【经济学】十. 需求第三定律:好东西运到远方去

早就听说,四川盛产美女,十一假期,终于去了成都。

可是,却发现并没有想象中的多,甚至感觉还没在广州地铁里,遇到漂亮小姐姐的概率大呢。

这时,我就立刻想到了——需求第三定律。

1. 好东西运到远方去

我们一起来思考下这几个问题:

a. 我手里有两段文字,一段是我从烈士陵园石碑上抄下来的;一段是我随机从我Email里抄下来的。请问哪一段的质量更高?

b. 你手里有两张音乐会的门票,一张是学校的文艺演出,另一张是来自美国的文艺演出。请问哪一个欣赏价值更高?

c. 在哈佛大学,请问中国留学生的平均成绩,会比哈佛的平均成绩更高吗?

d. 在美国拉斯维加斯,是美国当地人下的赌注更大?还是不远万里,从中国跑到拉斯维加斯去的中国游客下的赌注更大?

e. 上周,逛珠江新城旁的永旺超市,看到一盒肉,上面写着是澳大利亚进口的,你觉得,这块肉更可能是含骨头的,还是去了骨头的?

为了回答以上问题,我们需要认真分析一个情况。假设有两种苹果——普通和精选苹果,普通苹果1元/个,精选苹果2元/个。这时,你吃一个精选苹果,它的成本就是放弃了的最大代价——两个普通苹果。

但是,如果要把苹果运到外地去,再加上一笔运费,情况就不一样了。假设运费也是1元,那么,运精选苹果的成本和运普通苹果的成本是一样的,因为苹果的重量和体积都是一样的。

这时,精选苹果的成本就变成了3元(2元+1元);普通苹果的总成本变成了2元(1元+1元)。

我突然发现,加上运费以后,我再吃一个精选苹果的成本,需要付出的代价只是1.5个普通苹果,比原来少了。

照着这个逻辑推下去,如果运费不是1块钱,而是10块钱,金额特别大时,情况会怎么样呢?

你会发现,精选苹果的总成本是12元,而普通苹果的总成本是11元,二者之间只差了一元!

换句话说,加上了一笔巨大的运费10块钱以后,你吃一个精选苹果的代价,只不过是1.1个普通苹果!

也就是说,加上一笔运费以后,消费精选品的代价变低了。这就是需求第三定律的含义。

苹果树下的牛顿,头好痛

本来,精选品和普通品之间的价格是有差距的,但是,加上一笔附加费以后,它们的差距就缩小了,精选品显得便宜了。而附加费越大,这种效果就越显著,精选品就会显得越便宜。

倒过来,每当人们不得不支付一笔巨大的附加费时,那就只有那些精选品才值得人们去运送,才值得人们去提供,才值得人们去享受。

2. 附加成本使精选产品相对价格下降

这时,我们就可以解释我们开头的问题了。

能够刻在石碑上的文字,那一定是精心雕琢的,而发电子邮件,那是非常便宜的事,所以电子邮件里面的文字质量当然是比较低的;

不远万里从美国跑到中国来演出的乐团,他们要支付高昂的交通费用、住宿费用,这时候只有高质量的乐团,才值得花这笔钱;

跑到拉斯维加斯去的中国游客,他们下的赌注比美国当地人下的要大,也是这个道理;

中国的留学生要跑到美国去读书,他们也要付出更大的成本,所以,一般来说,是好的同学更容易跑到外面去读书;

从澳大利亚进口到中国的肉,运输成本可不低,当然事先要把骨头去掉。

同理,事实上,四川的美女都跑到远方——北上广去了。

3. 附加成本上升并不是好事

很多人会抱怨说,今天我们出版物的平均水平在下降,这确实是对的。你看当年由于出版的成本非常高,只有一流的作家才能出版,当然他们的平均质量就很高。

在200多年前,亚当·斯密的那个年代,印刷成本是非常高的,所以不是谁都能够著书立说的,也只有亚当·斯密这样的大思想家才可以著书立说。因为那个时候出版书籍的附加成本非常高,只有高质量的内容才值得印刷。

你想想看,那时候一般的家庭可能只买得起一本书,那么全世界如果只印一本书的话,这本书是什么书?那可能就是《圣经》。如果印两本书呢,那第二本可能是亚当·斯密的《国富论》。

到今天由于出版的成本很低,谁都可以出版,那么这时候出版物的平均质量就下降了。

问题是,出版物的平均质量下降,是好事还是坏事?是好事。为什么?那是因为由于出版的成本下降,出版物增加了,人们的选择增加了,虽然平均水平下降,但是人们的选择增加,这本身也是一件好事。

同样,中国是出口大国,很多西方国家都对来自中国的产品,实施配额保护制度。那么中国的产品要卖到国外去,中国商人得额外购买配额,也就是说多付一笔附加费。

你猜,这时候中国出口商品的质量是上升了,还是下降了?

你猜对了,是上升了。由于中国商人在出口商品的时候必须多付一笔附加费,这时候只有价值更高,品质更高的产品才配得起这笔附加费,所以这使得中国出口商品的质量提升了。

这是好事坏事?这是坏事。虽然中国出口商品的平均质量提高了,但是出口商品的品种减少了。国外的消费者和中国的生产商,都因此蒙受了损失,减少了机会。

比方说,在市面上我们有各种各样品质的香烟,有1块钱一包的香烟,有5块钱一包的香烟,也有10块钱一包的香烟。如果政府要对香烟征税,说每一包香烟我们征5块钱的税。

那么我问你,这时候市面上留下来的,是便宜的香烟还是贵的香烟?

答案是:只有贵的香烟才能留下来,便宜的香烟就留不下来了。


一句话总结——
当消费者必须支付一笔附加费时,高品质的产品就相对低品质的产品变得便宜了,这笔附加费越高,高品质产品就变得越便宜。所以,有时,我们也把这个定律叫做“好东西运到远方去定律”。

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