编者注：本文改编自《如何阅读一本书》

理论性的书和实用性的书

前面说过，分类书籍，要先定分类标准；首先，可以将书粗略地分为虚构的小说类和传达知识、说明性的论说类；论说类又可以进一步分出历史、哲学、科学、数学等。但此方法不适用于所有的书。

接下来要确定一个基本的，适用于所有论说性作品的分类原则，也就是将其区分为理论性的作品与实用性的作品。

理论性作品所关注的是去了解某件事，教你这是什么；实用性的作品与某种做法有关，教你如何去做想做的事，或认为你应该做的事。

实用性书的细分

任何一本指南类的，告诉你要该怎么做，或如何去做的书都是实用的。有说明某种技能学习技巧的，任何领域的实用手册（如工程、医药、烹饪等），或便于分类为“教导性”的深奥论述（如经济、伦理、政治问题的书）的书，都是实用的。

任何一本教我们如何生活、该做什么、不该做什么，同时说明做了会又什么奖赏，不做会有什么惩罚的伦理书，都是实用的。但有些社会学研究只提供人类行为观察而不加以批判，既非伦理也无关实用，那就是理论型书（科学作品）。

经济学中，经济行为的研究报告，数据分析研究是理论性的；教导我们如何认知经济生活环境（个别的或社会整体的），教导我们该做与不该做的事，不做会有什么惩罚等，则是实用的书。

任何一种演说，不论是政治演说或道德规劝，都是想告诉你该做些什么，或该对什么事情有什么样的反应；同时不止给出，还想说服你跟随他的建议；其中都包含了雄辩或规劝，因此也是实用性的。

理论性的书，可以分为历史、科学、哲学；下面的规则，让我们能更仔细、更精确的划分。

历史书，可以看书名或前言就能发现大概。历史处理发生在特定时间，特定地点的真实事件。这些事件不止存在于过去，且还历经时代的不同与一连串的演变。历史本质就是叙述故事，历史学家在描述历史时，通常会带有个人色彩。

科学和哲学追求的是一般真理（不管是什么时候）科学类往往用其子学科的名字命名，我们要知道它谈论的主题是哪一类。哲学和科学有所不同，如果强调的内容超乎日常、理性、正常生活经验，那就是科学的，否则就是哲学的；因为科学书中的内容不是一般人能在日常生活中求证。

哲学家所提出的事实或其观察，不会超越一般人的生活经验，其对读者提及的事，都是自己正常及普通的经验，以证明或支持他所说的话。

科学家是以实验为基础，依赖精确地观察研究；而哲学则依赖思考。但哲学家不只是纯粹的思考者，科学家也不只是观察者；只是它们会就不同观察结果来思考。它们证明的方法各不相同：科学家会从他特殊经验的结果举证，哲学家会以人类的共通性做例证。

以上的分类并不简单，只是提供线索；对书的区别懂得越多，就越能运用这些线索。在书籍分类上要有怀疑心，如经济学、谈理解力的作品都有分不清是理论，还是实用性的情况。

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