1
第一遍的敲门声很小，等半天无人应，小道士玄虚小心翼翼地又加大力度拍门。
终于开门了，穿着管家服饰的人探出头，玄虚赶紧作揖，道明来意。
管家上下打量他，满是怀疑，让他等候，门又重新关上。
没多久，一位老者走出来，又和玄虚确认一遍，还是用不相信的语气问他：“你真的是来……捉鬼的？”
玄虚先是小声“嗯”了声，然后重重点头。“你们来山中求援，我便来了。”
老者和管家对视一眼，看起来10岁出头的孩子，真是不让人放心。最后老者还是点下头，管家打开门让玄虚进来。
“小道长，就是西厢这间房，最近不得安生。”老者给他指着，“一到夜里鬼哭狼嚎，还望小道长出手平息戾气。”
玄虚绕着西厢房转上一圈，盯着手中罗盘，点下头：“确有阴气，老人家安心，今晚我便在这等它来。”
老者表达感谢，请他先行歇息，一番招待后走到院子，管家迎上去，还没开口，他摇手止住。
“莫以年纪论高下，或许真有神通也未可知。”
2
深夜时分，西厢房果然不太平。
先是平地起了邪风，卷起叶子飞舞，紧接着是呜咽声音，断断续续，尖锐刺耳，再之后有团黑影时隐时现。屋里的蜡烛灭了，门口的灯笼灭了，好像这方天地，毫无生机。
这户人家其他房间紧紧锁住，只有玄虚握住桃木剑，在空中比出一个图案，嘴里念念有词一番，高喊一声“呔”，随即向邪风刺去。
一团小火焰从剑尖冒出，但遇到邪风很快熄灭。
风越来越大，并且看起来像是被激怒，开始围着玄虚呼呼地吹。玄虚将剑紧紧护住身体，但还是不由自主颤抖起来。
“拿——命——来——”
拖长的语调凄厉阴森，仿佛一张血口，要吞没掉面前这个乳臭未干的小道士。
玄虚忍不住闭上眼睛，不管有用没用，把能记着的咒语全都乱说一通。
忽然风声小了很多，尖叫声也弱了下去。
“你是谁？”
不知从哪里传来的问话。玄虚咬下嘴唇，壮胆大声道：“吾乃此处明真观第八代传人，特来下来降妖除魔。”
“第八代……紫星那个老道士呢？”
“师父，师父他……已经仙逝了……”
不知是不是错觉，玄虚觉得身边的风顿了一下，越刮越弱，到最后竟然停了。
声音倒是没停，不过再也不尖，仔细辨听，和刚才的完全不一样。
好像是真切的哭声。
3
“你师父怎么死的？”
好半天，哭声也停了，空中一团黑影，里面传来声音向玄虚发问。
“他被仇人所伤，在观中养病一月有余，终究难以化解体内剧毒，无力回天。”虽然面对恶鬼，玄虚说起来还是忍不住意志消沉，眼泪几乎都要落下来。
“紫星这么强，怎么会被打伤？”
“仇人是师门一位前辈，法力在师父之上。师父走时，嘱咐我切莫为他报仇，我法力微弱，自知不敌。”越说越有种羞愧语气。
“法力差还来抓鬼？”说话的声音听起来毫不客气。
“这……人间有难，我辈责无旁贷……”玄虚说起来磕磕绊绊。
“就是这套害了你师父！老老实实在山里待着不好吗？”声音先是埋怨，停了一会儿寂寥地说，“你回去吧，我不闹了。”
玄虚迟疑地没有回话。
“他都不在了，我还闹什么！”那声音又暴躁起来，“赶紧给我回去，人间险恶，你连我都制不住，还谈什么降妖除魔。”
玄虚这才恍然大悟：“原来您是……家师的朋友？”
“朋友……”那边似乎在细细咀嚼这两个字，“或许是吧。”
“既然前辈许诺不在扰乱人间，贫道就先回山，若是再有人来求助，贫道也义不容辞……”玄虚说着说着觉得不对劲，干脆作揖，收拾东西准备离去。
“等等，你以后怎么打算？”
“师父虽然命我不得报仇，但如此大仇怎能置之不理。贫道自然潜心修炼，练得神通。”
“你已经没了师父，怎么修炼？”
“他留了心法和剑术，我自当摸索修炼。”
“没有人指点，小心走火入魔！”那声音听起来有些生气，“报仇的事先不说，你这年纪连字都未必识全，谈何容易。”
“贫道相信事在人为。”
“幼稚！我又不是没做过人，你若是这样上山，便是毁了。”
玄虚不知如何回应，那声音停了片刻，说：“这段时日，你便留在这里。”
“做什么？”
“笨蛋，当然我代你师父教你啊。”
4
舞剑画符、打坐念咒，这明真观的心法武功，一个多月夜里的手把手教，玄虚竟然真悟了七八成。
他没想到自己竟然被一个鬼教了这么多，以前师父总说让他慢慢打下根基，很多东西只是刚入门，这一个月学的东西，恐怕原本是他三年要学的。
“你师父是对的，我这样是拔苗助长，可他再有神通，也算不到自己会这么早死。”那天夜里，黑影发出一声叹息。
玄虚也是一阵伤神，但很快黑影又督促他练功。“虽说我是这宅子的先人，也不好每夜都出来吓人，你早日练成，便早日回山里去。”
正如黑影所说，其实他死后就一直在这户人中，偶尔心情不好了才闹他一番，但绝不会伤人。原因无他，一开始玄虚见到的老者，其实是他的孙子。
降妖那夜，黑影把老者叫到前，说了几件家族隐匿之事，又喊出他的乳名，让老者确信不疑，当即表示一切听爷爷安排，想住多久都乐见其成。
不过黑影过意不去，玄虚也格外不好意思，修炼起来格外用功，实在不懂的便强行背记在脑中，料想总有一天会开悟。
这夜玄虚练习之余，忍不住问他：“前辈，我听师父说，心中有怨念之人死后才进不得轮回，您是有什么未了之事？”
这一问似乎触到黑影心底深处，他“哼”了一声颇为不满，玄虚顿时不敢再多问。
好半天，黑影才说：“其实你应该叫我一声师叔。”
这话让玄虚并不意外，从他对本派武功心法如此熟悉，又与师父相识，必然有着紧密联系。
“当年我是这代中最为出色的弟子，不免心中得意，逐渐傲慢，后又叛走师门，是师兄将我寻回。”黑影娓娓道来。
“可我那时已被山下花花世界迷了眼，自己有如此神通，为何困于山中。我再一次逃出，并投了魔教，做了别人杀人的棋子，荣华富贵享了不少，良心纵有不安，也被压了下去。”
“再后来……一次正邪相抗中，我被人破了命门，直接殒命。可叹我这世短暂，实在不甘，用最后一点修为让元神回到老宅中，保得魂魄不散。”
说得轻描淡写，玄虚听起来却惊心动魄，这其中不知多少血雨腥风，从未真正到人间游离一番的他，实在很难想象。
“小子，记住，人间花花世界诱惑颇多，法力再强，也没有心境坚定重要。”黑影教导一番，随后正色道，“今日，我要传你我的绝技，莫要大意。”
“当年我的师父、也是你的师祖，传给师兄玄冰掌，传我昧火功。玄冰掌的心法想必在你身上，如今我传你昧火功，日后再修炼玄冰掌，有望超越我们二人。”
黑影说得郑重，玄虚自然屏息凝神，认真听他教诲。好在他天赋极高，几日之后已初见成效，让黑影很是满意。
5
“今夜便是你在此最后一天，我教你最后一招。明日你上山之后，功法不成不准下山，可记住了？”
如此教诲嘱托，玄虚点头称是。这么久的相处，他心中已有亦师亦友的情分，竟然多出几分不舍。
这最后一招，并非什么石破天惊之术，不过一句看似平常咒语，剑招也是平常，只是舞动之后，木剑剑尖处多了点亮光。
“你将剑刺向我，我演示给你看。”黑影命道。
这是每次教导时必要的步骤，玄虚毫无疑心地刺向黑影。
这一次，他没有躲避，亦没有化解，直接迎上光点。顿时亮点大作，黑影开始抖动，似乎极为痛苦。玄虚大惊，想要拔剑，剑却死死不得动弹，反而越来越往里进，仿佛是里面有只手在将它拉住。
好半天，亮光才消失，黑影也消散，地上只剩下一个瘫倒的人。
这必然是师叔的真身，玄虚赶紧上前，手臂忽然被他抓住，地下涌起团团黑色藤丝，将玄虚缠绕住，让他动弹不得。
他的手成爪，伸在玄虚面前。
“我若是向前再探一寸，就能夺去你的身体，打散你的魂魄，借此重生。”他的脸格外苍白，说话更是阴森。
玄虚不可置信看着这么多时日在一起的师叔，面露悲怆神色。
“这便是我教你的最后一课，人心险恶，即便心怀善心，也莫要随意相信别人。”
不曾想，他的手伸了回去，藤丝也慢慢抽离，让玄虚重获自由。而他倒在地上，身影渐渐消散。
“刚才我教你的是超度之术，那一瞬间，我或是夺了你的身体，或是散了这副鬼身，重入地府轮回。”
玄虚这才了然，刚才重生的机会对心有执念的他也是巨大的诱惑吧，可最后依旧选择放弃。玄虚上前跪地，抱起已经将成淡影的师叔，浑身感到一阵熟悉的凉意。
“玄冰掌……”玄虚喃喃地说。
“没错，杀我之人，就是师兄啊……我最初是怨他，也曾与他在这宅子里争斗过，越斗反而越想开了，其实无论是生是死，他才是我的亲人……”他淡淡一笑，“我去地府找他算账，你便在人间为他报仇吧……”
话音未落，玄虚手中空空，他已真正消散。
玄虚跪在原地不动，好久后磕了三个头，这才慢慢起身。
他收拾行囊，待一切准备好，走出宅子，远处的天色，已经微微发亮。