高肃，神武帝高欢之孙，文襄帝高澄第四子，生母不详，南北朝时期北齐宗室、将领，封爵兰陵王。《旧唐书·音乐志》云：“代面出于北齐。北齐兰陵王长恭，才武而面美，常着假面以对敌。尝击周师金墉城下，勇冠三军，齐人壮之，为此舞以效其指挥击刺之容，谓之《兰陵王入阵曲》。”
1
寒风呼啸，山河苍茫。天地不仁,以万物为刍狗，家国乱世，视苍生如草芥。
被积雪覆盖的山谷死一般的沉静，远处，飞龙山山顶的寺庙隐约可见，北方的原野，在这个时节，总是寂寞的。
哒哒哒、哒哒哒，马蹄声，由远及近。倏然，山谷间飞出几只受惊的乌鸦，发出一阵凄厉的怪叫，车夫见状，即刻勒住缰绳警觉起来，身后，一辆装饰堂皇的马车，被遮掩的极为严实。
腊月初八，是渤海王王妃胡姬例行去飞龙寺烧香还愿的日子，虽然名为王妃，但身份却极其卑微，几年前，她不过是一名异族的俘虏，只因肤白貌美，被渤海王高澄纳收纳于床笫，即便后来生下儿子高肃，也只能泯然与高澄众多的子嗣之间。平日里，她便只吃斋念佛，定期带着儿子许愿还愿，从不争宠，只求在这波云诡谲的乱世，佛祖能保佑她母子平安，这已是最大的奢望。
“何故停车？”，一张容貌艳丽的面孔探出车帘，明眸皓齿，高鼻深目，正是有着鲜卑血统的胡姬，马车突然停下，她正欲询问车夫，却被眼前的景象惊住：
车夫早已伏地气绝，喉间的羽箭还在汩汩出血，喷涌而出的血，将地上的积雪消融，汇成一条深红的小溪，流到几个壮汉脚下。
五名壮汉手持长刀劲弩，凶相毕露，原本孤寂的山谷陡增一股肃杀之气。“奉大司马宇文大人令，高澄结党营私，密谋篡位，特命我等斩草除根，除恶务尽！”为首的一名虬髯大汉显然内力深厚，许久，山谷间的回音仍清晰可辨。
车内顿时一片慌乱，哀嚎声伴着凛冽的寒风刮的树枝呜呜颤动。两名婢女想从车内跳出，只可惜，太晚了，嗖、嗖两只弩箭发出，地上又汇成了两道血溪。
胡姬惊恐的抱住怀中的儿子，身体不住的颤抖，怀中的男孩，五官深邃，体形修长，容貌颇像他的母亲，两道剑目间勃发出一种少年罕有的英气，此刻，也禁不住这突来的杀戮产生的恐惧。
四名壮汉将马车围住，虬髯大汉径直走向马车，闪着寒光的刀尖，挑开了车帘，车内除了瑟瑟发抖的母子和一堆凌乱的佛经，别无他物。
“想不到堂堂王妃出门 ，连个护卫也没有，这次倒让我们几个捡了便宜！”，虬髯大汉讪笑着，四名汉子也得意的笑了。
“我们是奉了宇文大人的命令来诛杀高澄的余孽，你们母子二人黄泉路上也好作伴，只是怪不得我们！”虬髯汉子喝道，深吸一口寒气，仿佛灌进了一碗烈酒，眼角的余光，扫向正作揖求饶的胡姬。
噗！一道血雾顿时倾泻在狭小的车内，胡姬凝脂般颈子被割断，美艳的容颜滚落成一具尚未瞑目的头颅，残身却死死抱住孩子，胸腔的血从断处喷涌而出，“娘！”，高肃挣脱了母亲尸身，惊恐的喊道，迎面一股腥热的液体，兀自喷到他张开的嘴里。
虬髯汉用铁钳般的手臂拎起孩子，另一只手持住长刀，刀尖指向他的胸口，狰狞的脸愈发扭曲，树桠上几只蜷缩的乌鸦，或是也难以目睹这血腥的场景，飞散到远处。
铛！，一只羽箭凌空打在刀身上，长刀被打落，插进冰硬的雪地里还嗡嗡作响。虬髯汉虎口一震，后退了几步，心中暗暗吃惊：“这射手的臂力，非同小可”！
一群白衣人，全身着白袍，只露出两只眼窝，身背箭壶，手持弯弓，胯下都是清一色的白马，油亮的马鬃在风中闪烁着光泽，一声哨响，五名壮汉即刻被围在中心。
虬髯汉子刚想开口叱问，为首的一名白衣人突然抬手，飞蝗般的箭群即刻把五人射成了肉靶。
方才还屠戮妇孺的恶魔，转眼前即成了一堆烂肉，江头未是风波恶，别有人间行路难！
白衣人下马，抱起了惊魂未定的孩子，扯下了面罩，“肃儿，别怕，是我。”，面罩下呈现的，是一张俊美而温暖的容颜。
“九王叔，你怎么会在这里？”，高肃苍白的脸上一阵抽搐，分不清是因为受到了惊吓，还是因为寒冷。
“天降大雪，我今日外出游猎，不料想，在这里遇到你们母子，只可惜晚了一步。”，说话的这位白衣人，高湛，当朝威名赫赫的渤海王高澄的九弟，仪表瑰杰，腹有韬略，喜欢结交江湖侠士，颇有豪义之风。
“眼下朝中觊觎我高家的，又何止一个宇文邕，你总归只是孱弱孩童，今日你侥幸逃命，他日不知命丧谁手，肃儿，你今后打算怎么办？”
母亲一死，即便回到王府，也不过是任人欺凌的落魄孤儿罢了。他一时语塞。
“不如这样罢，灵寿城外的驼梁山上有处剑馆，馆主慕容韶与我素来交好，他原本就是柔然国的剑术名家，柔然国灭后在此处开剑馆为生，送你去那边，学得精妙剑术，他年建功立业，将宇文家族的人斩尽杀绝，也能为你惨死的母亲报仇。”高湛提到“报仇”二字的时候，目光坚定而决绝。
高肃低垂着头，眼角却瞥见车内母亲的头颅，泪如泉涌。
“你的母亲，我自当依礼下葬，事不宜迟，你还是早做决定。”
事已至此，高肃也再无主张，只得点了点头。
彤云密布，白雪、白马、白衣人，连同一个孩童的身影，消失在漫天的风雪中。
2
燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒。
驼梁山下，两匹健驹并驾而行，踏的道旁的桃花，一路纷纷扬扬。
看着文鸾心事重重的样子，高肃轻叹道：“送君千里，终须一别，不如就此别过吧，文鸾，世事纷扰，北周的宇文邕率十万大军进逼金墉城，陛下已经诏我领军讨伐，我得尽快进京。”
“那师兄何时再回来？”文鸾即刻一脸的娇俏。
“待我击退北周军队，手刃宇文邕，便会回来。”
“师兄，如今这纷争的乱世，纵然我们练就精妙的剑术，也不过是各路藩王称雄的的利器而已，师父十几年前便是剑术名家，半生飘零，如今倒是与师娘在这驼梁山中的日子过的最是惬意。”
说罢，她抬起头看了看高肃，一张俏脸却偏向路旁的桃林，泛起的一抹红晕如同盛开的桃花。
暮鼓晨钟，霜飞惊鸿。十年时光转眼即逝，当年纵横庙堂的九王爷高湛，已代魏自立为帝，取国号为齐。驼梁山下，花开花落，花落花开，那雪谷奔逃的孩童，已长成青年，岁月带给他日益精进的剑术，却没有带走那倾世的美颜：深邃的五官，忧郁的眸子，挺拔的身姿，飘逸的灵气……
胸中堆积的复仇块垒，是潜力最有效的催化剂。从踏入驼梁山的那一天起，高肃便对剑术有着超乎常人的执著与痴迷，他原本就是天资聪颖之人，没多久便成了师父门下的高徒，这种天赋，就连一向自负的慕容韶也暗叹不已。
在众人眼中，他是身份显赫的的皇家贵胄，也是天下最孤独的可怜人。夜深人静的时候，有人发现他在竹林里练剑，把一棵棵刻着“宇文邕”名字的竹子砍的上下纷飞，然后放声大哭。
他终年忧郁的神情，都是心底难以宣泄的痛苦。
直到三年前，他的内心才开始明媚起来。师父门下新入了一名叫文鸾的女弟子，据说是来自于水乡江南，身姿轻盈，肌肤胜雪，第一天冲他回眸一笑的刹那，那明目皓齿，竟有几分神似的他的母亲。
年少青春，两情相悦，总觉光阴苦短……
看着高肃怔怔出神的样子，文鸾已知晓他的心事，随口叹道“师兄，你的经历，我们早有耳闻，江湖传言宇文邕是当今天下坦荡的英雄，真难以想象，十年前的那场屠戮妇孺的恶行，居然是受他指使！”
关于文鸾口中，宇文邕的传闻，十年了，高肃也确实听到一些。这些坊间的杂言碎语把宇文邕讲述成一个救苍生于水火的菩萨，让他心中顿时有些不甘。
“天理昭昭，在驼梁山跟随师父学艺多年，我相信手中这把剑，终将不会放过那些恶人。”
“那我这把也送给师兄吧，宝剑赠英雄，助师兄报仇雪恨，早些回来！”，文鸾解下鞍间悬着的的长剑，白玉柄，鲨皮鞘，连同她温暖的手，放在他的手心。
这是产自吴越的龙泉剑，通体幽寒，削铁如泥，一个女子，随身能佩带这样的利器，足见文鸾，定是出身于江南的豪门望族。
高肃心中一热，看着眼前的师妹，内心一片波澜，随手摘下一枝杏花，吟道：“杏花烟雨寒，驼梁山中见……”
文鸾低头泯然一笑，转身策马，消失于云雾缭绕的原野。
3
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
国事危急，入京不久，高肃便被下旨封为兰陵王，与三朝老将斛律光率援军破敌。
洛阳东北处的金墉城，城高河深，最利于囤积粮草辎重，素为兵家要地，此刻，已被北周先锋尉迟迥围的水泄不通。
冬季的中原，天空晴朗，没有风，却充满了冰冷的寒气。斜阳西下，把金墉城渲染的一片血红。
三十里外一处狭长的山谷内，五百名铁甲骑兵肃穆无声，高肃，斛律光，驻马遥望。此刻，他们在等待。
夜幕降临，围城的三万大军禁不住寒冷，纷纷燃起了篝火取暖。
杀！斛律光将军旗向城门方向一指，兰陵王和五百精骑，如同离弦的箭，直奔金墉城。
兰陵王长剑一闪，两名还准备抵御的士兵身上即刻飞出一团血雾，三万大军顿时乱成一团，定睛看时，铁甲骑兵已冲到近处，长枪大戟所过之处，一片哀嚎，呼喊声和兵刃撞击的声大作，飞舞的烟尘被鲜血染得殷红。但见一匹白马凌空飞跃，踏的士兵的铠甲蹭蹭作响，直取纵马飞来的尉迟迥。
尉迟迥是北周名将，一个北齐自封的兰陵王在他眼中，不过是个皇族的纨绔子弟罢了。沉重的枣木槊在马背上一敲，那马吃不住痛，撒开铁蹄，狂奔不已，直到离高肃约十步开外，那条一丈长槊突然如巨蟒吐信一般，直扑他的面门。
电光火石之间，他一个鹞子翻身，尉迟迥的长槊扑了个空，马已跑出了几丈远，待尉迟迥勒马回头时，瞳孔里只有一道亮光。
剑术精绝的人，锋刃无敌的剑，都让这个戎马半生的将军遭遇了，这是他平生最大的也是最后的不幸。
剑尖划过尉迟迥的脖子，他手腕迅速翻转，挥手一划，那连同头盔的首级一起飞上了天空。
“兰陵王率援军已到，速速开门！”
垛口的守军不能相信，世间居然有人敢领这点人马突破三万大军的包围，斩了敌军先锋，还杀到城下，一时竟然不知所措。
白马上的将军，手执长剑，浑身淋漓着鲜血，看着城墙上的齐军交头接耳，对城下的人似乎心存警惕，他一时情急，摘下头盔，顺手抛向城楼。
头盔在夜色中缓缓落下，如同绚烂的烟花，四处点起的火光中，出现在众人眼中的，是一张倾世的容颜。
“快开城门，陛下的封赐大典上，我见过他，他就是兰陵王殿下！”金墉城守将段韶，欣喜的喊道。
厚实的城门吱吱的打开，生还的百余名铁甲军护着兰陵王冲奔过来，一群散乱的周军也想趁机入城，被段韶赶忙下令用劲弓射退。
先锋被杀，金墉城之围被解，宇文邕铩羽而归。
京城内廷，一片欢歌。群臣皆醉，看着眼前的侄儿神采飞扬，高湛愈发觉得自己的决定是何等的英明。
想到当年，在雪谷中带他去驼梁山学武的情景，他不禁有些怜惜的问道：“肃儿，你这般不惧生死，倘若发生意外，可如何是好？”
借着酒劲，已有三分醉意的高肃，笑道：“皇上言重了，大齐的国事就是我的家事，沙场征战乃是常事，我怎么会想到这些！”
国事，家事？看着陶醉于歌舞的众人，高湛冷笑一声，脸上即刻浮上一抹难以察觉的神色。
4
沙场秋点兵。
旌旗猎猎，擂鼓震天，兰陵王屹立于阅兵台上，肩后的貂裘大氅被风刮的呜呜作响，随手将一面令旗挥动，大齐帝国的精兵们，即刻交叉变幻着出战阵。
“托陛下洪恩，我大齐有此等帅才，收复河山有望矣！”，老将斛律光须发皆白，转头对龙辇上的皇帝兴奋的说道。
高湛起身端起盖碗，抿了一口，伸了伸腰，对斛律光的话未置可否，淡淡的说道：“观我高氏一族，绵延数世，才俊迭出，此乃天助大齐。”，然后轻轻用手指敲了敲盖碗的边沿，候在一旁的女侍中陆令萱见状，即刻退了下去。
女侍中陆令萱，干预朝政多年，行事一向阴狠，朝中早有非议，只是高湛素来宠信她，旁人也奈何不得。
不一会儿，陆令萱从内廷带出一口木箱，封存的极为严密，场外的兰陵王，仍在操纵着阅兵，只是斛律光在内的一些近臣，看着这皇上的番举动，大为不解。
高湛使了个眼色， 便有御前侍卫宣读早已拟好的圣旨：“制曰：兰陵王高肃，治军有方，为将躬勤细事，功勋卓绝，朕心甚慰，然其貌柔心壮，音容兼美，朕爱才之心不绝于天下，特此金傩假面一具，以护其面，军中诸将如见此物，如朕亲临，钦此！”
原来是皇上爱惜自己侄儿的容颜，赏赐一副金面具，众人松了一口气。
“肃儿，转过身来，给朕看看，这金傩假面究竟如何？”
高肃奉旨转身，众人不由得大惊失色，但见一副面目可憎的面具，黢黑的头颅，血盆大口，裸露着两颗阴森的长牙，与此前的飘逸公子形象完全判若云泥。
三军将士见状，却振奋不已，他们本身粗犷豪迈之人，主帅兰陵王此番装扮，着实让他们心头一震，连声高呼：“吾皇圣明，大齐必胜！”，高昂的呼声直插云霄……
天下，突然多了一群恐怖的军队，为首的人一马当先，从此沙场纵横，世间，再也无人能避其锋芒。
欲戴其冠,必受其重。日积月累，或是这御赐的面具，融入了皇上无尽的恩宠，戴起来总让他深感压抑，甚至喘不过气来。待夜深之时，他摘下面具，却发现铜镜间的自己，脸色愈发苍白，一头青丝也日渐稀薄，所谓倾世公子，可能从此只是一个传说而已。
这个时候，他总会想起驼梁山上的师妹文鸾，三年了，他只回去过一次，却被师父告知，她早已不辞而别，没有留下只言片语。
文鸾，今生，我们还能再相见么？他默默的抚着手中的剑，帐外，一钩残月，恰似当年。
5
暮春三月，莺飞草长。
入春以后，高肃的脸色便日渐苍白，春风拂过，他消瘦的面颊即刻一阵抽搐，开始不住的咳嗽，他用手一掩，居然发现手心里出现了几丝黑色的黏血。
“唉！昔日的翩翩剑客，竟然敌不过战事的摧残，我已垂垂老矣，不知此次白狼山恶战，大齐究竟能有多少胜算？”，大将军斛律光，看着这般景象，心头不禁一怔。
“肃儿，你如今这番情形，委实不能再征战，然宇文邕又亲率三十万大军驻扎白狼山，我大齐安危在此一战，朕所能托者，也只有你这个至亲了。”，邯郸城外的大齐三军，威武整肃，高湛却是忧心忡忡。
场上一片静寂，唯有高肃愈发激烈的咳嗽声。
“兰陵王是我大齐军魂之所在，朕实在不能心安，此战北周领军的正是宇文邕，不可小视，思来想去，还是派人护卫你较为周全。”，高湛随手一招，五十名身形魁梧的精壮汉子，即刻从阵列中走出。
宇文邕？十几年来，这三个字，像尖锯一般撕裂着高肃的心，他突然眼前一亮，翻身上马，向高湛一拱手：“皇上安心，此番出征，我誓死取得宇文邕项上人头，三军得令，全速进发，今夜于白狼山三十里外扎营！”说罢，他扬起剑，十万大军如潮水般，浩浩荡荡涌出邯郸城。
将军百战死，壮士十年归，可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
斛律光与高肃一路并驾前行，五十名彪汉也紧随其后，见与他们稍拉开一段距离后， 斛律光突然叹气道：“这五十人满身戾气，定然又是狱中选出的大奸大恶的囚徒。这番出征，殿下还需谨言慎行，陛下已起杀心，定有不足为外人道的隐情。”
高肃心头一冷，看着斛律光不似戏谑的语气，忙问道：“大将军何出此言，莫非你早已发现端倪？”
“陛下还是九王爷的时候，就颇具心机，一旦起了杀心，便会从全国的狱中精选穷凶极恶之人，暗中强训，待目标被杀，再杀尽这些人，以不授人口实。”
“大将军怎会知道这些？”
“十几年前，当年的九王爷命我精选五名恶犯，后来有人发现他们被乱箭射杀于邯郸城外飞龙山下的一条雪谷之中，老臣揣测，这应是被灭口的迹象。”
高肃突然感觉一阵眩晕，斛律光所述的情景，与他脑海深处的那段记忆近乎契合。
噗！他吐出一团鲜血，险些跌下马来。
驾，驾，驾，一阵风沙袭来，隐约中一队精骑从白狼山谷间掩杀过来，为首的将军策马挥剑，背后的帅旗上“宇文”二字越来越近。显然，突袭北齐的，正是宇文邕的伏军。
“众军得令，取兰陵王首级者，赏十万金！”那将军的声音透过狭长的隘口，居然有些尖利，传至高肃耳中，只感觉似曾相识。
两队人马厮杀开来，天灵盖碎裂的声音，战马的哀鸣声，金属撞击的声音，和着纷纷血雨，倾泻在扬起的沙尘里。
重赏之下必有勇夫，一个个头戴面具的齐军被虎狼般的对手砍倒，每一个人倒地，那些满脸血浆的周军都迫不及待的掀开面具，渴望自己成为那个幸运者。
透过面具上的眼孔，高肃发现，一个戎装少年，面目清秀，领着几个军士，似乎正在冲他露出志在必得的笑容。
手中的龙泉剑，早已沾满了黏糊糊的血，身体也不住的颤动起来，高肃咬了咬牙，将剑尖垂下，立住，妄图用它来支撑着摇摇欲坠的身体。
戎装少年向他走近，走近。
“北齐高湛无道，我大周皇帝将一统河山，尔等何必枉费性命，只要取下面具，交出兰陵王，饶你不死”，少年旁边的一名小校嚣张的冲他吼道。
高肃晃了晃手中的剑，轻蔑的弹了弹脚下的砂子，那几个人知道，这又是一个负隅顽抗的对手。
“此人临危不惧，想必也是军中将才，不得射放弩箭，待我看他究竟是何等人物。”那少年看了看高肃，压低了声音，冲几名军士低声命道。
一道雪亮的寒光向高肃袭来，无名的烟雾顿时四处弥漫，朦胧中，有人大呼：“不好，这面具里有砒霜剧毒，快掩口鼻！”，高肃心中诧异，这御赐的面具里怎会暗藏砒霜粉末？
混战的人群四处逃散，突然，一道魅影在眼前闪过，他用剑尖向后一撩，咚！是沉重的头盔落地的声音，他却没有回头，以龙泉剑的锋刃，他心中笃定，那人颈间的缨带连同动脉已被剑尖精准的割断。
那副御赐的面具，被这少年用剑劈开，却没有伤到他的半分容颜。以他这如今半死不活的状态，对手杀死他简直易如反掌，但倒下的，却是这少年。
江湖，只有快剑如电的杀戮，容不得半分的迟疑。
精巧的面具是中空的，里面灌满了被磨成细粉的砒霜。一旦佩戴者奔波出汗，藏于其间的剧毒便会渗入肌理。原来，世人瞩目的兰陵王，如今却是形容枯槁，这一切是源自于宫内一场精心设计的阴谋。
高湛，你我情同父子，世人皆言：飞鸟尽，良弓藏，如今天下未定，你却欲用这般毒计杀我，心机何曾歹毒！他心中一阵绞痛。
乱尸堆里传来一个微弱的声音，“师兄，果真是你……”，那倒地的少年吐词已有些含混，正艰难的向他爬来，身后的一片被染红的砂石。
转身一看，只见那少年一头黑亮的秀发如瀑布般泄下。血，从颈间凝脂般的肌肤的细缝里不停的渗出。
“文鸾，怎会是你？”，高肃跌跌撞撞的奔过去，紧抱着她越来越冰冷的身体，惊恐的喊道。
“师兄，其实我是……北周的普安公主……宇文鸾，我真的只想看看……江湖中的传言的兰陵王……到底……是不是你……”
她的声音越来越弱，最后竟细不可闻。
自那年杏花烟雨一别，他曾幻想过无数次与文鸾的重逢，然而朝思暮想的相见，此刻却成了天各一方的永远。
高肃，你前世到底做错了什么？今生上天要对你进行无休止的惩罚？
他的神情一片黯然，目光所及之处，天地间无数具纵横交叉的尸体，几面呼呼作响的残破战旗，还有一群低头舐血的瘦马……
“皇上密旨，兰陵王居功自傲，，擅言以国事自为家事，觊觎天下，图谋不轨，命我等即刻诛杀！”，伏在沟壑中的五十名彪汉，见敌军已退，早已按耐不住。
“幼年时杀我生母，再嫁祸于政敌，借我复仇之心为国征战，却诱我身中剧毒，怕我不死，最后再派人以擅权之罪除之。高湛，九王叔，大齐国的太宁皇帝，为了至高无上的皇权，你何其的煞费苦心！”，高肃一阵苦笑，紧抱着宇文鸾的尸体，闭上双目，决心不再看这肮脏的乱世。
一阵激烈的搏杀过后，他睁开眼时，发现自己仍然活着。斛律光一身的血迹，正关切的望着他。
“殿下，眼下大齐杀机四伏，你快走吧，永远别再回来！”
“老将军，高肃此生再无牵挂，自可一走了之，可高湛为人阴鸷，你若回京岂能保全？”
“我斛律光三代忠烈，女儿是当朝太子妃，看在这层薄面上，陛下也许会恕我一条老命。”
高肃不再言语了，远处的星空即将散去，东方既白，再不走，天色一亮，将再也走不脱了。
“文鸾，走吧，我带你去一个有杏花烟雨的地方。”，他抱住她，轻放在马背上，转身向斛律光深深一拜，然后，抬手扬鞭，那白马长啸一声，大步向天外一轮正欲迸发的红日飞去。
擎天一剑，
手挥琴弦。
抬望眼 ，
乡关遥远 ，
宝刀出鞘 ，
风起云散。
凭谁人，
剑舞面前，
黄沙古道，
何处是楼兰？
如今才知道，
谁人能共我？
醉笑红尘凡世间 ……
后记：斛律光回京后，被诬以叛国的罪名处死。隆化元年（576年）二月，周武帝宇文邕灭北齐，追赠斛律光为上柱国、崇国公。