1-02卵子的代價重,雌性的冤仇深

曾幾何時,在中文社交媒體上突然流行過一個令人摸不著頭腦的四字動詞詞組,叫「坐地排卵」。主要被低齡女性狂熱追星族用來形容其在目睹了異性偶像真容之後,那種身體本能繁殖欲望瞬間被點燃,想要讓自己的基因與來自偶像的另一半合體的衝動。

這些小女孩從生理學課本上簡單知識是,男孩在夢見美女時會遺精,於是她們就會想當然地簡單地把性別反串一下套在自己身上——既然男孩見到美女會把持不住射精,那麼自己見了帥哥情不自禁,貌似也就該就地「排卵」才對?

然而,這種想當然的性別反轉邏輯是不成立的。因為精子和卵子雖然在遺傳學上是等價的,都是22條常染色體加一條性染色體的單倍體配子,但是它們的生物學行為卻有著天壤之別,而這,才是造成兩性差異的核心點所在……

因為,男生夢見漂亮小姐姐而留在內褲裡的那一灘白濁之物裡,通常有著數量上億的「小蝌蚪」,並且,他們的身體每天都能生產出那麼多來。但人類女性卻只能每個月一次在特定的日子裡,羞答答地排出一枚寶貴的卵子來。終其一生,也只能有400-500枚卵子被投放出來。如此珍貴的卵子,哪能坐在機場接客區的大理石地板上,說排就排?【※注】

因為,如前節所述,生物在進化出雌雄配子的過程中選擇了極化策略,所有胚胎獨立發育所需的營養全部由雌配子供給,後果就是,製造卵子的成本,要比精子高出無數倍。於是,兩者的產率也自然不在同一數量級上。儘管,人類作為胎生哺乳動物,卵子已經僅需要攜帶從受精到在子宮內壁著床成功這5-7天的「口糧」即可,但這已足夠令其成為人體內最大的細胞,直徑達到0.2毫米,差不多有圓珠筆尖那麼大,已經在肉眼勉強可視的範疇內。與之對比,含有同樣數量遺傳物質的精子頭部,直徑只有卵子的1/00而已。等比列放大的話,如果精子是一隻中華蟾蜍蝌蚪的大小,頭部直徑一釐米的話,那麼其所要征服的卵子,就是一顆直徑達到1米的大圓球!

作為對比,需要提前為胚胎準備好發育期間所需的全部營養的卵生動物,其卵子的體積就更是大到驚人。究竟能有多大,也不用費心去想就知道,畢竟雞蛋鴨蛋恐龍蛋之類,人人都吃過。那一整只蛋,就是一個攜帶了巨量營養的卵細胞!

如此「昂貴」而笨重的卵細胞,自然不能到處亂排,雌性的繁殖策略因而就變成了守株待「精」,等待雄性帶來精子資源實現合體大業。相反,作為雄性,則需要四處奔走,盡可能地把自己廉價而源源不斷的精子播撒給更多的卵子,從而讓自己的「優質」基因擴散到整個世界。中文中形容兩性差異的「雄飛」與「雌伏」,正形象地白描了精子和卵子的行為模式。

而大家也可以發現一點,自從生物分化出了雌性和雄性之後,兩性在後代繁殖領域的投資與責任便不再對等,雌性或多或少因為需要給後代提供更多的資源,而處於先天劣勢地位,而雄性個體,卻只需提供廉價的精子,就能完成傳宗接代大業。造物主從一開始,就是厚此薄彼偏心的!

這個問題,還隨著動物從水生到陸生,從小型到大型的進化過程而變得益發凸顯。在早期的海洋生境中,雄雌兩性並不真正合體,而是同時將精液和未受精卵排放到海水中讓其自由結合,其結果是,為了保證精子有足夠的能量在海水中游泳到心儀的魚卵身邊,作為一條雄魚所需要在精液中提供的營養物質,未必見得比自己老婆產卵所消耗的要少,這也就是著名補品「魚精蛋白」的來由。同理,大閘蟹上市季節裡,無論雌蟹雄蟹,肚子裡都為繁衍下一代儲備足了營養。雖然到底雄蟹美味還是雌蟹可口各人的傾向不一,但它們的營養價值,卻仍是大致相當的。

但是,當生物從水生變成陸生之後,受精場所就從自然水體裡轉場到了雌性動物的體內,精子再也不需要長距離游泳,卵子卻反過來需要長出可以在乾燥環境下保護胚胎的硬質外殼,於是,兩性繁殖後代的投入天平迅速傾斜。所謂「進化的責任重,婦女的冤仇深」,便從這裡開始。

儘管,一些雌性並不甘願當冤大頭,母蜘蛛和母螳螂會在洞房花燭之後不客氣地把老公吃掉,來為孩子提供營養,而一些種類的雄性則會在求偶時分泌富含蛋白質的精液囊作為「賄賂」,求老婆大人放自己一條生路。當然,更多的雌性就需要自己動手豐衣足食。這也就是為何公蚊子天天吃素也管飽,而母蚊子則「為了孩子」,必須化身為人見人厭的吸血鬼。

但相比於更高等生物的胚胎直接與母體血脈相連,行「寄生」式生長之模式,上述卵生動物都只能甘拜下風了。「妊娠」這個生理現象被進化出來,可謂有驚天地,泣鬼神之意義,讓雄性和雌性的繁殖投入達到了登峰造極的不平衡,但這卻也孕育了物極必反的前奏。關於從卵生到胎生的生物行為學變化,我們下一話再談!

※注:最新兩性生理學研究發現,女性確實會在精神高度亢奮狀況下出現週期外額外排卵現象,這也經常是「安全期」法避孕失敗的根源。如果從這點來說,「坐地排卵」一說,到也真有點能說得過去。

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