一、人类开始登上历史舞台
英国大文豪莎士比亚说，人类是一件多么了不起的杰作！多么高贵的理性！多么伟大的力量！多么优美的仪表！多么文雅的举动！在行为上多么像一个天使！在智慧上多么像一个天神！他是宇宙的精华！他是万物的灵长！
人类如此特殊，那人类的诞生及进化注定会精彩绝伦。
地球那么大，人类老家在哪呢？有人说在欧洲，有人说在亚洲。但最后，种种证据都表明，人类起源于非洲。即使你觉得不太好理解，但这已经成为科学界的共识。不管你是欧美的白人、还是亚洲的黄种人，或者美洲的印第安人，现今所有地球上的人都只有一个老家，那就是非洲。
谁家都有个亲戚。在这个世界上，人类最近的亲戚是如今生活在非洲中西部的黑猩猩。人类和黑猩猩的基因非常相似，因为人类和黑猩猩在物种上是亲戚，还不是远房亲戚，是近亲，是一个共同祖先的后代。大概500万一700万年前，人类和黑猩猩开始各自走上了独立进化的道路。从此，人类便开始了独自进化的漫长进程，而这条路一走就是数百万年。
（人类与大猩猩独立进化的时间主要是通过比较人类和黑猩猩之间的基因差异而估算的）
二、人类进化的五个阶段
人类的进化可以分为五个阶段：南方古猿、能人、直立人、早期智人和晚期智人（现代人）。这一结论主要是来自于古人类学对古人类化石的分析。每个阶段的古人类化石都有自己典型的特征。
1、处在人类和黑猩猩分叉点上的南方古猿，在外形上和猿类有一些相似的特征，比如嘴巴向前突出，脑袋很小，脑容量大约只有现代人的1/3。他们眉骨突出，咬肌发达。但南方古猿也有了一些人类的特征，嘴巴已经不像猿类那么突出了，研磨食物的臼齿咬合面平整。南方古猿身高在1-1.5米左右，体重在30-40公斤。他们有可能已经能够制造和使用简单的石器了。
重要人物：1974年美国人类学家唐纳德·约翰森的科考团队在东非大裂谷附近采集到了一具占完整骨骼的40%的古猿化石，他们判定这是一具女性阿法南猿的化石，由于古人类化石非常难得，往往只能得到零星数片，这次收获可算是非常巨大——事实上后来这次发现也震惊了世界——当晚科考团在营地庆祝，用磁带录音机反复播放的披头士歌曲Lucy in the Sky with Diamonds。约翰森灵机一动，说，为什么不叫她Lucy呢。于是，她就成了露西。露西的发现，是世界古生物学的里程碑，她甚至被认为是“人类之母”，直到今天她仍是我们最著名的祖先。
2、从能人开始，开始了进化的第二阶段。能人，就是有能力的人。能人主要生活在东非和南非。能人的主要特征是头骨跟南方古猿相比，较纤细、光滑，面部结构相对轻巧，下肢骨与现代人很相似，身高比南方古猿稍高，平均1.40米左右。其平均脑量将近650毫升，比南方古猿的脑容量大得多，已经达到了现代人的1/2。
能人已经能够制造石器，因此被称为能人，即“会制造工具的人”。他们是目前所知最早能制造石器工具的人类祖先。能人不仅会制作石器，还会猎取中等大小的动物，并可能已会建造简陋的类似窝棚的住所。他们的形态特征比南方古猿进步，但比直立人——他们的后代原始一些。
3、人类进化的第三阶段是直立人。从直立人开始，人类三次走出非洲，先后走到欧洲、亚洲，大洋洲以及美洲，最终遍布世界。直立人的身材明显比他的祖先要大很多，平均身高达到1米6，体重可达60公斤。直立人的头部还保留了许多原始的特征，如头骨扁平，骨壁较厚，眉骨粗壮，他们最大的特征就是能够直立行走，这也就是为什么我们把他们叫做直立人。可能更古老的人类能够“走”，但是直立行走不是他们主要的行走方式，而直立人真正站起来了。，直立人的大脑也明显增大，平均为1000毫升左右，基本上达到现代人的2/3。直立人是最早会用火的人类物种。他们能够按照心想的某种模式来制造石器，所以他们的石器要比以前的石器精巧得多。
重要人物：直立人的代表人物是160万年前的图尔卡纳男孩。“图尔卡纳男孩”是1984年在肯尼亚发现的一副相当完整的史前人类化石。相比其它化石常常是由几十个碎片勉强拼接在一起，这具骨骼化石包含了来自同一个躯体的108块骨骼，具有极高的科研价值。
另外，在中国境内发现的北京人、元谋人、蓝田人、和县人、汤山人等多种古人类化石，也都属于直立人。
4、人类进化的第四个阶段是早期智人。他们的特点为下颌骨粗壮，拥有较大的脑容量，大约是1100一1400毫升（高于现代人的平均值1350毫升），生存年代大约在80万前一3万年前，3万年离我们现在已经很近了。大约在50万年前，早期智人走出非洲，走遍了除美洲之外的各个大陆。
重要人物：早期智人代表为海德堡人和尼安德特人。海德堡人下颌骨粗壮，身材高大，拥有较大的脑容量。身高体重均与现代人相仿。尼安德特人被认为是海德堡人的后代。12万年以前，尼安德特人统治着整个欧洲、亚洲的西部以及非洲的北部。在中国10多万年前生活在河南省许昌市灵井遗址的“许昌人”，可能也是尼人的一支。
5、人类进化的第五个阶段是晚期智人，或者叫现代人。他们分布在全球各地，包括亚非欧五大洲，甚至到了外太空和月球。如果你想了解晚期智人的外形特点，可以对照镜子找一找就可以了。
现代人大约20万年前起源于非洲。在5万—10万年前，人类第三次走出非洲，他们中的一部分离开了非洲，来到了欧亚大陆，并由此，走到了大洋洲和美洲，最终，他们遍布世界，上天入海，成为这个地球上最强大，最智慧的物种。
三、同一个世界，同一个家园
理解了人类的由来，你可能还会有些疑惑：既然是同一个祖先，为什么有的人是白人，有的人是黄人，而有的人是黑人呢？这就涉及到人类的环境适应问题。
生活在高寒地区的人，鼻梁比较高，因为高鼻梁的人，呼吸道比较长，使寒冷的空气到达体内时变得温暖湿润。而生活在热带地区的人，鼻梁比较扁平，便于散热。所以白人鼻梁高挺，黑人鼻梁扁平。
生活在光照较强地区的人，体内的黑色素会比较多，以抵挡紫外线的伤害。而生活在光照较弱地区的人，体内的黑色素会比较少，所以皮肤是白色的。所以黑人很黑，白人很白。
而生活在中间地带的人，鼻梁不高也不低，肤色不白也不黑。就是我们黄种人的模样。
以上是地理适应的简单举例，实际情况比这要更加多样化一些。但基本的原理就是达尔文的那句话，物竞天择，适者生存。
最后，作为一个物种来说，人类同族同宗，没有进化水平上的高低，没有智商方面的差异，有的只是对不同环境的适应，对各自生存能力的提升。每个种族在不同的环境里都是非常完美的。所以那些以肤色来判断人种高低，以种族区分高贵低贱的做法，都是无知无趣且无聊的。记住，造成不同人差距的原因，只有一个，那就是努力的不同。唯有努力，会让一个人，一个民族，一个国家变得优秀。此外无他。