天祐二年（905），大唐王朝的倒数第二个夏末，空气依然闷热。一架马车自北边疾驰而来，入了洛阳城，往宫城方向去了。
车上所载老者须发尽白，望着宫门，目色晦明几变。
日前，一封诏书送到了王官谷，这是自23年前司空图归来隐居后收到的第七封起征诏书。
庙堂上，柳璨为相，有意投靠朱全忠，正乘机排斥与之不和的臣僚。司空图为监察御史，因久处江湖之远，旁观者清，更能觉察到山雨欲来的危机。
司空图理了理朝衣，手执朝笏，上朝谒见。手一歪，朝笏掉了，牙板子落地声清晰可闻。
柳璨皱起了眉。
▲洛阳古城
01
司空图不紧不缓朝唐哀帝拜倒，顺势上章乞请致仕：“察臣本意，非为官荣，可验衰羸，庶全名节。”意思再明显不过，我老了，干不动了，这官你们谁爱谁当去。
柳璨是个聪明人。他本想借机处理了司空图，实在想不到司空图来这一招，只好顺水推舟，帮皇帝草拟了一份诏书，“既养高以傲世，类移山以钓名。心惟乐于漱流，仕非颛于食禄”。特赐司空图回中条山，打哪来回哪去。
司空图致仕不久，便发生了著名的“白马驿之祸”。
曾经看不起柳璨这个寒门宰相的三十多位门第显贵的大臣们，在滑州白马驿站（今河南滑县）通通被残忍杀害，丢进了冰冷刺骨的滚滚黄河水中，一代“清流”变“浊流”。
司空图成了名副其实的幸运儿。
司空图此番前往洛阳，非但在柳璨肆杀群臣的险恶之中保全了身名，还得到了朝中上下一片华誉。有将他比作秦时隐士商山四皓的，也有将他比作汉时名臣疏广、疏受的。送别酒宴上，群臣赋诗相赠，其乐融融。
只是，乐呵呵归去王官谷的司空图，第一件事就是在山中转悠，寻了一处绝佳风水宝地，给自己物色棺材坟地去了。
适逢春和景明的日子，司空图拄着拐杖，带着来客去参观他未来的坟地。
他们围坐在墓穴高地上，赋诗饮酒，笑谈人生的潮起潮落。如果有客人感到疑惑难堪，司空图就微笑着以过来人的口吻规劝人家：“哎呀，你为什么这么看不开呀？生与死本来就是一回事，我这哪里又只是在此暂游呢？”
反复表示“白首归心，黄花缘路”的归隐决心，司空图在侥幸脱免柳璨之祸后，曾写下“甘得寂寥能到老，一生心地亦应平”，更写下“今朝共许占残春”、“当歌莫乖频垂泪”。
他对唐王朝命运有种不好的预感。
▲落花
02
司空图坐在自己的墓地上，回顾一生，唏嘘感叹。倘若坐在他身旁的是曹雪芹，想必会赠他一句判词“凡鸟偏从末世来”。
盛夏将尽，这是大唐的最后七十年。
司空图出身仕宦家庭，祖上三代为官，从小就受着诗书熏陶和良好庭训，史称其“少有文采”。然而，司空图大概是随他父亲司空舆隐居惯了，打心底里就不怎么想当官，33岁了才去考取进士。跟他同庚的诗人皮日休都早他两年进士及第。
人的生命中总会有几个贵人，正如令狐楚之于李商隐，王凝就是司空图遇见的第一个贵人。
司空图进士及第那年，王凝任礼部侍郎知贡举，想起这个年轻人三年前，曾给他写过一篇《太原王公同州修堰记》，赞美他修堰有功，于是乎王凝对这个年轻人很有好感。
顺其自然地，司空图的第一份工作就是在王凝幕下。
王凝无疑是个好官，为人坚正刚直，在知贡举时，无视当朝权贵的请托，提拔了许多寒门俊士。所以被动了奶酪的权贵们很生气，联手挤兑王凝，王凝被贬去做商州刺史（在今陕西）。
司空图感激他的知遇之恩，跟着去了商州。
一年后，王凝从商州去了湖南潭州（今长沙），司空图也去了潭州；来年初秋，王凝重新获准入朝为官，司空图也回到了北方。此后不管王凝工作调动去了那里，司空图都如影随形。
这一跟就跟了七年，直至王凝身死。
王凝卒的那一年春天，朝廷征调司空图为殿中侍御史。司空图仿佛预感了什么，不忍离开恩师王凝，没有及时赴任。就是被台司弹劾贬为光禄寺主簿，他也还是拖至王凝后事安排妥当以后才去洛阳赴任。
在洛阳，司空图遇见了他人生中的第二个贵人，刚刚遭贬为太子宾客的前宰相卢携。
卢携不知从何处听说了司空图的为人做派，很是嘉赏他的高风亮节，于是时常带着小礼物，下班后就去找司空图喝喝茶、品品酒，谈天说地。这一谈下来，卢携相见恨晚，激动不已，非得在人家里的墙壁上留诗一首：
氏族司空贵，官班御史雄。
老夫如且在，未可叹途穷。
——卢携《题司空图壁》
惺惺相惜之下，卢携重新入朝为宰相时，向陕帅卢渥大力举荐了司空图，于是司空图又去了卢渥幕下。
只是这一段表面风平浪静的仕宦生涯也持续不了多久了，大厦将倾，大唐的天下早就千疮百孔。
乾符二年（875）六月，冤句人黄巢聚众数千人响应王仙芝起义，横行山东，一呼百应，数月之间，万人集结。没几年，黄巢起义军攻克了东都洛阳，接着挥师入长安。当时的皇帝唐僖宗吓得连夜抱头出奔凤翔，只带了几个妃子和四王，连朝廷百官都蒙在鼓里。
黄巢的军队一开始还能“见贫者，往往施与之”，但终究如脱缰的野马，“各出大掠，焚市肆，杀人满街”，“尤憎官吏，得者皆杀之”。宰相卢携自杀了，其他一些大臣更是无法幸免一死。
司空图在东躲西藏的逃难路上，再次展现出他的锦鲤特质。他撞见了昔日的家奴段章，也是今日起义军的一员。段章顾念旧主，拉住司空图的手，热情地劝说他归降黄巢，并且拍拍胸口：“我可以帮你在我家张将军那里谋一个职位，他很喜欢读书人。”司空图很感激，但还是一口拒绝了。
段章见旧主心意已决，有几分伤心失落，却仍是尽力帮助司空图半夜逃了。逃的过程中，司空图还不忘取道虞乡把家中藏书背上。
自此，司空图开始了在王官谷（今山西永济）隐居的生活。
▲中条山，司空图隐居山麓王官谷
03
司空图在王官谷有处别墅，这别墅是司空图他爹生前置办来养老的。
别墅依山傍水，风景独秀，“泉石林亭，颇称幽栖之趣”，是个颐养天年的好地方。清末那位写了《海国图志》的大思想家魏源到此一游时，也曾对王官谷赞不绝口：“晴空雨雪三千丈，终古风云十二时。”
司空图开始了认真的退休老干部生活。
刚回山时，他既不同百姓往来，也不与官府联络，而是自娱自乐，“忘机渐喜逢人少，览镜空怜待鹤疏”。
闲来学着他的偶像陶渊明，寻芳探迹，“将取一壶闲日月，长歌深入武陵溪”。他甚至将王官谷命名为“桃源滨”，遥敬陶渊明的《桃花源记》。
当然司空图比陶渊明还是有钱一些的，家中藏书颇丰，约七千四百卷，“侬家自有麒麟阁，第一功名只赏诗”。只可惜后来陕军入谷，不幸全都毁于战火了。
一路长歌寻芳的司空图，在谷内一座独立擎天的奇峰下，修建了一座砖木结构的亭子。亭子里刻画着唐兴以来全部有节操的人士以及一些知名文人的画像。亭子初名“濯缨亭”，后改名“休休亭”。
濯缨亭，取屈原《楚辞·渔父》中“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”之意。
陕军入谷时，不仅烧了司空图的藏书楼，还一道烧了濯缨亭。司空图重修亭子后，沉思良久，给亭子挂上了一块新匾额，上书“休休亭”。改名以后，山里人多有不解，因而司空图效仿白居易的《醉吟传》，写了一篇《休休亭记》张贴出来答疑解惑：
“休，休也，美也，既休而且美在焉······盖量其材，一宜休也。揣其分，二宜休也。且耄而聩，三宜休也。而又少而惰，长而率，老而迂，是三者，皆非救时之用，又宜休也······”
什么意思呢？他说，辞官是一桩人间美事啊，只要我自得其乐，美也就有了。本来呢，衡量我的才能，一宜辞官；估量我的素质，二宜辞官；加上我年纪大了糊涂了，也宜辞官。我年轻的时候懒懒散散，长大了后马虎率性，老了更是迂腐不堪。这都不是治世所需要的，所以我就更得辞官了。
似乎这是一番很有自知之明的自我评价呢。也许这的确是司空图“八征不起”的理由，也许又只是个随口搪塞的借口，谁知道呢。
当年，司空图拒绝了段章要介绍他做官的好意，执意回山。
朝廷后来听说了此事，大赞司空图“义不归（黄）巢”，将他与另外的两位大哥同列为“行在三绝”，大力表彰，称扬他有“巢、由之风”。也就是将他比作了尧舜时的巢父和许由，这是很高的赞誉。
随着黄巢的属将朱温（后改名朱全忠）以同州降唐，黄巢兵败，走狼虎谷，为其甥林言所杀，唐末农民大起义基本结束。唐王朝在回光返照中苟延残喘。
于是乎朝廷想起了有巢由之风的司空图，三番四次召他回朝，许诺的官职一次比一次高：中书舍人、谏议大夫、户部侍郎、兵部侍郎······正在山中呆得舒舒服服的司空图一听，不是说“我脚疼我不去”，就是短暂就职后，随便找了个理由，就辞官回家了。
此前，跟他同庚的皮日休，曾在黄巢称帝时，投奔黄巢并担任了翰林学士。黄巢败亡后，皮日休下落不明。
而司空图在王官谷里该吃吃该喝喝，要么跟着名僧高士吟咏为乐，畅谈佛道，要么拄着拐杖，带上家中女眷，一起出门散心，看看十年前种下的杏花。这是生活，也是态度。
买得杏花，十载归来方始坼。假山西畔药阑东，满枝红。
旋开旋落旋成空，白发多情人更惜。黄昏把酒祝东风，且从容。
——司空图《酒泉子》
▲杏花
每年大过年，村里人聚在一起搞活动，击鼓跳舞祝祷祈神，司空图也样样不缺席。看他跟乡里老人坐在村头大树下一起聊天的劲头，可半点儿也瞧不出生分来。
有一次，两个村庄的人为了引水灌田的公平问题，争执不休乃至于即将打起来，司空图赶紧出面拉架，并给他们出了个妙主意：
他让石匠在一块大石头上凿出两个相等的洞，矗立在贻溪出口的水中，将水分成两股。东股流入东渠，西股流入西渠，分别灌溉东西村庄的农田。并刻石立碑，明载分水之法，这下子大家都服气了。
在隐居的日子里，司空图除了偶尔客串一把父母官之外，也会写写诗，作作词，收拾起他从前的主业来。春天高唱“绿树连村暗，黄花入麦稀”；午睡起来看着窗外，“孤屿池痕春涨满，小栏花韵午晴初”；夜半梦回惊醒时叹息，“五更惆怅回孤枕，犹有残灯照落花”。
在山石泉林的浸润下，司空图还写了一部小书，后来的欧阳修、苏轼和王士祯都很喜欢。这部小书是《二十四诗品》。
虽然是一部诗歌理论作品，但是从中我们也可以间接欣赏到王官谷自然原野之美：“采采流水，蓬蓬远春”，“玉壶买春，赏雨茅屋”，“落花无言，人淡如菊”，“晴雪满竹，隔溪渔舟”······
会玩又有才的司空图，深得当地的节度使王重荣父子看重，多次送东西给他聊表心意，然而司空图完全不感兴趣，闭门不收。
有一回王重荣骗他作了一篇碑记，命人送给他几千匹绢作为赠礼。结果，司空图看了看，眉头都不皱一下，叫人把绢匹拉到集市上，任人拾取，一天之内就拿光了。
司空图的名声传开后，当时抢掠烧杀无恶不作的寇盗，唯独不去王官谷。所以，不少读书人跑去王官谷中寻求避难。
▲司空图《二十四诗品》书影
04
都说山中无岁月，世上已千年，时间的车轮载着死气沉沉的大唐王朝到了289年的终点。
后梁开平元年（907）四月，司空图从柳璨眼皮底下脱免的两年后，朱全忠篡位成功，即帝位。
朱全忠上位后，派人来恭请司空图去做礼部尚书。
来人三顾茅庐，司空图关着门睡觉，没有去。这也是“八征不起”的最后一“征”。
司空图也不关心这些，照常过着他的隐居日子。
次年早春，枝头的杏花尚且打着骨朵儿，时年十七的唐哀帝被杀。
消息从山东济阴传来，司空图多年来第一次变了脸色，望着裹在寒气里的杏树出神。几天后，王官谷中的司空图死了。
《新唐书》载：“（司空）图闻，不食而卒。”
司空图，一个当之无愧的隐士，这个曾潇洒坦然地在自己墓地上饮酒赋诗的奇人，的确是绝食而死了，留给后人满头问号。
平日里和司空图一起喝过酒的晚唐诗人徐寅，听闻司空图的死讯后，给他写了一首悼念诗：
园绮生虽逢汉室，巢由死不谒尧阶。
夫君殁去何人葬，合取夷齐隐处埋。
——徐寅《闻司空侍郎讣音》
徐寅认为司空图不单单陀螺世界像尧舜时的巢父和许由，更像商末时隐居首阳山、不食周粟而亡的伯夷叔齐。
大概这首诗可以给人们满脸的不可思议，画下一个完整的句号吧：
乱世中，有人死于权，有人死于财，而司空图死于信仰。
参考文献：
1、【五代后晋】《旧唐书·司空图传》
2、【宋】《新唐书·司空图传》
3、【宋】王禹偁：《五代史阙文》，见《唐诗纪事》卷六十三《司空图》条
4、【元】辛文房：《唐才子传·司空图传》
5、陶礼天：《司空图年谱汇考》，北京华文出版社，2002
6、王步高：《司空图评传》，南京大学出版社，2006
7、张天莉：《司空图研究》，西北大学硕士学位论文，2000