管家，是一个留着胡子儒雅的上海男人。手艺、设计、美食、摄影、旅行，是他生活的一部分，也是他内心所爱，每样都淡定从容。他把喜欢的一切变成生活日常，试图活出王小波所说的“一个人只拥有此生此世是不够的，他还应该拥有诗意的世界”。 一片叶子，一朵半开的花，刚刚出炉的生煎，投缘的友人，雨天冒着热气的咖啡，他不写诗，却将日子过成如月色般温柔的诗歌。
早起是一碗热气腾腾的面条，中午是砂锅粥或是自制面包，一天结束时，是清淡有味的黄豆芽油豆腐，炒矮脚菠菜。菜式每天不同，但都静静散发着质朴的生活味道。他说：“我很少烧那些惊天动地的大菜，只踏踏实实地做些自己喜欢的温润寻常的家宴。生活也是如此，我喜欢简洁的事物，和简单的生活，衣服只穿黑白灰，认真安静做些我喜欢的事情。”
管家说，父亲常常教导他：一个人无论如何也要拥有一门手艺，这门手艺不仅能带来经济上的独立，也能让一个人不汲汲而活，在喧嚣之中拥有独属于自己的世界。因此他不愿过那种汲汲而生、汲汲而死的生活，而是在咀嚼过人生大事之后，只愿在自己的小天地里过平静的生活。一个人吃饭，也会做三菜一汤。认真对待每一餐，和每一个缘聚相逢，心静如水。
他说：“我不在意世界怎样，也不在意别人怎么看我，喜欢的事情就坚持下去，喜欢的生活就记录下来。人生能把日子过舒服了，就已经足够了。”
将人生简化，过简单的生活，坚守喜欢的事情，是管家追求的终极目标。
与管家持有相同生活理念的还有远在美国的丽莎・茵・普兰特。她原是一名律师，由于厌倦现代社会步调纷乱的生活，于1993年放弃律师职业，投入于简单生活研究和实践中，并与同仁创办《简单生活月刊》杂志，被誉为“二十一世纪的新生活导师”。该杂志在全美产生巨大影响。丽莎之后撰写了《简单生活》一书，系统阐释了简单生活的理念，这种理念也越来越被人们接受和实践。
简单生活，不是贫苦、简陋的生活，不是苦行僧般的清苦生活，辞去待遇优厚的工作，靠微薄的存款过活，并清心寡欲；而是经过深思熟虑之后，表现真实自我，生活目标、意义明确的生活，是一种丰富、健康、和谐、悠闲的生活。
梭罗在《瓦尔登湖》中说：“我的屋子里有三张椅子，独坐时用一张，交友时用两张，社交时用三张。如果还有其他的椅子，就显得多余了。”梭罗的需要就这么简单。
生活犹如椅子，删繁就简，撤掉多余的部分，生活就变得简单。
简单，强迫我们必须从清除嘈杂声和琐事开始，认清我们生活中出现的一切。哪些是我们必须拥有的，哪些是必须丢弃的，是沉重的负担，是通往新道路的荆棘。
在当今的后物欲时代，我们已经不需要在炫耀金钱、存款、汽车、房子中刷存在感，在过重的物质包围中去体现自我价值。成功、财富只是外在的荣光，真正的幸福来自于发现真实独特的自我，保持心灵的宁静。
而简单生活，它最基本的进入方式是便是对物欲、时间、人际关系等做减法，必须得想明白什么是对自己重要的东西，留下它。太多人生活混乱的内因是不清楚自己人生目标是什么、自我价值在哪里。它反对过度消费，被物埋葬。太多选择、太多占有欲、太多偏执，让人深陷其中。
简单生活，就是祛除人生中的杂草，让生命之花绽放，专注于对自己最重要的事情，专注于自己喜欢的事情。在后物欲时代，人的自我实现要在艺术、兴趣里寻找。
当减掉人生中多余的椅子，让真实的自我落座，或许我们才可理清自己的人生，把握简单的幸福。