今日冬至

冬至：寒至深，阳气始萌

冬至是二十四节气中的起点，是最重要的节气，也是节日，和新年一样是大日子。

大约在夏朝的时候，人们对冬至已经有了清楚的观测，从中逐渐发展出一套有关时间的文化。根据古代天文知识，冬至日北斗勺柄指向正北（子）方位。《事物原会》引《孝经说》云：“斗指子为冬至。至有三义：一者阴极之至，二者阳气始至，三者日行南至，故谓之至。”这里点明了冬至的三层含义：

其一，阴气走到顶点，是日照时间最短的日子。

其二，一阳初始，是阳气萌发的起点。

其三，这是阴阳转换最激烈的日子，从此以后日照时间一天比一天长。

可见冬至日是一年之中重要的时间转换点。

《夏小正》云：“日冬至，阳气至，始动，诸向生皆蒙蒙符矣，故麋角陨，记时焉尔。”

《孝经纎》曰：“夏至阴气始动。冬至阳气始萌。”

和冬至太阳的转化一样，每年的夏至也是阴阳转换的重要时点。但是在冬至和夏至中，人们更重视冬至，把冬至看做新旧太阳的转换。蔡邕《独断》言：“冬至阳气起，君道长，故贺。夏至阴气起，君道衰，故不贺。”冬至代表着新的自然年的开始，所以古代冬至有贺冬之俗，夏至则不贺，而君道是仁德之道，其德正是冬至后一阳之气生生不已的成长。

冬至三候

冬至三候，一候蚯蚓结，二候麋角解，三候水泉动。

一候，蚯蚓结。

蚯蚓虬结讲的即是冬至深也。蚯蚓为地下之虫，较耐寒，而当寒冷到了极点的时候，它身体就卷曲起来。根据变化的普遍规律，所有事物到了极端的时候，就会向相反方向转化，因而蚯蚓结的另一层含义就在于阳气的重新生发，虬结的蚯蚓会恢复生机慢慢重新打开，到了立夏，已经在地面上都看得到蚯蚓。

二候，麋角解。

麋角解，与夏至的鹿角解对应。麋可能为今天的四不像。古人认为麋与鹿不同，有阴阳之分。麋生于泽是阴兽，鹿生于山是阳兽，一从水，一从山。解，是凋谢的意思，冬至后阴气日短日消歇，而麋解角，夏至阳气日短日消歇，而鹿解角。古人将阴阳两极变化的智慧融入了思考动物的角度中。

三候，水泉动。

冬季北方冰冻三尺，是涸固的状态。一阳之生，水泉乃动，古人用水的形态变化这一意象来强调冬至一阳初始的状态。

冬至物候实际描绘的都是时序的变化，以及伴随而来阴阳之气的转换。冬至阴气正盛，但阳气初生，蚯蚓、麋与水泉都发生了相应变化。在阴气最盛，最为寒冷的时刻，就是万象生机复苏的契机，这就是中国人从冬至那里学到的智慧。

冬至习俗

古代围绕节气有很多庆祝活动。所以冬至既是节气，又是节日。

冬至以后，日照时间一天天变长。在古人头脑里，冬至时点，一个旧的太阳已经死去，重新由短变长的是新的太阳。正因如此，在相当一段时期内，古人把冬至当成年来过，称“亚岁”这一观念直到今天还存在着，苏州一带至今仍然有“冬至大如年”的说法。由此而来的冬至习俗，都是从祝贺新的一年的角度发展起来的。

唐代过冬至，大家要互相拜年。当时过冬至，见到相公要说：“晷运推移，日南长至。伏维相公尊体万福。”和尚之间要说：“伏维和尚久住世间，广和众生。”唐朝时日本和尚円仁到中国求学，看到中国人过冬至互相之间说拜年的话，觉得很新奇，就把这些话都记了下来。

为了迎接新太阳，早在很久以前就形成了冬至日换新袜子、踩新太阳的习俗，叫履长、履新。最开始是下面的人拿新袜子、新鞋献给上面的人，慢慢就成为一个全社会流行的风俗。到了后来，儿媳妇给自己的公公婆婆做新袜子、新鞋，在冬至这天献给他们，这是表现中国文化最根本的孝心。

中国文化的另一层，则在祭祀活动中体现。中国人的祭祀活动，大都在大自然时间转换的重要节点开展，冬至正是一年中重要的转换点。

古代皇帝祭天，就选择在冬至。清代举行祭祀仪式时，皇帝提前一天来到天坛旁边的斋宫。午夜时分，天坛所有用帷幕帘帐的地方都用蓝色装裹，参与仪式的人都穿青衣，王公大臣则衣貂蟒，天灯三竿高高地点起来。为求肃穆气氛，周边不许擂鼓鸣钟，也不许放鞭炮。礼成后百官互贺冬节，最后皇帝宴请群臣。

对于百姓而言，每当到了这一时刻，人们追念先辈们的付出，感恩当下拥有的生活。为了表示感谢，同样产生了一系列祭祀活动。冬至祭祀展示的是中华民族不忘根本、慎重致远、讲孝道的文化精神。

在江南，冬至是祭祀先人的日子，也是聚会宴饮的日子。

北方人习惯在冬至吃饺子，南方人习惯在冬至吃汤圆，地域不同，食物各异，但其中却有相似的文化寓意。汤圆和饺子本身都带有混沌之象，都是一个包起来的东西，食用时将其咬开，对食物的“破”代表了一个新的开始。“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，河南人管冬至吃的饺子叫“捏冻耳朵”。江南地方则流行吃红豆饭，传说冬至吃红豆饭能祛病防灾。冬至很多地方流行喝冬至酒，有的地方给小孩吃面食，有谚语道：“吃过冬至面，一天长一线”，寄予了期待孩子快快长大的美好愿望。

冬至是太阳变化、阴阳转换的重要节点，这在民俗中也有非常鲜明的表现，最典型是数九遣冬之俗。“数九”这一习俗历史悠久。梁代宗懔《荆楚岁时记》已经有记载：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”数九之俗的时间起点是冬至，从冬至这一天算起，为一九，此后依次为二九、三九，一直算到九九八十一天，称为“九九消寒”。北方流行的《数九歌》是这样的：

一九二九不出手 ；

三九四九冰上走 ；

五九六九，沿河看柳 ；

七九河开，八九雁来 ；

九九加一九，耕牛遍地走。

“数九”还有其他表现方式。有写文字的，九个字，每个字九个笔画，每天写一笔，九个字写完正好过了九九八十一天。过去女孩在闺房墙上贴梅花画，每天画一个花瓣，画到九九八十一天，正好所有的梅花都描红了，春也就到来了。