【图论搜索专题】如何使用「双向 BFS」解决搜索空间爆炸问题

题目描述

这是 LeetCode 上的 「127. 单词接龙」 ,难度为 「困难」

Tag : 「双向 BFS」

字典 wordList 中从单词 beginWord 和 endWord 的 转换序列 是一个按下述规格形成的序列:

  • 序列中第一个单词是 beginWord 。
  • 序列中最后一个单词是 endWord 。
  • 每次转换只能改变一个字母。
  • 转换过程中的中间单词必须是字典 wordList 中的单词。

给你两个单词 beginWord 和 endWord 和一个字典 wordList ,找到从 beginWord 到 endWord 的「最短转换序列」中的「单词数目」。

如果不存在这样的转换序列,返回 0。

示例 1:

输入:beginWord = "hit", endWord = "cog", wordList = ["hot","dot","dog","lot","log","cog"]

输出:5

解释:一个最短转换序列是 "hit" -> "hot" -> "dot" -> "dog" -> "cog", 返回它的长度 5。

示例 2:

输入:beginWord = "hit", endWord = "cog", wordList = ["hot","dot","dog","lot","log"]

输出:0

解释:endWord "cog" 不在字典中,所以无法进行转换。

提示:

  • 1 <= beginWord.length <= 10
  • endWord.length == beginWord.length
  • 1 <= wordList.length <= 5000
  • wordList[i].length == beginWord.length
  • beginWord、endWord 和 wordList[i] 由小写英文字母组成
  • beginWord != endWord
  • wordList 中的所有字符串 互不相同

基本分析

根据题意,每次只能替换一个字符,且每次产生的新单词必须在 wordList 出现过。

一个朴素的实现方法是,使用 BFS 的方式求解:

beginWord 出发,枚举所有替换一个字符的方案,如果方案存在于 wordList 中,则加入队列中,这样队列中就存在所有替换次数为 的单词。

然后从队列中取出元素,继续这个过程,直到遇到 endWord 或者队列为空为止 ...

同时为了「防止重复枚举到某个中间结果」和「记录每个中间结果是经过多少次转换而来」,我们需要建立一个「哈希表」进行记录。

哈希表的 KV 形式为 {单词:由多少次转换得到}

当枚举到新单词 str 时,需要先检查是否已经存在与「哈希表」中,如果不存在则更新「哈希表」并将新单词放入队列中。

这样的做法可以确保「枚举到所有由 beginWordendWord 的转换路径」,并且由 beginWordendWord 的「最短转换路径」必然会最先被枚举到。

双向 BFS

经过分析,BFS 确实可以做,但本题的数据范围较大:

朴素的 BFS 可能会引发「搜索空间爆炸」的问题。

想象一下,如果我们的 wordList 足够丰富(包含了所有单词),对于一个长度为 beginWord 替换一次字符可以产生 个新单词(每个替换点可以替换另外 个小写字母),第一层就会产生 个单词;第二层会产生超过 个新单词 ...

随着层数的加深,这个数字的增速越快,这就是「搜索空间爆炸」问题。

在朴素的 BFS 实现中,空间的瓶颈主要取决于搜索空间中的最大宽度。

那么有没有办法让我们不使用这么宽的搜索空间,同时又能保证搜索到目标结果呢?

「双向 BFS」 可以很好的解决这个问题:

同时从两个方向开始搜索,一旦搜索到相同的值,意味着找到了一条联通起点和终点的最短路径。

「双向 BFS」的基本实现思路如下:

  1. 创建「两个队列」分别用于两个方向的搜索;
  2. 创建「两个哈希表」用于「解决相同节点重复搜索」和「记录转换次数」;
  3. 为了尽可能让两个搜索方向“平均”,每次从队列中取值进行扩展时,先判断哪个队列容量较少;
  4. 如果在搜索过程中「搜索到对方搜索过的节点」,说明找到了最短路径。

「双向 BFS」基本思路对应的伪代码大致如下:

d1、d2 为两个方向的队列
m1、m2 为两个方向的哈希表,记录每个节点距离起点的
    
// 只有两个队列都不空,才有必要继续往下搜索
// 如果其中一个队列空了,说明从某个方向搜到底都搜不到该方向的目标节点
while(!d1.isEmpty() && !d2.isEmpty()) {
    if (d1.size() < d2.size()) {
        update(d1, m1, m2);
    } else {
        update(d2, m2, m1);
    }
}

// update 为从队列 d 中取出一个元素进行「一次完整扩展」的逻辑
void update(Deque d, Map cur, Map other) {}

回到本题,我们看看如何使用「双向 BFS」进行求解。

估计不少同学是第一次接触「双向 BFS」,因此这次我写了大量注释。

建议大家带着对「双向 BFS」的基本理解去阅读。

代码:

class Solution {
    String s, e;
    Set set = new HashSet<>();
    public int ladderLength(String _s, String _e, List ws) {
        s = _s;
        e = _e;
        // 将所有 word 存入 set,如果目标单词不在 set 中,说明无解
        for (String w : ws) set.add(w);
        if (!set.contains(e)) return 0;
        int ans = bfs();
        return ans == -1 ? 0 : ans + 1;
    }

    int bfs() {
        // d1 代表从起点 beginWord 开始搜索(正向)
        // d2 代表从结尾 endWord 开始搜索(反向)
        Deque d1 = new ArrayDeque<>(), d2 = new ArrayDeque(); 
        
        /*
         * m1 和 m2 分别记录两个方向出现的单词是经过多少次转换而来
         * e.g. 
         * m1 = {"abc":1} 代表 abc 由 beginWord 替换 1 次字符而来
         * m1 = {"xyz":3} 代表 xyz 由 endWord 替换 3 次字符而来         */

        Map m1 = new HashMap<>(), m2 = new HashMap<>();
        d1.add(s);
        m1.put(s, 0);
        d2.add(e);
        m2.put(e, 0);
        
        /*
         * 只有两个队列都不空,才有必要继续往下搜索
         * 如果其中一个队列空了,说明从某个方向搜到底都搜不到该方向的目标节点
         * e.g. 
         * 例如,如果 d1 为空了,说明从 beginWord 搜索到底都搜索不到 endWord,反向搜索也没必要进行了         */

        while (!d1.isEmpty() && !d2.isEmpty()) {
            int t = -1;
            // 为了让两个方向的搜索尽可能平均,优先拓展队列内元素少的方向
            if (d1.size() <= d2.size()) {
                t = update(d1, m1, m2);
            } else {
                t = update(d2, m2, m1);
            }
            if (t != -1return t;
        }
        return -1;
    }

    // update 代表从 deque 中取出一个单词进行扩展,
    // cur 为当前方向的距离字典;other 为另外一个方向的距离字典
    int update(Deque deque, Map cur, Map other) {
        // 获取当前需要扩展的原字符串
        String poll = deque.pollFirst();
        int n = poll.length();

        // 枚举替换原字符串的哪个字符 i
        for (int i = 0; i < n; i++) {
            // 枚举将 i 替换成哪个小写字母
            for (int j = 0; j < 26; j++) {
                // 替换后的字符串
                String sub = poll.substring(0, i) + String.valueOf((char)('a' + j)) + poll.substring(i + 1);
                if (set.contains(sub)) {
                    // 如果该字符串在「当前方向」被记录过(拓展过),跳过即可
                    if (cur.containsKey(sub)) continue;

                    // 如果该字符串在「另一方向」出现过,说明找到了联通两个方向的最短路
                    if (other.containsKey(sub)) {
                        return cur.get(poll) + 1 + other.get(sub);
                    } else {
                        // 否则加入 deque 队列
                        deque.addLast(sub);
                        cur.put(sub, cur.get(poll) + 1);
                    }
                }
            }
        }
        return -1;
    }
}
  • 时间复杂度:令 wordList 长度为 beginWord 字符串长度为 。由于所有的搜索结果必须都在 wordList 出现过,因此算上起点最多有 节点,最坏情况下,所有节点都联通,搜索完整张图复杂度为 ;从 beginWord 出发进行字符替换,替换时进行逐字符检查,复杂度为 。整体复杂度为
  • 空间复杂度:同等空间大小。

总结

这本质其实是一个「所有边权均为 1」最短路问题:将 beginWord 和所有在 wordList 出现过的字符串看做是一个点。每一次转换操作看作产生边权为 1 的边。问题求以 beginWord 为源点,以 endWord 为汇点的最短路径。

借助这个题,我向你介绍了「双向 BFS」,「双向 BFS」可以有效解决「搜索空间爆炸」问题。

对于那些搜索节点随着层数增加呈倍数或指数增长的搜索问题,可以使用「双向 BFS」进行求解。

最后

这是我们「刷穿 LeetCode」系列文章的第 No.127 篇,系列开始于 2021/01/01,截止于起始日 LeetCode 上共有 1916 道题目,部分是有锁题,我们将先将所有不带锁的题目刷完。

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