作者：史遇春
明光宗朱常洛的后宫有孝纯皇后刘氏。
刘氏，海州人（今江苏连云港），后来，入籍宛平（今属北京）。其父为刘应元，（一作应槐，误；应元，号思槐。），其母为徐媪。
刘氏初被简选，进入东宫，成为朱常洛的淑女（低级妾媵）。
明神宗（朱翊钧）万历三十八年（公元 1610年）十二月，刘氏为皇太子朱常洛生下第五子朱由检（即明思宗崇祯帝）。
刘氏并不讨朱常洛欢心，朱由检五岁那年（公元1614年），大约是在朱常洛一次歇斯底里的发作中，刘氏不明原因而死。
据《明史》卷一百十四·列传第二《后妃二》记载：
“已，失光宗意，被谴，薨。光宗中悔，恐神宗知之，戒掖庭勿言，葬于西山。”
据此，有人推测，其时，当是朱常洛暴怒，将刘氏逼上了绝路：或是朱常洛亲自动手，或者是朱常洛命人行凶，结果将刘氏活活打死。
刘氏死后，朱常洛害怕此事被其父皇朱翊钧知道，他更害怕朱翊钧借此废了自己原本就极其不稳的太子之位。事发之后，心中发虚的朱常洛，还对身边的太监宫女进行威逼利诱，警告他们不能走漏半点风声，还对外谎称，说是刘氏病死，并将她以宫人的身份，埋葬在西山。
明熹宗朱由校即位之后，天启二年（公元1622年），他将其弟朱由检封为信王，朱由检的生母刘氏也因此被追封为贤妃。
虽然朱由检成了亲王，但是，因其生母亲刘氏死得不明不白，他还是不敢公开去祭祀自己的母亲，只能悄悄向太监打听母亲下葬的方位。
据《明史》卷一百十四·列传第二《后妃二》记载：
“时庄烈帝（即朱由检）居勖勤宫，问近侍曰：‘西山有申懿王坟乎？’曰：‘有。’‘傍有刘娘娘坟乎？’ 曰：‘有。’每密付金钱往祭。”
也就是说：
朱由检在勖勤宫的时候，他曾经问身边的侍从道：“西山有没有申懿王的坟墓？”侍从回答道：“有啊！”朱由检又问：“申懿王的坟墓旁边有没有刘娘娘的坟墓？”侍从答道：“有的！”于是，朱由检常常会偷偷给侍从以金钱，让他们去西山祭奠自己的生母刘娘娘。
这里所提及的申懿王，是朱祐楷（公元1487年～公元1503年）。朱祐楷为明宪宗（朱见深）第十四子，其母为恭妃杨氏。明孝宗（朱祐樘）弘治四年（公元1491年），朱祐楷受封为申王，未就藩叙州；逝后谥懿，无子封除。
后来，明熹宗朱由校无子早逝。在朱由检17岁的这一年，他承继兄位，成为大明王朝的末代皇帝，是为明思宗。
直到即位为帝之后，朱由检才敢公开尊认生母刘氏，并为母亲上谥为“孝纯恭懿淑穆庄静毗天毓圣皇太后”，还将母亲的坟墓从西山迁葬至其父明光宗的庆陵。
同时，朱由检又封孝纯皇后刘氏的父亲为瀛国公，母亲为瀛国太夫人。这被认为是极为特殊的礼遇。封孝纯皇后之弟刘效祖为和阳卫正千户，封新乐伯；刘继祖锦衣卫都指挥同知。封孝纯皇后之侄刘文炳、刘文耀为锦衣卫指挥同知，后来，这二人皆加保傅之衔，进升为都督。
朱由检五岁就失去了母亲，在他的成长过程中，他根本就不记得母亲的模样。
后来，朱由检曾在宫中寻找母亲的遗像，但是，寻遍禁中，根本就没有任何图形留存。
明光宗的后宫有傅氏，她为朱常洛生有皇六女、皇七女，被进封为懿妃。傅懿妃当年与刘氏同为淑女，二人又比宫而居。傅懿妃曾说，宫人之中，有与故孝纯皇后相貌相似者，并指说是，那人的眉睫和颊辅之间，与孝纯皇后极为想象。听傅懿妃这么一说，朱由检还宣召孝纯皇后的母亲瀛国太夫人进宫，来看那人，验证她是否真的与孝纯皇后相像。
其时，武英殿中书梁祝擅长人像摹写，于是，瀛国太夫人同傅懿妃以宫人指示给梁祝；梁祝照着宫人的模样，揣摩瀛国太夫人与傅懿妃的言语描述，最后在仿佛之间，完成了孝纯皇后的画像。
孝纯皇后的画像完成之后，朱由检命令，备办法驾，以庄严而排场的仪式，将画像由正阳门迎入宫中。当日，朱由检跪迎于午门，并将画像悬挂在宫内。朱由检还请宫中年老宫女观看孝纯皇后的画像，其间，有人说很像当年的刘氏，也有人说不像。朱由检听了之后，泪如雨下，非常难过。后宫众人见此，也随之潸然泪下。
后来，朱由检因为流寇乱起，而斋戒吃素。周皇后见皇帝面容憔悴、身形消瘦，她便命人，准备好饭食，将要呈进给朱由检食用。这个时候，正好有人说是，孝纯皇后的母亲瀛国夫人有上奏来了。
朱由检接过上奏，看到瀛国夫人说是：
“夜间，我曾梦见孝纯皇后回来了，她说看见皇上憔悴，就哭了起来，还对我说是‘代我转告皇上，不要吃得太差，不要自己受苦’。”
朱由检拿着上奏回到宫中，这个时候，周皇后的饭食也呈进到了皇帝的面前。
朱由检追念母亲，并且很为周皇后的周到照顾而感动，因而，他就把瀛国夫人的上奏拿给周皇后看。
两拜之后，才动起羹匙和筷子，朱由检和周皇后相向而泣，泪珠盈盈，沾湿了桌案。
据说，大明国破之后，孝纯皇后之侄刘文炳率领家人，团团围在孝纯皇后的像前痛哭，随后，闭门自焚，死者达四十二人之众。此时，孝纯皇后之侄刘文耀亦死。
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