“如果提前了解了你所面对的人生，你是否有勇气前来?”
《无问西东》在影片开端就给了人们一个深刻的灵魂拷问。
影片以穿插式的剪辑方式，把四个不同年代的人，发生不同的故事背景一一描绘出来。
看前半部分时，颇为烧脑，从现代穿插到民国，民国穿插到战争年代里。
一直到结尾，才逐渐明朗。
张果果是一家奶粉公司高层管理，他处在两个上司明枪暗斗的博弈中苦不堪言。
一边是个人利益，一边是良知，他该何处何从?
清华学子吴岭澜，根据当时时局，跟同学一起选择热门理科。可是他热爱而且有天赋的是文科，在理科一次考试中名落孙山，这让他非常苦闷。
沈光耀是一名贵门之家的独子，家人洞悉他想从戎的想法，他的母亲不辞辛苦从粤籍赶到荒僻之地，对他说：
“当初你离家千里，来到这个地方读书，你父亲和我都没有反对过，因为，是我们想你，能享受到人生的乐趣，比如读万卷书行万里路，比如同你喜欢的女孩子结婚生子。注意不是给我增添子孙，而是你自己，能够享受为人父母的乐趣，你一生所要追求的功名利禄，没有什么是你的祖上没经历过的，那些只不过是人生的幻光。我怕，你还没想好怎么过这一生，你的命就没了啊！”
陈鹏、李想、王敏佳这三个年轻人本来是三个极为要好的朋友，相似孤儿的身世。初中时得老师许伯常的资助，感念于心。在一次探望时，发现师母在院子里谩骂老师，忿忿不平下，王敏佳带头写了一封匿名信，被本就备受丈夫冷落的师母一怒之下找到了她所在的单位里。
在那个文化大革命时代，她的举动无异于捅了马蜂窝，而参与者李想已经准备去支边的大建设。他害怕一旦为王敏佳证明，自己就会失去得来不易的名额。
四个故事的主人公面对各自不同的难题。
趋利避害是动物的本能，身处历史中的人，是不可能逃脱历史的局限性，想冲破时代的局限性无异于挣脱时代的枷锁。
英国诗人王德尔说：每个人都躺在沟壑里，但仍然有人仰望星空。
吴岭澜在校长办公室里。
时为清华大学教务长的梅贻琦回答了吴岭澜“什么是真实”的问题：
“你看到什么，听到什么，做什么，和谁在一起，有一种从心灵深处，满溢出来的不懊悔、也不羞耻的平和与喜悦。”
在图书馆中，吴岭澜聆听泰戈尔的演讲，在暖洋洋的薄晖中，诗人的话沉稳有力：
“世界于你而言，毫无意义和目的，却又充满随心所欲的幻想，但又有谁知，也许就在这闷热令人疲倦的正午，那个陌生人提着满篮奇妙的货物，路过你的门前，他响亮的叫卖着，你就会从朦胧的梦中惊醒，走出房门，迎接命运的安排。”
轰炸机在学校上空飞过，沈光耀和老师吴岭澜以及班上同学只得躲进山里的窑洞。
老师们站在岩石边，学生们三三两两挤在窑洞旁听他们讲课，如饥似渴地求知欲让他们忘却了头顶上盘旋的轰炸机。
沈光耀蹲在一个岩石旁，听自己的老师吴岭澜大声讲道：
“陪同在泰戈尔身边的人，是当时最卓越的一群人物，这些人站在那里，自信而笃定，那种从容让我十分羡慕，而泰戈尔正在讲‘对自己的真实’有多么重要，那一刻，我从思索生命意义的羞耻感中释放出来，原来这些卓越的人物，也认为花时间思考这些、谈论这些是重要的。今天，我把泰戈尔的诗介绍给你们，希望你们在今后的岁月里，不要放弃对生命的思索，对自己的真实。”
一颗炮弹落下来，许多人倒在血泊中。
那一刻，沈光耀才明白战争原来那样的残酷！并且离自己如此之近！
看着战火后被炮弹轰炸后的一片狼藉，辛辛苦苦建造的教室与食堂，全部都毁于一旦，连无辜可爱的小山子也在这场战乱中死去。他突然意识到：
个人的荣誉得失，在时代的炮灰面前根本就不值一提，国家有难，匹夫有责。
这位富家子弟义无反顾地投身于熊熊燃烧的战火里。
他很快成了一名出色的飞行员，在训练中无意发现一群失去父母孤儿的村庄，利用飞翔的时候，将自己的口粮节省下来利用空投投给饥饿的孩子们。
当教官责罚他时，问他明知道这样做无异于把自己置身于危险的境地，为什么还要这样做?
他用教官当初在学校里招飞行员时的原话回复了他：
“这个世界缺的不是完美的人，而是从心底给出的真心、正义，无畏与同情。”
他的战友受他的感染，纷纷加入他的善举行列，最终被敌人发现，在一次照常投食时，将他们的飞机一举歼灭。
在沈光耀看见战友一个个被敌人的军舰发射出来的炮弹炸死，他本可以开着飞机逃脱，却调转机身义无反顾地冲向敌人的军舰，最终同归于尽壮烈牺牲。
那群饥饿的孩子中，有一个瘦小孱弱的孩子，名字叫陈鹏。
陈鹏的心上人王敏佳被师母告发，知情人李想因为自身利益不愿说实话，致使批斗会上，愤怒的人群一个个将拳头和椅子砸向王敏佳，而讽刺的是：隔壁的会堂正在给李想开表彰大会。
陈鹏赶到时，心上人已经毫无生气。他拿着铁锹，准备将她埋葬在山上的小树林里，一场雨落下来，意外将王敏佳浇醒。
已经被毁容的王敏佳被陈鹏安排在老家的房子里，那个村子里的孤儿也慢慢长大，成了一群善良而热情的人。
在昏暗的阁楼里，王敏佳问陈鹏为什么会救自己。
陈鹏说：
“你别怕，我就是那个给你托底的人。我会跟你一起往下掉，不管你掉得有多深，我会一直在下面给你托着，我什么都不怕，就怕你掉的时候把我推开。”
陈鹏带着李想去了王敏佳的空墓前，李想悔愧难当，却又想为自己辩解，陈鹏反问他：“你怪她没有对你真实，你给过她对你真实的勇气么？”
下山时，程鹏丢给李想一句话：
“逝者已矣，生者如斯。”
陈鹏后来投身于原子弹的建设中，因为当时条件有限，许多人都被核辐射感染。他每一年都源源不断不断地从各地寄给王敏佳护肤品，那些摆满床头的雪花膏、护手霜都摆满了她的床头，填满了王敏佳那孤寂的岁月。
当她听到陈鹏被感染核辐射的消息，义无反顾地踏上寻找爱人的征途。
后来的李想在边疆茫茫大雪的山上，把生存的希望都留给了一对年轻的夫妇，他们就是奶粉公司高层管理张果果的父母。
当救援人员找到奄奄一息的李想时，他只说了一句：逝者已矣，生者如斯。
该影片自2012年2月开始拍摄，到年底就已杀青，却一直到2018年1月才开始放映。
“无问西东”四字来自清华大学的校歌：
“立德立言，无问西东。”
指的是树立良好的美德与言行，是学子们的基本根基。有了这两样，青春才有环顾四周、舍我其谁的资本。
这部影片本来是为了纪念清华大学百年校庆而拍摄，影片里的四个故事里的主人翁都是清华学子，他们的精神以一种独特的文化行为一脉相承。
在影片的结尾，张果果在面对工作和良知的抉择时，顶着压力，义无反顾给那四胞胎孩子提供了帮助。
在挑选奶粉时，从营养到品牌到价格，当助理问他：“为什么会选择它?”时，他只回答了“安全”二字。
那就是良知。
在这四个故事里：吴岭澜代表了知识的传承；沈光耀代表了勇气的传承；陈鹏代表了爱情的传承；李想代表了良知的传承。
“世俗这样强大，强大到生不出改变它们的念头来。可是无论外界的社会如何跌宕起伏，都对自己真诚，坚守原则。内心没有了杂念和疑问，才能勇往直前。”
以梦为马，以汗为泉，不负初心，不负韶华。
当你处在正当年华时，你是否扪心自问过：