葫芦是个胆小怕羞的小姑娘。
一天早上，在郊外采野莓果子的时候，一个衣衫破旧，戴着尖尖锥帽的老婆婆走过来，问她“小姑娘……你认识老烟枪吗？”葫芦被她吓了一跳，愣愣地反应了一下“不，不认识。”“那你知道这镇子上住着一个有祖传治牙偏方的铁匠吗？”葫芦借着树荫下斑驳的日光看着她，正好与那双浑浊的眼睛对视上，心里一凛，声音微颤：“不，不知道。”“不是说他很有名吗？”她往前探了探身子，葫芦觉得她的呼吸都喷到自己的脸上了。“你是不是知道，却故意不告诉我啊……”“不，不是的。”葫芦心里害怕扭头就往家跑。听到后面幽灵般的声音，“死丫头，就会说不，你干脆一辈子就这样，谁问你话，你都只说不……”
葫芦跑回了镇子上，遇到了好朋友莉莉，把她刚刚的经历跟莉莉说了。“那该不会是个巫婆吧？”莉莉瞪大眼睛看着葫芦，“她……她对你下了咒语，以后别人问你话，你就只能说不！”葫芦从没遇到过被巫婆诅咒这样的事情，她吓坏了，失魂落魄地回到家里。
“莉莉说的可能是真的，她那打扮分明就是个巫婆，我不会真是被诅咒了吧，那可怎么办啊，我不要被诅咒，不，我不要，我不要……”
“姐姐，你那条裙子我穿更好看，你把裙子给我吧。”一贯爱抢葫芦东西的妹妹颐指气使地说。
葫芦沉浸在自己的恐惧里，喃喃地说：“不，我不要，我不要……”妹妹从没被她拒绝过，先是惊讶而后变成愤怒，“你……你……我去找奶奶，你等着！”葫芦看着妹妹，眼前却都是巫婆满是皱纹的脸，“我在说什么，我真的被诅咒了吗？！我只会说不了！”
哥哥从楼上下来：“葫芦，我没有袜子穿了，你把我袜子都洗了去吧！”
“不，我不要！”葫芦想，我好像控制不住自己的嘴了。
妈妈在窗口招呼：“葫芦，把门口的衣服收了啊。”
“不，我不要！”怎么办，怎么办！
奶奶：“你这孩子，你看你把妹妹弄得快哭了，还不跟她道歉。”
“不，我不要！”天啊，谁来救救我！葫芦跑上了楼，把自己蒙在被子里不敢出来。
过了一会儿，爷爷从外面回来，上楼来到葫芦的房间。“小葫芦~~”听到爷爷慈爱的声音，葫芦哇地一声扑在爷爷怀里哭了出来。“爷爷，我怕极了，我该怎么办？”葫芦把前因后果说给爷爷听。爷爷想了想，捧着葫芦满是泪痕的小脸说：“没关系，我陪你跟他们说清楚。”葫芦擤了擤鼻子，怯怯地拉着爷爷的手走下楼。
爷爷把葫芦被诅咒的事情说了，家人半信半疑。但爷爷说这个巫婆的事情他听说过，他会托人找行踪不定的老巫师要到解药，在那之前，葫芦只能说“不”了。家人勉强接受了这个事实。
后面一段时间里，妹妹又找葫芦要了几次东西，衣服、丝带、花边什么的；哥哥又让她帮忙给自己洗衣服、跑腿，葫芦都拒绝了。一开始，她说“不”的时候总带着愧疚，后来次数多了，她发现即便拒绝他们，大不了是落几句抱怨，他们还是在一张桌子上吃饭，一个屋檐下生活。反正有“诅咒”在，他们拿她没有办法，于是葫芦的胆子越来越大。后来，不只是哥哥妹妹，还有街边的总会抢他野莓果子的坏小子、因为她内向总会对她挑三拣四的姑姑、甚至是不分青红皂白冤枉她踩伤流浪猫的邻居奶奶，总之那些无理的要求、不公正的批评和没来由的诬陷，葫芦都一概否决，越来越熟练也越来越坚定。
这期间，她好几次跑去找爷爷，催着爷爷早点找到老巫师。不是因为妹妹哥哥，而是她真心不想拒绝妈妈和爷爷，他们从来不会为难葫芦，她怕伤妈妈和爷爷的心。她把这个苦恼告诉了爷爷。爷爷教她，对自己好的人，你可以保持沉默，行动上去帮助她，这样就不会伤害爱自己的人了。时间久了，葫芦能够很轻易地拒绝，也很坦然地去帮助，渐渐地就忘了老巫师的事情了。
莉莉看着葫芦变得比以前大方开朗了，而且以前爱欺负她的那些人也不再找她麻烦了。莉莉觉得诅咒这个事真神奇，但她又不想被诅咒，于是想托葫芦的爷爷，找老巫师要解药的时候，多要一份让人变勇敢的药水。
葫芦回家跟爷爷说了莉莉的愿望。爷爷摊开双手说：“这个忙帮不了，因为没有老巫师这个人。”葫芦疑惑：“爷爷您在说什么？”爷爷略带促狭地说：“老巫师是我杜撰出来的，你也没有被诅咒，那个老太婆是铁匠的一个远房亲戚，我那天早上从老铁匠那看到过她。”“真的？”葫芦不敢相信自己的耳朵，“爷爷，您说的是真的？”“是真的，你没有被诅咒，也不需要解药。”葫芦觉得有点不可思议，但又好像合情合理。自始至终，这个事都是莉莉猜的，”巫婆“自己可没有承认。葫芦长吁了一口气，如释重负，而后她又跳了起来，这意味着，她不需要依赖咒语就可以说“不”了！葫芦高兴得手舞足蹈了一会儿，突然想起来：“那莉莉不是要失望了？老巫师压根不存在。”“巫婆不存在，但‘咒语’可以起作用。同样，老巫师不存在，‘药水’也可以起作用啊。我记得你奶奶有一个很漂亮的小玻璃瓶，咱们可以放点‘药水’进去，送给莉莉……”爷爷和葫芦相视而笑。