“人们会对激励做出反应”。
这是曼昆经典的《经济学原理》教材中，关于经济学十大原理中的第四条。
第一次看到这个原理时，心里忍不住嘀咕，这不是显而易见的吗，何至于专门作为一个原理写在书中。
后来才明白，激励的影响是如此重要，以至于说整个经济学都是在研究人们如何对激励做出反应都不为过。
一个简单的例子。2004年开始实施《道路交通安全法》规定，机动车与非机动车驾驶人、行人之间发生交通事故的，由机动车一方承担责任；但是，有证据证明非机动车驾驶人、行人违法道路交通法律、法规，机动车驾驶人已经采取必要处置措施的，减轻机动车一方的责任。
初看十分合理，这一规则的初衷就是为了保护了非机动车驾驶人与行人。但是，立法者忘记了这一法规对非机动车驾驶人、行人的激励。
交通事故不仅仅是因为机动车驾驶者的行为产生，也可能是因为行人、非机动车驾驶人违规而产生。
由于法规仅仅对司机一方进行了约束，固然会使司机更加小心的驾驶，但却会让行人、非机动车驾驶人的行为不够谨慎，从而使得由此造成的事故增多。更有甚者，出现了很多故意碰瓷的行为。
由于种种原因，人大在对《道路交通法》的修正中，修改了相关条款。08年开始实施的相关条款规定，机动车与非机动车驾驶人、行人之间发生交通事故，机动车一方没有过错的，承担不超过百分之十的赔偿责任。交通事故的损失是由非机动车驾驶人、行人故意碰撞机动车造成的，机动车一方不承担赔偿责任。
一个小小的条款，由于对人行为的激励程度不同，对社会的影响就如此之大。激励不仅仅是影响了人的当前行为，还会对人的长期行为造成影响，从而对其辐射的整个组织造成影响。
理性人在做出决策时，都会评估成本和收益，从而选择收益更高的决策。而良好的规则，则是顺应人性，通过改变行为的成本与收益，来引导利益相关方都选择合适的行为。而不好的规则对人产生的激励作用，反倒会产生意想不到的的负面作用。
外卖小哥为什么爱闯红灯、逆行、超速？因为迟到了会罚款。如果是固定工资，且时间限制拉长，他们肯定会老老实实遵守交通规则。而出租车司机也是拉单越多收入越高，为什么违规情况少？因为他们违规被拍到之后所付出的成本太高。
为什么很多公司会有一些令外人无法理解、影响公司形象的行为被曝出？因为负责相关业务的部门会有收入的KPI压力，如果目标完不成，对于自己的晋升、奖金都会有影响，通过一些手段完成收入目标，何乐而不为？被媒体曝出是小概率事件，而目标完不成对自己的负面影响，却是必然事件。
公司、团队的晋升机制看重哪些，大家就会把更多的工作重心放在哪。公司鼓励怎样的行为，慢慢的公司的大部分人也会变成这样的行为，要么被同化，要么走人，公司的文化也就慢慢形成。
如果税金太高，努力工作得到的收入比混日子得到的收入搞不了多少，那整个社会的氛围必然不利于创新。如果对某个行业的补贴高、税收优惠，初期想进入的企业必然会增多。
理解激励，能让你更好的进行子女教育；能够让你更好的制定团队的流程与规则；也能够更好的理解政策制定背后的动机，理解政策后续对市场的影响，从而选择对自己有利的行为。
看到一个奇怪的现象，最好是去想想它背后是什么激励造成的。而看到一个规章制度的发布，需要基于它对人的激励，来预测可能造成的影响；当然也需要去理解制定它的人的初衷，究竟是出于公平公正的考虑，还是出于对某些利益相关者的考虑，以减少自己被裹挟的可能性。
公司、社会、市场都是极其复杂的系统，激励正是影响这些复杂系统的信号。知道了激励的重要作用，如何更好的理解其对复杂系统的影响？这就需要大家具备系统思考的能力。后面的文章将会对系统思考这一重要的思维方式进行介绍，以帮助大家更好的理解复杂、理解变化。