提到死神，我们所想到的大都是身着黑袍、手提长刀、没有脸的惊悚形象。死神令人们恐惧、厌恶。而本书中的这个死神却有些不一样——他说：“我只是吓唬人的，我并不残暴恶毒，我只是生命的结束。”
他穿梭在故事里，又行走在故事外，平静地告诉你，他只是生命的结束，他淡淡地开着玩笑，“我只是吓唬人的。”他甚至还会抱怨，战争年代，成堆的尸体可把他累坏了，就像我们抱怨工作一样。
他以冷静、幽默的口吻叙述着这个他与偷书贼三次相遇的故事，这个故事发生在二战时期的德国。
对于死神来说，生死全无界限，但尸横遍野也不是什么好事，因为那意味着他会很忙。在百忙之中，他却被这样一个小女孩感动了，所有的小伙伴都在偷食物，而这个小女孩却在偷书。
食物喂养着人类的身体，书籍滋养着人类的灵魂。
本书所要呈现给我们的，正是在那样的悲惨世界里，偷书贼在书中所获取的力量，这力量甚至会让人暂时忘记生死、忘记苦难。
战火纷飞、尸山火海对比着死神的抽离世外、冷眼旁观；当局对犹太人残忍的杀戮、驱赶对比着小镇上人们的善良、温情……作者用平静的、丝毫不见夸张的叙述带给了我们颠覆性的震撼，这是一个连死神都会感动的故事。
这个故事的作者马克斯·苏萨克是澳大利亚迄今为止获奖最多的小说家，本书《偷书贼》是他的代表作，首次出版于2005年，一经发行就收获了无数好评，稳稳占据多个国家畅销书榜第一名。
2007年本书第一次在中国发行的时候，作者马克斯·苏萨克曾经写过一封致中国读者的信，在这封信中，作者马克斯·苏萨克告诉我们，《偷书贼》的创作灵感，来源于他小时候父母给他讲的故事，那些真实发生过的，他父母的童年经历——
眼看着城市被炸毁，眼看着自己被火光包围，眼看着亲朋好友在身边死去，战火连天，尸横遍野……就像腐烂中永远会开出最美的花一样，如此的惨象中诞生的是人与人之间最坚固、最美好的情谊……
这本书的背景是二站时期的德国，全民皆以加入纳粹党为荣，希特勒创办了纳粹集中营，对犹太人进行疯狂的杀戮，种族斗争残酷无休，在普通的民众中，有很多人对犹太人抱有同情之心，比如偷书贼的养父汉斯，他冒着全家被杀的危险在自己家的地下室里，藏匿了犹太人马克斯，比如偷书贼与她的朋友鲁迪，在犹太人必经的路上为饥饿的他们撒下偷来的面包块……生活艰难，物质匮乏，而这些一无所有的底层人民，依然会倾其所有地帮助那些需要他们帮助的人，人性在苦难中更显光辉。
在本书的后期部分，德国正面临战败，小镇里随时都会出现敌机轰炸，每次空袭来临大家都会躲在坚固的地下室里，恐惧、害怕，小孩子不停地哭，大人连责骂的力气都没有……这时候，偷书贼就会为大家读起她偷来的书，渐渐地，所有人都安静了下来，专心地听她读书，大家都沉浸在故事里了……
故事给人为慰藉，故事给人以力量，在这本《偷书贼》的故事里，你将会看到凄凉中的美好，失去后的拥有，看到人性中最残酷的迫害，最温暖的相拥，它将带给你面对生活的智慧与勇气。
这个被死神称为偷书贼的女孩名叫莉泽尔，她一共拥有14本书，这些书，令她从一个连字母都认识不全的小姑娘蜕变成了一个可以自己写书的作者。