一剑封喉，血溅三尺。
这是第九十九命了，还差一命便可以金盆洗手。
没有一个杀手喜欢杀人，也没有一个人是天生的杀手，都是生活所迫。
这个是一个吃人的世界，不杀人便会被人杀。
一
他没有名字，也没有身份，只是一个杀人的工具，只有一个杀人代号：惊蛰。
惊蛰这天和往常一样，杀完人提了一壶酒来到那颗歪脖子树下，浅酌起来。心想再杀一人，便可以恢复自由之身，也好去寻自己的身世。
歪脖子树旁边是一个茅草房，茅草房的主人是一个老乞丐，他是江湖上公认的消息通，不少江湖人士都会到他这里打探消息。皆因穿的破烂，都叫他老乞丐，没人知道他的来路，也没人会在意。
惊蛰也常向老乞丐打探消息，一来二去两人竟成了忘年之交。
“好小子，有酒也不赏老乞丐一口。”老乞丐一瘸一拐地走出来。
“老乞丐，你喝得还少吗？”说着，惊蛰把酒坛子扔给了老乞丐。
惊蛰内力深厚，老乞丐接过酒坛，一个踉跄差点没站住。饮下一大口，老乞丐精神抖擞，好似痛快。
“下一个倒霉鬼是谁？”老乞丐缓缓问道。
“还没来，或许快了。”惊蛰说完便双手抱剑闭上了眼睛。
话音刚落，一只信鸽就飞到惊蛰肩上。取下纸条一看，上面只有五个字——萧寒仲，十日。
惊蛰不解，换做以前，目标都会有个详细的情报，至少会写明是男是女，年纪几何。可这一次仅仅只有名字与期限。
要杀一个人，最起码，要找到他。
“老乞丐，你可识得此人？”惊蛰把纸条给老乞丐。
“这……这……”老乞丐一阵惊惶，说不出话来。
“告诉我，他在何处，我这便去了结他。”惊蛰把剑抛向另一只手。
“唉，你找到此人，不忙杀他，先通知我可行？”老乞丐强作镇定说道。
“为何？”
“我相信你会帮老乞丐这个忙，至于为何，到时你会知道的。”
老乞丐不愿讲，惊蛰也不便多问，只得在茫茫江湖寻找这个叫萧寒仲的人。
二
惊蛰连续奔走七日，疾行千里。
昼行夜伏，翻山淌水，饮露止渴，摘果充饥。江湖上各大门派他都走了一遭，所有人就像约好了一样，都称不认识此人。
眼看十日之限将至，惊蛰有些焦躁不安。期限到了还没有了结此人，被追杀的就是自己，杀手是不允许失手的，除非死了。惊蛰很郁闷，且不说自己能不能杀得此人，最起码要先找到此人。
退隐之刃，再难出鞘了吗？
竹林里，惊蛰饮下一口烈酒，苦闷涌上心头，遂将手中酒坛狠狠摔出。飞出的酒坛没有摔碎，落到了一个和尚手中。
“这位施主为何生怒？”和尚问道。
“行你的路罢，何须多问。”惊蛰说道。
“兴许小僧能解施主之惑。”和尚双手合十鞠躬说道。
“江湖上没人能解我的惑，你能解？”惊蛰笑道。
“小僧乃江湖外之人，实不相瞒，小僧此行，是为解天下人之惑。”和尚又一次鞠躬。
“好个小秃驴，口出狂言，今日我便破了你的诳语。”说罢，惊蛰双腿一蹬，在半空中抽出他那把惊蛰剑，直指和尚的喉咙。
和尚不躲不闪，依旧双手合十站如松。剑到之时，只见他缓缓推出一掌，那剑竟被折成三节，周围的竹子被震断六七八根。
惊蛰也被震得一丈多余远，鲜血从嘴角溢出，目瞪口呆，不敢相信天下还有此等高人。未逢敌手的惊蛰，羞愧难当，可事实摆在面前，逞强只会丧命，遂一个翻身便消失在竹林中。
“施主，怒乃攻心之火，切不可积。”和尚往着惊蛰逃走的方向喊道。
喊罢，和尚继续赶路，此行他也是去杀人，他杀人是为救人。
三
惊蛰逃到了老乞丐那里。
半夜，茅草房外，惊蛰敲了敲门。老乞丐开门，发现是他，赶紧将其扶进去。
“老乞丐，可容我暂避几日？”惊蛰歪歪斜斜的趴在桌上说道。
“别说话，随我来。”老乞丐将门合上栓得严严实实的。然后把墙角的一个大缸慢慢移开，将地下的砖扒开，出现了一个地窖的入口。
老乞丐将惊蛰扶进地窖，把灯点燃。这时才发现，惊蛰一身是血，背上赫然插着半截竹筒。得赶紧给他疗伤，老乞丐拿来外伤药，轻轻地将他的衣服撕破。
“这.....这是......”老乞丐被这惊蛰背上的图案惊得说不出话来。既然是这样，更不可能让你死了，老乞丐心想。
帮惊蛰包扎好，老乞丐又将自己的手腕割破，放了半碗血给他喝下。灯光下，老乞丐端详起惊蛰来，看着他身上大大小小的伤痕，老乞丐拭去眼泪笑了起来。
第三天晌午，惊蛰醒来，感觉自己有些异样，仿佛脱胎换骨了。
“臭小子，你醒了啊？”老乞丐在地窖上面望着他说道。此时的老乞丐，显然更苍老了。
“老乞丐，何历？”惊蛰问道。
“初七。”
“不行，十日期限已过，老乞丐你保重。”说罢，惊蛰便要起身离去。
“哈哈哈哈，不必了，你要找的萧寒仲便是我，你现在就可以取下我的项上人头。”
“你是萧寒仲，有何凭证？”
老乞丐刚要说话，却眉头一皱，给惊蛰使了一个眼色。惊蛰心领神会，跃上地窖，两人伏在窗边，望着外面的来人，那是一群杀手。
“老乞丐，他们是冲我来的，没你的事。”惊蛰没料到来得这么快。
“小子，你不要露面，我自有办法应付，你上枯法寺将这封信交给拂袖大师，到时你便知你的身世，时间紧迫，快走！”说着，老乞丐把信塞进惊蛰的手里。
“老乞丐……你！”
“记住，世间从未有过萧寒仲，赶紧滚。”老乞丐含泪说道。
“老乞丐，救命之恩，没齿难忘，等我探明身世，便来与你相会。”惊蛰说罢，就从后门一闪而过。
望着惊蛰离去的身影，老乞丐叹了一口气，就让这个秘密永远消失吧。
推门而出，老乞丐恶狠狠地看着那群杀手，大喊道：“我是萧寒仲，你们这群狗杂碎，来呀。”
杀手们面面相觑，他们是来杀惊蛰的，未曾想被一个老乞丐叫嚣。
老乞丐见他们不动手，操起一根板凳便向那为首的杀手砸去。那厮身体一侧，随后一刀就刺穿了老乞丐的身体，其他的杀手也一人一刀刺过去。
四
“那人自称是萧寒仲？”密室里，一个声音从黑暗深处传来。
“是的，既然萧寒仲已死，那惊蛰是否就……”
“怎么？你想步那老乞丐的后尘吗？惊蛰必须死！”
“属下明白！”
惊蛰带着那封信，一路狂奔，巴不得马上就到枯法寺。感觉得怪得很，三天前自己还是将死之人，而现在却身轻如燕，神采奕奕。
“施主！施主！请留步！”之前那个和尚不知何时追在后面。
惊蛰没空搭理他，只顾飞驰。
“施主，此行是否上枯法寺？”和尚气喘吁吁说道。
惊蛰停了下来，说道：“你怎么知道？”
和尚说：“我去时，老乞丐已死，他让我来寻你。”
“老乞丐死了？”惊蛰震惊道。
“他让我告诉你，不用惋惜，他本就是将死之人。”
惊蛰悲愤相交，一口鲜血吐了出来，脚下不稳眼看就要倒下。
和尚赶紧扶住惊蛰，问他怎么样。
“少废话，你既知我要去枯法寺，便快快带我去见拂袖大师。”惊蛰说道。
“唉，家师已圆寂十余年。”
“什么！”惊蛰睁大双目。
“不过施主别担心，小僧下山便是为行家师生前未行之道。”
“那，这封信，便交与你瞧吧。”
那和尚接过信，拆开仔细看起来。
“萧兄弟，你是萧寒仲？”看完信件，冷静的和尚竟然激动起来。
“我是萧寒仲？小秃驴，你糊涂了？”
“请萧兄弟别再叫我小秃驴了，小僧法号‘破埃’。”和尚说。
“到底怎么回事，速速道来。”
“萧兄弟别急，且让小僧为你把脉。”破埃也不等惊蛰说话便把住他的手。
片刻后，破埃说道：“嗯……既然你已成为继承者，我不妨就将事情缘由告诉你。”
接着破埃就讲述了那个传说。
五
萧氏一族的祖先——萧天岚，乃平定天下之人。当年江湖动荡，江湖中人互相厮杀，纷争多年都未平息。
不知何时，江湖中凭空出现一位异士，所用功法闻所未闻，见过的人都认为这绝非凡人所练得的。
江湖中哪里有纷争哪里便有他，要么别打，要么双方都死。扬名立万之后，他便放出话，想要挑起争端者，要先打赢他才能去。
刚开始上门挑战者络绎不绝，但是三五十年后，好斗的那一辈逐渐衰败，新生的一代也无心争斗。萧天岚便率族人归隐山林，不问世事。他将毕生绝学分为两部分，前半部译为经文交予枯法寺方丈保管，后半部溶于自己的血液里。
灯尽油枯之时，萧天岚将全身精血之气凝聚于太渊穴，然后割破流出半碗。继承者喝下此血，便继承了这功法。而失去这功法者，便会在七日之内枯萎而死。
但是继承者此时也只是内功大增而已，如要发挥真正的威力，还需前半部的经文为引，不然连百分之一都使不出。然，前半部的经文并不是继承者想得就能得的。
萧天岚与当时的方丈约定，天下太平则永久封存此经文。如天下发生动荡，便是这经文出世之时。
而萧天岚的事迹在江湖上也成为了传说，以讹传讹竟传成了萧氏一族有一本秘籍，得此秘籍者便能驰骋江湖。
几百年来精血代代相传，江湖一直相安无事，并无大动荡。萧氏族人也渐渐得习惯了隐世的生活，习武的族人越来越少，只有继承了使命的人才会勤加练习。
直至二十二年前，继承者萧南山无意间救了一个受伤的走镖人。萧南山看他可怜，便教了他一些吐纳之法，以便防身。
此人勤练此法，竟在江湖上声名鹊起。之后他非但知恩不图报，还集结了一大批江湖人士，里面不乏自称名门正派的人，想要抢夺那本子虚乌有的武功秘籍。
萧南山双腿被废，身负重伤逃走，可怜那还在襁褓中的萧寒仲被那走镖人掳走。
拂袖大师闻风后抱着经文匆匆赶去，到时却只剩下一片废墟，毫无生气。拂袖大师也因此耿耿于怀，十年后便离世了。
“那老乞丐便是萧南山，萧南山便是你爹，你便是萧寒仲。十日前，我收到你爹的书信，得知那隐藏多年的走镖人浮出水面，想用你诱你爹出现。但他没想到的是，那老乞丐便是萧南山。”破埃说道。
“老乞丐是我爹？难道养大我之人便是那走镖人？我果真是萧寒仲？”惊蛰说道。
“你背上的图腾便是证明。”破埃说道。
“那破埃师父，此行欲意如何？”惊蛰问道。
“此行便是去杀掉那走镖恶人。”破埃答到。
“你有几分胜算？他手下可是有几百号杀手。”
“并无胜算，但是，你定能胜他。你是继承者，待我为你解开枷锁。”说罢，破埃从怀里掏出一张旧羊皮，上面布满了经文。
六
三个辰时后，太阳西下。
惊蛰身上冒起了青烟，忽然一阵狂风掠过，惹得鸟飞兽散。不一会儿风停了，青烟散去，破埃也将合十的双收慢慢放下，擦了擦汗。
“萧兄弟，你感觉如何。”
“啊......我感觉心如刀绞，似有火烧。”惊蛰捂着胸口说道。
“你现在试着用尽全力打出一掌。”破埃说罢，便闪到一边。
惊蛰运气一掌打出，前面的一座小山岗居然瞬间被移为平地。惊蛰心里一惊，不敢相信这一掌是自己打出的。
破埃笑问道：“此刻又如何？”
惊蛰深吸一口气，说道：“心旷神怡，轻松不已。”
“好，我们这就去寻那走镖恶人。”破埃说道。
“不用，他会来寻我的。”惊蛰摆手说道。“我想再去看一眼老乞丐......”
两人又来到茅草房。
老乞丐的千疮百孔的尸体被挂在歪脖树上，惊蛰小心翼翼地把他抱下，撕开衣服，果然露出和惊蛰背上一模一样的图案。
惊蛰眼睛一红，一拳打在树上，歪脖树应声倒下。
他们将老乞丐埋在了歪脖树旁。此时，那一群杀手又出现了。
“惊蛰，你最好乖乖束手就擒，别让我们动粗，你好好看看。”说罢，说话者就指了指周围。原来四周已经密密麻麻地围满了杀手。
惊蛰已经怒不可遏了，将要出手时，破埃却将他拦下，说道：“萧兄弟，切不可动怒，这等小事就由小僧代劳了。”
破埃向众人鞠了一躬，随后居然念起了经。
惊蛰不解，然后发现围着的人纷纷倒下，破埃一招未出。
“此乃渡化经，一般心神不宁者，必中招。”看出了惊蛰的疑惑，破埃停下说道。
七
他们来到那走镖人藏身处，其实走镖人已经等候惊蛰多时了，此时的走镖人已经是个风烛残年的老人。
“惊蛰，你回来了？”走镖人说道。
“嗯，我是来杀你的。你说过，杀满一百人，我便是自由之人，如今还差一人呢。”惊蛰说道。
“咳咳，不用了，我这就把命还给你。”走镖人声音越来越虚弱。
惊蛰和破埃对视一眼，暗道不妙，赶紧凑近看个究竟。
破埃拿起走镖人的手把起脉来，他自断经脉已经命不久矣了。
“为什么？你为什么自杀。”惊蛰问道。
“我已经是将死之人，有些事，我要告诉你。当年屠你族人确实是我干的，但是我是受人指示的。”
“是谁？”
“不知道，当年我只是个走镖人。那天，一个黑衣人拦了我的路，是他将我打伤赶入深山。”走镖人又咳了两声继续说道：“当年我屠尽萧氏一族后，心里痛苦不已。看见还是婴孩的你，实在不忍心下手，便把你养大教你习武。”
“那你为何要我杀我自己？”惊蛰问道。
“就在前不久，我寻得那黑衣人的下落，竟是那死去的.......”走镖人双目大睁，咽气了，左手紧紧地抓住右手的衣袖。
“萧兄弟，接下来作何打算？”
“你回你的枯法寺，我行我的江湖路。”惊蛰说。
“也罢，既也尘埃落地，我也该回去诵经了。”破埃说道。
“不过走之前，你要把那前半部的经文给我。”惊蛰说。
“这，可不行，我寺与你族早已在几百年前.......”
“行啦，萧氏一族早已不复存在了。”惊蛰打断道。
“在理，给你。”破埃想了一下说道。
八
老乞丐坟前，惊蛰将那经文烧了。
“老乞丐？还是该叫你爹？我还是叫你老乞丐吧。来，喝酒.......”
喝完最后一口酒，惊蛰将酒坛子放在了坟前。
“你说得对，这世间从未有过萧寒仲。”
许多年后。
那颗断了的歪脖子树发了很多枝枝蔓蔓。
茅草屋外。
一个老乞丐哼着歌等待着生计.......