词在宋朝是怎样的一种存在？

公元960年，赵宋政权建立，西蜀、南唐政权虽为北宋所灭，但后蜀赵崇祚所编《花间集》及南唐中主李璟、后主李煜及大臣冯延巳的词风，特别是李煜入宋以后之作品，都深刻地影响着北宋词坛。

李煜在政治上是亡国之君，在词坛则无愧为开创一代风气的魁首。王国维说：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。”王鹏运说李煜是“词中之帝，当之无愧色矣。”

北宋前期重要词作家如张先、晏殊、宋祁、欧旭修以至晏几道等，都承袭南唐、《花间》遗韵，试读他们的代表作，气象高华，感情深沉，各具个性。

柳永则是进一步发展词体的重要作者，他长期落魄江湖，能采用民调和俗语入词，创作了大量慢词，据说在他之前，慢词统共不过十多首，而他一人就创作了一百三十余首，堪称写作模范，贡献极大，一时形成宋词新潮，“凡有井水处，即能歌柳词”。

关于柳永的故事不少，也很有趣，比如他的词中有一句“忍把浮名，换了浅斟低唱。”结果得罪了当朝皇上，皇上也喜欢读词，读到柳先生这句，突发无名之火：竟然把我堂堂皇家功名说成是浮名，岂有此理！于是大笔一挥，道：你小子就去浅斟低唱吧，干嘛还要什么浮名！于是柳永就再也做不得大宋干部了，干脆天天打着“奉旨填词柳三变”的旗号招摇于市，因为皇帝不是说了吗，让他去继续“浅斟低唱”！

北宋中期苏轼登场，词坛顿耸巨岳，他倡导豪放词风，“无意不可入，无事不可言”，词境大为拓展。苏门弟子及追随者秦观、黄庭坚、贺铸等都能各开蹊径，卓然成家，词坛已呈现万紫千红之繁荣景象。秦观的词深婉疏荡，与周邦彦的富艳精工、李清照的清新跌宕，如天际三峰，隐约已是婉约词之巅顶。明、清人推崇秦观、李清照为婉约词之“宗主”，一般也无人起立异议。

南宋以后，民族矛盾尖锐，从宋金抗争到元蒙灭宋，爱国歌声回荡词坛，悲壮慷慨之调应时而生，豪放词风陡然提升到了一个新层次。岳飞、张孝祥、陆游、辛弃疾、陈亮、刘过、文天祥等，连峰叠嶂，峥嵘绵亘。

其中以辛弃疾成就为最高，一生有词六百余首，有宏愿，有悲愤，有批判，有赞美，有低诉，雄深雅健、激昂慷慨，也有潇洒超逸、清丽妩媚的。辛弃疾在宋词人中创作最为丰富，历来与北宋苏轼并称“苏辛”，各有其豪放领袖特色。有好事者，或在苏、辛之间比较高低，正如评介唐人李白、杜甫诗之优劣，无比困难。

南宋时期，也有许多杰出词人对婉约词风做了进一步的开拓，宛如丛丛奇葩争强斗艳，也不可能都用婉约一格来完全概括。有意思的是，与南宋大略同时的北方金朝地区，大致受了宋词的影响，也呈现词意纷纭之象，著名的人物比如金末元好问，那句当今广为流行的“问世间、情是何物，直教生死相许”，就出自他的手笔。