。自杨、李回城，二人一直深入简出，杨成佐一月余回西屏区后，李汝成留在北城。
李成汝笑嘻嘻过来道：“梅老板病了几日，今日终于听到了您的戏。”
梅风卿：“谢李将军关心，早大好了！”
李成汝：“家事烦忧，本应多捧捧场，北城一直很器重艺人的。”
梅风卿：“不知令堂有恙，他日定登门拜访。”
李成汝：“吾父也是个爱戏之人，如若梅老板前来，定会欢喜。”
梅风卿：“好，风卿将此事记于心中。”幸亏李解了围，不然今日如何下得来台。
握着手炉，坐着黄包车，梅风卿好像看到了沈家的车，又觉得自己看错了，就算是，她自然不是来听戏的，他演的沈家红人的戏该落幕了。
十三趁着黑夜跑出来接他，他拉着十三的手，一把将她提上了车，又握住暖炉放在她手上。伸手捋了捋吹乱的头发，笑着说：“十三，以后不用来接我了。”
十三比划：“今日，你可受伤？”
梅风卿捂着肚子，说这里受伤了，好疼。十三作势要掀衣来看，他按住她的手：“说笑的，我就是想喝甜面汤了，再说姑娘家，怎么随便掀人衣服！”十三拉着脸望着车窗外，不作声了。
过了几日，梅风卿果真去了李府，送了一尊上好的珊瑚树，李成汝眉开眼笑。舍财免灾，亘古不变的道理，多一处靠山便多一处方便。
晚间，十三拉着梅风卿前去北街城楼，街上到处张灯结彩，挂着各式各样的灯笼，很热闹，不知今年的灯会有什么新奇？
街上好多小玩意，琳琅满目，十三看看这个又看看那个，问她这个要不要？她摇头，直到停在了一个卖女子配件的铺子。
她伸手拿了一对纯白色玉石髓耳坠，平安扣模样。梅风卿见她喜欢，就让掌柜包了起来，十三抱着他又跳又笑，这时候真像个小孩子。
旁边是苏记裁缝铺，里面挂满了衣服。十三挑来挑去，挑了件旗袍，梅风卿拿着那件湖绿色的递给她。
十三高兴地试衣去了。梅风卿问道：“苏师傅，近来生意可好？”
苏师傅：“老样子，就是身体不如以前了。”
说着说着，进来两个人，苏师傅喊道：“客人里面请！”
梅风卿首先看到的是相远川，后边不是沈千叶又是谁？
苏师傅：“客人是想订做？”
沈千叶：“看是否有现成的。”
梅风卿主动走过来：“沈少将，也来做衣服？”北城这么大，总归会见面！低个头，往后场面上还得靠人家。
沈千叶：“是，梅老板也是？”
正好十三从里面出来了，梅风卿看着她笑道：“好看！最是合适了。”
她瞥眼看了一下沈千叶，笑容消失，眼神里有警惕意味。
沈千叶走开，转身随手拿了一件玫红色旗袍。
梅风卿笑着说：“沈少将，甚少穿旗袍，挑的颜色太过扎眼，不是很合适！”
她又挑了件墨绿色旗袍，梅风卿觉得也不合适，又道：“那颜色老气！也不衬您！”
接着走到一旁，拿了一件荷叶袖，镶缀碧玉珠花盘扣的淡蓝色旗袍，递给沈千叶道：“沈少将，这件很合您的气质。”
沈千叶看着他，半天没动手接过来。偏偏叫住了苏师傅说把刚才她看上的几件包起来。十三让他不要再多事。
一直到沈千叶走远，十三进去换回衣服，梅风卿对苏师傅说：“这件衣服，我买下来，烦请您送到沈府。”
苏师傅笑着说：“好，好，梅老板眼光一直不错！”
夜里，他又招呼下人，将一个锦盒送去沈府，那是件纯白狐狸毛披肩，下雪时买了，一直未送出去！
（陆）
冬月二十，北城街道沸沸扬扬，卖报小儿高呼：“卖报，卖报，最新消息，边关有变，边关有变！”
“这十年都未有战乱，东瀛怎么会突然入侵？”
“是啊，是啊！”
“南边战事未断，都想做总督的位置，打来打去，遭殃的还是老百姓。”
“希望这次北城边界之乱能快点结束！”
梅风卿从北溪河回城中，听到人人都在谈论战事，着急从路边买了一份报纸，今天版面的头条就是：
昨夜，函阳关突逢东瀛入侵，直逼城下，守关将士凌霄死守城门！
十年前一战，沈军谊举兵破东瀛入侵，北城十年安稳。近几年，东瀛外族修生养息，卷土重来，不容小觑。
对比而言，先总督沈军谊勤于练兵，不断扩充军队，威慑四方。沈千叶袭位两年内，裁军十万，削开支，重农商，兴文教，东瀛狼子野心，必会觊觎回踩。
沈督军府会议厅，李汝成一早登门拜访。
李汝成：“函阳关危急，北城上下人心惶惶！少将可有对策？”
沈千叶：“世叔，也都知道了？”
李成汝：“函阳关靠东，南北派兵增援，路程太远，该如何是好？”
沈千叶：“函阳关虽小，但利在地理位置，夹山而建，一面临江，形成易守难攻之地。”
李汝成：“话虽如此，可只有三千兵马，一旦攻破，东瀛入关，北城人心惶惶！”
李成汝：“再说，三千兵马，连战三日，凌霄再能战，恐无心力！”
沈千叶：“如此说来，世叔，有何高见？”
杨成佐：“北城离函谷关近，可抄水路直下，最快也就三日。”
沈千叶：“北城只有三万兵马，派去增援，城中空悬？”
李成汝：“那该如何是好？今日我前来，一是想和少将商量，二是想为其分忧！”又继续道：“若少军不弃，我近日动身回西屏区，一面严加防守，一面调集人马回来守城，愿听少将差遣。”
沈千叶：“世叔心念北城，千叶感激，就依世叔所言吧！”
送走李，沈千叶头疼欲裂，昨夜一晚未眠，不知道萧弋那边情况如何。
相远川，拿着密文进屋。
“少将，萧少将密文。”
沈千叶立马站起来，抽开信封：“已达北寒，勿念！”想必他已经回北寒军区了。
相远川：“萧少将，可有消息？”
沈千叶：“北区军就靠萧弋了。”
相远川：“函阳关凌将军三日前送来的密电，从未对外泄露，这些杂志社如何得知？”
沈千叶：“你去查查，小心行事！”今早报纸传开，李便登门造访，看样子他早知道函阳关战事了。
相远川：“是！”
沈千叶：“不要动军队的人，找暗线吧！以免打草惊蛇。”
相远川：“明白！”
梅风卿这两天台上唱戏，实属心不在焉，函阳关情况危急，报纸登出来的消息都是请军增援，沈家迟迟未动，导致北城上下对她颇有微词。
“到底是个没上战场的女娃娃！”
“可不是嘛！要是沈老将军在，早将东瀛杂碎吓得屁滚尿流了！”
“北城人怕战争，却不怕打仗！吾城寸土，分毫不让！”
几天之内，北城流言四起，沈千叶消极应战，不出兵援助，弃函阳关三千士兵，致北城于危难之间。
冬月二十三，北楼搭台彩排，各界商会齐聚，共同商讨灯会一事。梅风卿和十三从华西街出来，梅园小米子过来喊人，说是刘班家让他去北楼一趟。
原来是商讨北楼灯会之事。回去途中，天上飘着雨雪，坐在车上，刘班家说道：“边境打仗，不知灯会是否如期？”
梅风卿：“北城暂时安定，为稳住民心也一定会如期举办！”
刘班家：“自古来，权势争斗，岂有完卵？四十年前，我从南边战乱流落至此，经历了十年前的战乱！” 刘班家说着说着陷入了沉思。
梅风卿心想十年前沿街卖香烟，唯一收留他的老乞丐也死于战乱，那天雨很大，将街面洗刷得很干净！
突然，司机一脚刹车。对面冲进来一个人，手脚麻利地打开车门，等她坐上后座，梅风卿才看清面貌—沈千叶！
穿一身黑色洋装裙，头戴黑色网纱帽，遮住了脸。卷发垂在耳边，她一只手捂住梅风卿的嘴巴。
刘班家微闭双眼：“开车！”
沈千叶微微颔首鞠躬：“多谢！”
刘班家：“沈督军，我们是个手艺人，从不参与军政斗争！”
沈千叶：“刘班家是明白人！”
一路上，梅风卿都没问话，只是直直看着沈千叶，她面容不如往日有光彩，眼神稍显疲惫！看来近日北城民众围困抗东瀛，让她出入困难。
车到了梅园停下，刘班家：“沈督军，我们只能带你到此处！”
十三撑着油纸伞在门口等他们，沈千叶下车后，转身离去。
梅风卿拿着十三的伞过来：“沈少将，一会儿雪下大了！”强行把伞塞进她的手里！嘴上好好照顾自己始终没说出口。
冬月二十四，函阳关告急，东瀛加派兵马势必攻破函阳关。头天夜里，北城西交巷发生暴乱，一群东瀛人死士突袭，暗杀沈千叶，又沿街纵火杀人，听闻沈督军受伤。
一大早，沈家门口一批批人聚众示威，让沈家出兵，门口的士兵拉了一条警戒线。
有几个人嚷嚷道：“东瀛人都打到北城来了，等函阳关一破，哪还有北城？”
“沈家迟迟不肯出兵，是要做胆小鬼么？”
“如此，北城还要什么督军？”
越来越多游行的民众往沈府扑，叫骂声不断，让沈千叶出来表个态！士兵们只敢堵，聚集得越来越多，眼看要冲进沈府了。
沈千叶出来了，一身军装。相远川突然抓住了刚才最冒头的人：“凌霄将军一直死守函阳关七日，谁敢造谣？”
沈千叶：“ 我沈千叶承父遗愿，虽不及其一万，愿与北城共存！
众人散去，梅风卿才走过来。
相远川拦住了他：“梅老板，请回！”
他对着沈千叶：“我有话想问沈少将！”
沈千叶停下来，背对着说：“我解不了梅老板的问题！”说着，人已经进了门口。
梅风卿高声道：“我问完了，自不会来烦你！”
一会儿，一个士兵跑来和相远川耳语了几句。
相远川踩着步子走过来，看着他：“梅老板人前高贵，名声远扬，本与少将不同路！”
梅风卿：“相副官不用提点，我自是明白！”第一次，相远川跟他说了这样的话。
相远川：“如此甚好，少将有请！”
沈千叶正在桌前，埋头写信。头也没抬：“有何事要问？”
梅风卿：“百凤楼暗杀，你故意怀疑我？”
沈千叶顿了顿：“不是！”
梅风卿：“骗人！龙胆花粉，遇酒使人神经紊乱，形如痴呆，东瀛来的毒？”
沈千叶将信封折起来：“梅老板，今日来我这里审案？”
梅风卿：“上次你故意激我，不想我掺和？梅园外的守卫，不是为了监视我？”
沈千叶：“梅老板，有点高估自己的份量了！”
梅风卿：“是不是高估，来寻个答案！”
沈千叶没有一丝犹豫道：“我不知这些猜测从何而来，我只有一句—从未有此事！”
梅风卿死死看着她的眼睛：“我不信！”
沈千叶板着脸，突然又噗嗤一笑：“梅老板年纪轻，没经什么情事！故意在我这耗到什么时候？我看中了这么多皮相好的，就梅老板最难缠！”
梅风卿盯着沈千叶，她的眼睛又变成了一淙淙深潭，密不透光！那话嘲讽又刺耳，她比他年长三岁而已，又经历了多少情事？
梅风卿红了眼眶，他低头不敢看沈千叶的脸，因为他眼里肯定布满了红血丝，缠满了丝丝绕绕的痛苦、悲伤！最后脱口而出：一句： “北城最会演戏的应该是沈少将！”
走出沈府，抬眼看着天空，怎么出现了这么多黑色的网子，压得人透不过气来了！
（柒）
冬月二十四，沈千叶派老将袁本绍去函阳关，独留三千人守城！
这几日，梅风卿有事没事看看报纸，书桌前摞满了厚厚一叠，同一天的报纸总会买几份，总怕漏掉什么消息。
冬月二十八，前方战报失联。同日，李汝成领兵三万进城。北楼灯会已经搭好台子，整座楼点起了许愿灯，其中放了不少祈福灯，灯芯下边坠着“早归”。围着整栋楼的四周摆满了成千上万的红色杜鹃花，红央央一片，外围又放了一层红枫银柳，明日万千灯笼一齐点亮，景色何其壮观！
李掌柜的女儿李思怡走过来了，这段时间她也在北楼参与灯会之事，一直与梅风卿谈得来。
李思怡：“风卿，可否请你送我回去？”
梅风卿笑着说：“那就一道走吧！”
十三托着下巴，看着楼下出奇，不知道在想什么？梅风卿走过去，拍了拍她的肩膀。
梅风卿：“十三，该回去了！”
十三点了点头，转头看了一眼李思怡，默默转身上了车。
车到了李府，梅风卿扶着她下车。
李思怡：风卿，现可有中意的人？”
梅风卿被她突如其来的一句话吓到了：“未有！
李思怡低下头，声音轻细：“我倾慕风卿……”
梅风卿一时错愕，看见她眼里的慌乱。正心想该如何回话，她是个大家闺秀，熟读诗书，一直谦虚有礼，不能伤对方的脸面。
十三开门出来，着急地拉着梅风卿比划该回去了。
李思怡：“不急，风卿可再想想！”
一路上，十三生闷气一样，不跟梅风卿说话。答应她回去做灯笼，刚才送李小姐回去，忘了买材料了。
梅风卿：“十三，回去买吧？”
十三身子侧向一边，双眼看着车外，摇了摇头。
冬月二十九，东瀛极力反扑，势必攻破函阳关。北城內外，李汝成增设巡逻的士兵，沿街搜查可疑人员。
当天夜里，梅风卿正与各行艺人彩排，结束后，留大家吃完酒席再回。
李思怡一身淡绿色旗袍向他点头示意。几个同行对着梅风卿笑道：“李家小姐样样好，风卿，你说是不是？”
另一个笑道：“好是好，风卿有了李家小姐，就是以后这些个世家小姐，富婆姨太要伤心了！”
“哈哈……”
突然，李汝成带着几十官兵进了北楼，说是例行搜查。几个活动主办会长一见，连忙招呼邀他共入席。
“李将军护北城，辛苦了，邀请兄弟们都进来将就吃点吧！”
李汝成：“不成，还有军务在身，不敢耽误！”
“不饮酒，耽误不了什么事！北楼最近出了几道新鲜菜。”
李汝成似乎已经被说动了，这边会长们赶紧招呼备席上菜。
李思怡默默走到梅风卿身边，正好李汝成看到。
“梅老板，好久不见了！”
梅风卿：“李将军，令堂可大好了？”
李汝成叹气道：“还是老样子，以后得空，请梅老板去鄙府唱一曲？”
梅风卿：“风卿之荣幸！”
李汝成：“这位小姐是？”
梅风卿：“华西街酒楼，李掌柜千金。”
李汝成哈哈一笑：“梅老板，眼光不错！”
李思怡对着他欠身行礼。
梅风卿也被劝着喝了几杯酒，脑袋晕乎乎的。便出去吹风，看似平静安定的北城，总感觉波涛汹涌，沈千叶倾军之力援函阳关，李汝成领军入驻北城，杨成佐领军驻西。
想着想着，听见李汝成的几个士兵在北楼四处巡查，看来吃席是假，找人才是真。听说，最近他们大肆抓捕人，好奇心驱使他跟着去了三楼。
随手推门进入房间，刚进去就被一把匕首顶在了脖子上。
几个穿着西装的男子死死盯着他，这些脸有点熟悉，好像是刚才混在彩排里面的人。
他们噤声道：“不要出声！”
听见外面士兵脚步走远，翻身从后边阁楼跳下去。梅风卿惊魂未定，走出房间，快到三楼茶水间的时候，转身不小心撞到了迎面而来上茶的佣人。
杯子落地脆响，楼上好像听到了声音，脚步急促转道楼下。梅风卿正蹲下身子帮忙，那女子拉着他顺着茶水间往三楼宾客房里走了。
一路拖到了房间里，他才看清面容。不可置信和震惊，沈千叶？她怎么穿成这样？
外面的声音越来越大，听见他们一个个踢开门，难道找沈千叶？
眼看就要到这边来了，沈千叶打开窗户，这边靠正街道，跳下去更惹人注目。
外面有人叫梅风卿的名字，梅风卿一听是李思怡，她怎么也到三楼了？
沈千叶藏于屏风后，梅风卿干脆推门笑着叫道：“李小姐！”
李思怡：“风卿，你怎么到这来了？”
梅风卿：“刚才喝了点酒，头晕，又不小心把茶水洒在身上了。”
那一群士兵应该已经看到他们，梅风卿连忙让李思怡进来：“我看你喝了不少酒？有些醉了吧？”
李思怡笑着说：“有点晕，上次我让你考虑的事情怎么样了？”边说边跨进了门。
梅风卿根本想不起来什么事：“什么事？”
李思怡：“我家世代经商重品性，风卿品性甚好，我一直仰慕风卿。”
要不是借酒壮胆，不然一个大家闺秀，怎么也说不出这番话来。
屏风后的沈千叶听得一清二楚，要说这世家小姐放开来，也是语出惊人。
梅风卿正在左右为难之时，沈千叶突然从背后打晕了她，撞倒了桌子上的茶杯。外面又听到了响动，一阵急促的敲门，他把李思怡放在床上，沈千叶顺势也缩在床里间。
一群人推门而入的时候，梅风卿从床边站起来，笑嘻嘻道：“李小姐，喝多了！”
其中一人朝床上看了看：“梅老板，刚才听见你房间有人？”
梅风卿：“李小姐刚才醉酒，打碎了茶杯！”
有两人慢慢走进床边，正准备掀开帘子。
梅风卿挡在前面：“她衣服都湿了，本就失礼难当。”接着，他慢慢掀开帘子一角，露出了李思怡的脸。
那群人才停了脚步，带头的说了声打扰了，才关门出去了。
房间里只剩下他和沈千叶，李汝成在前厅，还有一群搜查的士兵。
思考中，看见沈千叶已经换上了李思怡的衣服。
沈千叶瞪了一眼道：“背过身去！”换完衣服，她看了一眼床上，朝门口走去。
梅风卿拉住她的手，从衣架子上拿下一顶白色纱帽，带在她头上：“我跟你一起走！才不会惹人注目！”
沈千叶自然地将手套在他的胳膊上，出门后，从酒柜前拿起酒咕咚咕咚喝了半瓶。
快要走到前厅时，她身子故意歪歪斜斜倒在梅风卿身上，脚步踉踉跄跄。
梅风卿将她扶正，靠在楼梯柱子上，起身给李汝成等一行人道别。众人笑着说，风卿真福气好，美人投怀送抱，等不及了！
梅风卿红着脸，连脖子一圈都红了道：“见笑了！”
快要走到一半的时候，李汝成叫住了他，听见他脚步越来越近，梅风卿心提到了嗓子眼里。
沈千叶故意转头撑在墙上，干呕起来，一股刺鼻的酒味吹来。几个同行跑过来，拍了拍梅风卿的肩膀道：“风卿再不走，李小姐可撑不住了！”
说完，哈哈大笑，拉着李汝成道：“李将军，走，走，我们回去再喝几杯！”
闻到酒气难闻，李汝成才停下脚步。梅风卿跑过去，扶着沈千叶出了北楼。
上了车后，才发现沈千叶是真的有些醉了，双眼的黑色散去，泛出点点雾气，眼底里流露出少有的温柔，等看清了眼前的人，才侧过身靠在座位上，梅风卿见她难受，一把扶过身子，她便软软靠在身上。心想，沈千叶估计也从未失态过，车子故意绕了一圈，到了巷子口才看到相远川来接人，梅风卿将大衣拢在她身上，扶着人上了车。
相远川：“有劳梅老板了！”
等过一柱香的时间打发人去李府报个信，他折回去抱李思怡出来，差不多北楼场子这时也散了。
（柒）
冬月三十，北楼铺就的红色地毯顺着台阶延伸到二楼，城楼下乌泱泱的民众，北楼悬挂的灯笼全都亮起来了，剪出来的“早归”，燃起亮光，早归，盼君早归！为了远在战场的士兵！北溪河岸有许多掌灯的人，放了很多河灯，红艳艳一片，那是平民祈祷放的河灯。
刘班家领着梅园的戏班子在后台准备，还有梨园一众人，包括梨园秋意浓。
城楼上，沈千叶一身旗袍，白色狐衾披肩裹住了身子，身边坐了下属以及北城商贾，大家都一身闲散装扮，就为了应灯会的景。
烟花燃放，爆炸声响起， 好多小姐，太太登在城楼看满天的烟火。
梅风卿趁着空当出来，望着万人之中的沈千叶格外耀眼，接着满天的烟火星子从黑夜里散落下来，他转头继续望着沈千叶，火光一下一下地燃起，照亮了她眼底里一潭黑色 ，刹那间，在她眼底开了五彩缤纷的花！
烟花过后，就是灯笼会了，青年男女提着各式各样的灯笼下楼了，沿街游行，说说笑笑。
梅风卿悄悄出从屋里拿出来了一盏宫灯花，早些年灯节上猜谜中的赢面，也留了很多年。
等他出来时，沈千叶不见了，他上上下下搜寻，包括街面上，人太多了，哪里看得过来？
小米子过来寻他了，刘班家叫他上妆面了。刚上了二楼，在楼梯口就遇到了沈千叶，正和秋意浓站在一起，那人一见梅风卿，故意拉着沈千叶的胳膊，眼底里一出好戏。
梅风卿直接略过秋意浓，对着沈千叶道：“北城习俗，正旦时，每个女子都应有一盏灯，寓意事事圆满，岁岁欢愉！”
沈千叶低了头，接过灯笼，笑了一下：“梅老板，给人送了多少灯笼？”
梅风卿抬头迎上她的目光，脱口而出：“我从未送过别人！”
秋意浓：“瞧，少将阿姐果真是人人爱慕！我可要伤心了！”
沈千叶自然是人人都爱，可她是一城之主，有谁能攀得起这份爱？
楼梯的脚步声越来越近，是十三，穿着那件绿色旗袍，提了一盏吊钟海棠灯，站在阶梯下看着他。
梅风卿：“十三，你怎么来了？”
十三眼神有异样，眼底藏着落寞与痛苦。便顺手比划：“你该上台了！”
一路来到戏台后，十三才比划着：“你心里喜欢沈千叶？”梅风卿未答话。
首场剧目《霸王别姬》， 灯光昏暗，刚响起“大风起兮云飞扬……”台下观众便阵阵拍手叫好！
梅风卿十岁那年，一个人在街上游荡，怀里抱着烂皮箱，里面有香烟，有女式挂饰。老乞丐死后，他更像个孤魂，被打被骂被欺负，如世上一缕幽魂，这世道活着比死更痛苦。
不知从哪里传来一阵枪响，梅风卿扮上的虞姬刚要拔剑自刎，就被枪声镇住了。楼上乱哄哄一片，在坐宾客皆起身，眼神惊慌失措。楼下人群里谁喊了一句：“东瀛已入，北城危矣！”
“沈家督军不为民守城，只会听戏享乐！不配做一城之主。”
“是啊，是啊！没想到北城败在一个女人身上！”
“自古男人才是执枪为国之人，沈军谊想专治，传位给女人，简直是愚不可及！”
“……”楼下的声音越来越大，相远川带了一众部下，刚下楼，那十几个人就往人群里四处逃窜，他只能追着抓人去了。
李汝成走上前来：“少将，属下立马调集人员到北楼维稳？”
沈千叶站在城楼上，微微错愕：“快！”
很快，一众兵马直入北城，将北楼上下以及街面围了个水泄不通。
李汝成站在城楼上： “近日，接到秘信，北城里混进外族奸细！我等为护北城周全，全面搜查，不放过任何可疑之人！”
楼下皆哗然，气氛也跟着紧张了起来，想要逃窜的人被士兵拦住，今夜，谁也出不了北楼的华西街。
李汝成继续道：“各位无需担忧，李某势必会护大家周全！”
几位官兵护送沈千叶回北楼暂避。
秋意浓揪着沈千叶的袖口，抱着她的胳膊叫道：“少将阿姐……别丢下我！”沈千叶扶起他，一道往里屋走去。
十三拉着梅风卿下楼，混在人群之中，往外跑。可他转念一想，今晚必定冲着沈千叶来的，沈家兵调去支援函阳关，眼下北城上下都是杨、李二人的部下。杨、李二人简直是：司马昭之心，路人皆知，他不信沈千叶会看不出来。
只有一种可能，沈千叶故意而为。越想越觉得不对，他推开十三道：“去找刘班家，找个安全的地方躲起来！”
十三抓着他的手不放，摇头示意不可以回去，眼神里有哀求，有悲痛，有无奈！
梅风卿来不及解释，将她手指一根根掰开，头也不回地返回北楼。就这么短短时间里，北城里换了一批人，沈家剩下的士兵全都在北楼里护着沈千叶。
梅风卿刚上北楼，看到里面滞留了不少人，全部留在大堂内，三楼被士兵拦下入口，不让他进入。
这时，北城门一声洞开，李汝成一身军装，领了人马直接进驻北城，声势浩荡，一声令下：即刻封城，不许任何人进出。
李汝成从车里下来，对着民众道：“近日，各部联名请愿，列明沈千叶罪状。一不树建功，是谓无才。二玩物丧志，是谓无德。三难聚民心，是谓无能。况得一消息，沈千叶通敌叛国，引东瀛入侵，难堪大任，今为吾城，势必清缴叛国贼！”刚才还在北楼举杯敬礼的李汝成，现狼子野心展露无遗。
千万士兵同时振臂高呼：“守吾城，杀国贼……守吾城，杀国贼……”声音响彻北城，久久回荡。
（捌）
梅风卿从二楼窗户横木一步一步爬上去，刚推开窗户跳进去，迎面而来的一支枪顶在脑门上。不是别人，正是秋意浓！
秋意浓放下枪，探头向下看去，嘲笑道：“这么高？梅老板怎么上来的？”
梅风卿：“沈千叶呢？”
秋意浓：“呵，现在都不叫沈少将了？再说，我为何要回你？”
梅风卿：“楼下李汝成步步紧逼，大堂内人群蠢蠢欲动，杀国贼，有重赏！沈千叶到底在哪里？”
秋意浓坐下喝了口水道：“不知！”
他又继续道：“外人传言梅老板钟情沈少将，是真是假？”
梅风卿想到只要不在北楼就好，便道：“那你呢？秋老板是真是假？”
一声枪响，北楼留下的沈军全部在北楼埋伏起来，秋意浓骤然起身，站在楼上喊到：“李汝成，你这是何意？难道想造反？”故意将造反二字咬得极重。
李汝成：“不是我要反，是沈家无才无能，放任东瀛入侵，如何能坐上北城之主的位置？”
秋意浓：“你这贼喊捉贼，倒打一耙的功力不减当年那！”
李汝成：“一个下层戏子，嘴上功夫不饶人，让沈千叶出来！”
秋意浓摸着枪，细细擦拭了枪口道：“十年前，你们与东瀛暗中勾结。只可惜，刘光北死了才知道他只是做了垫脚石。”
李汝成：“乱臣贼子，有何可惜，你是何人？又知道什么？”
秋意浓：“哈哈，无耻！难道不是杀人灭口？你连连斩杀刘家百十口余众，悬挂于城墙之上！！”
李汝成：“刘家一众死有余辜，现就靠你个戏子的两片嘴，世人能信？”
秋意浓脸上露出杀意，站起身来，大喊到：“无耻至极！”
梅风卿站在一旁，没想到牵牵绕绕，还牵出了十年前的事情，那眼前的秋意浓是谁？
李汝成微微一怔，也冷了脸色：“沈千叶躲着不敢出来了？让沈千叶出来，让出督军之位，我可留她全尸！”
秋意浓：“今日就算她愿意让，你确定有命坐？”
李汝成：“狂徒小儿，告诉姓沈的，这会儿杨兄的军队怕是已经和萧弋交上火了！还想等待支援，哼，可笑之极，十年韬光养晦，当我们真是毫无准备？”
一声枪响，射中了李汝成身边的一个士兵，那人应声倒地。李汝成惊慌失措看向黑暗处，无一人。
黑暗处响起沈千叶的声音：“李汝成，今日你与杨成佐二人迷途知返，可饶死罪！”
李汝成眼眶泛红大声道：“哈哈，沈千叶你终于现身了，没想到你从北楼逃出来了？”看来，刚才派在北楼监视她的人都死了。
沈千叶：“十年了，你们还是反了？西屏区一直是北城的隐患之地，筹谋十年，也是时候了。”
李汝成：“辛苦你装傻了十年，只是你也太小看我们了，沈军谊这个老匹夫死早了，不然还能亲眼看看沈军覆灭。”
沈千叶：“要不是你们与东瀛勾结，暗伤父亲，他如何早逝？今日，沈家将剿灭尔等贼寇！”
李汝成：“好大口气，北楼上千人，沈少将弃之不顾了。”
不知是谁喊了一声：“楼上有炸药！”
原来有人看到了地面有细微的硝石痕迹，秋意浓转身召集了士兵，四处探查。再三确认，地上的残渣，确实是硝石和木碳。
梅风卿跟在秋意浓身后，闻着味道越来越浓烈了，最开始进来的时候，全然没有这种气味。
秋意浓：“李贼，你想炸了北楼？果真卑鄙！”
李汝成：“不然，我如何全身而退？如何有信心能拿下尔等！沈少将可愿意用一人之命换整栋楼？”
话语刚停，北楼上下人心惶惶，大家闯开把守的士兵想要逃下楼，北楼乱成一片，秋意浓想要稳住，可哪有人听得进，现在逃命要紧。一些群众刚冲下来，李汝成示意放枪，接二连三就有人倒地，血流了一台阶，染得红色杜鹃花格外耀眼。
李汝成：“想要下来的人不如求求沈少将开恩！”
逃离的人群吓得往回涌，嚎啕哭声响彻北楼，一时之间千万呼声：“请沈督军开恩！”“请沈督军开恩！”嘶吼声里夹杂着痛苦，害怕，绝望！
李汝成：“沈少将思考的时间不多了，北楼上千的人只等你一句话呢！”
沈千叶冷冷笑道：“李世叔真是无所不用其极！我愿意一人换整栋楼的人。”
李汝成：“虽说你才能不及你父亲一半，倒是随了他的性子！”
沈千叶走出来，相远川和几个士兵掩护她上了北楼。
梅风卿从楼上下来，迎面撞上沈千叶：“明知有诈，为何上来？”
沈千叶避开他的问题。转问道：“你怎么在这？等会与上面的民众一起下去。”
梅风卿怔怔望着她，一时不知说什么。明明知道李汝成只是为了引她出来上北楼？沈军谊当年赶他们去了最远的西屏，将杨、李二人的家人留在北城，就是为了以防万一。
她刚准备转身上楼，梅风卿拉住了她的手道：“沈少将，可还记得十年前湾仔巷的乞丐？”有些话这会不问，以后便没机会问了。
沈千叶微微一怔，回头定定看着他：“我十年前一直在西寒区，未曾去过湾仔巷！”
梅风卿眼神暗淡下去了！看着 她头也不回地上了北楼，又听到她说：“让所有人下楼！”
李汝成：“好戏才刚开始，你还真以为我会让他们下来，楼上的人听着，谁能拖着沈千叶的尸首出来，我可饶了他性命！”
曾经沈军谊在北楼成了督军，风光无限，如今他女儿将在这里葬身，鲜血淋漓。
秋意浓拿着枪：“果真是个狗东西！”
沈千叶示意相远川前去搜寻炸药。又对着秋意浓道：“秋意，我知你一直对沈家心有芥蒂，这么多年藏身戏班，就为了报仇！”
秋意浓：“你调查我？十年前，是我父亲受人教唆，葬送了刘家百十口人，我母亲，我妹妹全都惨死杨、李二人之手。”
沈千叶：“当年与东瀛一战，我与你一样都失去了母亲，失去了亲人！”
秋意浓：“我恨杨、李二人，可也没想要原谅沈家。我父亲有罪，可刘家百余口无罪，明知杨、李二人心怀不轨，却还放任他们残杀无辜。”
沈千叶：“可若你恨沈家，也不会匿名通风报信！也不会让你父亲旧部入沈军，不然，我又怎么会留意到你。”
秋意浓：“看来你早就调查清楚了！”
梅风卿无意之中听到了他们的对话，原来秋意浓是刘家后人！
秋意浓察觉有人，转头看见了他，笑道：“梅老板，一会儿就是真刀实枪了，可没有戏台上的儿女情长，我劝你先找个地方躲起来！”
梅风卿扬起头来，秋意浓比他小了两三岁，性子乖张，说话气势也咄咄逼人！
他一步步上了楼梯，边走边说：“我虽生于市井，却也不是胆小怕死之人，古人道国家兴亡，匹夫有责！”
楼上民众开始窃窃私语，其中不少人蠢蠢欲动，因为李汝成还在外面叫喊，时间不够了，再拖下去整个北楼都没了，到时候所有人跟着陪葬。
秋意浓转身下楼，有几个人已经悄悄溜出来了，虎视眈眈看着他们。他气愤道：“你们以为杀了沈千叶，他就会放了你们吗？”
其中一人站起来道：“只要沈少将拿命出来，我们就还有一丝希望，要不然所有人都要陪葬！”
沈千叶：“大家稍安勿躁，沈家为北城坚守二十余年，无论是我父亲，还是我，随时愿意为北城百姓战死！”
等她说完，人群渐渐安静下来，秋意浓站出来冷哼：“自相残杀，还不如想想如何自救，找到埋炸药的地方才是当务之急！”
其中一人：“杨、李二人反复小人，大家都不要信他的谗言！”
相远川带人回来，面色凝重：“少将，未找到！”
沈千叶：“等等！”又示意他们继续去找，再和张民和里应外合，随时做好突击出去的准备。
（玖）
梅风卿站在她身后，抬眼望去整个北楼全部都在灯笼的海洋里，闪闪夺目！只是这片红色这会儿显得特别扎眼。他伸手提了一盏灯笼，看见里面的“早归”在烛火里飘荡。
沈千叶点头道：“杨、李二人早有准备，北楼被做了手脚，不知道炸药在哪里！一引爆，不仅是北楼，附近都会被夷为平地！”
秋意浓：“怎么办？时间越来越少了！”
梅风卿下楼，准备找几个相熟的人，却在人群里却看到了十三。他上前一把拉过十三生气道：“怎么不去找刘班家，这里危险得很！”
十三摇头比划：“就想跟着你，哪都不去！”
梅风卿将她护住，示意她跟在身后。一队一队人开始分头寻找炸药！
沈千叶出了城楼对李汝成道：“北城上下百姓无辜，你为何要毁掉整座城？”
李汝成看她出来，对着她道：“为何，我为北城征战二十年，敌人来袭，我妻儿被逼于北楼坠亡，无一人收尸，他们无辜？我妻儿不无辜？再说凭什么我的儿子埋于地下，而你坐享荣华富贵呢？”
沈千叶：“再如何，你也不应通敌！你当真有十全把握？觉得我毫无准备？父亲去世前一直叮嘱提防西屏区，他强忍伤病一年，又瞒了三年发丧，等我掌握北寒区军，他才下葬！你觉得是何道理？”
李汝成：“呵呵，果真是老狐狸！只是萧弋这会儿正被杨兄军队拦着进不来呢。”
城外枪声四起，应该是萧弋已经和杨成佐的军队打起来了，他们早就做了万全准备。
突然，城中传来整齐划一的脚步声，声势浩大。
沈千叶：“李汝成，你们已经被包围了！城中全都是沈家军！放下枪械！”
李汝成：“别给老子演空城计！城中不足一万人，我早就派兵围了！”
沈千叶笑了笑：“你可听过，古代两国交战，一国于山洞偷偷练兵！我裁军十万是真，可也是假！北城一直疲于征战，贫困弱小，剩下老弱病残如何重农兴商？军队里有最强的劳动力，如不忍痛裁军，北城如何富有强大！”
李汝成心惊，又半信半疑：“沈少将要给我施障眼法吗？”
沈千叶：“北城之中青年壮力，白天耕农经商，晚上操练拳脚！并不是我胡说。”
李汝成笑道：“小看你这个黄毛丫头了，可你觉得北城只有我的人么？东瀛内线早就传了消息，只怕快到北城外了！萧弋的军队能撑多久？楼上的炸药能捱几时？沈少将掂量掂量？是救北楼？还是抵住东瀛进北城？”
沈千叶：“你果真通敌叛国！”沈千叶放出警告灯，嘴里喊到：“速战速决！
城中枪声响起，涌出来的军队围着李汝成的军队射击，李汝成迅速派兵防守，集中火力袭击北楼，死伤民众无数。
梅风卿拉过沈千叶时，胳膊中了一枪，沈千叶站起身拖他来到柱子旁，将袖口处的短枪拿出来，原来对面埋伏了狙击手。
他坐在地上，还好子弹擦着过去，没留在胳膊里。沈千叶从贴身处撕下一片布料，绕着他的胳膊扎了一圈。将手中的枪放在梅风卿手里，那枪短小精致，之前见她拿出来过两次。
沈千叶：“在此处等着！”
看她已经上了楼顶。握着手枪，他摸到了扳机内侧凹凸不平，举起来细细查看，上面写着囡囡二字，很小很小！
李汝成被逼急，将火力集中在北楼。
十三看见梅风卿受伤了，扶他向楼下逃，抬眼瞧见楼下灯笼里的灯芯快要燃烬，以前灯会后就是万家灯火！可惜，这次看不到了！
他摸了摸十三的头：“你在这等我！”
十三反手揪住他的袖口道：“你为何不能跟我走？”
梅风卿一惊：“十三，你会说话了？”
十三眼中有泪，死死拽住他的手祈求他不要走。
梅风卿：“十三，听话，我们要想办法出去！”
等他到走了很远，好像听到十三说了句：“小心灯笼！”
到了楼顶才看到秋意浓和沈千叶，他们还在寻找炸药。他突然想起些什么，细细看那些灯笼，里面悬着“早归”，开始就觉得奇怪，没怎么上心，现在看看确实不一样，叫了沈千叶和秋意浓过来。
秋意浓：“好巧的心思，每个灯笼都是个引爆器，上面悬了细细的丝线，其实都是引线，不细看还真瞧不出来，那炸药应该就在灯笼上了。要我说，北楼起码有上百个灯笼，这还把北楼夷为平地！”
沈千叶：“赶紧，不然里面的蜡烛燃尽，灯笼就会点燃炸药！”
秋意浓：“所有人小心割断灯笼，灯笼上有炸药！”
一时之间，所有士兵开始取灯，每个大灯笼上边悬得不是炸药又是什么？大家像是找到了救命稻草一样，慢慢割断细绳。
李汝成发现所有灯笼相继熄灭，觉情况不对。他领了一队人马向北楼靠近，连着射杀了几位官兵。嘴里大喊着：“沈千叶，别妄想逃出北楼！”
沈千叶一行人将灯笼里的炸药归集起来，就听见李汝成骂道：“干他娘，给老子杀！”
李汝成：“沈千叶出来，不然这一群人都得死！”他杀红了眼。
沈千叶想要出去，被梅风卿拉住了，自投罗网与送死无异！可她不听劝阻，慢慢下了楼梯对着李汝成道：“我在！”
梅风卿做不了什么，只能跟在他身后。
突然，谁放了一枪，打中了李汝成的左臂！
梅风卿震惊之余，还没看清是谁，十三就走出来了。
十三：“放所有人走！”
李汝成：“告诉他们灯笼上有炸药的是你？”
十三：“放无辜的人走，东瀛军队正在城外，只有我放出信号，他们才会进城！”
李汝成：“你敢坏我们之间的结盟？当叛徒！”
十三冷冷道：“没有叛徒，我的任务里，死人也包括你！”
李汝成恍然大悟：“东瀛之辈真是宵小之徒，好个螳螂捕蝉，黄雀在后！”
张民和带领一支队伍在楼下，李汝成无奈只能让楼上的民众离开。
梅风卿还在震惊之中，这是他捡回来的十三，他不敢相信她竟然是派在北城的东瀛细作！
李汝成：“其他人都可以走，沈千叶不行，她必须作为人质！”他使了个眼色，一群兵便围住了沈千叶。
张民和领了几位士兵从北楼悬绳索悄悄上了二楼。
李汝成拿枪指着沈千叶的时候，梅风卿想都没想飞身挡在她的面前。一声枪响，子弹没有穿过他的身体，转身一看，射在了十三的身上。梅风卿眼睛发红，摸出枪胡乱朝李汝成射了一枪，中了他的右膀。李汝成吃痛，身边的士兵正想开枪，张民和来了，连着射杀了几个举枪的人，李汝成翻身从栏杆上跳出去。
梅风卿冲过来抱着十三，她的腹部涓涓流血，额头冒出冷汗，脸色也苍白。他着急地说：“十三，我带你回梅园看伤！”
十三：“我没事，我骗了你十年，你不怪我，我就高兴了！”
梅风卿：“我捡你的时候就知道你是东瀛人，只道是也和我一样流离失所。”
十三：“北楼有炸药，你们快走，李汝成这会儿要炸掉北楼，要与你们玉石俱焚！”
沈千叶：“快去抓李汝成，北楼爆炸，牵连的范围太大了。”
十三：“我知道他在哪，顶楼！带我上去。”
秋意浓带领一行人去追李汝成，在北楼顶上发现了他。他身边围满了炸药，发疯似地说所有人都陪他死，正准备举起火时，秋意浓想开枪，被沈千叶制住了，一开枪他身上的炸药就要点燃，到时候北楼还是会付之一炬。
沈千叶招手，千钧一发时刻，听见一颗子弹穿过他的脑袋，李汝成完全没想到自己脑袋开了花，双眼瞪大，应声倒地，是对面埋伏的狙击手开了枪，直中要害。沈千叶扑过去，稳稳接住他手上的炸药，掐断快烧完的引线。
北楼危急终于解除了，所有人都倒吸了口气。
十三身上越来越多的虚汗，沈千叶看了一眼，派了几个士兵送他们去就医。
刚走到三楼的时候，她说自己的平安扣耳坠子丢了，让梅风卿去楼顶给找回来，梅风卿说，以后再买就是，看伤要紧，十三死活不答应。
梅风卿将她放在三楼，返回楼顶，正从地上捡起了一对耳坠时，传来爆炸声，紧接着看见天空燃放了一支信号灯，他低头看，正是三楼。不好的预感出现，他握紧了拳头下楼，三楼旁边的几个士兵躺在地上，嘴里流出血来。沈千叶、秋意浓都在一旁，他推开了人群，看见十三的尸首被炸飞，像个破棉絮一样从楼下掉落。
心痛，好像四肢百骸都痛，十三，你这是为何？
恍惚中听见沈千叶说：“全城戒备，张民和带兵守城，其余人马随我去城外阻止东瀛入城。”
楼上楼下一片慌乱，梅风卿收拾十三尸首回去的时候，看见路边一盏吊钟海棠灯，被踩碎得不成样了，他迷迷糊糊才明白，自此以后，世上再没有十三了。
梅风卿回梅园这几日，今日才听到消息，杨成佐与萧弋在城外交战，被射杀。西屏区因杨李二人被东瀛攻占，沈千叶带兵镇压城外东瀛人，连战了十日，将他们逼退到西屏区。
东瀛早有野心，十年的眼线安插足可明见，杨、李二人谋反正好顺了东瀛的意，他们正好加几把柴火，坐收渔翁之利。
一月后，遭受战乱的北城开始复工复业，沈千叶从西屏区赶回来主持大局，稳定民心。
才待了几日，前方传来战报，东临遭遇漠北大规模入侵，东临是京都最小的城，但靠近北城，看来东瀛这次下了功夫，联合周边一众小国，想要入侵京都五城。
次日，沈家校场，沈千叶一边征兵入伍，操练部队，一边部署东南西北四区军队，日夜把守关口。而她领军出征西屏，彻底收复失地后，将转而东去，支援东临。
梅风卿远远目送她离开，刚回梅园，沈家来人了，沈家一婆子提着笼子过来，是只猫。
那人说道：“少将走时吩咐，要物归原主！”
那猫一见梅风卿，钻回那人身上，没想到，她才养了几个月，它就认不他了，那人顺着一下一下捋它的毛发道：“三三，三三，别怕！”
梅风卿觉得好笑，又突然惊讶：“你叫她什么？”
那人：“三三，少将起的名字。”
梅风卿放声大笑起来，沈千叶啊，沈千叶啊，有些东西还能还回来，人心你能还么？
（尾声）
前几日，梅风卿去应兵，遇到了相远川，相远川劝他回去，他不懂何意，相远川说是少将的意思。
沈家不是缺人么？为何独独不要他，他自是要找沈千叶问个明白。谁知道碰到秋意浓，告诉他说刘家未谋反之时，一直和沈家有姻亲，说起来也算是青梅竹马，如今，自觉配不上她了。而你，梅风卿也不行，她需要的是能和她肩并肩站在一起，能拿枪带兵的人，而不是一个面相好的戏子，只因她是将军，北城的督军！所以，不管是北寒区的萧弋，还是张怀仁之子张民和，他们都比你我更适合站在她身旁。
梅风卿从他身边走过，走出了校场。身份，经历，还有世俗的眼光，成了他们之间永远的屏障。
如今看见这只猫，心里突然又有些许开心，她心里是有他的。
北城剧院开业的时候，梅风卿唱了最后一场戏，人就不知去处了，北城人再也没见过他。
十年后，南城多了一位叫三三的将军，带领军队平叛南城三十年的战乱，又援助京都破敌，彻底将周边外族赶回老家，一时声名大噪。
征战三十几年，曾是少年，如今满头白发，三三驻守南城十年，是唯一一个给了南城安稳的督军，因为这里曾是他的家乡，他终于明白沈千叶离不了北城的原因了，是家国！是责任！
过了几年，北城督军沈千叶病逝，南城督军辞官，未带任何随从，不知去向。北城中多了一位白发苍苍的老者，走在北城巷中，已无人识得那人曾是北城名角—梅风卿。