文天祥被俘后，在船上，元军队长张弘范知道文天祥的声望高，有号召力，就逼他写劝降书，劝还在坚持抗元的张世杰等人投降，文天祥写成了爱国诗篇《过零丁洋》：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死？留取丹心照汗青。
张弘范一看，忍不住连连称赞：好人！好诗！于是将诗作收藏起来，竟然不再逼迫他写劝降书了。
一、南宋朝廷的殊遇
文天祥原名文云孙。1256年，二十岁的文云孙参加科考的殿试，在集英殿答对论策。
当时宋理宗赵昀在位很久了，一直懒得过问朝政，不管国事，文云孙以“法天不息”为题写了一篇议论文，议论治国之道与策略，他的文章洋洋洒洒一万多字，不用草稿，一气呵成。
理宗当场阅卷，看完很震撼，钦点他为进士第一名。
同时，考官王应麟也上奏说：“这个试卷以古代的史实作为借鉴，表达了论者的忠心肝胆，好似铁石一样，坚定有正气，我朝能得到这样的人才，可喜可贺啊。”
宋理宗高兴地评价他：“此天之祥，乃宋之瑞也。”于是，状元文云孙改名为文天祥，改字为宋瑞。
皇帝对文天祥的评价，一方面，是朝廷给予他的特殊恩遇，就像一顶金光四射的道冠，罩住了文天祥的灵魂，此后一生为南宋朝廷尽心竭力，披肝沥胆，死而后已。
另一方面，反应了宋朝廷期待天降奇才，给大宋带来祥瑞，实现国运昌盛。
也反映了主政者不想费心，希望多来些优秀人才帮忙费心，但爱其才，却不用其策，注定了是空想。
所以，当元军打过来时，投降派宦官董宋臣和宰相贾似道主张迁都逃跑，文天祥“以一人心安社稷”，狠狠弹劾他们，可是皇帝不理。文天祥得罪了这几个权臣，只能辞职。
后来又被起用，但更多的是被打压，被贬官，文天祥厌倦了这种反复折磨，37岁时就申请退休了。
1275年，南宋朝廷被元军包围，皇帝下诏，令全国各路兵马进京勤王。
文天祥捧着诏书痛哭流涕，果断响应，并发出救国号召。由于文天祥是当朝状元，又气宇轩昂有正义，各路英雄豪杰纷纷响应，不久就聚集兵士达上万人。
南宋朝廷得知此事，命文天祥率军前往包围京师临安府。
文天祥的至亲好友都劝他，现在元军兵分三路南下，攻破京师以及周边，进逼内地，势如破竹。你以区区一万余人，还是乌合之众，发兵去京师，与兵力强大的元军对抗，这是以卵击石，白白送死。
文天祥说：“当下局势我也知道。但国家养育百姓三百多年，如今有危急，需要征集天下的兵丁，如果没有一人一骑驰援救助，这是多么大的悲哀。
所以我不能顾虑太多，哪怕以身殉国，希望能激励天下忠臣义士奋勇保国。我们可以靠仁义而立，靠人多而成，如果都能做到这样，那么国家就有保障了。”
文天祥捐出全部家产作为军费，招募兵丁，历尽千难万险，无奈南宋朝廷内部多数主张投降，少数坚持抗元，他的各种抗元策略，朝廷上下无人搭理。
在争论不休、犹豫不决中，南宋军队节节败退，全国各地相继失守。文天祥被迫一边逃亡，一边组织当地力量抗元。
1279年南宋政权彻底灭亡。全国所剩不多的抗元力量，有的在隐蔽积蓄，有的人为了掩护文天祥被捕，被杀。最终由于叛贼陈懿的出卖，文天祥被捕。
二、元朝廷的殊遇
被捕后的文天祥绝不跪拜任何元军官员，反而受到以礼相待。元军设宴犒军时，队长张弘范诚恳有加地对文天祥说：“您的忠心孝义都尽到了，但大势如此，谁也没法改变了，若您能改变心意，像侍奉宋朝那样侍奉大元皇上，将不失宰相之位。”
文天祥想到国破家亡，含泪说：“国家沦亡却不能补救，作为臣子，死有余罪，怎敢怀有二心苟且偷生呢？”
张弘范听他这么说，为他的仁义忠诚所感动，不再多言，派人护送文天祥到京师。
这时候的元世祖忽必烈已经在多方多次搜求有才能的南宋官员，降臣王积翁说：“南宋人中没有比得上文天祥的。”
忽必烈派各等人去劝降文天祥，都没有用。后来甚至派出南宋皇帝去劝说，文天祥也只是客气回礼，并不多言。
于是忽必烈亲自召见，问他：“你有什么愿望？”
文天祥博学多才，爱国爱民，他知道元朝的百姓也是百姓，他也懂得大势所趋，元朝皇帝已经仁至义尽了，所以这样回答：“天祥深受宋朝的恩德，身为宰相，哪能侍奉二姓，愿赐我一死就满足了。”
可是忽必烈还是不忍心，急忙挥手要他退去。
朝中重臣十人一起上奏皇帝，请求释放文天祥为道士，忽必烈很犹豫。奸臣留梦炎不同意，说：“文天祥放出后，又在江南号召抗元，置我十人于何地？”忽必烈沉思不决。
有人建议干脆答应文天祥的要求，处决他，免生后患，忽必烈想了想，同意了，不一会儿又下诏不能杀，但文天祥已经遇害了。
后世人这样评价文天祥：“此人心如铁石，元君百方诱之降，终不屈，可谓万世不磨。”
三、解读文天祥
文天祥内有卓越的才学，外显一身天罡正气，被南宋皇帝评为“天之祥，宋之瑞”，让元军苦苦找寻，不忍加害一二，反而始终以礼优待，甚至愿以宰相之职厚待，他也不为所动，实在不愧为中华历史上的祥瑞之士。
很多人认为，文天祥选择殉国，是受了孔孟的“杀身成仁舍身取义”思想的影响。
事实上，从心理学角度看，文天祥的内心纯正专一，甚至有些心理洁癖。这样的心理若受到高度肯定，必然予以同等高度回报。
他对国家就像对父母一样，忠诚，感恩。甚至，比对父母更忠诚，更感恩。
有句话：“士为知己者死”，就反映了这一心理学现象。文天祥在殿试时受到皇帝的至高赞赏，钦点为状元，得到神圣的评价“此天之祥，乃宋之瑞也”，这意味着皇帝认为文天祥是大宋王朝的救星！
这是对一个人价值至高无上的认可和肯定。所以必然换来文天祥至高无上的回报：同生共死。
其实孔孟思想并不是仅仅忠君，而是为民。所以孔子孟子都会周游列国，推广他们的治国理念，而不只为某一个诸侯效劳。
孔孟所提倡的“杀身成仁舍身取义”中的“仁”与“义”都不意味着为某个人，而是为大众。
比如刘备为了给关羽报仇，不顾一切，导致蜀国国势日下，就不是仁义之举。
因此，孔孟之道，是符合普世价值观的。所谓“儒”，就是“人”+“需”=人之所需。
因此，有朝代更替，有替天行道，很多儒生能接受朝代更替，只要继续为人民服务。
文天祥最后藏在衣带里的遗书，虽然写着孔孟之言，但并不意味着是孔孟思想约束了他，并不是因为孔孟思想他才去殉国。
恰恰相反，他选择殉国，因为他认为自己必须回报大宋王朝的恩遇，与之同生共死。他怀揣孔孟之言，是感觉愧对满腹才华和平生抱负，他希望孔孟先师能理解他的苦衷。
文天祥就是这样一名纯阳赤子。