我已许多年未再见到那样的场景，破旧的皮卡车满载士兵和武器，在繁花盛开的街道颠簸向前。
我的生活已经长久地处于和平安稳，内心如暴风雨后的大海，只是忽然灯塔亮起，在生命里的某些时刻，关于非洲的记忆依然会在业已平静的脑海里掀起波澜，像影子伴随着我，只要阳光闪烁，它便会出现，提醒我生命里那片愈渐久远的阴霾。
回忆的导火索，是非洲大地上那一道闪电。闪电是冲着地核来的，那股誓要击穿大地的气势让人不寒而栗。我坐在窗边，暴雨砸在地面的声音混同香烟占满整个房间。急促的脚步声突兀地混进雨中，一声闷雷炸响之后，楼下铁门猛烈地摇晃起来。
来了！我知道他们会来，只是没想到这么快。这一切的开始，不过是从上一次雨季。
那时我第一次踏上非洲这片古老的大地，三十岁的单身男人，背井离乡，胡茬为伴。无论如何，都看不到成功人士的迹象。所以我来，带着成为成功人士的梦想。跟在我身后的那几个年轻人，同样如此。
也就是在那个雨季来临的夜，非洲小国底特亚的出租车司机丹尼尔，遇到了改变他一生命运的人。他把车停在袖珍的首都国际机场外，看到人群中的四个黄种人，机灵的他赶紧用中文吼了一声“朋友”。
我们就是被这句极具迷惑性的中文引上了丹尼尔的车，上车后才发现他只会这一句中文。底特亚官方语言是英语，我们便用英语对讲。他问我们是做什么的，我说我们是赌徒，他腾出手来跟我握手，“我叫丹尼尔，同行啊！”
我摇摇头说我们赌的是地下的东西。他疑惑地看着我。我故作深沉缓缓答道：“我们赌的是地下的黄金。”
丹尼尔看着我，恍然大悟地点了点头。
下车付费，丹尼尔努力用手比划，恨不得脚趾也参与进来。
“这么贵？”我很惊讶。
“是啊，我们这里物价就这样。”丹尼尔说完，一道闪电劈开夜幕，我们一起抬头看着天空，直到雷声降临，所有人才放下心来。当时我们谁也没有想到，这声惊雷改变的不只是季节，还有我们的命运。
尽管还没找到金矿，但过早炫富已经让我受到教训。第二天吃完早餐付账，我才知道被丹尼尔敲了一笔。丰盛的早餐，低廉的餐费，这一切都在嘲笑着我。此时此刻丹尼尔的面容本应闯入我脑中，以加深我的羞辱感，可我偏偏怎么都想不起丹尼尔的样子。机场到酒店的路程不算太短，我坐在副驾驶无数次看向丹尼尔的脸，一夜雷雨后那张脸的轮廓却彻底消失不见，就像幽灵。
同伴见我在前台付完帐后长久地愣在那里，议论起来。
“陆哥什么情况？”
“估计吃饱撑住了。”
这座名叫阿斯马拉的城市，是底特亚的首都，我和同伴在酒店落脚后就开始筹备。虽然我们自诩这世上最大胆的赌徒，但赌前工作，我们准备得很细致。要想从地下把金矿找出来，政府批准手续自然不能少。除此之外还得找房子，租车，虽然这里物价低廉，但总住酒店，打车，难免又遇到丹尼尔之流。
我们四人分工合作，我办政府审批手续，他们几个找房租车。几天过后，我们就跑遍了这座城市的大街小巷，没有夸张的修辞，确实跑遍，这座身为首都的城市，实在太小。不过没过多久，当我看到同伴找的房子，我对小的定义就再度被刷新。
负责找房的蒋涛是队伍里年纪最小的，也是眼睛最小的，没想到找的房子也可能是这座城市最小的。这座城市自建国起就基本没再发展过，到处都是殖民时期西方人修建的独栋小楼，连政府办公的大楼也颇具巴洛克风格。在这样一座人口稀疏的城市里，蒋涛偏偏找到了唯一一栋当年韩国人修建的楼房，而且还是个套二。
我站在客厅阳台，倍感唏嘘。
“蒋涛你过来。”我点了支烟。
“不好意思让一下。”蒋涛对客厅里的另外两位同伴说道，然后侧身挤到阳台来。
“有点挤哈？”我说。
“嗯。”蒋涛点点头。
我指着触目所及的一片独栋小楼，“那为什么这么多好房子你不找，偏偏要找这套！”
蒋涛闭着眼睛不说话，我也不知道他到底在想什么，“把眼睛睁开，好好听我说。”带队出门，我一定得拿出管理者的威严。
“我睁着呢，陆哥你说。”蒋涛抬起头抖了抖眉毛。
我叹了口气，随手指向旁边一栋小楼，“看这栋，自带小院，还有花园，多好！”
客厅里的两位正要出来看，我一推手，“别出来了，危险！”我踩了踩微微晃动的阳台，“走！”
“可是。”蒋涛接话。
“可是什么？”我已经走进了客厅。
“贵啊！”
我用鼻孔喷了口气，“能有多贵？”
走进小楼一问，果然很贵！我叫守楼的管家给房主打电话，确认价格报错了多少。
蒋涛三人在院子里东张西望，铁门外就是通往市中心的街道，围墙和铁门将内外隔成两个世界，墙上的花争相生长，她们拥抱着墙体从墙内延伸到墙外，又从墙外翻回墙内来来回回，到最后你根本看不清这满墙的花到底根在何方。
墙内的大院中间是个圆形花园，余下的空地足以让车绕着花园转圈。院子另一头是小楼的主体，外墙是暗红色，两个屋顶平台一高一低显得错落有致。
主门外是台阶，踏上台阶，穿过双开的木质大门，便进入挑高的大厅。小楼共两层，墙体重新刷白，装修简易，能看出是近来重补，所以看不出房子的原始年代。
最让我们满意的，是腾出四间卧室绰绰有余，睡觉时不用目睹同伴的肉体，极大程度缓解了我们的精神压力。
房子很让人满意，大家连连称赞，连蒋涛都使劲睁着眼缝四处观摩。我心里想只要价格稍微降一点就租，结果房东果然分钱不让。
迎着同伴期待的目光，我咬咬牙，“租吧，反正如果这次找不出金矿咱也没好日子过了。”
搞定驻地，车也租了辆皮卡，接下来便是招兵买马，所谓兵马其实就一个驾驶员，顺带兼职翻译、保镖、向导，会做饭当然更好。
所谓物极必反，要求很高，来应聘的就走向了另一个极端。自打在报上登了招聘启事，来应聘的大多是童工或退休老人，偶尔来个精壮青年却连驾照都没有。
这样的情况一直延续到第三天，一个脸圆圆的小伙子走了进来。
（未完待续）