我们常说修养，那什么是修养？一般理解认为，修养包含两个相辅相成的环节：矫正和养成。换言之，修养就是矫正人性中的不良因子，使之合于正道，养成良好的道德素养。
《礼记》讲到了曾子对修养内涵的界定：“凡人之所以为人者，礼义也。礼义之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令。”——《礼记·冠义》
人之所以成其为人，是因为懂得礼仪、礼貌、礼数。追根溯源，要养成这三礼，首先必须重视三方面的教育：端正举止行为，调整面色表情，和顺语言辞令。换言之，所谓的“礼”就是日常言动要符合规矩规范，不能任性随意。
第一，修容体，衣冠整洁，举动合礼。
比如吃饭，古人讲究进食之礼，《曲礼》单就吃的动作就规定了17类不合礼节的行为，绝大部分到今天都还完整保留。比如吃饭时不能敲筷子、剔牙齿，两只脚要平稳放地上，不能晃来荡去，踢东踢西。更不能吧唧嘴，龇牙咧嘴啃骨头，喝汤呼噜呼噜响。
说起来，这些都是细节，古人为什么会有这么多讲究？四个原因：
首先，清洁卫生。《曲礼》中要求饭前必洗手，吃饭过程中不能搓手，抓过的饭团不能放回去。为什么呢？古人用手抓饭团，所以饭前要净手，这是自己的清洁卫生。吃饭不能搓手，搓出了脏东西，你又伸手抓饭，还不停地挑饭团，不卫生不说，还让人恶心。
其次，身心健康。古人讲究“当食不叹”，特别符合今天的科学标准。吃饭应当高高兴兴，不要唉声叹气，影响别人食欲不说，也不利于自己肠胃消化。当父母的也一定要牢记，孩子吃饭的时候不能唠叨，更不能谴责、辱骂、捶打。否则会摧残孩子的身心健康，还折磨自己的肠胃和心脏！
再次，礼仪礼节。古人吃肉有专门的讲究，比如“濡肉齿决，干肉不齿决。”吃湿软的肉，可以用牙齿咬着吃﹔吃干肉就必须借助刀具，不要龇牙咧嘴用牙齿撕咬，嘴角变形，吃相难看。
最后，人格品行。吃相不仅反映了性格，还反映了人品，今天叫“一双筷子看人品”。如果一个人上桌就把菜翻个底朝天，或者把筷子伸到别人面前，专拣自己喜欢的吃，民间叫“海底捞”和“翻山菜”。不用说，这人必然是自私自利、贪婪无礼之辈！
第二，修颜色。
今天我们老是贬斥“以貌取人”，实际上，以貌取人很科学，很精准。因为一个人的表情、气质不仅反映了他的心态，还直接反映了他的内在素养，这就是所谓“相由心生”。
有一类人心机深刻，神光不定，面目可憎，歪眼斜嘴，傲狠不逊，不仅人见人怕，狗见了还躲得远远的。为什么？因为他身上有股“戾气”！有的女性面色紧绷，目露凶光，打鸡骂狗，惹是生非，霸气侧漏，这种人雅称叫“悍妇”，俗称“泼妇”。
有的人神色淡然，目光清澈，我们说他身上有股“清气”。比如嵇康，中国历史上著名的帅哥型男，今天叫“男神”。《晋书》上说他：“ 身长八尺，美词义，有风仪。"——《晋书•嵇康传》
一般说七尺男儿，但嵇康还高了一尺，接近今天的一米九，文采优美，风姿绰约，典型的人中龙凤。
帅气加上才气，嵇康自然就有胆气，有脾气，还有一股凛然不可犯的傲气，不拘小节，不苟时俗，成了很多“渣男”的克星和梦魇，也引来了无数人的羡慕嫉妒恨。其中有一位叫钟会，大书法家钟繇的儿子，是个小书法家。钟会也很有才，还是文武全才。但这文武全才并不招嵇康喜欢，反倒经常冷落打击他。钟会没有嵇康那样的大气大度，后来设计害死了嵇康。
嵇康死的时候40岁，第二年，钟会在成都被乱刀砍死，留下一身污秽，死时也是40岁。
嵇康身上的气质体现的是清气、大气，当然也有股傲气。清气、大气让他留下千古美名，傲气却让他遭逢小人，死于非命。
第三，修辞气。
辞气就是说话用的语言、声调。按照现代科学理论，一个人说话选择的语言、声调，甚至音质都能反映个性和品格。声调温和平缓的人，一般性格沉静，富于同情心﹔声音沙哑的女性很有主见，看上去温柔似水，拿定主意九头牛都拖不回﹔声音尖锐、频率极快的人，敏感多疑，自视甚高，比如希特勒﹔男身女相、声音细腻的人，一般心计深沉，善谋善断，比如张良。司马迁心目中的张良应当是“魁梧奇伟”的大丈夫，哪知道一看张良的画像，却是位“状貌如妇人好女”的小男人。
所谓辞气，除了生理性特征外，还至少包含以下方面：
首先，什么当说，什么不当说。很多家法家规中都列有专条，教育子女慎言。晚明高攀龙立身清正，讲学东林，是东林党的精神领袖之一，后来毅然决然自杀成仁。他在遗嘱中教育子女“言语最要谨慎”：
"人生丧家亡身，言语占了八分。"——（明）高攀龙：《高子遗书》
很多人家家破人亡，言语不慎就占了百分之八十。
其次，什么场合说。孔子强调“食不语，寝不言”，看似迂阔，实际上很有道理。吃饭的时候高谈阔论，不仅口水乱喷，没礼貌，还加重肠胃负担，不利养德，不利养身。
面责人过是直率不隐的表现，却让人难为情﹔无情嘲弄更容易让人心怀不满，结下冤仇。曹操攻下邺城后，曹丕娶了袁熙的妻子甄氏。孔融一看就生气，立马给曹操写信说：想当年，周武王讨伐商纣王，俘获妲己，把她赐给了周公。曹操一时半刻没反应过来，还当面请教这事出于何书何典。孔融说：你儿子霸占甄氏，想来当初周武王也该是如此行事的吧。
这就是“想当然”的典故。很机智，很解气，对孔融而言，彰显了直言无隐、犯颜逆鳞的道德勇气。但曝人隐私，不分场合，不留脸面，却有违恕道，伤透了曹操的心，丢尽了曹家的脸。曹操有胆量没海量，自然容不下，后来孔融一家被杀，势在必然。
再次，选择什么样的语言说。同一件事，怎么说既是一种技巧，也是一种礼仪，还是一种智慧。一般说来，古人说话有三忌：忌粗鄙，忌刻薄，忌戏谑。说一个女性长得富态旺夫，她会连声感谢，心情美美的﹔要说她体重小半吨，一身痴肥，那就是不积口德，挨骂挨揍，算是嘴贱自找。
宋代贤相韩琦，河南安阳人。有一天，他儿子韩忠彦到市场上卖东西回来，韩琦问价钱多少。韩忠彦随口说：“千三。”韩琦很生气，立即教训说：
"此俚巷之谈，非对尊长辞，何不云一贯三百？"——（宋）晁说之：《晁氏客语》
什么"千三"不"千三"的，这些俚巷陋语是对尊长说的话吗？为什么不好端端地说一贯三百？
最后，用何种语气声调说话。从《礼记》到后代家法家训，无一不劝诫子弟说话要柔顺、温和、热情，不能粗野、冷漠、骄横。《礼记》上说“言为心声，语为人镜”。说话是什么样的语调、声调，你就是一个什么样的人。