1994年，通过一本杂志的封面照片，电影《女儿红》导演谢衍找到了年仅20岁周迅，邀请她饰演剧中女主角花雕的少女时代。
这部陈旧，真实而又清新的文艺片，讲诉的是一部关于女人的史诗。
女主角花雕（周迅饰）出生在一个酿酒世家，父亲经营一家酿酒作坊，家境优沃。
花雕出生的当天，父亲酿好了上好的花雕酒，取名为“女儿红”酒。并亲自把它藏在了酒坊的墙壁里，打算等花雕长大结婚的时候再拿出来给女儿做嫁妆用的。可以说这坛“女儿红”包裹着浓浓的父爱之情。
在浓浓父爱中长大的花雕，像一朵璀璨明媚又纯情的花朵。年轻的她，美丽，聪慧，父亲还送她去读女子学院。毕业典礼上，她还取得了第一名的好成绩。
原本打算去日本继续学业的她，考虑到年迈的父亲只有她一个独女，于是懂事的打消了这个念头。
回家途中，她从伙计阿松嘴里得知父亲为她许了一门亲事，于是自作主张让阿松带她去对方家看看。看过之后，她心里是不满意这桩亲事的。但也没向父亲表明自己不愿嫁的意思，任由父亲收了男方家的聘礼。
直到在见到酒坊新来的年轻帅气的画工阿藕时，芳心暗许。花雕的爱情是炽热大胆而长久的，她奋不顾身与他结合。
爱情的到来是满心喜悦的，只是还来不及甜蜜，花雕就发觉自己怀有身孕了。于是两个年轻人带着愧疚与胆怯去父亲那里坦白一切。花雕父亲得知情况勃然大怒，棒打鸳鸯，当即将阿藕赶出了酒坊。
阿藕走的时候对花雕说：“过了这阵子，我一定回来接你。”可是，谁也没想到，这一等竟是要等五十年之久。
阿藕走后，花雕父气血攻心去世了，留她一人独守酒坊，成了一位坚强自立的单身母亲。她派人到处寻找阿藕，阿藕却一直音讯全无，仿佛人间蒸发了一样。
花雕（归亚蕾饰）独自一人坚强的带大他们的女儿秋妹，心里无时无刻不在思念着她的爱人阿藕。哪怕一个人要忍受几十年的孤寂，她也不忘最初的那个人。
但是女儿秋妹却一点不体谅母亲，她嫌弃怨恨有这样一个母亲，对母亲花雕态度冷淡，爱理不理的。
就在秋妹得知自己以优异的成绩考上大学时，组织上却通过一封来自台湾的信件确定了她父亲阿藕身在台湾，因此判定周花雕是国民党家属，是资本家。
周秋妹也因为家庭成分不好，无缘大学，因此，她对母亲花雕的怨恨之情更家深刻了。为了跟母亲划清界限，秋妹甚至独自搬去酒厂宿舍居住了。
也因为对爱情的不信任，对母亲的叛逆，她草率地选择了一个成分好，花言巧语，相貌和文化水平都不被看好的男人做结婚对象。
母亲周花雕得知后，跑去劝阻女儿，对她说：“女儿，你不能选择他那样没文化，心术不正的人结婚，将来你会后悔的。”
女儿秋妹却说：“我愿意，他成分好，将来我女儿可以上大学！”
女儿又继续怼母亲：“你为那个郑阿藕等了几十年，你不后悔吗？”
母亲花雕瞬间泪奔，哭喊道：“我不后悔，我爱过他。”
虽然花雕极力反对秋妹的婚事，但最终还是决定将那坛珍藏了几十年的“女儿红”送给女儿秋妹做嫁妆。
可是没想到，秋妹非但不领情，还嫌弃的大叫：“我不要！我不要！这是四旧！”
花雕悲伤的情绪再也抑制不住，对着女儿秋妹哭喊：“你不要，你什么都不要，你连你妈都不要了！”
婚后的事实证明，这样的男人不靠谱，这样的婚姻也并不长久。
在秋妹挺着大肚子快要临产的时候，花雕去酒厂探望女儿，看见女儿大腹便便在上班，女婿也不来接送，当即心疼的拉了驾车把女儿秋妹送回家。
结果正好撞见正在胡同里跟工友打牌的女婿，气的花雕把他打骂一通。
等花雕走后，女婿责怪秋妹矫情，给她甩脸子，这时，秋妹才后悔当初没听母亲的劝告。
就在当晚，秋妹由于过度劳累，早产生下了女儿陈飞，连名字都是外婆亲自取的。从此秋妹与母亲花雕感情才有所缓和。
一代人的命运接连影响另一代人的命运，真是可悲可叹。
然而孙女陈飞的思想先潮，完全有与前两代人迥异的生活观，不服传统观念，这是大好的时代带给她的勇气与果敢。
秋妹与老公离婚之后，经过努力，当上了酒厂的干部。女儿陈飞却在读大学期间，主动退学，与男友一起回到了外婆花雕这里来居住。
花雕对外孙女极尽宠爱，对未来的外孙女婿也哪看哪好。
甚至还卖掉酒坊帮助外孙女开了“女儿红酒家”。
花雕通过电视采访看到外孙女陈飞，打算借助酒店开业之际，将她珍藏了70年的“女儿红”打开给每一位在酒店举办婚礼的人喝，一气之下，大闹采访现场，还因伤心过度，气晕在现场。
于此同时，消失了50多年的阿藕，在改革开放以后，也终于能从台湾回到大陆来探亲了。
当他在花雕的病床前，对她讲述，当初从周家酒坊走出后，就被抓去充了军，露出背后的累累伤痕，花雕瞬间将一腔埋怨放下，心疼的将他拥入怀中。苦等一生，终得以相见。
或许在周花雕的心里，这坛“女儿红”不仅仅是一坛年份久远的好酒，更是跟她的人生有着牵丝万缕的联系，也是她内心深处最珍贵最美好的印记。更包含了父亲对她浓浓的爱，和她对她的孩子们浓浓的爱。
好在最终的结局也是圆满的，年迈的阿藕和年迈的花雕终于在阔别几十年后相见了。他们在见面后，像最初的时光那样相拥在一起。原来真正的爱情并不会随着容颜老去。
在陈飞的婚礼上，几个女人也终于可以品尝到了历时七十年的珍贵的“女儿红”酒。
这部剧被称作是悲剧，在我看来，并不算悲。
虽然花雕苦等情郎一辈子，青丝熬成了白发，可是他们是真爱，最后的团聚也证明了花雕此生没有看错人。心中有爱的人，回忆都是甜的，又岂会觉得苦？
反倒是他们的女儿秋妹，因为与母亲赌气，亲手断送了原本可以拥有的幸福人生。嫁错了人，即使近在咫尺，心却远在天涯。
好在最后这坛汇集几代人爱恨情仇的“女儿红”酒，终究酿成了甘甜可口的喜酒。