唐玄宗时的宰相李林甫，为相共十九年，至死都受到玄宗的宠信。
李林甫在担任刑部侍郎时，他见玄宗特别宠幸武惠妃，便通过宦官向武惠妃表示，愿意协助武惠妃之子寿王当上皇太子。
李林甫的密友源絮对此不解，他对李林甫劝告说：
“你太短见了，我知道你是想讨好武惠妃，可这么一来，你却得罪了皇太子，岂不得不偿失?有朝一日皇太子即位，第一个杀的就是你啊！”
李林甫蔑然一笑，冷静地分析说：
“皇太子为人忠厚，皇上又不喜欢他，再加上朝中大臣意见不一，我料定他前程凶险。与其取悦这样一个无用之人，还不如另寻他路，以为依靠。”
源絮摇头，难以置信地说：
“此乃国家大事，哪是你我所能测度的?你要知道这关系重大，走错了一步便悔之晚矣，不可不慎啊！”
李林甫认定自己所见无失，多次向武惠妃进言。武惠妃当时正愁无人相助自己，李林甫的毛遂自荐令她心花怒放，她兴奋地对身边人说：
“天下能知我心意的人，除了李林甫，还会有别人吗?这个人有如此之能，绝非简单人物，我该扶植于他，为我所用。”
武惠妃对李林甫心有感激，于是，她多次向玄宗皇帝推荐李林甫。不久，李林甫便升迁为礼部尚书，后来又做了百官之首。
李林甫当上宰相之后，便把全部心思用在玄宗皇帝之上。
一次，李林甫退朝之后闷闷不乐，源絮陪他钦酒时有意相询，李林甫便苦声说了他的烦恼：
“张九龄每每和我做对，这总不是一件好事，也许皇上会因此疏远我。”
源絜谄媚地献计说：
“大人料事如神，又怎会束手无策呢?以我愚见，大人如今有权有势，大可和他真刀真枪地干了，不必如此费心。”
李林甫斜视了他一眼，鼻子一哼道：
“你了解张九龄这个人吗?如此一来，吃亏的一定是我。他素有忠正之名，朝野皆知，皇上正是看中了这一点，方让他高居相位。我若和他表面上都水火不容，撕破脸皮，皇上和群臣一定会说我心胸狭窄，不能容人。这只能让张九龄捡到便宜，我怎会这样做呢?你太无知了。”
玄宗一次要给朔方节度使牛仙客实封，听闻这个消息，张九龄对李林甫说：
“只有为朝廷立过大功的名臣才能有此封赏，牛仙客平庸无奇，一个边关将领而已，根本无此资格，我要据理力争。”
李林甫心头一亮，便积极鼓动张九龄速奏此议，他故作气愤之状说：
“大人为国为民，所言极是啊！如果此风日长，岂不坏了朝廷制度?”
张九龄见他没有异议，信心又增加了不少，他拍着李林甫的肩膀说：
“我们同为宰相，为国分忧，为皇上尽忠，关键是要同心同德。你能有此高见，我还担心什么呢?”
他们一同面见玄宗皇帝，张九龄引经据典，力谏不可；李林甫却冷眼旁观，不发一言。
事后，李林甫还对群臣散布说：
“张九龄也管的太多了，皇上行事自有玄机，有什么不可以的?我真为皇上感到不公啊，张九龄莫非也想当皇上不成?”
此言传到玄宗的耳朵里，玄宗更恨张九龄的直言上谏了。他恨恨地道：
“张九龄说三道四，朕一忍再忍，谁知还是李林甫深察我心。这个张九龄，他到底想要干什么呢？”
不久，张九龄便被罢免宰相职务，朝廷大权遂落入李林甫一人之手。