“通过恢复微生物组的健康，我们能够逆转与年龄相关的认知缺陷，”科学家们在谈到他们在小鼠中的新研究时说。
在过去的二十年里，科学家们已经知道，这个大都市是您腹部数万亿细菌（肠道微生物组）的家园，也是心理健康、免疫系统等的核心。
一项肠道健康的最新研究通过令人惊讶的移植来仔细检查我们的微生物组如何影响小鼠的衰老。
周一发表在《自然衰老》杂志上的这项研究表明，接受年轻小鼠肠道微生物群移植的老年小鼠的大脑功能和行为有所改善。这个小鼠模型提供了强有力的洞察力，了解饮食和我们胃里的东西如何影响我们老年时的大脑。
最新消息——研究人员发现，当他们将年轻小鼠的微生物群移植到老年小鼠的肠道中时，老年小鼠的认知功能得到改善。这是第一项显示将肠道微生物组从年轻小鼠移植到老年小鼠大脑功能改善之间的相关性的研究。
在接受Inverse采访时，科克大学的神经科学家、作者之一马库斯·博梅对这项研究的反应很热情。
Böhme 说：“看到它们的微生物组的全面变化真的可以超越对认知行为的这种影响，这真是太棒了，就像几乎类似于年轻老鼠的学习表现一样，这非常令人兴奋。”
爱丁堡大学免疫病理学家尼尔·马博特( Neil Mabbott)说：“保持肠道健康对于正常生理机能的许多方面都非常重要，尤其是随着年龄的增长。” （马博特没有参与这项研究。）
他们是怎么做到的—— “粪便微生物群移植”这个词对你来说有什么意义吗？
另一种说法是“粪便移植”。这篇论文的作者之一、科克大学的神经科学教授John Cryan就是这样向Inverse解释的。
他们有一组三或四个月大的小鼠（类似于健康的 18 岁人类的生命周期）和一组 19 或 20 个月大的小鼠（类似于健康的 70 岁人类）人类）。
研究人员收集了年轻小鼠的粪便样本，并将它们移植到年长小鼠的肠道中，以培养类似的肠道微生物组；粪便样本中的细菌会在新环境中繁衍生息。
你瞧：谁从年轻小鼠接受移植旧的小鼠肠道菌群活象了的年轻小鼠。
然后他们对年长的老鼠进行了行为测试，以测量它们的大脑功能可能发生了怎样的变化。值得注意的是，他们进行了一项名为莫里斯水测试的实验，其中一只淹没在水池中的老鼠必须导航到一个平台。
最后，Böhme 和他的同事斩首他们的老鼠并在他们的大脑周围戳戳，特别是海马体，它是空间学习和记忆的所在地，看看他们的大脑如何响应移植而发生变化。
FMT 不会成为下一个抗衰老时尚，但这个实验确实告诉我们更多关于如何照顾我们的肠道健康可以帮助保持整体健康到老年。
“除了大脑健康之外，还有很大的影响，”博士Katherine Guzzetta说。科克大学的学生和本文的作者。Guzzetta 还敏锐地指出，肠道健康知识和健康的老年人心理也可以提高我们宠物的生活质量，因此我们的猫和狗可以继续享受生活到老年。
更直接的是，这项研究可以阐明饮食的哪些方面对大脑健康以及在我们的黄金岁月中更重要。
深入研究细节——特别是，莫里斯水迷宫的结果显示了这种移植的好处。接受年轻小鼠移植的年长小鼠在迷宫中的表现比未接受移植的年长小鼠更好。
Cryan 说这种行为与他的团队在小鼠大脑中的发现一致。虽然移植使年长小鼠获得了年轻小鼠的肠道微生物组，但反过来，它们的部分大脑也显得更年轻。具体来说，海马体——与学习和记忆有关的大脑区域——类似于年轻老鼠的大脑区域。
因此，从某种意义上说，肠道和大脑似乎在相互交谈。Cryan 详细阐述了这种交流的一部分来自迷走神经，这是一种“长而游走的神经”，可将信号从整个胃肠道发送到大脑。但是，这仍然只占身体合作的一部分；这些变化背后的机制问题仍然存在。
下一步 -抓紧你的胃肠道：粪便移植还没有大量出现在人类身上。
“我不建议我们应该在你和人类身上进行粪便移植，因为我们没有证据表明这对人类有效，”Cryan 说。（虽然，FMT 已经是治疗人类感染C. diff的成功方法。）“但我们确实有证据表明，针对微生物，尤其是我们可以准确识别菌株的特定微生物或特定微生物是失踪。”
Mabbott 同意，识别有益于老年肠道微生物群的特定细菌菌株是接下来两个关键步骤之一。“导致这种情况的微生物群的其他成分是什么？他们这样做的机制是什么？” 他告诉Inverse。“我们可以深入了解这里的具体机制吗？这可能有一些非常重要的治疗干预手段。”
“通过恢复微生物组，我们通过这种移植将其作为目标，我们能够逆转与年龄相关的认知缺陷，”Guzzetta 说。“那真是令人兴奋。”
肠道微生物群越来越被认为是宿主免疫和大脑健康的重要调节剂。衰老过程会导致微生物群发生巨大变化，这与老年人群的健康状况不佳和虚弱有关。然而，关于肠道微生物群在衰老过程中对大脑健康和神经免疫的机制作用的证据有限。因此，我们将年轻（3-4 个月）或年老（19-20 个月）供体小鼠的粪便微生物群移植到老年受体小鼠（19-20 个月）中。来自年轻供体的微生物群移植逆转了与衰老相关的外周和大脑免疫差异，以及衰老受体小鼠的海马代谢组和转录组。最后，当移植到老年宿主中时，来自年轻供体的微生物群会减弱与年龄相关的认知行为的选择性损伤。我们的结果表明，微生物组可能是促进健康衰老的合适治疗靶点。