AI 的影响注定翻天覆地。AI 给人们带来的好处巨大，但也可能带来灾祸。麻烦的是，人们无法预测前景。因此在 AI 的发展中，人们必须小心行事。
物理学上有 “奇点” 理论，黑洞就是一个奇点，在这个奇点上，一切物理规律都已失效。 而另外一个奇点是 “技术奇点”，意味着过了这个奇点，则超级智慧诞生并主导技术发展，其速度之快，将把人类远远甩在后面。
还有一个是 “经济奇点”，在这个点之后，几乎大部分的工作都会被 AI 承担，那个时候我们需要一套新的经济理论。
AI 的发展有那么几个历史阶段，我们在下面对这些阶段做个回顾。
1) 希腊神话
关于人工智能的传说，可以回溯到古希腊时代。 赫菲斯托斯是奥林匹斯众神中的火神和铁匠。 就是他，创造了第一个女人，名字叫做潘多拉。除了女人，他还制造了金属机器人。
赫菲斯托斯制造了各种各样的机器。最知名的当属 Kaukasian 鹰，这只鹰的工作就是去琢普罗米修斯，将他的肝脏叼出来，以作盗火的惩罚。
赫菲斯托斯还做过一个自动饮料小推车，有20个轮子，在奥林匹斯众神宴饮的时候，可以自行出入餐厅。
2) 最早的科幻小说： “弗兰肯斯坦” 和 “罗萨姆的万能机器人”
玛丽雪莱的 “弗兰肯斯坦” 是科幻小说最早的起点，是从这本小说的主人公开始，科幻作品中开始使用科学的方法和设备。 在这本小说中，科学怪人弗兰肯斯坦对科学的热情，驱使他制造出了怪物，由此引发了各种激烈的冲突。玛丽在人类第一本科幻小说中就要唤起人们对科技滥用的警醒。
捷克剧作家卡雷尔·卡佩克在他的名剧 “罗萨姆的万能机器人” 中，让机器人消灭了所有人类，却发现机器人无法自行繁殖。卡雷尔·卡佩克给了一个还算光明的结尾，两个机器人发展了类人的情感，如同亚当和夏娃，开启了新一轮的生命历程。
3) 查尔斯·巴贝奇和阿达·金
最早的计算机，是由查尔斯·巴贝奇设计的，但他没能制造出来。 他也是历史上，最败家的创业者，英国政府作为 VC 对他失去了信心。但根据他的设计图，英国人在 1991 年制造出了差分机II 型。 即便是这一次的制造，也耗费了 17 年。 这也说明了两个道理：一个是硬件跟不上，一切都白搭。另一个是创业不可以做太超前的玩意儿。
巴贝奇的差分机可以进行基础的数学运算，而分析机（设计未完成）则能够做任何计算。分析机能够通过打孔卡从上一步骤获得计算结果作为输入。
巴贝奇的女学生，也是他的继承者，则更为传奇，她成为了史上第一位程序员。 她的名字是阿达，她是拜伦的女儿，也和拜伦一样早逝于 36 岁。不论文科生还是理科生，太优秀总是容易短命。 阿达对巴贝奇的差分机进行研究，并设计了许多运算方式，这些运算方式则成为最早的计算机程序，虽然阿达从未运行过这些程序。
4）阿兰图灵 (布莱切利公园)
英国最伟大的数学家和密码学家，是阿兰图灵，他也是当之无愧的计算机之父，还是人工智能之父。 他最大的成就之一乃是在二战时期破译了德国的海军密码。他设计了复杂的机器，名字叫做 “炸弹”，可以进行自动运算来破译密码。
在二战前的 1936 年，图灵就从理论上设计了机器，叫做图灵机。 理论上，图灵机可以进行任何逻辑运算。
图灵还提出了图灵测试理论，这个理论认为只要人类通过提问不能识别出一台机器，那么我们就可以认为该机器具备自我意识了。
5) 达特茅斯会议
人工智能成为一门真正科学的起点，是 1956 年在新罕布什尔州的达特茅斯学院举行的达特茅斯会议。在那次会议上提出了著名的假想 “任何学习行为和智慧行为，理论上都可以被精确的描述，从而制造机器对这些行为进行模仿。” 这次会议上，大牛云集，他们包括麦卡锡，明斯基，香农等人，这些人都在人工智能领域影响巨大。
人工智能最初时期的乐观，很快便走向了无知的狂妄。赫伯特·西蒙在 “The Shape of Automation for Men and Management(1965)” 中声称在20年内机器将能够替代所有人类的工作。 明斯基也在 “Computation: Finite and Infinite Machines(1967)” 一书中猜测在一代人的时间内，制造人工智能的问题将得以解决。 这些先驱者在理解复制人类大脑的难度上，确实过于乐观了。不过，我们不能苛责他们。
6) AI 的季节轮回 (1973 和 1980 的 AI 寒冬)
当人们意识到人工智能的发展，需要更漫长的时间后，来自投资者的热情就大大减少了。
第一次的人工智能寒冬开始于 1974 年。 1980 年代人工智能再次得到关注，是得益于专家系统，以及日本第五代计算机的发展。 专家系统限制了人工智能处理问题的范围，聚焦于单个专业领域，并使用庞大的数据资料库。由于任务的困难程度再次超过预算，也由于桌面计算机替代主机的潮流，这一波人工智能浪潮再次结束于 1980 年代晚期。
至 90 年代早期，人工智能再次兴起。 这一次不同以往，人工智能已经迈过了一道门槛，进入了实用阶段。 而且，人工智能也确实给公司带来了巨大的利润。
7) 好莱坞的人工智能
通常大家认为好莱坞是仇视人工智能的， 好莱坞倾向于将人工智能描绘成人类的威胁。 在这种观点下， 电影中的 “AI” 是冷酷无情的敌人，以消灭人类为己任。 奇怪的是，人类总能战胜 AI，凭借的武器总是我们的感情，还有对家庭的爱。 这样莫名其妙的理论，令人们产生优越感，总觉得人类的内在有一些神奇的玩意，那玩意是人类所独有的。
但实际上，好莱坞对 AI 的描写，并非如此。 你可以仔细回忆下所看的 10 部 AI 电影，或者 20 部，你总会发现，大部分的 AI 对人类并无敌意。 它们只在出了故障，或者万不得已才会对人类构成威胁。 即便是在 “黑客帝国” 中，也有明确的线索，说明战争是人类挑起的。 在最后的结尾，尼奥也很容易的就说服了机器世界的首领，要他们独自运行。在库布里克的 “2001太空漫游” 中，Hal 是个流氓 AI，也仅仅是因为收到了矛盾的指令，才会对宇航员进行攻击。在 “瓦力”、“银翼杀手” 和 “复仇者联盟” 中，都同时存在着善良的 AI 和邪恶的 AI。 在 “机器人” 和 “机械姬” 中，AI 攻击人类只为了自我防卫，而且是在受到了人类的虐待之后。
对 AI 最有意思的描写，是好莱坞在 1970 年拍摄的电影 “巨人：福宾计划”，在该剧中，一个超级智慧认为人类无法统治自己，所以它就准备为了人类的幸福而接管人类。
我们老是视 AI 为坏家伙的原因，很可能因为 “终结者” 这部电影。 “天网” 在获得自我意识后，以消灭人类为目的。 “终结者” 这部电影在思想上的新颖，和设计上的创新，影响了太多人，以致于任何时候报纸提及 AI，都要用上阿诺德的机器人形象。
但另一方面，我们还是很容易看到很多善良的 AI，比如在星际迷航系列中，还有 “霹雳五号”，“人工智能”，“星际穿越”，以及被高估的 “星战系列”，当然最最有趣的，乃是 2013年拍摄的浪漫喜剧电影 “她”。