在中国传统文化中，“道”是一种信仰，是古人在鬼神崇拜的基础上，以黄老哲学为理论基础，承袭战国时代的神仙方术，演化而来的道教信仰，古代帝王和士人大多信道，认为用道教仙术炼制而成的丹药，服用后可以长生不老，因此，道与神仙、法术紧密相连，民间传说故事中，也有许多求道成仙的故事。
《聊斋志异》中的《劳山道士》，就讲了一个富家子弟王生，上山求仙学道的故事，《劳山道士》非常短小精炼，虽不足千字，却充满了讽刺戏谑，在艺术性和思想性上，都是整部《聊斋志异》中，最让人印象深刻的故事之一。
王生求道
“邑有王生，行七，故家子。”
邑就是县城，说县城里有个王生，在家行七，是个故家子。什么叫故家子呢，就是家中时代为官，或世代富贵的子弟，用现在话来说，就是富二代甚至富N代蒲松龄年轻的时候就给当时一些富贵家庭做过家庭教师，比较著名的如毕家，和许多朝廷大员联有姻亲，蒲松龄曾在他们家呆了30余年，蒲松龄在这些大富人家前后几十年的教师生涯，自然见过了许许多多的故家子，这篇充满讽刺的短文，也许就是为某些不争气的故家子而写的。
王生从小仰慕道术，听说劳山上有许多仙人，于是背着小书包就跑去劳山访仙学道：
“少慕道，闻劳山多仙人，负笈往游。”
王生在家行七，就算不是小儿子，也算是父母老来子了，俗话说“皇帝爱长子，百姓爱小儿”，王生又是故家子，想必从小娇生惯养，估计在学习上也不怎么用心，所以才会“少慕道”，世人慕道，目的各有不同，真正的修道之人，是为了清心净欲；秦皇汉武慕道，是为了求长生；魏晋名士慕道，是为了玄谈和隐逸；对普通人而言，则大多是因为听说了修道的各种法术和成仙，王生慕道，想必也是为了这个原因。
崂山顶上，有一座幽静的道观，一个白发披肩、精神烁烁的道士，在蒲团上打坐：
“登一顶，有观宇，甚幽。一道士坐蒲团上，素发垂领，而神观爽迈。”
一个“幽”字，给人感觉此处幽静安详，十分适合清修再看那道士，素发垂领，神采奕奕，好一派仙风道骨，或许他就是传说中的“劳山仙人”也未可知？
王生上前与道士交谈，说明了自己的来意，那道士认为王生“恐娇情不能作苦”，在家娇气惯了，吃不得修行的苦，王生却拍着胸脯表示，求道是我一生最大的梦想，我一定能成功！于是道士收下王生为徒，并与众师兄一一见礼。一夜无话。
第二天一早，道士丢给王生一把斧头，叫他同师兄弟一起去砍柴，刚开始，王生还小心谨慎，也比较认真刻苦，但没有坚持几天，就有点受不了了，一个月之后，王生的小嫩手上，竟然都磨出了茧子，王生再也受不了这样的苦日子了，“阴有归志”，暗暗地产生了回家的念头。
美酒幻境
你说巧不巧，正当王生暗生退意的时候，他暗中窥见师傅和另外两个人饮酒，当时已经日暮，屋内尚未点灯，于是：
“师乃剪纸如镜，黏壁间。俄顷，月明辉室，光鉴毫芒”。
师傅把纸剪成镜子的形状，挂在墙上，一会儿镜子就变成了月亮，月光照亮了整个屋子。
蒲松龄把这个法术写得如临其境，但这其实并非蒲公原创，剪纸成月早在唐朝传奇小说中就有了，唐代张读的《宣室志》和皇甫枚的《三水小牍》中，就有《取月》、《留月》、《纸月》的故事，《取月》是说有个人把月亮取下来，放在自己怀中，随时拿出来照明；《留月》则是一个人把月亮放在篮子里，也是用来照明；《纸月》和本故事中的做法如出一辙。
吸取民间传说，借鉴前人故事，本就是蒲松龄创作《聊斋志异》的重要来源，因此，在《聊斋志异》中看到已有的故事原型，并不为其。
又一个客人说，今晚的月光这么美，那一定要和所有人一起分享，于是他拿起酒壶，给服侍的弟子们都倒上了酒，让他们尽情畅饮：
“于案上取壶酒，赉诸徒，且嘱尽醉。”
问题来了，这么一小壶酒，怎么够七八个人喝呢？结果发现，不论众人怎么喝，那小壶总是能倒出酒来，好像取之不尽一般。
这时第三个人说：
“蒙赐月明之照，乃尔寂饮，何不呼嫦娥来？”
您借来月亮的光辉，您拿出美酒佳酿，但就这么喝，未免有些寂寞，不如把嫦娥叫来，同我们一起赏月饮酒？于是他把筷子往“月亮”中一扔，紧接着月亮中就走出来一个仙子，先还很小，不满一尺高，等她落地就和常人一样高了。嫦娥仙子苗条秀美，婀娜多姿，跳了一支《霓裳羽衣舞》，唱道：“仙仙乎，而还乎，而幽我于广寒乎！”唱完，嫦娥飘然跳上桌子，又变成了一支筷子。
众人哈哈大笑，其中一位客人又说：不如我们到月宫中去吃吧！话音刚落，只见师傅及客三人和酒席一起，慢慢飞到了月亮中，在王生看来，他们的眉毛胡须都清晰可见，过了不久，月亮渐渐暗淡，有弟子进屋点上蜡烛，却只有师傅一个人在屋子里，客人都不见了，美酒佳肴还在桌上，再看那月亮，依然只是一张镜子形状的纸而已。
道士问：“大家都喝够了吗？”众弟子齐声回答喝够了！道士说：“那就快回去休息吧，不要耽误了明天砍柴”。
王生慕道，本就是为了学习法术，这一场酒宴，虽未亲自参与，但他眼见师傅的和客人的高超法术，怎能不感到惊喜和羡慕，神仙是真的神仙，法术也是真的法术，王生便打消了回家的念头，决定继续学道。
再生退意
王生留下后，又过了一个月砍柴的日子，没有学到一点微末的道术，这回他真受不了了，直接向师傅提出了辞职，师傅说：“我早就说了你不能吃苦，果然如此，你要走就走吧。”
王生表示：我就算不能学得长生之术，但毕竟来这儿砍了几个月柴，您传授我一点小小道术，也不枉我跑这一趟吧。我经常看到您穿墙而过，不如您就教我穿墙术，我就满足了。
师傅笑着点点头，传给王生穿墙术的口诀和身法，并让他对着一面墙试试。王生依样画葫芦，果然穿墙而过，可把他高兴坏了，连忙回去拜谢师傅，并辞行。
临行前，师傅给了他一点路费盘缠，并说：
“归宜洁持，否则不验”。
回去后，要洁身自好，不能仗着法术做坏事，否则就不能成功——这是师傅对王生最后的教诲，也是对每个修道之人的警示，不论修道还是学习其他本领，一定要把本领用在正道上，这是做人的根本，是一句至理名言。
可惜王生并没有听进师傅的话，他一回到家，首先想到的就是和妻子炫耀，妻子当然不信啦，就让王生表演一个瞧瞧。于是王生手上拈了一个诀，口中振振有词念动咒语，猛然冲向墙壁，只听“嘭”的一声：
“妻扶视之，额上坟起，如巨卵焉。妻揶揄之。”
古代的坟墓，上面封土成丘，曰坟，这里说“额头坟起”，就指额头上撞了一个包，有巨卵那么大，王生的妻子估摸着也是个门当户对的千金大小姐，不懂得疼人，丈夫都额头坟起了，她不吹吹包包散散也就罢了，还揶揄自己的亲爷们儿。
真是莫名的喜感。
王生又气又羞，跳着脚骂道士无良。
异史氏曰
最后，蒲松龄还不忘嘲笑王生一番，说：凡是听说这件事的人，没有不哈哈大笑的。
王生这样的人不是个例，世上大有人在，有蠢人“喜痰毒而畏药石”，喜欢疾病毒药，却畏惧治病的良药，比喻喜欢阿谀奉承，却害怕直言忠告，便有一群专门拍马屁的人，投其所好，帮他想各种逞威风的办法，以迎合他的心意，还欺骗他说：“执此术也以往，可以横行而无碍”，只要您使用我的方法，从今以后无往不利，横行无阻！
“初试未尝不小效，遂谓天下之大，举可以如是行矣，势不至触硬壁而颠蹶不止也。”
他们哪里知道，这些盘门左道，起初未必没有效果，但时间久了，便认为天下都是如此，这些愚蠢的人，不撞得头破血流，“额头坟起”，是不会醒悟的。
蒲松龄先生这篇《劳山道士》，在中国家喻户晓，被改编成了歌曲、电影、动画片，为什么呢？因为这个故事不但生动有趣，而且颇具讽刺，寓意深刻。
我们把王生的修道之路，看做是学习，我们知道，学习好的同学，要吃得寒窗十年之苦，才能打好坚实的基础，而王生吃不得苦，更无任何基础，自然学不了道。
更重要的是，无论任何一种形式的修行，都需要以“善”为前提，然后要把修行当做一种伟大的理想抱负——这才是修道的动力，而王生的修道动力是什么呢？一开始是为了长生，后来受不了苦，要放弃，却又看到了“剪纸成月、召唤嫦娥”等法术，产生了羡慕——这种肤浅的动力不足以支撑他坚持下去，所以没几天又放弃了，他的修道目标从长生，降成了小小法术，以穿墙术结束了自己的修道之路。
回家后，一些小小的“成就”，便是他的炫耀资本，最后，在额头坟起痛苦中，妻子的揶揄中，世人的嘲笑中，一个充满讽刺味道的喜剧小人物，就这样诞生了。
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