极简主义（Minimalism），又可称为“Minimal Art”，可以定义为：当一件作品的内容被减至最低限度时所散发的完美感觉。当物体的所有组成部分、所有细节以及所有的连接都被减少压缩至精华时，就是去掉非本质元素的结果。
01 定义
现代生活的快节奏和重负荷，以及海量碎片化信息使人们内心越来越焦虑，人们渴望内心的安宁，渴望缓解精神压力，解除审美疲劳。极简主义理性实用、简约整洁、直观易懂、优雅大方等特点，正好迎合了人们的精神需求，被社会大众所青睐，在当下被越来越多的人们所追捧和喜爱。
例如，现在人们所追崇的北欧风格日式风格设计、扁平化设计，以及“断舍离”生活方式，其本质都是极简主义。
02 发展
极简主义是一场艺术运动，始于第二次世界大战后的西方艺术，产生于20世纪60年代，是20世纪现代艺术重要流派之一，在1960年代和1970年代初的美国视觉艺术中尤为突出。极简主义的设计遵循“少即是多”的设计理念，对建筑设计、装饰设计、时尚和绘画等诸多艺术领域都产生了深远的影响。
03 视觉艺术中的极简主义
视觉艺术中的极简主义，主张艺术作品不是作者自我表现的方式，采用简单平凡的四边形或立方消隐具体形像传达意识的可能性，使用重复或均等分布的手法，物料方面则尽量减少加工，采用原物表里原来质感为卖点。
这其中影响力最大的人物之一是阿德•莱因哈特（Ad Reinhardt）（1913.12.24-1967.8.30）。他在艺术方面进行了大量的写作和演讲，对概念艺术，极简艺术和单色绘画产生了重大影响。
莱因哈特在《黑色》中把他的风格推向一个极点。他追求纯粹的艺术表达，“艺术中的一个标准是个性和优美，准确和统一，抽象和本质。对于美的艺术来说，它是非呼吸的，非生命的，非内容，非空间，非时间"。
他坚信一种艺术哲学，他称其为“ 艺术即艺术”，并用他的文字和讽刺漫画来倡导抽象艺术。他说：“里面的东西越多，艺术品越忙，它的效果就越差。多即少。少即是多。眼睛是清除视线的威胁。掩饰自己是淫秽的。艺术始于摆脱自然”。
Ard. Reinhardt
04 设计和建筑中的极简主义
虽然极简主义设计以简约著称，但事实上极简主义设计并非一味追求设计形式的简化，而是追求设计形式和功能的平衡。即在实现设计功能的前提下，去除非本质的、不必要的装饰，使用干净流畅的外形，使设计呈现出优雅感和纯粹感，方便人们使用与欣赏。
极简主义建筑最具代表性的是日本。极简主义设计哲学没有通过别国传至日本，因为它是已经植根于禅宗哲学的日本文化的一部分。日本人将禅宗文化融入其建筑美学和设计元素中。这种建筑观念影响了西方社会，尤其是自18世纪中叶以来的美国。此外，它也启发了19世纪的极简主义建筑风格。
禅宗的朴素概念传达了自由和生活本质的思想。简单性不仅是审美价值，它具有一种道德观，可以洞察真理的本质，并揭示物质和物体的内在品质和本质。例如，良安寺的沙子花园通过考几块石头和一个巨大的空旷空间，展示了建筑的简单性和空间的必要性。
极简主义建筑在1980年代后期在伦敦和纽约开始流行，建筑师和时装设计师在精品店里通力合作，通过使用白色元素，冷光，带有最小物体和家具的宽敞空间来实现简约。
Ryōan-ji花园，黏土墙被时间所染成淡淡的棕色和橙色色调，反映了日本的世界观或“ wabi-sabi 残缺之美”的审美观。
Wabi-sabi的日本美学非常重视简单和朴素的物品的质量。它欣赏残缺之美，欣赏朴素，寂静，谦逊，珍惜宁静的生活，并旨在揭示材料的天生特性。狭义上它是一种审美概念，广义上是生存的一种形式。
日本极简主义建筑师安藤忠雄在作品中传达了日本的传统精神和对自然的理解。他的设计理念是材料，纯几何和自然。他通常使用混凝土或天然木材和基本结构形式，建立了场地与自然之间的对话，达到人与建筑与自然的和谐统一。安藤的作品和日本美学原理对日本建筑有很大影响。
另一家日本建筑师简约，妹岛和世，设计了标志性的日式简约的建筑。妹岛和世精致，智能的设计可以创造并影响日本极简主义的特定流派。使用白色，薄薄的结构材质和透明元素来创建，展现了惊人的简约主义特点。
05 文学中的极简主义
文学极简主义表现为文字的节约性，以平铺直叙的方式，减少华丽的词藻，让读者主动参与内容成为文本角色，避免作者的主导对读者解读时出现的压抑，此类文学主要以松散的文体，如生活絮语、散文编章甚至箴言或短句形式表现。
比如詹姆斯•凯恩（James M. Cain）在1940年代左右的犯罪小说中采用了简明扼要的事实散文风格，产生了可观的效果。
迪米特里斯•莱科斯（Dimitris Lyacos）的《与桥上的人》，将椭圆独白与精简的散文叙事相结合，是极简主义剧本创作的当代典范。
埃文•达拉（Evan Dara）在他的小说《轻松的链条》（The Easy Chain）中，以音乐极简主义的风格撰写了长达60页的章节，
美国诗人，例如史蒂芬•克雷恩（Stephen Crane），威廉•卡洛斯•威廉姆斯（William Carlos Williams），早期的埃兹拉庞德（Ezra Pound），罗伯特•克里利（Robert Creeley）也被认为具有极简主义风格。“极简主义”一词有时也与俳句这种最简短的诗体类型句有关。俳句起源于日本，但被尼克•维吉利奥，雷蒙德•罗塞利普和乔治•瑞典德等英国诗人传承并发扬光大。
06 电影中的极简主义
极简主义的电影通常讲简单的故事，使用简单的相机，并在拍摄中减少使用技巧性的东西。保罗•施拉德（Paul Schrader）将这类电影命名为“transcendental cinema”。阿巴斯•基亚罗斯塔米（Abbas Kiarostami）也被认为是简约电影的创造者。
07 舞蹈中的极简主义
舞蹈的简约表演艺术主要开始于比利时编舞家安娜.泰瑞莎.姬尔美可 (Anne Teresa De Keersmaeker)，经典作品《Rain》风格体演在身体动律展演出简约，清楚的动作。安娜作为比利时罗莎舞团的灵魂编舞，不但在欧洲舞坛拥有举足轻重的地位，更被国际推崇为二十一世纪当代现代舞大师。她的舞作风格以丰富的动作组合、流畅的场面调度、以及卓越的音乐品味著称。并以在简约俐落的动作中，自然流露出优雅现代都会女性特质而声名远播。
08 时尚穿搭中的极简主义
极简主义的逐渐流行和发展，也很大程度的影响了时尚潮流的走向，在穿搭方面，极简风刮得甚嚣。极简主义是一门艺术，并不是说穿的颜色黑白灰就是极简了，穿搭极简主要要注意以下几个方面：
1.剪裁：不管是廓形还是清晰的几何线条感都要符合自己的身形和气质
2.长度:衣服的长短也挺关键的比例要协调才能显高显瘦显气质
3.颜色:黑白灰的经典搭配很安全,或者选对一个比较特别的单一色.
4.材质:选择挺括的面料，混搭也能提升质感并且会显的不那么单调。
后记
极简主义所需要做的不仅仅是简化与剔除元素，而是精准与确定功能。因而在极简主义设计简约的表面下，隐藏着反而是复杂的设计工序。
对于生活在忙碌和焦虑中的现代人来说，极简主义更多的不应该是追求一种形式，而是追求一种心态吧。